DES ROIS LYDIENS

On ne peut refuser aux chronologistes du siècle dernier ' ]e mérite d*avoir établi, avec le secours des astronomes, une série satisfaisante de faits successifs, depuis le temps présent jusqu'au sixième siècle avant notre ère ; avec eux , à partir du jour où nous vivons, la succession des rois de France nous conduit à leur fondateur Glovis, qui, Tan 486 de Père chrétienne, abolit, par la victoire de Tolbiac, le pouvoir des Romains dans la Gaule. Ce fait , qui coïncide à Fan 13 de Zenon, empereur romain à Constantinople, nous donne le moyen de remonter, par la liste de ses successeurs, jusqu'au règne d'Octave, dit Auguste, qui. Fan 31 avant notre ère, ayant vaincu son rival Antoine et la reine Gléopâtre au combat d'Actiiim , termina , en la personne de cette reine, la dynastie des rois grecs ou macédoniens en Egypte : ces rois grecs nous conduisent ensuite jusqu*à leur auteur Alexandre, fils de Philippe, qui, Fan 331 avant Fère chrétienne, renversa, par sa victoire d'Arbelles , Fempire des Perses en Asie, et termina , dans la personne de Darius Godoman, la série de leurs monarques, laquelle remontait dans un ordre connu jusqu'au conquérant appelé Cyi-us, ou plus correctement A^yrtt5.

Jusque-là, c'est-à-dire vers Fan 650 avant J. G., les £Biits politiques sont liés sans interruption; mais au-dessus de Kyrus commencent des incertitudes, des contradictions que les plus savants écrivains n'ont pu éclaircir. Ge n'est pas qu'en général on ne sache qu'à l'époque de Kyrus, l'Asie occidentale, depuis la Méditerranée jusqu'au fleuve Indus, était partagée en quatre ou cinq royaumes principaux, formés des débris d'un empire antérieur, y empire Assyrien, Ges royaumes, connus sous les noms de Lydie, de Médie, de Babylonie, de Pké-^ nicie, et peut-être de ^ac^^ian^^ avaient dans leur dépendance de moindres états tributaires et vassaux : de ce nombre , à l'égard de la Médie , était le ixiys montueux appelé proprement Fars ou Perse. Ses habitants , portés à Findépendance par la nature du sol , par le genre de leur vie , par leur pauvreté , supportaient impatiemment un joug étranger. Kynis , devenu leur chef ou satrape, profita de ces dispositions; et par des moyens semblables à ceux de

< Voyez sortoat VArt 4fi vérifier la data, par les BénédktinB de Saint-Manc.

VOUfET.

Gengis-Khan et de Tamerlan, ayant armé les Perses, il attaqua d'abord les Mèdes, dont il abolit la monarchie dans la personne d'Astiag; puis les Lydiens, dont il prit d'assaut la capitale (Sardes), et saisit vif le dernier roi Krœsus; enfin les Babyloniens, dont il prit par stratagème l'inexpugnable cité , l'an 639 avant J. G. Ces faits sont connus d'une manière générale ; mais en quelle année le conquérant perse prit-il la ville de Sardes et le roi Krœsus? Gombien d'années ce dernier avait-il régné? Quelle avait été la durée du royaume des Mèdes? Gombien de rois avait-il comptés? Gombien de rois avant Kyrus avaient gouverné Babylone? Auquel de ses rois cette ville célèbre devait-elle ses constructions prodigieuses? Enfin quelle avait été la durée du vaste empire des Assyriens antérieurs à ceuxci? Ge sont là autant de problèmes sur lesquels , depuis deux mille ans, s'exercent sans fruit la curiosité, la méditation et la patience des historiens ; voyons aujourd'hui si, profitant de leurs travaux , et surtout de leurs erreurs , nous parviendrons à dénouer ce faisceau de difficultés : commençons par celles de la monarchie de» Lydiens.

Les érudits qui ont traité ce sujet s'accordent tous à dire que la prise de Sardes est l'époque fondamentale de la chronologie lydienne, c'est-à-dire, l'anneau par lequel elle se joint au système général des temps qui nous sont connus. En cela ils ont raison, l'histoire ne nous fournissant aucun autre point de contact que cette prise de Sardes : mais parce qu'Hérodote, notre informateur premier, même unique à cet égard , n'en déclare pas implicitement Fannée précise, nos savants l'ont cherchée partout ailleurs qu'en son livre^ et ils ont cru la trouver chez deux écrivains tardifs , dont l'un est d'une ignorance manifeste. En cela lis ont eu tort, car si l'on veut peser avec nous toutes les expressions d'Hérodote; si Fon veut comparer, comme nous allons le faire, tous les indices fournis par cet historien , on y trouvera nôn-seulement l'année de la prise de Sardes désignée avec clarté, mais encore Fon découvrira dans Fambiguité de l'une de ses phrases , la cause des faux calculs de tous les copistes npodernes ou anciens , notamment du biographe Sosicrate, dont on veut maintenant élever contre lui Fautorité. En procédant à notre analyse sous les yeux du lecteur , nous allons lui fournir les moyens de prononcer par lui-même sur nos résultats.

Nous employons la traduction de Larcher , à laquelle nous ne reprocherions point la faiblesse du style, si elle avait toujours le mérite de la fidélité; mais nous aurons plus d'une occasion d'en remarquer Fabsence; et comme d'ailleurs cet écrivain,

par esprit départi, a surchargé les deux volumes du texte original , de sept volumes de notes et de commentaires remplis d'erreurs quant aux choses , et souvent de ternies injurieux quant aux personnes, le lecteur ne trouvera pas injuste que , par représailles , nous mettions en évidence Fimpéritie et même la malignité du censeur.

Texte d'Hérodote.

§xxvi. « Alyates étant mort, Crésus son fils « lui succéda à l'âge de 35 ans. »

S Lxxxvi. « Et il régna 14 ans et 14 jours. »

§ XXVI. « Éphèse fut la première ville qu'il atc taqua ;.... après avoir fait la guerre aux Éphésiens, « il la fit aux Ioniens et aux Éoliens , mais succès- «< sivement,... etc. »

§ xxYii. « Lorsqu'il eut subjugué les Grecs de « TAsie, il pensa à équiper une flotte pour atta- « quer les Grecs insulaires ; tout était prêt pour « la construotion des vaisseaux, lorsque Bias de n Priène, ou selon d'autres, Pittacus de Mitylène, « vint à Sardes (et l'en détourna). »

S XXVIII. « Ûuelque temps après, Crésus sub- « jugua toutes les nations en deçà du fleuve Hait lys, excepté les KUikiens ^ et les Lykiens; san voir, les Phrygiens, les Mysîens, les Maryan- « diniens, les Chalybes, les Paphiagoniens, les « Thrakes de l'Asie * , c'est-à-dire les Tliyniens et «• les Bithyniens , les Kariens , les Ioniens , les Do- « riens , les Éoliens et les Pamphyliens. »

$ XXIX. a Tantde conquêtes ajoutées au royaume « de Lydie avaient rendu la ville de Sardes très- « florissante : tous les sages qui étaient alors en « Grèce, s'y rendirent chacun en son particulier : « on y vit entre autres arriver Solon. »

Ici Hérodote raconte en détail toute l'entrevue de Crésus et de Solon.

S xxxiY. « Après le départ de Solon, la vengeance « des dieux éclata d'une manière terrible sur Cré- « sus. »

Ici Hérodote raconte la mort d'Atys , fils chéri de ce prince, avec tous les incidents qui y sont relatifs. Comme ils sont amusants , ainsi que les discours de Solon, la plupart des lecteurs perdent de vue le fil chronologique du fond de l'histoire.

$ XLVi. a Crésus pleura deux ans la mort de son • fils Atys : mais l'empire d'Astyag, fils de Kyaxa- « rès, détruit par Kyrus, et celui des Perses qui « prenait de jour en jour de nouveaux accroisse- « ments, lui firent mettre un terme à sa douleur. »

Arrêtons-nous un moment ici. Nous y trouvons

> OUcient.

^ Lee Thracei.

une date qui nous est connue : la défaite et la prise d'Astyag par Kyrus datent de l'an 561. Crésus avait donc perdu son fils en 563. La visite de Solon avait pu se faire cette année-là même , conformément à ces mots : Jprès le départ de Solon; mais elle ne peut se reculer au delà de 564:

Crésus avait donc fait ses conquêtes nombreuses et swcessives dès avant l'année 564 ou 563 : et cela dans un temps où la moindre ville fortifiée exigeait des années de blocus et de siège. Il afait donc commencé son règne plusieurs années avant Tao 564. Un fait authentique cité par les Grecs prouve qu'il régnait dès avant 570; car selon d'anciens auteurs cités par Plutarque et par Diogène de Laérte ', Pittacus , homme très-remarquable pour avoir été l'un des sept sages de la Grèce, pour avoir sagement gouverné pendant plusieurs années Mitylène, et surtout pour avoir volontairement abdiqué le pouvoir £(upréme; Pittacus, qui mourut l'an 570 (an 3 de la 52'' olympiade ), avait eu avec Crésus, déjà roi, divers rapports notoires d'affaires et d'amitié : Crésus entre autres lui ayatat fait offrir une pension et des présents , il se dispensa de les accepter, par la raison que venant d'hériter de son frère, il était du double plus riche qu'il ne voulait. Hérodote lui-même , en racontant comme possible que le roi de Lydie en eût reçu des conseils sur son expédition contre les Grecs insulaires, atteste implicitement qu'il régna de son temps. Nous avons donc le droit de supposa que Crésus commença de régner au plus tard en l'an 571 , et l'on voit que par les probabilités il a pu régner bieq plus tôt : or si son règne fut de 14 ans et 14 jours, il n'avait plus à la fin de l'an 561 , et au début de Tan 560, que 3 am à régner. Poursuivons le texte d'Hérodote, et ne perdons pas de vue cette indication lumineuse et simple.

Suite da texte.

5xLvi.(Aprèsavoirpleurédeuxanslamortdeson fils Atys, ) « Crésus ne pensa plus qu'aux moyens a de réprimer la puissance ( des Perses et de Ky- « rus ) avant qu'elle devînt plus formidable.

( Donc elle était très-récente. ) « Tout occupé de cette pensée, il résolut sw-le- « champ d'éprouver les oracles de la Grèce et l'o- « racle de la Libye. H envoya des députés à Del- « phes, d'autres à Âbes en Phocide, d'autres à « Dodone, etc. Il en dépécha aussi en Libye au tem- « pie de Jupiter Ammon. (Or) ce prince n'envoya « ces ( premiers ) députés que pour éprouver ces « oracles, et au cas qu'ils rendissent des réponses « conformes à la vérité, il se proposait de les con-

> yi0 de Pittaoïu.

t sulter une seconde fois pour savoir s'il devait « faire la guerre aux Perses. »

S XLTii. « Il donna ordre à ces députés de cont sulter les oracles le centième jour (précis) à compa ter de leur départ de Sardes ; de leur demander ce « que Grésus, fils d'Alyates, roi de Lydie, faisait « ce jour-là, et de lui rapporter par écrit la réponse « de chaque oracle. »

( Dans ce paragraphe et les suivants, Hérodote raconte conmient Toracle de Delphes fut le seul qui devina d^une manière surprenante [pour ceux qui ne connaissent pas les manœuvres des anciens temples]; comment Crésus, frappé d'étonnement et lui livrant toute sa confiance , fit d'innombrables sacrifices au dieu, et envoya aux prêtres d'immenses présents en vases d'or, etc. )

§ Lni, page 38. « Les Lydiens chargés de porter ces « présents aux oracles de Delphes et d'Amphiaraùs « ( Crésus méprisa tous les autres ) , avaient ordre « de demander si Crésus devait faire la guerre aux « Perses, et joindre à son armée des troupes auxi- « liaires. »

Hérodote rapporte en détail la réponse.

§ Liv. « Gr^us, charmé de ces réponses , et oon- « oevant l'espoir de renverser Tempire de Ryrus , « envoya de nouveau des députés à Delphes pour « distribuer à chacun des habitants ( il en savait le « nombre) deux statères d'or par tête. »

§ Lv. « Crésus ayant envoyé ces présents aux Del* « phiens , interrogea le dieu pour la troidèmefins; « car depuis qu'il en eut reconnu la véracité, il ne « cessa plus d'y avoir recours; il lui demanda donc « si sa monarchie serait de longue durée. »

( Hérodote cite la réponse, et après avoir indiqué la résolution de Crésus d'entreprendre la guerre, iJ dit : )

$ Lvi, page 41. « Ce prince ayant recherché « avec soin quels étaient les peuples les plus puis- « sants de la Grèce dans le dessein de s'en faire « des amis , il trouva que les Lacédémoniens et les « Athéniens tenaient le premier rang; les uns « parmi les Dariens, les autres parmi les Ioniens. »

( Ici Hérodote fait une digression sur l'origine des deux nations, l'une issue des Hellènes et l'autre des Pelasgues. )

§ ux. « Crésus apprit que les Athéniens, l'un de « ces peuples (pelasguiques), partagés en diver- < ses factions, étaient sous le joug de Pisistrate , « alors tyran d'Athènes. »

( Hérodote introduit ici une autre digression sur l'origine de Pisistrate, sur la manière dont il s'empara d'Athènes, et afin de ne pas revenir sur ce sujet, il conduit en six pages toute l'histoire de

Pisistrate jusqu'à sa troisième et dernière invasion, qui arriva 16 ans après la première : puis il continue en ces mots, que le traducteur n'a pas rendus littéralement, comme il importequ'iis le soient. )

S Lxv. « Tel était l'état où Crésus apprenait alors « que se trouvaient les Athéniens. Quant aux La- « cédénooniens , etc. »

( L'historien raconte en quelles circonstances Crésus trouva aussi les Lacédémoniens : comment ils avaient élevé leur puissance : comment Lycurgue leur donna des lois, etc. )

S Lxix. « Crésus, informé de leur état florissant, « leur envoya des ambassadeurs pour les prier de « s'allier avec lui. » ( Récit de l'ambassade. )

Arrêtons ici Hérodote : n'y a-t-il pas de l'ambiguité dans cette phrase ? ... Tel était l'état où Crésus apprencUt alors que se trouvaient les Mhé-

niens A qui se rapporte ce mot alors? Hérodote

dit qu'ils étaient sous le joug de Pisistrate lorsque Crésus prenait ces informations : mafs ils y furent à trois reprises différentes dont les époques nous sont bien connues. Une première fois sous l'archontat de Comias, répondant à notre année 560 ' , et cette première invasion ne fut pas de longue durée. Supposons un an : une seconde fois , environ 5 ans après , vers l'an 555 avant notre ère : enfin une troisièmefois, à la onzième annéesuivante (voyez § lxii), laquelle année répond à l'an 545 avant notre ère , et cette dernière invasion définitive dura 15 ans, jusqu'à la mort de Pisistrate. Maintenant, à laquelle de ces trois invasions et de ces trois dates répond la date des informations de Crésus ? ce ne peut être à la troisième, en l'an 545 : tout serait bouleversé. Crésus aurait passé 15 ans à consulter les oracles : ou bien il n'aurait commencé de régner qu'en 559 ; et l'on a déjà vu que cela est impossible.... Est-ce à la seconde, en l'an 555 ? cela serait moins absurde ; mais comme il régna encore au moins 2 années après, son règne se trouverait être de 17 ans, et (Crésus ) n'en régna que 14. Ce ne peut donc être qu'à la première invasion , qui eut lieu dans les six derniers mois de l'an 660 , et les six premiers mois de l'an 559, faisant l'année première de l'olympiade 55*; posons cette donnée, et continuons de raisonner et de calculer d'après elle.

