LETTRE XI

// prie une personne de ne plus se servir^ en

lui écrivant^ des termes d'honneur et des

autres marques de respect dont on se sert

dans le monde.

Je vous prie de n'user plus des termes du siècle en m*écrivant; nous sommes d'un antre monde, d'une autre famille et d*une autre génération en Jésus-Christ. Il veut* dans ce temps de sa très-sainte enfance, que vous rentriez en votre simplicité, et que vous vous renouveliez 'dans votre première fidélité. Je vous le dis de la part de notre Maître. Plus donc de Monsieur, ni de soie, ni de feuille entière sans nécessité; mais touiours très-cordialement, simplement et humblement. Ne me croyez (toint changé k votre égard : je pense tous les jours k votre Ame, et le cœur que l'Immuable vous a donné est toujours le même, sinon qu'il croit dans le désir de vous voir. Je prie Notre-Seigneur qu'éternellement il nous tienne unis en sa divine charité, et que, comme de toute éternité il nous à portés dans le sein de son amour, au'éterneilement il nous consomme en lui-même.

Adieu. Vivez en paix, toute remplie de l'amour du grand Tout. C'est le sounail de celui qui est tout vôtre.

LETTRE XIL // instruit une dme de ce qu'elle doit faire pour vivre comme épouse de Jésus '^ Christ.

Puisque vous voulez être désormais toute à Jésus-Christ, et que vous désirez que je vous instruise de ce que vous devez faire pour vivre comme sa sainte épouse, je vous dirai que l'épouse de Jésus doit être anéni« tie en elle-même et toujours remplie de son é|)oux. Elle doit être désoccupée de soi et occupée de lui ; elle doit oublier ses propre? intérêts pour n*embrasserque les siens; elle ne doit désirer que sa gloire et l'établissement de son royaume en elle et en toutes les créatures: elle doit se laisser tellement h répoux, qu'il la possède universellement et au dedans et au dehors, et qu*il use de toutes ses facultés pour agir et opérer en elle et par elle à la gloire de Dieu. Mais il faut pour cela(|u'elle soit vide 'relle-o)êmo et qu elle ne soit qu'une pure capacité, pour être animée et vivifiée de lui seul.

La véritable épouse doit avoir le désir que tous les hommes se remplissent d'estime, de louange et d'amour de l'époux; elle le doit porter toujours en son esprit et en son cœur ; elle doit être ravie de trouver l'occasion d'en parler et de le faire aimer, connaître et admirer de tout le monde; elle doit prendre sa complaisance unique en lui et en ce qui est de lui; elle se doit souvent réjouir de c«

7tt

qu'il est tout saint en lui-roérae et en toutes ses œuvres; elledoilètre tellement unie avec iuiy qu'elle regarde Teslime et les louanges de l'Epoux comme si elles étaient à elle; elle doit tressaillir de joie et vivno en jubilation de le voir suivi et honoré ; enGn la gloire de l'époux doit être son bonheur et sa vie. L'épouse ne doit plus savoir ce que c'est que propriété; car, étant passée dans les propres de TEpoux, et TEpoux en ayant pris possession pour en jouir comme d*une chose qui est à lui» elle n'est plus A elle et elle n'a plus de droit sur elle-même : si bien Qu'elle ne doit plus avoir de propre volonté pour agir et pour régler nar elle-même sa vie et sa conduite; mais elle doit être animée de la volonté de l'Epoux» gui» étant Tesprit vi^ vifiant et de l'Eguse universelle» et de TAme en particulier» veut occuper intimement toutes ses facultés et les animer de sa vie« De sorte que c'est Jésus-Christ qui doit lui faire vouloir ce qu'elle veut; c est Jésus- Christ qui doit lui faire connaître ce qu'elle connaît» et qui doit être tout universellement en son^Ame.

Pour assurer l'épouse en sa conduite» et pour lui rendre témoijjnage que c'est l'esprit de l'Epoux qui la dirige intérieurement et qui ranime de sa vie et de son propre vouloir, lui-même se rend vivant sensiblement 50u<; le directeur» qui est comme le sacrement» le procureur et l'oracle sensible de répoux, qui se cache sous lui pourjustiSer la vérité de son esprit par l'unité des sentiments qu'il met dans le cœur du directeur et de rAme fidèle; et comme TEglise universelle, qui est réponse de Jésus , est dirigée nniversellement par lui sous rextériear de ses pontifes, de même il réside sous les direc* teurs et sous les p^isteurs particuliers pour la direction de ses épouses particulières, comme il le promet en la sainte Ecriture.

