SCÈNE m. — AXIANE, TAXILE

AXIANE

Approche , puissant roi , Grand monarque de l'Inde; on parle ici de toi ; On veut en ta faveur combattre ma colère ; On dit que tes désirs n'aspirent qu'à me plaire , Que mes rigueurs ne font qu'affermir ton amour : On fait plus , et l'on veut que je t'aime à mon tour. Mais sais-tu l'entreprise où s'engage ta flamme ? Sais-tu par quels secrets on peut toucher mon âme? Es-tu prêt....

84 ALEXANDRE

TAXILB

Âh, madame! éprouvez seulement Ce que peut sur mon cœur un espoir si charmant. Que faut- il faire?

AXIANE

Il faut , s*il est vrai que Ton m*aime , Aimer la gloire autant que je l'aime moi-même, Ne m'expliquer ses vœux que par mille beaux faits , Et haïr Alexandre autant que je le hais ; Il faut marcher sans crainte au milieu des alarmes ; Il faut combattre , vaincre , ou périr sous les armes. Jette, jette les yeux sur Porus et sur toi, Et juge qui des deux étoit digne de moi. Oui , Taxi le , mon cœur , douteux en apparence , D'un esclave et d'un roi faisoit la différence. Je l'aimai ; je l'adore : et puisqu'un sort jaloux Lui défend de jouir d'un spectacle si doux , C'est toi que je choisis pour témoin de sa gloire : Mes pleurs feront toujours revivre sa mémoire ; Toujours tu me verras , au fort de mon ennui , Mettre tout mon plaisir à te parler de lui.

Ainsi je brûle en vain pour une àme glacée : L'image de Porus n'en peut être effacée. Quand j'irois , pour vous plaire , affronter le trépas , Je me perdrois , madame , et ne vous plairois pas. Je ne puis donc...

AXIANE

Tu peux recouvrer mon estime :

Dans le sang ennemi tu peux laver ton crime. L'occasion te rit : Porus dans le tombeau Rassemble ses soldats autour de son drapeau ; Son ombre seule encor semble arrêter leur fuite. Les tiens même , les tiens , honteux de ta conduite , Font lire sur leurs fronts justement courroucés Le repentir du crime où tu les as forcés. Va seconder l'ardeur du feu qui les dévore ; Venge nos libertés qui respirent encore ; De mon trône et du tien deviens le défenseur ; Cours, et donne à Porus un digne successeur.... Tu ne me réponds rien! Je vois sur ton visage Qu'un si noble dessein étonne ton courage. Je te propose en vain l'exemple d'un héros ; Tu veux servir. Va, sers; et me laisse en repos.