§ Lxxi. « Crésus ( induit en erreur par le sens « ambigu de la deuxième réponse de l'oracle, voyez « S LUI ) se disposait à marcher en Cappadoce , dans

< Larcher a disposé aaseï bien toutes les dates de Pisistrate et de ses enfants. Voyez sa Cj^nologie, tome vn ; mais comme il calcule à la manière des chronologistes, il compte une aopée de trop , attendu que dans le véritable calcul » selon les astronomes, Tan l*' avant Jésus-Christ et Fan l'' de Jésus- Christ exigent que cette dernière année soit comptée zéro.

RECHERCHES NOUVELLES

« Tespérance de renverser l'empire de Kynis et des m Perses.... »

( Ici les représentations d'un seigneur lydien , et quelques détails sur la Cappadoce. )

§ Lxxiii. a Crésus partit donc avec son armée « pour la Cappadoce , afin d'ajouter à ses états ce « pays alors dépendant des Perses , animé par sa « conGance en l'oracle et par le désir de venger « Astiag , son beau-frère , captif de Kyrus. P'oici

• comment Astiag était devenu beau-frère de Cré- « sus. »

( Ici Hérodote raconte Tanecdote des chasseurs 8C}thes qui occasionna la guerre de Téclipse , et le mariage d'Astyag qui en fut une conséquence. )

S Lxxv. « Crésus , irrité contre Kyrus pour avoir « détrôné Astyag, avait donc consulté les oracles ;... « et sur une réponse qui lui était venue de Delphes, « il s'était déterminé à entrer sur les terres des « Perses. Quand il fut arrivé sur les bords du fleuve « Halys, etc. »

(Récit de la manière dont il le passa. )

5 Lxxvi. « Après le passage de THalys, Crésus, « avec son armée, entra dans la partie de la Cap-

« padoce appelée Ptérie près Sinope. Il y assit

« son camp,... prit la ville,... s'empara des bourga-

• des,... déporta les Syriens , etc.... Cependant « Kyrus assembla son armée, prit avec lui tout ce « qu'il put trouver d'hommes sur sa route , et vint « à sa rencontre Après de violentes escarmou-

• ches , on en vint à une action générale — qui fut « indécise. »

§ LXXYii. « Crésus (pour divers motifs) retourna « à Sardes... dans le dessein d'appeler ses alliés... ; « il comptait y passer tranquillement l'hiver, et re- « tourner à l'entrée du printemps contre les Per- « &ts» »

(Ici l'historien raconte les présages de sa ruine.) % Lxxix. « Kyrus, instruit de la retraite de Cré- «• sus à Sardes, l'y poursuit avec tant de rapidité, m qu'il lui porte la nouvelle de son arrivée. Crésus « feit sortir ses Lydiens et livre bataille aux Per-

• ses; il est battu. »

§ Lxxxiv. A La ville est prise le quatorzième « jour du siège. Et »

S Lxxxvi. « Crésus tombe vif entre les mains

• des Perses, ayant régné 14 ans et soutenu un « siège d'autant de jours. »

Tel est le récit d'Hérodote, qui au moyen de ses digressions et des anecdotes dont il orne le fond , se prolonge pendant 50 pages. — En le résumant et le réduisant à sa plus simple expression , npus trouvons la série des faits suivants :

Crésua perd son fils Atys, a ans avant le détrô-

nement d* Astyag , qui eut Heu en l'an 561. Dono Atys fut tué en l'an 563.... Donc le voyage de Selon en l'année 564.... Déjà Crésus avait fait m conquêtes nombreuses et successives..,» Pittacus, mort en 570 , avait eu des rapports avec Crésus, déjà roi puissant et devenu le centre des lumières et de la célébrité.... Donc Crésus avait commencé de régner au plus tard en l'an 571 , et très-probablement bien plus tôt. Réveillé de sa douleur vers la fin de 561 , il envoie consulter les oracles. 11 donne lOOjow*; à ses députés; il n'eu fallait pas le quart pour aller à Delphes, ni la moitié poarse rendre à l'oasis d'Ammon , distante de 7 jours seo- Lement de Sais et deCanopus; mais il prend la plus grande latitude pour parer à tous les incideots. — Ces députés purent revenir en moins de 40 jours : supposons pour l'aller et le venir, 6 mcis^ espace de temps qu'il trouve ensuite suffisant pour avoir des soldats d'Egypte; il eut. donc la première réponse au plus tard dans le sixième mois de Tan ^ : n'ayant plus de confiance qu'aux deux oracles de Delphes et d'Amphiaraûs, il leur fait une seconde députation qui a pu aller et revenir en 6 semaines... Donc elle était revenue au huitième mois de Tan 561. Comblé de joie par cette deuxième répoose, il envoie des présents aux Delphiens, cette fois sans consulter l'oracle ; puis une troisième députation pour interroger le dieu sur la durée de sa monarchie : toutes ces consultations ont pu être terminées dans l'année 560.

Or Crésus ayant recherché quels peuples de la Grèce il devait prendre pour alliés (lyi), il trouva les Athéniens sous le joug de Pisistrate... Ces mou ayant recherché prouvent que cette recherche é/ot/ déjà faite : elle date donc de la fin de 560 ou des premiers mois de 559. Il est probable que la troisième députation qu'il envoya à Delphes pour une question superflue à son objet principal, ou bien que les envoyés chargés de distribuer des présents aui habitants de Delphes, ne furent que le prétexte de ses recherches diplomatiques. C'est ainsi que Diodore de Sicile nous apprend qu'il fit encore partir un certain Eurybaies , en apparence pour Delphes , mais en réalité pour enrôler des Lacédémoniens ' ; cet Eurybates le trahit et passa chez Kyrus. Ces recherches et informations coïncident donc réellement avec l'année de Tarchontat de Comias et de l'usurpation de Pisistrate; fixons-les au conunencement de 559.... Crésus emploie cette même année 659 à conclure son traité avec les Lacédémoniens, et à

' Et lorsque ensuite nous voyons au siège de Sardrs que m prince avait aussi un traité avec les £gypUena, U devient évident que la députation en Ubye n'avait eoioore été qu'an prétexte.

SUR L'HISTOIHE ANCIENNE

ftilre ses préparatifs : au printemps de l'an 558 il part pour la Cappadoce : ses opérations militaires remplissent l'été. Vers l'automne, il traverse l'Halys, se replie sur la Ptérie près Sinope : Kyrus accourt... les armées se mesurent : le succès est indécis. Crésus , sur de vains motifs , se retire à Sardes aux premiers froids de l'hiver , c'est-à-dire au commencement de décembre. Kyrus l'y poursuit. Une bataille se livre sous les murs. Les Lydiens sont battus , et Sardes est pi^ise au bout de 14 jours , en janvier de l'an 557. Toutes les conditions sont remplies ; car en attribuant à cette année 557 les 14 jours spécifiés par Hérodote, les 14 années qu'il donne à Crésus remontent avec précision à l'an 571 inclusivement; et tous les événements observent un accord parfait.

Voyons maintenant quelles difficultés ont trouvées ou se sont créées ici nos confrères. N'apercevant pas, ainsi que nous l'avons déjà remarqué, la date de la prise de Sardes explicitement exprimée, ils ont trouvé plus simple de la demander à d'autres auteurs, et ils ont cru la trouver dans deux passages positifs que nous allons discuter.

L'un est tiré de C. Julius Solinus , grammairien ou maUre d'école latin du troisième siècle après notre ère, auteur d'un recueil de fragments historiques , géographiques et physiques , pleins de faits si merveilleux, si fabuleux et si absurdes, que l'on croirait lire un écrivain musulman ' , et que l'on refuse tout discernement à un compilateur aussi crédule. Voici son passage relatif à notre question. Après avoir cité dans son premier chapitre plusieurs cas et faits étranges, Sôlin ajoute > : « La a peur ôte quelquefois la mémoire, et par inverse , « elle excite quelquefois la parole. (Ainsi) lorsque « Gyrus, en la 58* olympiade, entra vainqueur « dans Sardes , ville d*Asie, où était caché Crésus , « le fils de ce roi, nommé Atys, muet (de nais- « sance), recouvra la parole, comme d'explosion, « par un effort de la peur; car on dit qu'il s'écria : « Épargne mon père, 6 Cyrus! et apprends par « notre infortune , que tu es ( aussi ) homme. »

Où Solin, plagiaire habituel des anciens, a-t-il puisé cette anecdote? Nous ne la trouvons que dans Hérodote, qui dit à la fin du § lxxxiv :

' Et réellement plusiean de ses contes sar les yertus magjlqaes et talismaniques de certaines pierres , de certains laissons , se retrouvent dans les Orientaux , et indiquent pour Booroe ancienne et commune les Indiens et les Perses.

a Solinus Polyhist. pag. 8 : Memoriam perimit metus, Interdum vice versa vocem excitât. Quum olympiade octava et quinquagesima (58) victor Cyrus intrasset Sardis , Asis oppidum, ubi tune latebat Grenus, Âtys lilius régis mutos ad id loooram in vocem erupit vi timorls : exclamasse enim dicltur : Parce patri meo, Cyre^ et hominem te esse vel casibus disce nostris.

« Ainsi fut prise Sardes, et la ville entière (fut) « livrée au pillage. § lxxxv. Quant à Crésus , voie!. « quel fut son sort : Il avait un (second) fils dont « j'ai déjà fait mention : ce fils avait toutes sortes

<« de bonnes qualités, mais il était muet Après

« la prise de la ville, un Perse allait tuer Crésus « sans le connaître;.... le jeune prince muet, à la « vue du Perse qui se jetait sur son père , saisi d'ef- « froi, fit un ejfort qui lui rendit la voix : Soldat ,' « s'écria-t-il , ne tue pas Crésus '. »

N'est-ce pas là évidemment l'original dont Solin a fait une mauvaise copie.' L'on y trouve son idée fondamentale sur la peur, et jusqu'à ses propres termes, V effort de la peur y vis tiinoris. Il a d'ailleurs brodé l'anecdote avec un mauvais goût et une inexactitude qui nous donnent la mesure de son esprit ; Atys était le nom du prince tué à la chasse ,

et non pas celui du prince muet et ce muet

adressa à un soldat et non à Kyrus un cri de sentiment, et non une phrase de morale. Les anciens compilateurs ont presque toujours cité de mémoire avec cette négligence.

Du moment que Solin a copié Hérodote pour le fait, il a dû le consulter pour la date Comment aura procédé cet écrivain superficiel ? Ayant d'abord trouvé à l'article Lix , cette phrase de notre historien....

« Crésus apprit que les Athéniens partagés

« en diverses factions , étaient sous le joug de Pi-

« sistrate, alors tyran d'Athènes » Puis à

l'article lxit, le récit de la troisième et dernière usurpation , suivi de ces mots :

5 Lxv. « Tel était l'état où Crésus apprenait (lUyrs « que se trouvaient les Athéniens. »

Solin , trompé par cette phrase réellement équivoque, et dont l'ambiguité nous a nous-mêmes frappés, a attribué à la troisième invasion ce mot alors, que nous avons vu par l'analyse appartenir à la première ; et il a de son chef ajouté vaguement pour date de l'événement, la 58' olympiade, dont en effet la A^ année ( 545 ) est l'année de l'invasion troisième et définitive.

Et comment Solin n'aurait-il pas commis cette méprise , lorsque tant d'autres plus habiles et plus difficiles y ont été trompés? lorsque Larcher luimême, ce prince des critiques anciens et modernes, ne l'a pas évitée ? Il est donc évident que le calcul de Solin dérive du passage en question, et que c'est

' Cette phrase est mal construite dans la traduction : muet à la vue du Pêne : on croirait quUl est devenu muet à cette vue. — Saisi d'effroi, fit un e^ort; effmiy effort. Il fallait dire : Le Jeune prince muet, saisi d'effroi à la vue du Perse; mais Larcher a tellement su le grec« qu'il a un peu moins su le français.

8go

RECHERCHES NOUVELLES

l'autorité même d*Hérodote mal entendu, que Ton veut aujourd'hui opposer à Hérodote pris dans son vrai sens.

Le second passage allégué parles chronologistes, est tiré de Diogènes de Laërte qui , vers la fin du second siècle , compila sans méthode et sans discernement Touvrage que nous avons de lui sur la vie des philosophes. Selon cet écrivain, « Périandre, « tyran de Corinthe, mourut âgé de près deSO ans : « et il ajoute de suite , Sosicrates de Bhodes as- • sure que ce fut 40 ans avant Crésus, et un an m avant la 49* olympiade, » C'est-à-dire que Périandre mourut Tan 4 de la 48' olympiade, répondant à 585 ans avant notre ère % et que Crésus 40 ans après, correspond à l'an 545. Or voilà précisément le même résultat que Solin ; le même faux calcul dérivé de la même méprise que nous venons de démontrer : de manière que c'est bien réellement ce fatal passage du paragraphe lxv, qui par son ambiguité a induit en erreur les anciens chronologistes, dès une époque reculée. Le temps où vivait Sosicrates de Rhodes n'est point connu ; mais il a sûrement précédé de beaucoup le siècle de Plutarque , qui se plaint amèrement des dissonances et des contradictions des chronologistes, à l'occasion de l'entrevue de Solon avec Crésus.

« Quelques auteurs, dit-il, prétendent prouver par « la chronologie que c'est un conte inventé à plai- « sir ; mais cette histoire est si célèbre, qu'on ne sau- « rait la rejeter sous prétexte qu'elle ne s'accorde « pas avec certaines tables chronologiques que mille « gens essayent de corriger, sans jamais pouvoir con- « ciller les contradictions dont elles sont remplies. »

Plutarque a eu d'autant plus raison d'insister sur la vérité du fait cité par Hérodote , que si ce dernier , postérieur d'un siècle seulement à Crésus et à Solon, eût osé réciter sans fondement cette anecdote , dans les lectures publiques et solennelles qu'il fit de son ouvrage aux jeux olympiques et à Athènes , mille

ï Ce Périandre, ^& de Kypselm, gouverna CorinUie 44 ans, comme nous rapprend Aristote, dont le témoignage ici n'est pas récusable ( PoliUc. Ub. Y , c. 12 ). Néanmoins Larcher, contre toute autorité, argumentant d'un vers du poète Tliéognis contre la race de Kypselus , veut que ce tyran ne soit mort qu'en 5C3, après un règne de 70 ans. Malheureusement pour cette tiypotlièse, un criUque Judicieux a remarqué * qu'outre le Corintliien Kypselus, père de Périandre, il avait existé un autre Kypselus, Athénien, père de MUtiade, et que c'était à la famille de celui-ci que le vers de Théognis convenait par les rapports de temps et d'affaires. Aussi Vhypothèse de Larcher a-t-elle été r^etée par l'abbé Barthélémy et par M. de Sainte-Croix , qui ont préféré l'autorité d'Aiistote et de Sosicrates, confirmée par les rapports de cette famille avec les rois de Rome, en la personne de Lucumon.

