LEÇON V

De VobUgaiion qu'ont les chrétiens de mortifier en eux les inclinations d'Adam et de la chair, et de crucifier le vieil homme.

Que doivent faire les chrétiens qui sentent en eux les inclinations de se lier et de s'unir aux créatures? — 11 faut qu'ils mortiGent ces inclinations; il faut qu1ls j^ renoncent , puisqu'elles viennent de la chair et qu'ils ne sont plus redevables à leur chair, pour vivre selon ses inclinations, Debitores sumus non carni, ut secundum camem vivamus {Rom.^ VllI, 12).

r^ Depuis le baptême, qui est une seconde génération, les chrétiens sont-ils obli{^és de se conformer à Adam, leur père, et de vivre selon sa vie?— Non, car Dieu s étant fait notre / père dans le baptême, nous sommes obligés I de vivre selon Dieu et selon ses inciinationi jjue son Esprit répand en nous.

Si nous vivons selon sa chair, serons-nous sauvés ? — Non, car saint Paul dit que nous mourrons , si nous ne mortifions notre chair et tous ses appétits dérédés que nous ressentons en nous. Si secunaum camem vixeritis, moriemini {Rom., YllI, 13).

Ainsi les chrétiens sont oblieés de se mortifier? — Oui , car, selon l'Apôlre , ceux qui sont à Jésus-Christ ont crucifié leur chair avec ses vices et ses convoitises ( Qui sunt Christi, camem suam crucifixerunt cum vitiis et concupiscentiis (GaL^ V, ^); ils ont crucifié et dépouillé le vieil homme avec toutes ses cuivres, Expolianles vos veteremhominem eumaclibus suis (Col., 111,9).

r Qu'est-ce à dire le vieil homme î — C'est la /même chose que la chair; c'est nous-mêmes / avec les inclinations que nous avons reçues /^'Adam, en naissant de lui par nos parents.

Quelles sont ces inclinations? — Ce sont toutes les inclinations que nous avons au mal, et dont nous sommes tout remplis.

A quels chefs peuvent se rapporter ces indinationrs? — A trois, qui sont l'inclination aux plaisirs, rinclination aux richesses et rinclmatiun aux honneurs.

Eh quoi! faut-il réprimer tout cela?— Oui.

11 faut donc crucifier en soi le vieil homme? —Oui, il faut le crucifier, comme les méchants crucifient en enx Jésus-Christ.

r^Mais encore , que veut dire proprement I crucifier le vieil homme?— C'est lier, garrot- ; ter , étoufTer intérieurement tous les désirs / impurs et déréglés que nous sentons en notre *-chair.

Que veut dire notre chair? — C'est-à-dire toute la vieille créature en nous; toutThomme « en tant qu'il n'est point régénéré , et

qu'il est opposé au Saint-Esprit que nous recevons dans le baptême, r^ Eh quoi 1 notre âme en nous , et notre i esprit sont-ils chair avant que nous soyons Lbaptiscs? — Oui.

Mais pourquoi appelez-vous notre Ame, chair? — C'est parce qu'étant répandue et noyée dans la chair, elle est rendue partici^panle de toutes ses inclinations malignes; en sorte que, si la grâce ne l'en sépare, elle devient une même chose avec elle; et ainsi elle est appelée chair.

Est-ce pour cela que Notre-Seigneur dit qu'il faut haïr notre âme iQuinonodit,... adhuc... et animam swim. etc. {Luc, XIV, â6;?

— Oui ; car , en tant que notre âme est une même chose* avec la chair et qu'elle anime et vivifie son impureté et sa corruption, elle est ennemie do Dieu et digne de toute haine.

La chair toute seule pourrait-elle pécher? — Non, puisque même elle ne peut vivre sans l'âme. L'âme, en même temps qu'elle anime la chair, cherche avec elle le mal et se rend participante de toute sa corruption.

Notre esprit cst-il aussi nommé chair? — Oui , quana il a des pensées conformes aux sentiments et aux mouvements de la chair; d'où vient que saint Paul dit que la prudence de la chair est une mort, Prudenlia carnis mors est {Rom,^ VIU, 6 ).

Qu'est-ce k dire , la prudence de la chair?

— Ce sont les pensées et les desseins que nous formons dans notre esprit pour parvenir aux fins de la chair, qui sont les voluptés, les honneurs cl les richesses,

La volonté est-elle appelée chair?-^ Oui , quand elle adhère aux mouvements de la chair.

Comment appelle-t-on les mouvements de la chair? — Saint Paul les appelle les désirs et les volontés de la chair, in desideriis carnis nostrœ facientes voluntatem carnis iEph., [XI, 3).

Cette chair est donc bien préjudiciable à l'homme ? — Oui ; c'est pourquoi il faut la haïr, la crucifier et la faire mourir.

r>- Est-ce pour c«la que Notrc-Seigneur a été I crucifié et mis & mort et qu'il a même été [ enseveli?— Oui, c'a été pour nous apprendre I qu'il faut nous crucifier nous-mêmes en notre l^air ; et que , s'il n'a pas voulu épargner sa chair innocente et qui avait seulement la ressemblance du péché , nous devons bien plus crucifier la nôtre, qui est véritablement pécheresse et toute remplie de malignité.