L'esprit qui vivifie les pasteurs rend lé* moigna^e aux épouses de Jésus-Christ que cW lui-même en eux qui les dirige en sa Tertu, étant vrai qu'elles éprouvent en elles des Ofiérations si pressantes de la parole de l'époux dans le piasteur, qu'elles se voient toutes portées et établies dans le bien en l'efficace de leurs seules paroles» qui» sans l'Esprit divin» ne pourraient pas former intérieurement dans les Ames ce qu'ils ordon* nent extérieurement» n*y ayant uue la force et la vigueur dd la sainte parole de Dieu qui fasse ce qu'elle dit : Le Seigneur a partes dit l'Ecriture sainte (PsaL xxxii, 9j, et lee rhoeee ont été faitee. Le pasteur, animé de Tesprit de l'Eglise» imprime par expérience, avec force et avec suavité, l'amour et la vertu d'exécuter et d'accomplir ce qu'il ordonne k l'épouse de Jésu$.

Que si quelqurfois il arrive que l'Ame souffre quelque peine contre l'obéissance à Jésus-Christ dans le pasteur, elle doit s'y soumettre en la foi de Jésus, qui souvent permet ces résistances pour accoutumer les Ames k s'établir dans l'exercice du sacrifice de leurs déâirs et de leur propre volonté, et les obliger k donner ce témoignage de leur

foi jiar-dessus !a raison. Le grand désir de TEpoux est que l'épouse ait renoncé si entièrement k sa sagesse et k sa raison, qu'il soit lui-même toute sa sa^sse, et qu'elle ait une si grande foi en lui, qu'elle demeure toujours ferme et fortement persuadée que rien ne se fera jamais hors ue ses volontés sous l'obéissance de l'Eglise, et qu'il fait toujours réussir toutes les choses-selon ses ordres et ses desseins.

L'épouse donc, toujours unie en son intérieur k l'Epoux, doit laisser perdre et abîmer sa propre lumière et sa sagesse en celle de Jésus. Comme il est toute la splendeur des saints, en remplissant l'intérieur de son épouse il la couvre de lumière, il la délivre d erreur et de ténèbres, et il l'empêche de courir et d'aller çk et Ik dans les voies égarées. Comme il est aussi toute sagesse, il tient l'esprit et tout l'intérieur en modestie et en respect devant Dieu, opérant la paix et le repos dans le fond de l'Ame, sans quoi elle se verrait avec peine et k tout moment molestée et inquiétée par la vivacité et' par l'agitation continuelle de l'esprit propre. Mais quand ces puissances intérieures sont occupées de l'Euoux et remplies des opérations divines^ elles sont sans désir d opérer en elles-mêmes» et elles sont contentes et satisfaites» parce qiji'eiles trouvent en lui leur plénitude naturelle; et il empêche qu'elles ne s'inquiètent ni ne s'émeuvent, parce qu'elles ont la fin de leur inquiétude qui est Dieu» ce bien universel qui remplit tout désir et toute capacité. Il faut encore que réponse soit d'autant plus soigneuse d'arrêter son esprit, (]ue les légèretés» les dérèglements et les inutilités de son es-

i)rit propre blessent et choquent beaucoup a majesté du saint époux. Car le moyen qu'il ne soit offensé de voir passer en sa présence tant de fantômes ridicules» qui ne servent qu'k donner confusion k sa sagesse ? L'épouse doit aussi porter la robe nuptiale, c*est-k-dire qu'elle doit paraître extérieurement revêtue des vertus de Jésus- Christ, et porter sur elle l'impression de son éclat et de sa beauté intérieure, en sorte que rien de nu ne |)aralsse en elle; c'est-k-dire qu'on n'y voie rîen de la vie naturelle, mais que tout y soit revêtu de Jésus-Christ, couvert par ses vertus et animé <ie sa grAce et de S9i vie divine. Elle doit même faire im-

Fression de sainteté fiartout en la vertu de esprit caché qui la remplit et la possède. Elle doit, ainsi que les espèces du trèssaint Sacrement, qui servent comme de robe et de vêtement oui renferment Jésus-Christ, porter en elle la majesté de son époux et en imprimer lamour et le respect. Elle doit, comme saint Jérôme dit que la sainte Vierge faisait durant sa vie, porter avec elle des effets ex(*ellents de grAce et de satisfaction dans les cœurs. Car, comme Dieu remplit la capacité de ses puissances et de ses facultés et qu'il agit en elle en paix, en majesté, en sagesse et en sainteté, sans qu'il y ait rien d'empressé, d'amer ni d'ardent en sa conduite^ i! est impossible qu'elle n'opère bé-

lis

LETTRES SHRlTUELLKg.

nérlietion en toutes choses et qu'ello ne porte au respect de l'Epoux, soit par son extérieur, qu il revAt de ses saintes vertus ; soit par son intérieur, qu*il remplit de ses mêmes dispositions et qu*il anime de son esprit.

Mais pour cela il faut que réponse soit en son intérieur dans un renoncement continuel à eiie-D^éme et h toute opération propre. Il faut qu'elle soit dans une mort uni* terselle, aOn qu*elle soit telletnent vivifiée de r£poux, qu'il so<t toute sa vie, sa voie et sa vérité: sa vérité, en sa lumière; sa vie, en sa charité; sa voie, en toutes ses vertus.