* Voyes Mélanges de géographie et de chronologie ancienne, par M. d« Fortia d'Urban in-8<* , page 16.

réclamations se seraient élevées contre lui, et Plutarque lui-même, qui a écrit un traité < pour dénigrer Hérodote, n'aurait pas manqué d'en recueillir quelqu'une , au lieu de l'appuyer comme il £ait ici. Si la chronique des marbres de Paros nous fût parvenue saine et entière , nous aurions puy reooDnaître que les dissonances en question remontaient jusqu'au delà de l'an 272 avant notre ère, époqae de sa composition ; et cela nous parait probable, puisque cette chronique porte des erreurs analogues et manifestes sur d'autres dates connues, telles que l'avénement de Darius, l'expulsion des Pisistratides, qu'elle distingue de celle d'Hippias, etc. Maiscomme tout ce qui est relatif à Kyrus, à Crésus et même à Alyates, est effacé dans l'original , et a été substitué par les éditeurs anglais, Ton n'en peut rien conclure, si ce n'est que, sous prétexte de compléter et de corriger un monument fruste, l'on est paneno à en faire un monument apocryphe , de tiès-peu de mérite et d'utilité.

I>9os chronologistes modernes n'ont donc réellement aucun témoignage valable à opposer ni à substituer à celui d'Hérodote; et s'il reste ici quelque difficulté, c'est de concevoir conmient des savants aussi renommés que les Scaliger, les Pétau, les Ussérius, ont lu cet historien avec tant de négligence ou de prévention , qu'ils n'aient pas saisi le nœud de cette énigme; comment surtout le traducteur La{cher, qui à chaque page de ses notes réprimande et même injurie quiconque n'est pas de son avis , a manié toutes ces idées sans les combiner, sans apercevoir leur résultat ; et cela lorsqu'une phrase entre autres déclare en propres termes que le temps qtd s'écoula depuis la consultation d'Apollon jusqu'à la ruine de Crésus, fut de tbois ans! Voici ce passage vraiment frappant et péremptoire :

§ xc. « (Après avoir retiré Crésus du bûcher « qui devait le consumer : ) Demandez-moi , lui dit « Kyrus, ce qu'il vous plaira, et vous l'obtiendrez. « Seigneur , répondit Crésus, la plus grande faveur « serait de me permettre d'envoyer au dieu des « Grecs les fers que voici , et de lui demander s'il « lui est permis de tromper ainsi. »

S xci. Les Lydiens députés par Crésus étant arrivés à Delphes, et ayant exécuté ses ordres, ( la Pythie répondit en substance ) : « Il estimpos- « sible, même à un dieu, d'éviter le sort marqué « par les destins : Crésus est puni du crime de son ft cinquième ancêtre *. . . Apollon a mis tout en usage

' Malignité d'Hérodote.

* C*est absolument la même doctrine théologique que oellp

des Hébreux Je poursuivrai le aime d'Isruêljusqà'à ta

troisième et quatrième génération. C'est aussi la théologie de

SUR L'HISTOIRE ANCIEiNNE.

» pwr détourner de Crésus le malheur de Sardes; c mais il oe lui a pas été possible de fléchir les Par- « ques.. Tout ce qu'elles ont accordé à ses prières, « il en a gratifié ce prince ; il a reculé de trois ans « la prise de Sardes : que Crésus sache donc qu'il « a été fait prisonnier trois ans plus tard quUl n'é- « tait porté par les destins... »

D'où datent ces trois ans? bien évidemment de répoque des consultations , et surtout des magnifiques présents de Crésus ; par conséquent de Tan 560, comme nous l'avons vu. Et puisque Sardes, prise en Tan 557 , devait l'être trois ans plus tôt par le mulet perse ( Kyrus ) , instrument du destin , il est évident qu'il s'agit de l'an 560, avant lequel Kyrus ne régnait pas en Médie.

L'on voit que tout devient de la plus grande clarté ; et quoique Larcher nous assure ' que jamais l'on ne viendra à bout de résoudre les difficultés relatives a Solon , et à tout ce qui touche Crésus , nous allons montrer que toutes se résolvent par le même texte d'Hérodote , et par la clef qu'il nous a fournie. Faisons-en l'épreuve sur Solon.

SolOD.

Deux écrivains nous ont transmis la vie de cet homme célèbre; l'un est Plutarque, qui, selon son usage, s'est appliqué à classer les faits dans leur ordre naturel, afin de produire l'instruction morale et l'intérêt dramatique vers lesquels il tend ; l'autre est Diogènes de Laérte , dont les chapitres ressemblent à des tiroirs de chiffonnière , où ce compilateur paresseux et sans esprit a jeté les notes de ses lectures, pour les rassembler ensuite et les coudre sans ordre et sans discussion d'autorités et de temps. Par ce motif, il n'est lui-même qu'une autorité

loas les sauvages, et cette identité dérive de ce qae !*état sauvage a été l^état primordial de toos les peuples anciens, sans excepUon.

< y oyez note 73, première édiUon, et note 75, deuxième édition

Larcher nous assure aussi dans sa préface , quHÎ a commencé pur se mettre Hérodote dans la tête; mais I*on voit en suivant sa métaphore, qu'Hérodote a fini par s*en tirer iieu-

reusement, et qu'il en est sorU intact comme Jonat Ces

expressions triviales se mettre dans la tête , Crésus se mettant à rire ( note 62 ) , mettre la plume à ta main, et autres semblables qui se trouvent dans le Uvre de Larcher, nous feraient hésiter sur un fait que Ton nous garantit certain : ce fait est que depuis que Larcher fut reçu membre de T Académie des inscriptions, Jamais aucun de ses écrits ne fut imprimé sans que, par un esprit de corps raisonnable, quelqu'un de ses confrères n'eut rendu à son style hellénique le service de le franciser; mais U est quelquefois arrivé que , fidèle à son propre esprit, Larcher a recorrigé ses correcteurs ; et cela explique tout... Il nous révèle dans sa note 177 que le savant Barthélémy dut beaucoup à M. de Sainte-Croix, qui a dressé entre

autres la tabfe chronologique duJeuneÀnacharsis Qui nous

révélera ce que Larcher doit à i*abbé BarUiélemy. à M. de Sainte-Croix, à M. Dader, etc.?

subalterne , dont on ne peut user qu'avec défiance et précaution.

Il est de fait certain et non contesté, que Solon fut archonte ou magistrat d'Athènes, et qu'il établit ses lois en l'an 694 ( 3** année de la 46^ olympiade). L'on sent que pour s'élever à un si haut degré de crédit dans une ville où il n'était pas né, il dut être déjà un homme d'un certain âge. En admettant les 80 ans de vie que lui donne Diogènes, et en plaçant sa mort sous l'archootat d'Hégesistrate ( l'an 558) , selon l'autorité précise de Phanias d^Éphèse, cité par Plutarque, Solon était né en 638, et âgé de 45 ans lorsqu'il fut archonte : le sage Barthélémy et le savant de Sainte-Croix, dont Larcher ne récusera pas le jugement, sont de cet avis ^ Né dans l'île de Salamine, d'une famille de marchands, Solon se livra lui-même au négoce, et fit longtemps le cabotage dans l'Archipel et sur les côtes de l'Asie mineure. Ce fut dans ces voyages multipliés que son esprit vif et droit observant en chaque lieu l'action réciproque des tempéraments, des habitudes et des lois, conçut l'idée d'un système approprié au peuple mobile d'Athènes, qu'il préférait, et chez lequel il s'était établi, comme Lycurgue avait approprié le sien au peuple sérieux et morose de Sparte. Ce fut dans les derniers de ses cabotages qu'il dut visiter Thaïes à Milet; car Plutarque place ensuite la guerre de Salamine, puis l'accroissement du crédit de Solon et son archontat ; en sorte que ses exhortations à Thaïes pour l'engager à se marier, et la fausse nouvelle que celui-ci lui fit donner de la mort de son fils déjà pubère, pourraient dater, sans invraisemblance, des années 599 à 601. Son archontat fut, comme nous l'avons dit , en 594. Deux ans après ( en 592) , parut à Athènes le célèbre Anacharsis, sous l'archonte Eucrate (Diog. de Laërte, in Anacharsi ) : et cette date non contestée réfute l'opinion de ceux qui veulent qu'immédiatement après son archontat, Solon ait fait son voyage de 10 ans , dans lequel il alla en Egypte, où régnait Amasis, qui ne régna qu'en 570 ; puis en Lydie, où il vit Crésus : comme si , outre l'inconvenance des temps , il n'était pas contraire à toute vraisemblance que ce législatetur eût livré aux caprices d'un peuple léger , et aux secousses des factions , l'arbre frêle et délicat qu'il venait de planter, et qui ne pouvait s'enraciner qu'avec le temps. Solon resta à Athènes pour expliquer et soutenir ses lois. U continua ses opérations de commerce pozir^ay^ , dit Plutarque, aux dépenses de sa vie dissipée; l'on sent que chez un tel peuple, la maison de Solon, pour soutenir son crédit, dut être ouverte atout le monde. Plusieurs années après,

' Voyez la table des époques du Jeune ADacharsis, t VU.

RECHERCHES NOUVELLES

e'est-à-dire vers Fan 580, Susarîon donna les premières représentations de comédie, et Thespis, qui, de Taveu des auteurs ' , donna les siennes peu de temps ensuite, n*a pu tarder plus que Tan 576. Par conséquent Solon put alors réprimander ses coacitoyens au sujet de ces pièces licencieuses dont il prévoyait les effets. Ennuyé enfin , comme il arrive quand on vieillit , et fatigué des importunités des consultants et des dlsputeiirs de ce temps-là, il entreprit vers la fin de Fan 574 , ou le début de 573 , son voyage de dix ans. — Il dut procéder lentement de lieu à lieu , de contrée à contrée , comme font tous les observateurs en matière de lois et de morale ; il n'arriva qu'en 571 ou même en 570 en Egypte, où il resta assez longtemps, et il y vit Amasis commencer son règne (570). En quittant l'Egypte il dut revenir en Chypre par Crète ou par la côte de Phénicie : de Chypre il entra dans l'Asie mineure , et enfin il termina par Sardes , où il vit Crésus en 564 ou 563 , avant la mort d'Atys. Là , instruit facilement de ce qui se passait à Athènes, il jugea qu'il était temps d'y rentrer pour s'opposer au choc de trois factions qui troublaient la ville : son parent Pisistrate, qui en conduisait une, manœuvra si bien , que malgré les avertissements de Solon, le peuple donna dans le piège assez grossier des blessures de Pisistrate, d'où résulta la première usurpation, pendant le second semestre de l'an 560, BOUS l'archontat de Comias. Solon résista d'abord ouvertement ; mais vaincu par la nécessité des circonstances , par la douceur de Pisistrate et par le consentement du plus grand nombre, il consentit à vivre paisiblement en faisant encore des vers , et en rédigeant les écrits des prêtres égyptiens sur y Atlantide^ dont ensuite s'empara Platon; et il mourut sous Hégesistrate, successeur de Comias, Tan 558, selon le témoignage précis de Phanias d'Éphèse. Si HéracUde de Pont le fait vivre encore plusieurs années après, c'est qu'il a suivi le système erroné de Sosicrates et de ceux qui comme lui retardaient de 12 ans la ruine de Crésus : mais en prolongeant la vie de Solon jusqu'à l'an 545 , ces auteurs commettaient l'invraisemblance de le faire archonte à l'âge de 29 ans. Tout ce que Diogènes de Laërte rapporte de ses lettres contradictoires, l'une à Crésus et l'autre à Pisistrate, des réponses de Pisistrate et de sa retraite en Chypre, est évidemment controuvé (comme l'avoue Larcher lui-même) par des rhéteurs grecs, qui, selon leur usagQ, ont brodé sur un canevas devenu agréable

■ Voyez les tables de Barthélémy et de Saint&€roix , Foyage (Vénackarm, tome VU.

au peuple d'Athènes depuis l'expulsion d'rfppîaf et le meurtre d'Hipparque.

Thaïes.

L'histoire de Thaïes compliquée également aveo celle de Crésus , s'éclaircit par les mêmes moyens de solution qui vont faire disparaître l'objectioD que l'on voudrait tirer de l'âge de cet astronome contre l'éclipsé de 625.

Diogènes de Laërte, qui a écrit lavieom plutôt des notes décousues sur la vie de Thaïes, nous indique comme sources principales où il a puisé , l^ oavrages d'Hérodote, de Douris et de Démocrite. D parle successivement de son origine phénicienne, avec des doutes sur sa naissance à Milet ou à Sidon; de sa proclamation comme l'un des sept sages', sous l'archonte Damasias ( en 582) ; de sa passion pour l'astronomie; de ses découvertes dans cette branche de science ; de ses services civils et patriotiques comme citoyen de Milet, de sa répugnance pour le mariage ; de ses maîtres en astronomie ( les prêtres égyptiens ); du fameux trépied d'or que se renvoyèrent l'un à l'autre les sept sages dont il était un ; des présents que lui adressa Crésus ; puis des maximes de sagesse que l'on citait de lui. Or, ajouU brusquement Diogènes, « on lit dans les CAraw- « ques d'Apollodore que Thaïes naquit Tan !•' de « la 35* olympiade (l'an 640), et qu'il mourut à « l'âge de 78 ans, ou à l'âge de 90, comme le veut ft Sosicrates, qui place sa mort dans la 58* olympiade « ( 548 ) , et ( dit ) qu'il vécut au temps de Crésus,

' Lorsque Tod considère à quels hommes les aucieiu Grecs appliquèrent le nom de sage ( Solon, Pittacut, Périandn même ) , Ton s*aperçoit qu'ils ne Fentendaient pas dans 1« sens de nos modernes correcteurs moralistes : — Soyez sage, petit garçon, asseyez-vous, et ne faites pas de bruit; mais dans le sens de habile et savant , c*est-À-dire dans le sns précis du mot oriental hàkitn^ qui a poar racine hakamt gouverner, d*où hâkem , gouvernant ( soi et les aii/in»a>'ec habileté et science), et par extension hàktm, médecin, savant , habUe dans les sciences physiques et naturelles : c'est par ces motifs réunis qu'il fut donné à Salomon, dont nooi autres occidentaux avons peine à condUer la sagesse areo son harem de 700 femmes. Cette conformité d'idées est digue d'attenUon chez les anciens. Après ces hommes GélébreSf Pyihagore , savant pour son temps , et de plus modeste, m voulut point accepter le titre de sage ; il prit et insUtoa celui d'ami ou amant de la sagesse : philosophos. H oe sa doutait pas qu'un Jour ce nom deviendrait un nom odieux, une ir\fure atroce, comme nous l'apprend Larcher, page S3I, lignes; et cela parce que les incrédules se le sont attribué...,. De manière que si les habitués de Bicétre s'attribuaient, par cas très-possible, le titre d'honnêtes gens, il deviendrait aussi une injure atroce. Avec cette logique , nos dictionnaires tourneront comme nos têtes. En 1787, Larcher nous assurait qu'il était philosophe plus que Foltaire /c'était la mode, personne ne le contraria : en 1802, il proteste qu'il n'est ^pas philosophe; la mode a changé; personne ne réclame, et il se fâcbe. A qui en veut-il 7 Qu'a deoonunun la philosophie avec ses notes? Puis8e-(41 Doos doonw lue troisième édlUoo eo I6i7.'

SUR ^HISTOIRE AIHGIENNE.

« à qui il promit de faire passer I*Halys sans ponts , a en détournant le fleuve. »

Voilà , comme Ton voit , deux opinions contradictoires : laquelle préférer ? Si nous admettons celle d'Apollodore, Thaïes, né en 640 , dut mourir en 563 ( âgé de 78 ans ) : mais en 563 le fils de Grésus vivait encore : Astyages n'était pas détrôné , et Crésus ne songeait pas à la guerre qui , six ans plus tard , lui fit traverser THalys. ApoUodore est donc évidemment en erreur, et cette erreur remonte à 140 ans au moins avant J. G. , puisqu'il fut disciple du grammairien Aristarque d'Alexandrie ^ , cité pour avoir fleuri sous Ptolomée Philométor , vers la 156* olympiade ( 154 ans avant J. G. ).

Si nous admettons l'opinion de Sosicrates , Thaïes étant mort dans la 58** olympiade, âgé de 90 ans,

c'est-à-dire vers l'année 648, il dut naître vers 738

Mais nous avons déjà vu que Sosicrates se trompait , en supposant la guerre de Grésus et la prise de Sardes arrivées dans la 58' olympiade (548); que ce fut au contraire en l'an 558 que Grésus traversa l'Halys ; donc les 90 ans de Thaïes , en remontant de là , portent sa naissance à Tan 648 , et le calcul de Sosicrates ainsi redressé, satisfait à toutes les vraisemblances.

A cette occasion faisons une remarque qui s'applique presque généralement aux philosophes de l'antiquité; savoir, qu'étant nés la plupart dans la classe plébéienne, leur naissance était un fait obscur et non remarqué. Ge n'était que lorsqu'ils devenaient célèbres, que l'on faisait attention à leur âge; et c'était surtout à l'époque de leur mort que cette attention notait la durée de leur vie , et supputait la date de leur naissance. Or dans le cas présent de Thaïes , lié par ses dernières années à la guerre de Grésus contre Gyrus , l'erreur commise à l'égard du fait fondamental a nécessairement causé Terreur de la conséquence ; et si l'on observe que les dates de mort et de naissance d'un homme aussi célèbre que Pythagore, ont été un problème jusqu'à ces derniers temps , l'on sentira que l'insouciance et la négligence des historiens d'une part; de l'autre, l'état de troubles et de révolutions où furent habituellement les États et surtout les petits États de l'antiquité, ont été des obstacles presque insurmontables pour l'exactitude des chronologistes '.

< En remarquant qii*il y eut deux Damasias archontes , et que le premier le fut en 640, ne serait-ce pas quelque équivoque de cette date qui aurait induit ApoUodore en erreur?

* n est très-protMble que relativement h Pittacus , Topinion de Lucien et de Suidas s'est formée par les mêmes moyens , la vie de ce sage ayant été mêlée à celle de Crésus ; dans tous les cas, ravis de ces auteurs n*est pas une autorité équivalente aux dtatioiis très-expresses de Diogèoes , qui articule positt-

Mais de quel historien Diogènes de Laêrte et ses auteurs ont-ils emprunté cette circonstance importante de leur récit , r que Thaïes conseilla à Cré- « sus de détourner l'Halys? » Nous ne la trouvons encore que dans Hérodote, qu'ils suivaient ici pas à pas; cet historien l'affîrme-t-il aussi positivement? Voilà ce qui nous parait pour le moins douteux. Lisons ses paroles.

§ Lxxv. « Kyrus tenait donc prisonnier Astya- « ges. Grésus , irrité à ce sujet contre Kyrus, avait « envoyé consulter les oracles pour savoir s'il de- « vait faire la guerre aux Perses. Il lui était venu

« de Delphes une réponse ambiguë, et là-

« dessus, il s'était déterminé à entrer sur les ter- « res des Perses. Quand il fut arrivé sur les bords « de l'Halys, il le fit , à ce que je crois, passer à « son armée, sur les ponts qu'on y voit à présent, « Mais s'il en faut croire la plupart des Grecs (lo- « niens) , Thaïes de Milet lui en ouvrit le passage. »

Que signifient ces mots , il le fit, à ce que je

crois mais s'il en faut croire la plupart des

Grecs (Ioniens)?.... Hérodote avait donc une opinion différente de celle de la plupart des Grecs , qui n'était pas celle de la totalité : donc le fait n'était pas avéré et constant : c'était seulement une opinion populaire. Or comme Hérodote se proposait de lire et qu'il lut réellement son livre à de nombreuses assemblées de Grecs, il n'osa heurter de front l'opinion de la plupart de ses compatriotes vaniteux et jaloux. Il s'est contenté de l'atténuer en exprimant la sienne propre. Gomme elle fut trèsprobablement celle des savants perses et lydiens qu'il avait consultés , elle mérite d'autant plus la préférence, qu'Hérodote semble indiquer les ponts de VHalys qu'on y voit à présent, comme un monument de cette ancienne époque. D'ailleurs comment admettre la présence d'un vieillard de 90 ans à l'armée et au camp de Grésus, surtout lorsqu'on* lit cet autre passage de Diogènes de Laërte , tom. I , liv. I, pag. 17 :

(c II est certain que Thaïes donna des conseils très- « avantageux à sa patrie ( Milet ) ; car Grésus ayant a sollicité les Milésiens de se joindre à lui contre « Kyrus, Thaïes s'y opposa, et ce conseil devint le « salut de la ville de Milet après la victoire de Gyrus. »

Après un tel conseil , quel accueil Thaïes eût-il reçu de Grésus ? Or le fait cité par Diogènes de Laërte est encore attesté formellement par Héro-

vement que Pittacus mourut âgé de plus de 70 ans, accablé de vieillesse et sous Tarchontat d'Aristomènes , Tan 3 de la 62* olympiade ( 570 }. Au compte de Suidas , c'est 82 ( né eo 662 } : Lucien aura calculé ses loo ans en le supposant mort ran5«2.

BEGHERGHES NOUVELLES

dote, lorsqu'il dit, § gxli, « que les Milésiens fu- <c rent les seuls Ioniens avec lesquels Kyrus fit un « traité aux mêmes conditions que leur avait accor- « dées Crésus. »

Le seul moyen conciliatoire serait de supposer que tandis que Thaïes, vivant à Milet, donnait à ses concitoyens un conseil salutaire, il envoyait par écrit à Crésus celui de détourner THalys ; ou plutôt que cet expédient militaire pratiqué en des temps bien antérieurs, par Sémiramis et par les rois de Babylone, dont Thaïes dut connaître l'histoire , fut suggéré par ce philosophe au roi de Lydie, dans l'une de ses guerres antérieures , où il passa également J'Halys pour mettre à contribution les rivercUns de l'Etixin, riches en mines d'or et d'argent.

Si nous devions en croire le traducteur d'Hérodote, nous aurions ici une objection grave contre nos explications ; car dans son canon chronologique , à l'an 543 , il place un conseil de Thaïes aux Ioniens; et il cite pour garant notre commune autorité, Hérodote, lib. I, § clxxi. Nous ouvrons Hérodote, nous lisons le paragraphe cité, et nous ne trouvons rien de semblable , ni même de relatif; seulement au paragraphe précédent ( clxx ) , en parlant du conseil que Bias donna aux Ioniens accablés de maux par les Perses de Kyrus , il dit : « Tel fut le conseil que Bias donna aux Ioniens après « qu'ils eurent été réduits en esclavage ; mais avant « que leur pays eût été subjugué y Thaïes de Milet « leur en donna un qui était excellent, ce fut d'éta- « blir à Téos, au centre de l'Ionie, un conseil gé- « néral pour toute la nation, sans préjudicier au « gouvernement des autres villes , qui n'en auraient « pas moins suivi leurs usages particuliers. »

Il est clair que le temps dont il s'agit ici , a^ant que leur pays eût été subjugué, se rapporte à un temps bien antérieur à l'an 543 , et que Larcher a encore raisonné ici selon l'hypothèse de la ruine de Sardes en 545. On pourrait reporter ce conseil de Thaïes jusqu'aux dernières années d'Alyates , où ce prince, ennemi des Milésiens, menaçait d'un asservissement complet tous les Ioniens , dont la plupart étaient déjà tributaires ; et si l'on observe que ce fut en 582 , neuf ans avant la mort d'Alyates , que Thaïes fut déclaré sage , l'on pensera que ce furent de tels avis qui lui méritèrent cet honneur.

De ce qui précède , l'on peut conclure que Thaïes vivait encore lorsque Krœsus chercha des alliés contre Kyrus , en 559 , et que très-probablement il mourut peu après , supposons l'an 557. En admettant qu'il vécut 90 ans complets , sa naissance peut se reporter jusqu'à l'an 646 ou même 647 ; et cette date remplit bien l'exigence d'un fait célèbre où

Thaïes est cité comme acteur ; nous voulons parier , de l'éclipsé de soleil prédite parce philosophe, laquelle, survenue au fort d'un combat entre les Lydiens et les Mèdes, causa une obscurité si forte, que les combattants mirent bas les armes, et que les deux rois cimentèrent leur réconciliation par le mariage d'Astyages, fils du Mède Kyaxarès, avec Aryenis, fille du Lydien Alyates. Une foule de savants, depuis Cicéron et Pline, se sont exercés à trouver l'époque de cet événement; mais ils n'ont pu s'accorder ni entre eux , ni avec eux-mêmes.

Larcher présente un tableau curieux de leurs noms et de leurs opinions , dans sa note sur le §Lxxiy du premier livre ' ; parmi les anciens, il cite : 1° Cicéron et Pline , qui assignent l'écIipse à l'an 584 avant J. G. , et il omet Solin, qui suit leur avis * ; 2° Clément d'Alexandrie, qui interprétant Eudemus , la place vers l'an 580 ; parmi les modernes, Riccioli, Dodwel, Desvignoles, de Brosses, qui se rangent à l'avis de Pline; Scaliger, qui hésite entre 585 et 583 ; Ush&r ou Usserius, qui préfère l'an 601 ; Calvisius , l'an 607. Il omet les astronomes anglais Costard et Stukeley , qui la veulent, avec Bayer, l'an 603 ^; enfin lui-même adopte Fopinion de Petau, deHardouin, Marsham, Bouhier et Corsini, qui ont cru la trouver en 597; mais comme cette dernière opinion n'est pas mieux fondée que les autres, et qu'elle implique également des anachronismes et des discordances, Larcher convient que cette époque n'est pas sûre ^ y vu les variantes des auteurs; ainsi rien n'est prouvé, et rien ne pouvait l'être ; car de toutes les dates alléguées, pas une ne cadre avec le texte d'Hérodote, à 18 ans près; et parce que ce texte est notre régulateur général et commun, la base unique de tous les raisonnements que l'on a faits et que l'on peut faire , nous allons l'exposer sous les yeux du lecteur, non par firagments détachés , auxquels on fait dire tout ce que l'on veut, mais dans son ensemble; parce qu'alors les faits s'éclairant réciproquement par leur liaison et par leurs circonstances, il en résulte un ordre de temps , et un classement de dates obligatoire et presque forcé , qui exclut toutes les divagations dans lesquelles sont tombés nos prédécesseurs pour n'avoir pas suivi cette méthode.

L'éclipsé en question étant arrivée dans le cours du règne de Kyaxarès, roi des Mèdes, au commen-

' Voyez tome I , note 190 de la première éditioD , page 306, et note 204 de la deuxième édition , page 331.

' SolintM, pag. 26 : hello quod gesium é$i olympiade 49 ( 584 ) inter Alyatcm et Astyagem, anno post Ilium 00t.

3 Transact. philos, année 1763, pages 17 et 9Sl.

4 Voyez à oe sv^et la note 72, page 823 de la première éd^ Uon; et note 75, g xxx de la deuxième, page 886, Moond aUnéflk

SUR UHlSTOmE ANCIENNE.

cernent de ia sixième année d'une guerre qu'il eut contre Alyates, roi des Lydiens, sans que Ton sache en quelle année commença cette guerre , il est nécessaire de rassembler et de classer par ordre successif tous les événements de ce règne ; pour cet effet, il faut d'abord remonter jusqu'à la mort de Pbraortes , père de Kyaxarès.

Texte d'Hérodote '.

§ cil. « Pbraortes ( roi des Mèdes } ayant atta- « que les Assyriens de Ninive,.... périt dans cette « expédition avec la plus grande partie de son ar- Il mée Kyaxarès, son fils, lui succéda. »

Nous sommes d'accord avec Larcber, que ces deux événements doivent s'assigner, le premier à Tan 635 ~, le second à l'an 634 avant notre ère.

§ cm. « On dit qu'il fut encore plus belliqueux que « ses pères. Il sépara le premier les peuples d'Asie « en différents corps de troupes , et assigna aux pi- « quiers , à la cavalerie , aux archers , chacun un « rang à part : avant lui tous les ordres étaient con- « fondus. Ce fut lui qui fit la guerre aux Lydiens , « et qui leur livra une bataille pendant laquelle le a jour se changea en nuit. »

Voyez, dit Larcber, le § lxxiv. Nous y recourons ; mais parce que le sens est la suite inséparable du § LxxiTi , nous sommes obligés d'y remonter, et nous y trouvons l'occasion de cette guerre.

§ Lxxiii, Ûgne 8. « Une sédition avait obligé une « troupe de Scythes nomades à se retirer secrètea ment sur les terres de Médie. Kyaxarès , fils de « Pbraortes, et petit-fils de Déïokès ' , qui régnait a alors sur les Mèdes , les reçut d'abord avec huma- « nité, comme suppliants, et même il conçut tant « d'estime pour eux , qu'il leur confia des enfants « pour leur apprendre la langue scythe, et à tirer « de l'arc. Au bout de quelque temps les Scythes, « accoutumés à chasser et à rapporter tous les jours « du gibier , revinrent une fois sans avoir rien pris. « Revenus ainsi les mains vides, Kyaxarès, qui était « d*un caractère violent, comme il le montra, les « traita de la manière la plus rude. Les Scythes, in- « dignes d'un pareil traitement , qu'ils ne croyaient « pas avoir mérité, résolurent entre eux de couper « par morceaux un des enfants dont on leur avait « confié l'éducation, de le préparer de la manière

< TradacUon de Larcher , tome I, liv. I, § en. Noos observons aa lecteur que presgae toutes nos remarques vont porter sur oe tome et sur oe livre premier; que tous nos renvois y seAnt relatifs; et parce que les pages des deux édiUons diffèrent de chiffres aralies > nous ne citerons le texte que par les paragraphes, dont les chiffires romains ne diffèrent pas.

* Larcher traduisant inunédiatement du grec, aurait dû conserver l'ortlM>graphe grecque, sans faire passer les noms par rorthographe latine, qui en défigure pour nous la prouonoiation : nous les rétablirons partout.

« qu'ils avaient coutume d'apprêter le gibier, de le ic servir à Kyaxarès, comme leur chasse, et de se « retirer aussitôt à Sardes , auprès d' Alyates, fils « de Sadyattes. Ce projet fut exécuté. Kyaxarès et « ses convives mangèrent de ce qu'on leur avait « servi; et les Scythes, après cette vengeance, se « retirèrent auprès d'Alyates , dont ils implorèrent « la protection. »

§ Lxxiv. « Kyaxarès les redemanda. Sur son re- « fus , la guerre s'alluma entre ces deux princes. « Pendant cinq années qu'elle dura , les Mèdes et « les Lydiens eurent alternativement de fréquents « avantages , et la sixième , il y eut une espèce de « combat nocturne, car après une fortune égale de ft part et d'autre , s'étant livré bataille , le jour se « changea tout à coup en nuit , pendant que les deux « armées étaient aux mains. Thaïes de Milet avait « prédit aux Ioniens ce changement , et il en avait « fixé le temps et l'année où il s'opéra. Les Lydiens « et les Mèdes voyant que la nuit avait pris la place « du jour, cessèrent le combat, et n'en furent que

« plus empressés à taire la paix Les rois de Ba-

« bylone et de Gilicie en furent les médiateurs. Per- « suadés que les traités ne peuvent avoir de solidité « sans un puissant lien, ils engagèrent Alyates à don- « ner sa fille Aryenis à Astyages, fils de Kyaxarès. »

yoUà comment Astyages devint heavrfrère de Crésîis, ainsi qu'Hérodote le dit au commencement du § Lxxiii , avant ces mots , une sédition avait obligé, etc.

§ cm. « Ce fut encore Kyaxarès qui , après avoir « soumis toute l'Asie au-dessus du fleuve Halys , « rassembla toutes les forces de son empire , et « marcha contre Ninive, résolu de venger son père « par la destruction de cette ville. Déjà il avait « vaincu les Assyriens en bataille rangée; déjà il « assiégeait Ninive, lorsqu'il fut assailli par une « nombreuse armée de Scythes. C'était en chassant « d'Europe les Kimmériens , qu'ils s'étaient jetés « sur l'Asie : la poursuite des fuyards les avait con- « duits jusqu'au pays des Mèdes, § ciy, qui leur « ayant livré bataille, la perdirent avec l'empire de « l'Asie. § GY. Les Scythes , maîtres de toute l'A- « sie, marchèrent de là en Egypte; mais quand ils « furent dans la Syrie de Palestine , Psammitichus , « roi d'Egypte, vint au-devant d'eux, et à force « de présents et de prières, il les détourna d'aller « plus avant. § cvi. Les Scythes conservèrent « vingt-huit ans l'empire d'Asie , ils ruinèrent tout « par leur violence et leur négligence. Kyaxarès et « les Mèdes en ayant invité chez eux la plus grande « partie , les massacrèrent après les avoir enivrés. « Les Mèdes recouvrèrent par ce moyen el leurs

REGHEBCHES NOUYEaLLES

« États et Tempire SDr les pays qu'ils avaient aupaa ravant possédés. Ils prirent ensuite la ville de tt ^inive ; enfin ils subjuguèrent les Assyriens, ex- « cepté le pays de Babylone, Ces conquêtes ache- « vées, Kyaxarès mourut : il avait régné 40 ans , y « compris le temps que dura la domination des Scy- « thés. § Gvii. Astyages, son fils, lui succéda. »

Tel est Texposé d*Hérodote , où Ton voit une succession de faits tellement liés les uns aux autres, que Ton ne saurait en déplacer aucun sans les troubler tous. En les réduisant à leur plus simple expression, Ton trouve, — mort de Phraortes; — avènement de son fils Kyaxarès ; soins administratifs et réorganisation militaire; arrivée d'une petite troupe de chasseurs scythes ; leur séjour de peu de durée; leur fuite chez Alyates. — Guerre de 5 ans entre Alyates et Kyaxarès. Bataille, éclipse et traité au commencement de la sixième année. — Siège subséquent et immédiat de Ninive. — Irruption des Scythes qui font lever le siège ; corps de leur armée poussé jusqu'en Palestine , où Psammitichus , roi d'Egypte , les arrêta. Domination des Scythes pendant 28 ans. — Leur expulsion par stratagème. — Deuxième siège , et ruine finale de Ninive. — Mort de Kyaxarès.

Il s'agit maintenant d'établir des dates : la méthode d'Hérodote, pour les indiquer, a cet inconvénient, qu'il ne rapporte point habituellement les dates partielles à un terme général et commun , à une ère fixe, pas même à celle des olympiades, dont l'usage ne s'introduisit que plus d'un siècle après lui, au temps d'Alexandre ; il guide sa marche, s'il est permis de le dire, en se jalonnant d'un événement sur l'autre, ce qui produit quelquefois une incertitude d'années complètes ou fractionnelles qui peuvent avoir été comptées simples ou doubles. Par exemple, lorsqu'il dit en nombres ronds :

Phraortes régna 22 ans.

Son fils Kyaxarès 40

Astyages 35

la somme additionnée présente 97 ans,

et néanmoins il est possible qu'il n'y ait eu que 96 et même 95 années entières , parce qu'il est.peu naturel que trois règnes aient commencé et fini juste avec des années, et que la même année dans laquelle a commencé un règne et fini un autre, peut avoir été comptée à chacun d'eux : il faut donc quelquefois accordera ses calculs une petite latitude fondée sur ce motif. Cependant comme Hérodote , en certaines occasions importantes, a comparé des événements de l'histoire des Perses à l'ère des olympiades, qui se lie d'une manière certaine à la nôtre, l'on a profité do oos données pour coordonner tout son

système. Ainsi , parce qu'il a fait remarquer d'une part , que le combat de Marathon fut livré la cinquième année avant la mort deDai-ius, fils d'//yi. taspes; combat bien connu des Grecs pour avoir ea lieu la 3 anné« de l'olympiade 72% répondant à l'an 490 avant notre ère; et que d'autre part il a spécifié le nombre des années et la série des rois perses, en remontant depuis Darius jusqu'à K>tq8 ( Cyrus ), l'on est parti, et nous partons nous-mêmes de ce point pour rapporter à notre ère la chronologie des rois mèdes. En conséquence, nous disons avec Larcher ", et avec tous les chronologistes, que puisque la première année du règne de Kyrus concourut avec l'an 560 avant J. C. , les règnes desiois mèdes que nous avons cités se classent comme il suit :

Phraortes périt l'an 635.

Kyaxarès régna. ... 1*^* année 634.

Astyages 1" 594.

Kyrus 560.

L'on voit que ce tableau fixe d'abord , sans difficulté , les 40 années de Kyaxarès entre les années avant notre ère 634 et 595; il s'agit de soumettre au calcul et de dater les événements divers qui remplissent son règne.

Ce règne de 40 ans se divise naturellement en trois parties ou périodes.

1» Le temps qui précède la grande invasion des Scythes , portion qui réclame d'abord 5 années complètes pour la guerre de l'éclipse , plus une durée antérieure non connue depuis le commencement du règne.

2"* Le temps de l'invasion et de la domination des Scythes , qui est une portion connue de 28 ans.

a^» Le temps qui suivit l'expulsion des Scythes, et qui fut rempli par le deuxième siège et la ruine finale de Ninive, avec quelques faits subséquents de peu d'importance et de durée.

Dans ces trois périodes , nous avons de connus les

I Mais nous ne nous servirons point avec lui de la période Julienne , dont il embarrasse tous ses calculs d'autant plus mal à propos , que cette période , inventée par Jules Scaliger, en l'an 1582 de notre ère, et composée de 7960 années, de 3tt Jours 6 heures précises, selon le calendrier de Jules César, est un système aussi idéal en chronologie, que celui de Fahmheit en barométrie, et de plus, compliqué, inutile et inexact en astronomie , ne se liant à aucun événement , comme Ta démontré un savant académicien , Louis Boivin , dans sa disse^ tatlon de 1703. Le choix seul d'une mesure aussi vicieuse est d'un f&cheux augure pour le goût et le genre d'esprit d'an chronologiste. On supprimerait 80 pages enUères de Larcher, si Ton en retirait toutesles citaUons : nous n'employeronsque réchelle ascendante avant notre'ëre , dont le seul inoon véoieot est de calculer en sens inverse ; mais Ton y est bien vile aoooQtamé, et Ton a des idéet toii^oars nettes du 1

SUR LTHISTOffiE ANCIENNE.

26 ans des Scythes et les 6 années antérieures, ce qui fait déjà B3 sur 40 : il ne nous en faut plus que 7, qui peuvent se distribuer par des probabilités raison aabies. Supposons que le deuxième siège de Ninive, et les faits de la période troisième jusqu'à la mort de Kyaxarès en ô9â, aient duré 3 ou 4 ans; que l'expulsion des Scythes ait eu lieu vers la fin de 599 ou dans le cours de 598 ; leur irruption ( 28 ans plus t^t) qui concourut avec le premier siège de Ninive , peu de mois après Téclipse, aura eu lieu dans Tannée 626, laquelle se trouvera être celle de Péclipse, et la sixième de la guerre contre les Lydiens. Les 5 années révolues que dura cette guerre nous mènent inclusivement à l'an 631. Les chasseurs scythes et leur anecdote appartiennent à la fin de l'année 632; et Kyaxarès aura passé les 3 premières années de son règne ( depuis 634 ) dans les soins administratifs, et dans une réorganisation militaire dont la catastrophe de son père avait amené la nécessité, et sans doute fait connaître les moyens.

Voilà donc, par un ordre naturel et par la série nécessaire des faits, notre éclipse indiquée vers l'an 626 avant J. G. , et elle ne peut s'en écarter de plus d'une année ; car au^essous de 625 , les 28 ans des Scythes ne laissent que 2 ans complets au règne de Kyaxarès; et au-dessus de 627, ils ne laissent que 2 ans entre son avènement et la guerre. Il faut donc pour l'honneur d'Hérodote , et un peu pour le nôtre, trouver en ces 3 années une éclipse totale ou presque totale de soleil , par les latitudes et longitudes du pays situé entre la Lydie et la Médie : nous ouvrons les tables que l'astronome Pingre a dressées pour les dix siècles antérieurs à notre ère , en faveur de l'Académie des inscriptions ' , et nous trouvons ce qui suit :

Année 627 avant J. C, 19 septembre, à minuit et demi , éclipse centrale de soleil visible seulement pour l'Asie orientale. ( Ce n'est pas la nôtre.)

Année 626 , 14 février , 9 heures du matin , éclipse par simple attouchement des bords du disque. ( Ne peut convenir, )

Année 625 , 3 février , à 5 heures et demie du matin, écUpse centrale, visible pour l'orient de l'Europe, de l'Afrique, et pour l'Asie (entière), à partir du 22"^ degré de longitude à l'est de Paris. Voilà sûrement notre éclipse , car cette année 625 avant J. C. * a , de préférence à toute autre, le mérite de cadrer avec les diverses circonstances des récits d'Hérodote et de Jérémie. (Voyez page 335, coL2.)

» Voyez Ménunres de VAcadém, des inscript. tome XLII , page 115 de la partie de rHLstolre.

> 625 selon les astroaomes, et 626 selon le vulgaire des chronologisteft.

n est bien vrai que l'heure assignée par l'astronome français est trop matinale , puisque le soleil eût à peine été levé aux latitudes et longitudes requises; mais le modeste Pingre nous avertit, dans V^rl de vérifier les dates ( tom. I , pag. 41 ) , que les calculs des astronomes , à mesure qu'ils s'enfoncent dans l'antiquité, perdent de leur précision, et qu'ils peuvent être en erreur d'une portion de temps assez considérable. — Depuis Pingre, de plus hautes prétentions se sont formées , et si l'on devait souscrire à la décision d'un savant professeur, dans un livre récent >, la science aurait acquis un tel degré d'infaillibilité , que le récit d'Hérodote et de ses auteurs serait uae fiction, par cela seul que i'éclipse ne tombe pas dans les calculs actuels ; mais alors beaucoup d'éclipsés mentionnées même par les astronomes anciens , seront aussi des fictions, puisque le calcul ne les rencontre pas à leur place.

Pour réfuter une doctrine si tranchante , il nous sufOra d'observer, 1° que sur certaines éclipses de lune, les chefs de la science , Hipparque et Ptolomée, ne sont pas d'accord à 50 minutes près ' ;

2"» Que les manuscrits de leurs copistes ont des variantes quelquefois considérables sur une même éclipse;

3° Que Ptolomée offre, en certains cas, des discordances d'une telle nature, qu'on ne saurait les attribuer à l'ignorance^ mais à l'intention préméditée de dissimuler les bases de la science au lecteur non initié à ses mystères, qui diez les anciens furent une véritable franc-maçonnerie ^ ;

* Voyez Abrégé d'Astronomie, in-8', I8I3» par M. Delam- &re, qui dit, page 335 : « Hérodote en indique Tannée d'une manière si vague, que Ton doute si elle est arrivée en Tan 581 , 585 f 597 OU 607 avant J. C. ; encore aucune de ces éclipses nVt-elle dû être totale et ramener cette obscurité, qui n*est peut-être qu'une iicUon d'Héiodote ou de ceux qui lui en parlèrent » Nous répondons qu'Hérodote ne parait vague qu^à ceux qui ne Tout pas lu attenUvement. Notre analyse démontre sa précision; mais M. Delambre, àqui nous l'avions soumise, n'en a tenu compte.

* Voyez, à ce si^et, la Critique des observations astronomiques de Ptolomée, faite par Riocioll, dans son Astronomia reformata, in-fol. livre IH, chap. 4, pages 108 et suivantes; chap. 5, pages II5 et suivantes; et plus particulièrement celle des 19 éclipses de lune rapportées dans rAlmagest'e, livre m , chap. 9, pag. 133 et 134; et chap. 7, page 129, arUcle Eclipses ex mera conjectura.

3 On sait à quel point les brahmanes chez les Indiens modernes sont jaloux de leurs notions astronomiques. Ils sont en cela, comme en bien d'antres choses, l'image des anciens savants, c'est-à-dire des prêtres, dont la puissance était fondée sur la possession exclusive des sciences , parmi lesquelles la prédiction des phénomènes célestes tenait le premier rang. Aussi Julius Firmicus nous apprend-il que même les adeptes prêtaient serment de ne point communiquer les principes; et Albaténius se fait un mérite de dire clairement ce que les anciens n'ont dit que par énigmes, qua ab antiquis per involucrum dicta sunt explicavi. Nous connaissons un savant critique qui par des compensations de 3 ou de 5 ou de 7 ml-

RECHERCHES NOUVELLES

4** Que la théorie des écoles modanes de l*EuTope ne se fonde point sur des séries suffisantes d'obser^ nations positives , faites avec la précision de temps et d'instraments convenables ;

5"* Qu'à défaut de cet élément important ( dont furent favorisés les anciens prêtres de Chaldée et d'Egypte , à raison de leur ciel toujours clair et de leur transmission héréditaire ) , les astronomes modernes, pour dresser leurs tables lunaires, ont employé certaines observations citées par Ptolomée et par les Arabes, desquelles Texactitude est hypothétique et contestable;

6° Que pour obtempérer à ces observations, Ton a supposé au nœud de la lune un mouvement cTaccéléraUon progressive, que l'on évalue à environ 1 degré et demi pour l'an 625 avant J. C. : et de là le déplacement de notre éclipse; mais ce mouvement €raccéléreUion n'est pas un fait à priori. Ce n*est qu'une induction tirée de faits présumés et non démontrés certains ; par conséquent c'est une pure hypothèse, une^^ton^ à tel point que les maîtres de la science ne s'accordent point sur la marche et la quantité de ce mouvement supposé. En effet, tandis que M. Burgh veut que l'accélération aiUe croissant régulièrement à mesure que l'on se rapproche des temps modernes , M. de Zach veut qu'elle n*aiUe croissant que depuis l'an 1700, avant lequel elle aurait été en décroissant ; dans cette seconde hypothèse, l'éclipsé est retardée d'environ 5 heures, et tombe vers 10 heures du matin, tandis que dans l'hypothèse de M. Burgh, suivie par M. Delambre, elle anticipe jusque vers les 4 heures après minuit. Dans un tel état d'opinion , l'on n'a pas réellement le droit d'inculper de jSc^ion ou de mensonge l'historien grec ou ses auteurs asiatiques , surtout lorsque plusieurs considérations morales viennent militer en leur faveur. D'abord on ne voit pas comment les historiens babyloniens, mèdes et lydiens, intéressés au fait, ont pu s'entendre pour imaginer une ficticn sans base ; encore moins comment Hérodote, voyageur étranger , impartial et d'un caractère éminemment sincère, a pu consulter les livres et converser avec les savants de ces divers peuples, sans trouver et sans noter quelque doute, s'il y en eut, sur un fait si remarquable, lui qui nous répète cette phrase de candeur : « Voilà ce que disent les uns ; « mais les autres prétendent que cela se passa autre- « ment. »

Ensuite Ton doit remarquer qu'ici l'écIipse n'est pas l'accessoire, la broderie du fait, mais le fait

nntes, tantôt en plus, tantôt en moins, ramène toutes les anomalies de Ptolomée à Fétat vrai , à commencer par la me^ iiue de l'année solaire, qu'il a évidemment altérée.

principal loi-niéme , hi cause occasionnelle et déterminante d'un traité qui changea l'état politique de l'Asie, et cela de la manière la plus notoire, la plus remarquable, puisqu'une grande guerre fut terminée brusquement par l'un de ces prodiges célestes qui excitaient une terreur générale chez les anciens peuples. Ce fut encore une suite de l'éclipsé, que le siège de r^inive par Kyaxarès, et son interruption par les Scythes, qui poussèrent jusqu'à Ascalon, où les arrêta Psammetik, roi d'Egypte, Cette dernière anecdote , Hérodote la tient des prêtres égyptiens , comme il tient des Chaldéens celle de Labinet. Conçoit-on qu'il ait lié tous ces traits en un même récit, sans avoir fait une sorte de collation avec ces divers auteurs, et sans les avoir questionnés sur une éclipse aussi remarquable?

L'on se récrie contre la circonstance de Vobscur rite semblable à la nuit, que l'on dit n'arriver pas même dans les éclipses (otales ; mais que répondrat-on , si , dans nos temps modernes , quelques éclipses ont offert des incidents de ce genre , incompréhensibles même pour les astronomes qui en font le récit? Par exemple , MœstUn, de qui fut élève Kepler, en cite un exemple frappant dans l'éclipsé de soleil observée à Tubingen le 12 octobre 1605. Commencement à t^ 40' après midi. Fin à 3^ 6' temps vrai. Grandeur y 10 doigts 1/3 ou 2/5. « Vers le mi- « lieu de cette éclipse, dit Mœstlin, le ciel étant « parfaitement pur, il survint tout à coup une obs- « curité semblable au crépuscule du soir, à tel point « que l'on put voir yénus, quoique rapprochée du « soleil à 21 degrés; que les vignerons occupés à « vendanger eurent peine à discerner les grappes, « et que les maisons disparurent dans l'ombre. »

Voilà l'effet que produirait une éclipse totale, et néanmoins il s'en fallait 4 minutes cpie dans oelle-ci le disque du soleil fQt masqué : concluons que le récit d'Hérodote mérite une attention particulière , et qu'il doit devenir un point de mire utile à nos astronomes. Revenons à notre sujet.

Dira-t-on que le 3 février est une saison improbable pour des événements militaires? cette objection ne peut avoir de poids relativement au climat de l'Asie mineure, qui , par sa température en général moins froide que la nôtre , permet la guerre en toute saison. Mais de plus, nous remarquons que cette circonstance du mxAs de février vient à l'appui du fait lui-même , par certaines expressions du texte que l'on ne doit pas négliger. Cette espèce de combat nocturne, dit Hérodote, eut lieu au commencement de la sixième année de la guerre : or, l'époque de ce commencement peut se deviner, si l'on observe que ce fut pendant la saison des chasses que la

SUR LTOSTOIRE ANCIENNE.

petite troupe des Scythes employés à ce service par Kyaxarès, se retira chez Aiyates. La saison des chasses , en Médie comme eo France , n*a lieu que dans les mois d^automne et d'hiver, surtout pour le gros gibier, tel que les fauves. L'on sent que les Scythes, avec leurs grands arcs et leurs longues flèches , ne Chassaient pas aux petits oiseaux; et lorsque Hérodote peint la colère de Kyaxarès de se voir frustré de provisions, lors surtout quMI cite rhorrible fraude des Scythes, qui, pour gibier, apprêtent les membres d'un jeune homme de dix-huit ou vingt ans ( puisqu'il maniait l'arc) , Ton sent qu'il s'agit de la chasse aux grands fauves , daims , gazelles , cerfs et bœufs sauvages , dont la Médie et le Caucase voisin abondent. Nous le répétons, la saison de cette chasse étant surtout depuis septembre jusqu'en janvier , la fuite des Scythes a dû avoir lieu en octobre ou novembre, et la guerre s'ensuivre immédiatement dès le mois de décembre; et alors on voit que le mois de février se trouve en effet au commencement des années de cette guerre. La paix et le traité d'alliance ayant eu lieu dans ce même mois , Kyaxarès eut le temps de tourner ses armes contre les Assyriens de Ninive, et d'entreprendre le siège de cette grande ville, tpie l'irruption des Scythes le força de qpitter pour s'occuper de sa propre sûreté. Tous ces événements datent donc de l'an 625 , et cette année ayant dû être comptée pour l'une des 28 de la domination des Scythes 9 leur expulsion a eu lieu dans le cours de l'an 598 qui leur a été pareillement compté : Kyaxarès , toujours en armes, et qui avait préparé ce coup, recommença de suite ses attaques contre les Assyriens, assiégea Ninive, la prit, la ruina, et les 3 ans qui s'écoulèrent depuis 598 jusqu'à la fin de595, ont suffi à ces événements.

Tout concourt donc àprouver que nous possédons réellement enfin la date de la plus célèbre et de la plus ancienne des éclipses solaires citées par les Grecs.

Maintenant rappelons à l'examen et à la comparaison les dates proposées par les savants que Larcher cite dans sa note 204.

D'abord l'opinion de Cicéron et de Pline, qui ont supposé notre éclipse arrivée en l'an 585, est une erreur d'autant plus insoutenable que le principal acteur, Kyaxarès, était mort depuis 10 ans : en considérant que cette erreur est précisément de 40 ans ou x olympiades , nous avions d'abord pensé que les manuscrits de ces deux écrivains célèbres pouvaient avoir été altérés dans cet endroit, comme dans tant d'autres, par les copistes qui, au lieu de l'an 4 de la 38« olympiade (notre date véritable, 625), auraient mis un x de trop, et auraient écrit de la

xxxxviii'' olympiade, faisant 685 : mais la comparaison que Pline fait de cette année à l'an de Rome 170 , qui en effet y correspond ; la presque identité du calcul de Solin, le plagiaire habituel de Pline, et qui désigne l'olympiade 49 commençante à l'an 584; enfin le nom d'Astyages, que Cicéron substitue à celui de Kyaxarès , parce qu'il a reconnu que ce dernier ne régnait plus , tous ces motifs rendent l'erreur inexcusable ; et malheureusement lorsqu'on a lu les anciens avec un esprit dégagé de ce respect servile et superstitieux que commandent ceux qui ne les connaissent point, l'on sait qu'ils ont presque généralement traité l'histoire et fait leurs citations avec une légèreté, une négligence et quelquefois une ignorance inconcevables. La seule conjecture que nous puissions faire sur cette singulière erreur de X olympiades, est que quelque chronologiste antérieur à Cicéron même, aurait véritablement marqué xxxYin, et que son manuscrit surchargé d'un X aurait induit eh erreur Cicéron et Piine, qui n'y ont pas regardé de si près que nous autres modernes '.

Le calcul le moins erroné est celui de Calvisius , qui suppose l'éclipsé en 607. L'évéque irlandais Usher,qui9 souslenom d'Usserins, est le guidede la plupartdenos compilateurs, et qui,de l'aveudeLarcher , comme de Fréret, a réellement troublé toute la chronologie ancienne, Usher, en assignant l'éclîpse à l'an 601 , s'est trompé de 24 années; quant aux RR. PP. jésuites Petau et Hardouin , dont Larcher suit ici et presque partout le sentiment , il est difficile de comprendre comment des hommes de ce savoir ont persiflé l'opinion de Pline et de ses partisans, sans remarquer que la leur tombait par leur propre et même argument. « L'éclipsé , disent- « ils, n'a pu avoir lieu en 585, parce que le roi « mède Kyaxarès, acteur principal , était mort de- « puis 10 ans. » Nous \mr rétorquam : « L'éclipsé n'a pu avoir;iieu en 597, comme vous le dites, parce que le roi d'Egypte Psaromitichus , acteur cité, postérieur pour le moins d'une année, était mort 20 ans auparavant (en 617). » Comment se fait- il que tant de savants hommes aient si peu ou si mal lu et médité le texte fondamental? Mais ce qui est plus incompréhensible, c'est que le traducteur lui« même, le grand helléniste Larcher, qui plus qu'un autre a dû se pénétrer de toutes les idées d'Héro* dote , qui a dû les posséder comme sa propre cx)mposition , n'a cependant rien compris au plan de son auteur, n'y a vu au contraire que nuages et chaos, comme le démontre tout ce qu'il en dit.

' n faat d'aillenn convenir que les anciens avec leurs manuscrits non colIaUonnés et diffidles à lira, ont eu bieo moins de commoditôs que nous avec nos imprimés.

BE€HEBCHES NOUVELLES

D'abord sa première édition , tome VII, p. 546, lig. 27, présente ce passage vraiment étrange : « Une troupe (de Scythes), obligée par une sédi- « tion de se retirer en Médie, gagne l'estime de « Crésîis; on leur confie des enfants pour les éle- « ver ; maltraités par la suite , ils en tuent un qu'ils « apprêtent en guise de gibier; quittent Sardes, et « se retirent auprès d'Alyates. Sujet d'une guerre « entre Kyaxarès et Alyates. »

L'on ne peut pas dire que Ci^ésus soit ici une faute d'impression , car ils quittent Sardes. La cause de cette bizarre méprise, est que Larcher ayant lu dans le § lxxih, que Crésus partit avec son armée pour la Cappadoce, afin de vengei* son beaurfrère Astyages; et de suite Hérodote racontant à quelle occasion il était devenu son beau-frère , et récitant l'anecdote des Scythes chasseurs, que nous avons rapportée page 395 , Larcher a fait de tout cela un seul et même faisceau d'idées, et a joint pêle-mêle les Scythes, Crésus, Alyates et Kyaxarès; ce quiproquo a disparu de la seconde édition, mais tous les autres y restent.

« Selon Larcher, l'éclipsé a lieu en 597, et par « suite le mariage d'Astiages avec Aryenis , fille d'Aalyates; Mandane, fille d'Astiages, naît l'année « suivante (596); elle se marie en 576, et l'année « suivante elle donne le jour à Cyrus, qui, à ce « moyen, détrône, à l'âge de 15 ans, son grand-père « Astyages (en 560). »

Cependant, contre le ridicule de ces 15 ans, Hérodote dit positivement que Cyrus, lorsqu'il souleva les Perses, avait atteint Vô^e viril, ce qui indique au moins 25 ans : toutes ces invraisemblances disparaissent dans le système d'Hérodote. D'abord en mariant Astyages l'an 625 , il laisse tout le temps nécessaire à la naissance et à l'âge mûr de sa fille et de son petit-fils. Mais de plus, il ne dit ni ne laisse entendre, en aucun passage, que Mandane fût fille à' Aryenis; si cela eût été, il est presque impossible quecethistorien^très-attentifà citer les généalogies, n'en eût pas fait la remarque , et qu'il eût négligé d'ajouter au caractère de Cyrus le trait vraiment piquant d'avoir eu la double fortunée de détrôner aussi son grand-oncle, après avoir détrôné son grandpère. Son silence à cet égard est confirmé par VArmémen Moïse de Chorène, qui cite sur la vie et le caractère d' Astyages des détails très-circonstanciés , tirés d'une ancienne histoire dont npus parlerons. Cet écrivain observe , entre autres , que ce prince rusé avait épousé plusieurs femmes prises dans les familles des princes ses voisins, afin de soutirer parleur canal les secrets de ses amis et de ses ennemis. Ainsi Larcher, non content des difQcul^

tés de son texte, y a encore ajouté des invralsemblances gratuites de son fonds ^

En plaçant l'éclipsé en l'an 597 , il n'a plus de place pour le premier siège de Ninive, qui la suivit, ni pour l'irruption de l'armée des Scythes qui força Kyaxarès de lever ce siège, et il intervertit tous ces faits de la manière la plus bizarre : il fait arriver l'armée des Scythes en 633 , seconde année du règne de Kyaxarès, tandis que le texte portées pressément que ce fut après l'éclipsé, et à la sixième année de la guerre contre Alyates. — Il les fait expulser en 605, prendre Ninive en 603, puis arliver les chasseurs scytiies, portant un nom abhorré des Mèdes et de Kyaxarès , que , par une autre invraisemblance , il suppose les avoir reçus à bras ouverts à cette époque, et leur avoir confié des jeunes gens de sa cour.

« Mais , dit Larcher, je ne puis faire autrement, « parce que dans mes calculs le règne d'Alyates « ne commence qu'en l'an 516. »

Donc, lui répliquons-nous, vos calculs sont en erreur. « Mais le prophète Jérémie *, en l'an 13 « de Josias, prédisait l'arrivée des Scythes, d'ac- « cord en cela avec Hérodote, qui parle de leur irrup- « tion en Syrie jusqu'à Ascalon. »

Donc Jérémie prononce contre vous; car, selon vous, l'an 13 du roi Josias fut l'an 629, et il est ridicule de dire que Jérémie prédisait en 629 l'arrivée des Scythes que vous placez en l'an 633 : il est bien plus convenable, même pour le sens prophétique, de la placer comme le fait Hérodote, en î'^n 625^ parce que, dès un mois après, leur cavalerie, rapide comme celle des Tartares, qui sont leurs représentants et leurs successeurs, dut être en Judée et à Ascalon, où PsammiUk l'arrêta à force de présents. Mais c'en est assez sur cet article; terminons-le en revenant à l'anecdote qui nous a servi de point de départ, c'est-à-dire à Téclipse prédite par Thaïes. Ce philosophe étant né en 647 ou 646, avait 23 ou 24 ans à l'époque du phénomène, et cet âge est compatible avec l'instruction nécessaire, surtout si, comme on le soupçonne, il

« D'aprè8 les indications d'Hérodote, Kyaxarès en 625 n'ayant encore que 9 ans de règne, son fils Astiages dot ^tre âgé d'environ 20 ans; par oonséciuent U dut en avoir 86 environ lorsqu'il fut détrôné par son petit-fils. Ce grand é^ explique très-bien la clémence du vainqueur, qui lai lai»* la vie, et qui voulut bniler vif Crésus, âgé de BO ans, et jouissant d'un grand crédit en Asie. Grâce aux Juifs, Cyros est devenu un héros de roman ; mais lorsque l'on connaît to mœurs de l'Asie et de l'anUqulté, l'on sent qu'Hérodote , qui nous le représente avec le caractère et le génie de Tamerlan, a peint le véritable chef insurgé des Perses sauvages vêtus des peau^K crues de leurs troupeaux et de leurs chasses.

* Voyez le tome VII contenant la chronologie, page iw i létémle cité chap. iv, vers, e, et chap. vi, veo. 22-M.

SUR L'HISTOIRE ANCIENNE

(lut la eoimalssanee de cette éclipse aux savants 'VÉgypte et de Phénide, dont il fut le disciple. Il ne nous reste plus à résoudre que quelques lÛfficultés de détail.

Sn.

Solution de quelques difficaltés.

Le tdte d'Hérodote en présente deux relativement au règne de Krœsus. 1<» Si ce règne ne commença qu'en 571, comment Pittacus, mort bien certainement en 570, a-t41 pu donner à Krocsus on avis cité pour sa prudence et pour sa finesse, qaand ce prince, déjà vainqueur de la plupart des Ioniens du continent, voulut attaquer les Ioniens insulaires? 2^ Comment concevoir que Krœsus, dans J'espace de moins de 8 ans ( depuis Tan 571 jusqu'à 563 ) , où Solon le trouva dans une prospérité déjà affermie, eût fait cette multitude de guerres et de conquêtes (voyez p. 386 ci-dessus), qui avait rendu Sardes le siège de l'opulence asiatique, et le rendez-vous de tous les savants de la Grèce, et cela dans un temps où la seule ville de Milet avait résisté 12 années aux attaques de son père , et où le moindre lieu fort exigeait des années de blocus ! Ces objections sont si graves, que Larch^ même en a déduit la nécessité d'une association de Krœsus au trône de son père, dès l'an 574; mais un tel fait méritait bien la peine d'être soutenu d'autorités précises ; heureusement , pour l'admettre et l'appuyer, nous en trouvons une de ce caractère dans un historien antérieur à Hérodote même ; dans Xan- ^us de Lydie, dont un fragment précieux nous a été transmis par ]NicoIas de Damas '.

Après avoir parlé de Sadyates, roi de Lydie, comme très -vaillant, mais intempérant; de son fils Alyates, également débauché lorsqu'il était jeune, etc. etc. Nicolas de Damas raconte « qu'A- « lyates, devenu roi, et voulant faire la guerre aux « Kariens, ordonna à ses fils de lui amener des « troupes à Sardes à un jour fixe : Krœsus, l'aîné < de ses fils, qui était çouvçmeur (vice -roi) de « la province é!Adram(mt et du pays de 7%ébes, « reçut aussi cet ordre. Comme il était mal vu de « 8oa père , à cause de sa paresse et de son intem- « péraDce, il voulut saisir cette occasion de rentrer « en grâce, et il s'adressa au plus riche marchand « de Lydie pour avoir de l'argent et lever des sol- « dats ; le marchand le refusa. U s'adressa à un autre « cTÉpbèse, qui lui procura 1000 pièces d'or, au « moyen desquelles il leva son contingent, et cela < le fit triompher de ses calomniateurs. » n résulte évîdenmient de ce récit, que Krœsus

▼ounnr.

avant d'être roi de Lydie, eonmie héritier de son père, avait eu déjà, comme prince apanage, un éUU à gouverner, par conséquent une cour, une représentation , une administration militaire et politique , en un mot tout ce qui constitue la roya/uté, fors l'indépendance vis-à-vis de son père. C'est ainsi que de nos jours nous avons vu les enfants de Ddher être dans leurs petites principautés des souverains aussi absolus et plus fastueux que leur père, el cela par l'usage très-ancien où sont les prinees asiatiques , de donner à leurs enfants des établisse* ments royaux, qui, après la mort des pères, ôcca' sionnent des guerres civiles fotales à leurs propres &milles : cet usage, que l'on retrouve dans rinde, ayant existé dans la Lydie, oonmie nous en avons la preuve , l'on est fondé à dire que ce fut pendant sa vice-royauté que Krœsus eut avec les Grecs ses relations, et commença d'acquérir cette célébrité dont Hérodote nous fournit les témoignages antérieurs à l'an 573 : à ce moyen tout reste intact dans son récit et dans les probabilités.

Le règne d' Alyates présente quelques difficultés qui ne se concilient pas aussi heureusement : écoutons Hérodote.

S XTi. « Alyates suoeéda à Sadyates son père. »

$ XTn. « Sadyates lui ayant laissé la guerre con- « tre les Milésiens, il la continua. »

$ xvui. « Il leur fit la guerre il ans. — Or des « 11 ans qu'elle dura, les 6 premiers appartieu- « nent au règne de Sadyates , qui dans ce temps-là « régnait encore en Lydie. Ce fut lui qui l'alluma; « Alyates poussa avec vigueur (pendant) les 5 an- « nées suivantes, la guerre que son père lui avait « laissée. A la douzième année, Alyates met le « feu aux blés des Milésiens, etc. tombe malade, « et ( § XXII ) conclut la paix. »

Plusieurs remarques se présentent sur ce texte.

1» Si Alyates fit pendant 6 ans la guerre du vivant de son père , il eut donc un apanage ou une vice-royauté comme Krœsus : ces deux exemples se confirment l'un l'autre.

2« Si la guerre dw*a 11 ans, pourquoi est-il dit qu'à la douzième année il y eut encore une invasion dans laquelle>%<ren^ brûlés sur pied les blés, et par suite un te^nple de Minerve, laquelle, pour se venger, frappa Alyates de maladie? H y a ici contradiction entre les nombres 11 et 12.

S» Si, comme le veulent les calculs d'Hérodote, Alyates ouvrit son règne en Tan 528 , les 5 dernières années de la guerre de Milet ont duré jusqu'en 624 inclusivement ; en ce cas elles ont coïncidé avec la guerre de Kyaxarès : comment Alyates a-t-il pu faire ces deux guerres à la fois ? Ceci

RECHERCHES NOWELLES

s'explique assez bien par la peinture que fait Hérodote de celle contre Milet, liv. I, $ xvn.

« Lorsque la terre était couverte de grains et « de fruits, Alyates se mettant en campagne, son «.armée marchait au son du chalumeau, de la a harpe et des flûtes : arrivé sur le territoire des « Milésiens , il défendait d*abattre les métairies , « de les brûler et même d'en enlever les portes; il « laissait intactes les maisons des cultivateurs, « mais il ravageait les blés, les arbres, etc. puis « il s'en retournait sans assiéger la ville, ce qui « eût été inutile, les Milésiens étant maîtres de la « mer. »

Avec une guerre aussi peu embarrassante, l'on conçoit qu'Alyates put soutenir la guerre contre Kyaxarès, surtout si l'on observe que l'usage des troupes réglées n'existait point à cette époque ; que les guerres n'étaientquedes incursions commencées au printemps et finies en automme; et que les troupes , formées subitement de vassaux et de paysans , comme dans les temps de la féodalité, s'empressaient, au début de l'hiver, de retourner dans leurs foyers , ce qui causa la perte de Krœsus.

Pourquoi Hérodote ne raft-il pas la remarque du concours simultané de ces deux guerres? Il est vrai qu'il l'indique, lorsque traçant le tableau sommaire du règne d' Alyates , il dit qu'il succéda à son père , qu'il fit la guerre aux Mèdes et à Kyaxarès , qu'il prit la ville de Smyrne, et l'on voit la guerre des Mèdes placée en tête de toutes ses actions. Mais si la guerre contre Miletne finit qu'à la sixième campagne, sa fin arriva donc en 638 au mois de juillet, 2 ans et demi après l'éclipsé ; cela n'est pas impossible ; néanmoins l'on désirerait que l'histoirien eût expliqué plus clairement cet enchevêtrement de faits.

Enfin comment Alyates put-il avoir une fille nubile en 623? Supposons à cette fille 15 ou 16 ans ; cela rejette la naissance d'Alyates au moins à l'an 6Ô7 ; et puisqu'il mourut en 572, il aurait vécu 85 ans. Cela n'est point impossible , et l'histoire fournit à l'appui plusieurs exemples ; l'on peut dire aussi qu'un usage antique et général en Asie, fut de fiancer des filles dès l'âge de 9 et 10 ans; en un tel cas Alyates aurait vécu 81 ans comme son fils Kjrœsus '. Il faut en convenir , tout ceci n'est pas sans quelques nuages ; mais il n'est pas permis de faire violence à un texte précis, pour pbtenir de plus grandes vraisemblances.

* Krœsus , âgé de 36 ans 10rsqu*iI règne en 570 , est par conséquent né en 605 : nous le retrouvons en Egypte h la suite de Kambyse en 525 : par conséquent il était âgé de 80 ans. Xanthus de Lydie et Plutarque en observant qu'Alyates son père eut plusieurs femmes, nous indiquent assez quMI fut d'un autre Ut que cette fille d'Alyates.

On voit plus clair dans ce qu'Hérodote a dit, par fragments épars , de quelques anciennes irruptions faites par les Kimmériens de la Chersonèse taurique, ou presqu'île de Kriniée, dans l'Asie mineure.

§xy. « Avant Alyates régna Sadyates, son père, « pendant 12 anls ( 650 ).»

§ XVI. « Avant Sadyates régna Ardys , son père , « pendant 49 ans (699). »

« (Or^ § XV) sous le règne d' Ardys les Kimmé- « riens chassés de leur pays par les Scythes no- « mades, vinrent en Asie (mineure), et prirent « Sardes, excepté la citadelle. »

§ vi. « L'expédition des Kimmériens contre FIi»- « nie, antérietire à Krcssus, n'alla pas jusqu'à mi- « ner des villes ; ce ne fut qu'une incursion suivie « de pillage. »

(C'est celle de l'article précédent.)

$ cm. « Après la bataille de Féclipse (en 625), « Kyaxarès assiégeait (Ninive), lorsqu'il fut as- « sailli par une nombreuse armée de Scythes : c'éa tait en chassant d'Europe les Kimmériens , quMIs « s'étaient jetés sur l'Asie. La poursuite des fuyards « les avait conduits jusqu'au pays des Mèdes. >

Lib. IV, § XI. « Les Scythes nomades qui hab» « talent en Asie, accablés par lesMassagètes, avec « qui ils étaient en guerre, passèrent l'Araxès (le « Volga , appelé Rha ) , et vinrent en Kimmérie. Les « Kimmériens les voyant fondre sur leurs terres, « délibérèrent entre eux sur cette attaque... Les a sentiments furent partagés... La discorde s'al- « lirnia... Les partis se trouvant égaux, ils en vin- « rent aux mains, et après avoir enterré leurs morts, « ils sortirent du pays, et les Scythes le trouvant « désert et abandonné) s'en emparèrent. >

§ XII. « Il paraît certain que les Kimmériens « fuyant les Scythes, se retirèrent en Asie, et qu'ils « s'établirent dans la presqu'île où l'on voit main- « tenant une ville grecque appelée ^nope. Il ne « paraît pas moins certain que les Scythes s'éga- « rèrent en les poursuivant, et qu'ils entrèrent en « Médie. Les Kimmériens , dans leur fuite , côtoyè- « rent toujours la mer (Euxine); les Scythes au « contraire avaient le Caucase à leur droite, jus- « qu'à ce que s'étant détournés de leur chemin, et « ayant pris par le milieu des terres , ils pénétrèrent « en Médie. »

Lib. r**, § XVI. « Alyates succéda à Sadyates, il Gl a la guerre à Kyaxarès; ce fut lui qui chassa les « Kimmériens de l'Asie. »

Ces passages comparés ne présentent que deux invasions bien distinctes; l'une (depuis le § cm), au temps d'Alyates et de Kyaxarès , immédiatement

SCB UfflSTOlRE ANCIENNE.

après la bataille de Téclipse , et ce fut la dernière : Tautre du temps d'Ardys (§ xvi, xy et vi) : sans doute celle du temps d'Alya tes fut aussi antérieure à Crésus; mais il est évident que ces mots, « les « Kifnmériens n'ayant fait qu'une ineursion suivie n depiUage, s'en allèrent sans avoir pris la citadelle « de Sardes ni ruiné des villes, » s'entendent de rirruption sous Ardys : lors au contraire qu'ils revinrent sous Aiyates , fuyant devant les Scythes ; après quelques dégâts commis pour vivre, ils tentèrent de s'établir près de Sinope, et ce fut ceux-là qu' Aiyates expulsa comme des hôtes dangereux ou incommodes : la politique de ce prince ne les troubla point sans doute du temps de leurs ennemis , les Scythes , afin de les leur opposer au besoin ; mais lorsque ceux-ci eurent été chassés de Médie par ilyaxarès, Aiyates aura imité son allié.

Strabon ( liv. III, pag. âSâ ) parle aussi d'une incursion des Kimmériens, qui au temps d'Homère, ou peu auparavant, avaient ravagé l'Asie mineure, jusqu'à rionie et l'iSolide. Larcher > , dont les calculs sur l'époque d'Homère ne cadrent point avec ce fait , pense que le savant géographe s'est trompé. Il veut que ce soit une autre expédition antérieure au siège de Troie, et dont Euripides aurait fait meotioa dans son Iphigénie en Tauride. Mais parce que le poète parle de villes ravagées , et que , selon Larcher, il n*y aviUtpoint alors de villes en lonie, cet imperturbable critique déclare qu'Euripides s'est aussi trompé, et que c'est par une licence poétique, pour rendre son récit plus touchant, qu'il parle de viUes détindtes.

Il est très-difficile, comme l'on voit, d'avoir raison avec Larcher : cependant Euripides et Strabon pourraient bien n'avoir pas tort ; car si l'on fait attention que les Kimmériens, peuple d'origine keltîque ou gauloise *, étaient des barbares vagabonds et pillards comme les Scythes , et que leur établissement dans la Tauride date d'une antiquité inconnue à l'histoire , l'on croira facilement qu'ils ont fait, comme les Normands, dans un espace de 3 à 4 siècles, plusieurs incursions dans l'Asie mineure , soit par mer, soit en traversant le Bosphore de Thrace; et ces incursions pourraient expliquer l'origine des Galates, autre nom des K elles et des Kimmériens, dont l'établissement dans l'Asie mineure ne connaît point de date.

Quant à l'assertion du savant académicien qu'il

■ Note 19, page iss.

> Les amateurs d^antlqaités kelUqaes on celtiques savent que Kimr est le nom national que se donnent les Gdhis ou peuple du pays de G<UUt, qui, comme les bas Bretons, sont les descendants des anciens Keltes , et les restes de la souche kdUqae : k nom de Kimr a fait aussi Kimbri ou les Ombres.

n'y avait point de villes en lonie 12 ou 13 cents ans avant notre ère , c'est une conséquence naturelle du système qui ef*oitqae le monde date d'hier; et comme on ne dissuade point ceux qui , par principe de conscience, croient de telles niaiseries, nous ne perdrons point notre temps à y répondre.

Avant Ardys avait régné Gygès , son père , pendant 38 ans , ce qui remonte sa première année à l'an 727.

Ce fut ce Oygès (prononcé GouguèspdiT les Grecs) qui enleva le trône à Candaules , dernier rejeton de la race des Héraclides en Lydie... « Candaules, « dit Hérodote, descendait d'Hercules par Alkée, « fils de ce héros ; car Agron {fils de Ninus , peti t-^is « de Belus , arrière-petit-fils d'Alkée ) fut le premier « des Héraclides qui régna à Sardes, et Candaules « fut le dernier. (Or) les Héraclides régnèrent , de a père en fils , 505 ans en 22 générations. »

Le texte grec de tous les manuscrits et de toutes les éditions porte unanimement en toutes lettres, et non en chiffres ^ ces mots cinq cent cinq, en vingt'deux générittions , et Larcher en convient; mais parce que le système habituel d'Hérodote est d'estimer la génération à 88 ans, lorsqu'il n'a pa; de données précises sur le nombre des années, Larcher^ qui vient de redresser Euripides et Strabon, redresse aussi Hérodote; et sous le prétexte que la règle générale des 88 ans par génération est violée dans le calcul des 505 ans, il a, de son chef, osé falsifier le texte de son auteur, et y substituer 15 générations au lieu de 22< Qu'un traducteur éclaircisse et corrige ce qu'il croit obscur et défectueux , c'est en cela que consistent son mérite et son devoir ; mais il le doit faire par des notes placées hors du corps du texte : le texte est comme le métal sacré d'une médaille antique , à qui il est défendu de mêler aucun alliage : Larcher reconnaît lui-même la vérité, la nécessité de ce principe, lorsqu'il dit, page 488, lig. 1 et 2 , que l'on ne doit point insérer dans le texte dun auteur des corrections, par conjecture, sans y être autorisé par quelque manuscrit. — Et dans un autre endroit, il tance très-sévèrement un éditeur allemand qui a pris cette licence > .

En effet , sans ce respect conservateur de l'identité des témoins et de leurs témoignages^ qu'eût-ce été de tous les manuscrits anciens qui ne nous sont parvenus*qu'au moyen d'une série de copistes? Que fût-il arrivé si chacun de ces copistes eût substitué ses idées à celles de l'auteur , sous prétexte de les redresser.^ et si de nos jours, au temps de l'imprimerie et de la publicité, im traducteur ose, malgré sa conscience , se permettre une telle transgression ,

' Voyez sa Chronologie, {Mqee 856.

que n^a pas dû faire, en des temps de fanatisme, le zèle audacieux des transcripteurs et des possesseurs, qui purent en secret, à volonté et impunément, altérer leurs manuscrits, dont diacun équivalait à une édition ? et si , de nos jours , un savant et dévot anglais , M. J. Bentley, prétend infirmer l'autorité de tous les livres hindous , par la raison qu'ils présentent des interpolations plus ou moins sensibles » s'il établit en principe de critique , qu'une seule interpolation prouvée ébranle toute l'authenticité d'un ouvrage, et le rend apocryphe, comment empécherons-nous les Hindous, les Chinois, etc. de nous rétorquer cesprincipes sur nos propres livres, surtout lorsqu'ils auront des exemples si frappants à nous présenter? D'ailleurs , ce n'est point ici le seul exemple d'interpolation et d'altération que l'on ait à reprocher au traducteur d'Hérodote : nous en trouvons un autre aussi hardi au § glxiii , où il a introduit, sans raison, contre le sens de l'auteur, le nom de Crésus, au lieu du Mède qui est dans l'original et qui se rapporte à Harpagos, général des troupes de Kyrus... Et cependant nous ne parlons que du premier livre , le seul dont nous nous soyons occupés '. Or la conséquence de ces interpolations serait que beaucoup de lecteurs inattentifs ne lisant point les notes, admettraient ces sens intrus comme le sens vrai de l'historien ; qu'ils les pourraient citer dans d'autres livres, et que peu à peu la trace de la vérité pourrait s'effacer, même dans de nouvelles éditions.

Ici le texte d'Hérodote, aux yeux d'une saine critique, ne présente aucun motif de rejet pour les 22 générations : on n'aperçoit aucune contradiction avec ce qui suit ou ce qui précède ; il y a même un synchronisme remarquable entre l'origine du royaume lydien dans la personne d'Agron, l'an 1232, et l'origine de l'empire assyrien dans la personne de Ninus, père d'Agron, l'an 1237, ainsi qu'il résulte des calculs d'Hérodote que nous allons voir. D'ailleurs aucune vraisemblance naturelle n'est violée ici , puisque 22 générations réparties sur 505 ans donnent 23 ans par degré, à l'exception d'un seul, qui n'a que 22 ans : or, pour un climat tel que celui de la Lydie, pour une famille de princes partout empressés et intéressés à se marier de bonne heure, cet âge n'a rien que de probable. On peut, il est vrai , citer plusieurs exemples de généalogies de 30 et 35 ans par degré; mais on en peut opposer un nombre encore plus grand à 24 et 26 ans ; témoin celle des rois et des prêtres hébreux que nous avons vue ci-devant. La vérité est qu'il n'y a point de

■ Voyez les Remarpiei mr la traduetion de M, Larcher, à la fln de oe chapitre.

RECHERCHES NOUVELLES

règle fixe en une chose aussi variable, sur laqoeBe le climat, les lois , les moeurs, les conditions de la société exercent des influences si diverses.

Mais quel motif Hérodote a-t-il eu d'évaluer à S3 ans chaque génération ? Voilà le point qu'il eût fallu d'abord éclaircir , et ce dont nous croyons trouver la source dans un passage de cet historien : i! raconte qu'étant en Egypte ( à Memphis ) , « les « prêtres lui dirent que depuis le premier roi « (Menés) jusqu'à Séthos, prêtre et roi au temps de « Sennachérib, il y avait eu 341 générations; et il « ajoute : 300 générations font 10,000 ans , car trw « générations vcUetU 100 ans. »

De qui vient cette dernière assertion ? ce ne peut être des Grecs ; car puisqu'ils ne nous montrent aucune annale régulière au-dessus de Selon, ils n'ont pu conserver de généalogies capables de leur rendre un principe aussi général, sans quoi, par ces généalogies, ils auraient pu remonter l'édile du temps jusqu'au delà du siège de Troie.

Ce principe doit donc venir des Égyptiens, à qui leurs nombreux collèges de prêtres et leurs gouvernements anciens ont pu fournir des moyens d'apprécier les générations , mais les faits par eux cités à Hérodote portant pli^sieurs contradictions et une impossibilité morale, comme nous le prouverons, nous disonsique cette évaluation est un résultat systématique inadmissible en principe général.

Pour révenir au règne de Gandaules, il est échappé à Larcher une forte distraction sur son époque. En corrigeant Pline (car toujours il corrige ) , « ce naturaliste , dit-il , se trompe grossUre- « ment ' , lorsqu'il dit que CancUxules mourut la « même année que Romulus, puisque le prince « (lydien) périt environ 500 ans avant le fondateur « de Rome. Il est étonnant que François Junius « et le P. Hardouin n'aient pas relevé cette erreur. « (Encore deux auteurs châtiés en passant).

Ouvrons la table chronologique de Larcber, nous trouvons :

Candaules est tué l'an 715 avant J. G.

Ntana règne à Rome l'an 714.

Par conséquent Romulus périt l'an 716 (à cause de l'interrègne d'un an qui eut lieu entre lui et Numa). Le calcul de Pline n'offre donc qu'un an de différence; et c'est Larcher qui se trompe en entier des 500 ans qu'il lui reproche, sans que l'errata ait corrigé cette faute. 11 est d'ailleurs remarquable qu'ici le calcul de Pline est encore celui de Solin et de Sosicrates; car si de 715 où périt Candaules, l'qn soustrait la durée des princes lydiens jusqu'à la prise de Sardes, durée qui fut de 170 ans, on a

' Note ao sur le § vn.

SUR L'HISTOIRE ANCIENNE

pour résultat cette anoée &4i{, dont nous avons démontré Terreur.

D'après tous ces exemples, le lecteur peut apprécier la logique, la sagacité, même la politesse de notre œnseur; désormais nous laisserons à Fécart ses notes pour ne nous occuper que du texte ; et prenant poar transition les rapports de dates et de parenté qu'établit Hérodote entre ruinas et Agron, nous allons discuter le système chronologique de cet historien sur Tempire d'Assyrie, contradictoirement avec les récits de son antagoniste Ktesias.

Remarques sur la tradacUon de M. Larcher.

I¥e?oulantplus importuner le lecteur des erreurs multipliées du censeur Larcher en matière de chrmologie, nous voulons néanmoins démontrer par quelques exemples, qu'en fait de traduction, ce savant helléniste n'est pas toujours au pair de sa réputation.

^ Hérodote, livre r**, parlant des anciennes guerres entre les Phéniciens et les Grecs, dit : « Les Perses les plus savants dans l'histoire, » par là il indique Yhistoire en général, selon la valeur même du mot grec hgios. Pourquoi Larcher se permet-il d'introduire une restriction en ajoutant dans r histoire de leur pays (dont la Grèce ne faisait point partie) ?

2« Hérodote dit : a Les Phéniciens étant arrivés < à Argos, étalèrent {exposèrent) leurs marchan- « dises pour les vendre. » La traduction dit d'une manière triviale et inexacte, « se nUreni à vendre ' leurs marchandises, »

3« Article â. Hérodote dit : « Les Perses, peu « (Taccord avec les Grecs, prétendent, etc. » (.e traducteur ose altérer ce texte en disant : « Les « Perses , peu d'accord avec les Phéniciens, » Hérodote poursuit : « Ils ajoutent qu'ensuite quelques « Grecs {c'étaient des Cretois), » Pourquoi Larcher introduit-il un doute en disant : « c^étaiient peut-être des Cretoise »

Le texte continueet dit : « Le roi de Colchide envoya un héraut en Grèce. » Le traducteur dit : « envoya un ambassadeur, » Ce n'est pas du tout la même chose. 4» Article 4. Le texte dit encore que « les Grecs • assemblés envoyèrent des messagers ( angeli ) pour « redemander Hélène. » Le traducteur en fait encore des ambassadeurs. Mais ce mot signifie diez nous quelque chose de bien plus pompeux et de moins analogue à la simplicité des anciens.

5« Article 1 1 . La reine , épouse de Candaules ,dit à Gygès : « Foici deux routes dont je te laisse le " choix, » Pourquoi Larcher ajoute-t-il de son chef

la phrase : « Dédde-toi êur4e''Champ f » Le mérite d'une traduction est surtout d'être le miroir littéral de l'original.

6» Article 30. Solon étant logé dans le palais de Krésus , les serviteurs de ce prince font voir toutes ses richesses au philosophe; au mot richesses, le texte ajoute, et son bonheur. Le traducteur a eu tort de le supprimer, attendu que l'idée de bonheur se reproduit dans l'entretien des deux personnages , surtout lorsque Krésus demande si Solon a connu quelqu'un plus heureux que lui.

7» Article 46. Le texte dit : « Pendant deux ans a Crésus fut dans un très-grand deuil de la mort de « son fils. » Larcher ne rend pas du tout cette idée lorsqu'il dit que « Crésus pleura pendant deux ans. » Chez les anciens le deuil se composait de formalités autres que les pleurs.

8» Article 47. Le texte dit : « Crésus envoya vers « \esorac\esdesmessagerspourlesép7'ouver»{e'est' à-dire pour éprouver leur science, leur véracité ). Le traducteur altère le texte en disant , pour les sonder : sonder quelqu'un , c'est vouloir tirer son secret : mais le mettre à Y^euve (pour savoir s'il sait le nôtre), est tout autre chose. — L'oracle répond : « Je connais la mesure (ou rétendue) de la « mer. » Le traducteur dit : « Je connais les bonus <t de la mer. » C'est encore une autre idée.... On peut connaître les bornes, sans connaître la capacité de la mesure.

9<> Article 55. L'oracle de Delphes répondit à Crésus en deux vers hexamètres ; pourquoi Larcher dit-il nûment : «« L'oracle répondit en ces termes , • sans indiquer que ce sont des vers?

lO"* Article 59. Le texte dit : « Des citoyens armés « de massues, » Larcher dit : « armés de piques, »

1 1» Article 62. Le texte dit : « Vhameçon ou Vap- « pd/ est jeté, les rets sont tendus. » Larcher fait un pléonasme, en disant : « Le filet est jeté, les rets sont tendus. »

12** Article 67. Le texte dit : « L'un des Spartia- « tes, que l'on appelle agathoerges (lesquels sont a toujours les plus anciens cataliers qui ont reçu ic leur congé ). » Pourquoi Larcher dit-il, les plus anciens chevaliers f Ce mot donne l'idée d'un ordre privilégié qui n'avait pas lieu à Sparte.

IS"* Article 81 . Le texte dit : a Crésus croyant que « le siège de Sardes traînerait en longueur , fit partir « du sein des murs de nouveaux envoyés vers ses « alliés. » Pourquoi Larcher dit-il ifit partir de la ciladeUe , surtout lorsqu'ici le texte emploie le même mot que, deux lignes auparavant, Larcher a traduit ^murailles?

HECHERCHES NOUVELLES

140 Article 93. Le texte dit que « Crésus envoya « à Thèbes un trépied d'or au dieu Apollon Isménien; a à Delphes , un bouclier d'or consacré à Minerve; a à Éphèse, des génisses d'or et la plupart des co- « lonnes. » Comment Larcher ose -t- il ajouter du temple? Comment imaginer que Krésus ait envoyé les colonnes du temple d'Éphèsef II n'a pu envoyer que des colonnes votives en matière d'or, comme étaient la génisse , le trépied et le bouclier.

15» Article 93. Le texte dit que a le tombeau d'A- « lyates fut élevé aux frais des marchands, des ar- « tisans et dejetmesfiUes exercées au travail; » au lieu de ces derniers mots, Larcher dit, des courtisanes,

16» Article 98. Hérodote appelle « Ekbatane, la « capitale des Mèdes. » Pourquoi Larcher écrit- il toujours Agbatanef — « Les Mèdes permettent à « Deiokès de choisir dans toute la nation , des gar- « despourhddonnerdelaforce, » (c'est-à-dire, pour que ce roi , nouvellement élu , pût faire exécuter ses ordres, que beaucoup de gens auraient pu méconnaître). Le traducteur fait croire que ce Ait uniquement pour sa sûreté, en disant, choisir des gardes à son gré»

17» Article 114. En parlant deKyrus qui, encore enfant , se nomme des officiers , le texte dit : « L'un « était l'œil du roi , l'autre devait porter au loin ses « mandements ou ses ordres. » Le traducteur dit : devait lui présenter les requêtes des particuliers; ce n'est pas du tout la même chose.

I80 Article 165. Le texte dit : « Les Phocéens, « chassés parles Perses , s'embarquèrent pour cher- « cher un asile, et tandis qu'ils étaient en route « pour aller en Corse, plus de la moitié, touchés de m. désir et regrettant la patrie, retournèrent vers Pho- « (Bée. » Le traducteur ne commet-il pas un contresens évident, lorsqu'il dit, touchés de compassion?

19« Article 167. Le texte parle de membres af-

fectés d'if^mmation , la traduction dit , des membres perclus.

20" Article 170. Larcher dit, les plus riches de tous les Grecs ; Hérodote a écrit , les plus heureux de tous les Grecs; et il en donne des raisons qui ne s'appliquent pas aux richesses.

21** Article 173. Le texte dit : « Si un citoyen, « même du rang le plus distingué, épouse une étrana gère ou une concubine, ses enfants n'ont plus les « honneurs ou la considération de leur père. » Pourquoi Larcher dit-il , sont exclus des honneurs? Hérodote indique une dégradation , et ce n'est pas la même chose qu'une exclusion.

220 Article 185. Nitokris Gt creuser un lac dont les bords furent revêtus de pi^re circulaùrement. Pourquoi le traducteur a-t-il omis ce mot important qui désigne la figure du lac?

23'' Article 211. Le texte parlant des Massagetesy dit que ( selon l'usage des anciens ) « leurs guera riers se couchèrent ou s'assirent à terre pour « prendre leur repas. » Le traducteur les fait me^r^ à table comme nous, et par cette expression, il masque l'usage des anciens.

Ainsi , voilà dans le premier des neuf livres d'Hérodote seulement, plus de vingt altérations matérielles , sans compter celles que nous avons déjà citées , et celles que noua avons négligées comme de moins graves, qui cependant ne laissent pas d'altérer le sens. Or si, comme il est vrai, le mérite d'une traduction consiste à représenter littéralement l'original; si le texte du narrateur doit être considéré comme un procès-verbal dont chaque expression a un sens précis qu'il importe de n'altérer ni en plus ni en moins , il est évident que la traduction de Larcher est très-défectueuse , très-incorrecte, et que pour bien connaîtra Hérodote, une autre traduction serait un ouvrage non-seulement utile, mais indispensable.

SUR L'HISTOIBE ANGIENME.