C'est l'effet de l'amour de transformer l'âme en la chose qu'elle aime. Ainsi I'é«-

Fouse doit être changée et transformée en E|)Ottx, qui, se cachant sous elle pour vivre sous son extérieur, comme s'il était encore vivant dans le monde sous un extérieur commun, la veut remplir de ses mêmes dispositions et de tous ^es sentiments. C'est ainsi que la sainte Vierge, modèle unique dtfs amantes et des épouses de Jésus, était en son intérieur disposée envers Dieu comme Jésus-Christ même Vêtait ; et elle (lortait en sou Ame, par une participation intime des dispositions de son Fils, tous les sentiments dans lesquels U vivait envers son Père et même envers toutes choses. Et c'est ainsi que doivent être les vraies épouses de Jésus-Christ. Il faut qu elles aient une |)articipation universelle de sa vie intérieure et divine, particit^tion qui, k la vérité, est selon le degré et la mesure qu'il lui plaît, mais qui les met pourtant dans leur intérieur en jouissance et en participation universelle de tout Jésus. Car l'épouse et l'amante fidèle et saintement jalouse de l'époux ne peut rien laisser en lui qu'elle ne tâche de faire passer en elle-même.

Elle doit donc premièrement aspirer h cette abnégation parfaite en Jésus, at>andonné uniquement à la conduite de Dieu son Père. Elle doit toujours vivre en Jésus- Christ dans une grande religion et un profond res|)ect envers Dieu, en la présence duquel elle doit se tenir incessamment anéantie, séparée de tout, et embrassant par charité tout le bien à faire dans l'Eglise. Elle doit aspirer toujours vers son divin esprit, afin qu'il la remplisse de tout lui-même, ne voulant vivre qu'en lui seul, et n'ayant d'amour, d'estime ni de res()ect que pour lui» Elle doit lui rendre toujours en l'intérieur quelque devoir et quelque hommage, t^omnie celui du sacrifice, de louange, de prière, d'oifrande, d'action de grAces, ou quelque autre semblable.

Elle doit aussi, en vue du domaine et de la souveraineté de Dieu sur toutes choses, se regarder comme pauvre et dénuée de tout, considérant toutes les choses qu'elle prend pour soi comme des biens de Dieu, dont elle lui demanlie lusase par grAce et par miséricorde, et dont elle ne veut user qu'en esprit de dé(»eiidancu et de men- Uicité.

OKtVKKs coiiriM M M. Oum,

Il faut Qu'elle dise« eomme Jésus, que le royaume de Dieu est le lieu de son attente où elle remet è posséder pleinement toutes choses, et que, ce royaume n'étant point de ce monde, elleneiait état que des biens intérieurs et divins, et ne regarde tout le reste que comme du fumier et de la boue. Il faut qu'elle s'estime si heureuse de la seule et intime possession de son Dieu, qu'auprès de lui tous les biens extérieurs lui paraissent insupportables et lui soient en horreur. Elle les doit regarder comme des moyens très-faibles d'honorer Dieu et d'aider le prochain, et, quoiqu'elle puisse en eardertou'* jours (quelque chose chez soi pour Tes œuvres de Dieu et pour le soulagement de sespauvres, elle y doit être néanmoins entièrement morte. Car, quoique ces œuvres et ce soulagement soient agréables k Dieu, ils le sont pourtant beaucoup moins que les devoirs intérieurs du cœur, qui sont plus précieux mille fois que tous les biens du monde.

Ohl si vous connaissiei combien sont heureux les pauvres d'esprit, qui, au milieu des biens du monde, par le mépris intérieur qu'ils en font et par le dégoût dans lequel ils vivent, peuvent les avoir et.les posséder sans en être possédés, que vous soupireriex après cet état, et que vous souhaiteriez d*être dans cette sainte disposition I Car alors tous les biens de ta terre ne vous causeraient plus d*empressement ; ils ne vous donneraient -plus d'amusement d'es-

))rit inutile, et votre Ame, dégagée parhitement de toute la vanité de ces fantômes, ne s'occuperait plus que de Jésus- Christ seul, que vous regarderiez toujours comme l'unique et le précieux trésor de votre cœur, et comme celui en qui vous auriez le moVen, par mille devoirs intérieurs, d'honorer la majesté de Dieu et d'enrichir son Eglise.

Or, comme l'Epoux a bien du dégoût do son épouse quand il voit au fond de son cœur quelque affection cachée pour les choses grossières, il faut qu'elle s'éprouve et se sonde souvent Ik-dessus. 11 faut qu'elle examine si elle a de la peine h donner ; si elle s'afflige quand elle fait (|uelque perte ; si elle a de la joie è recevoir; si elle a du

f>laisir k amasser et k garder; enfin si elle a e désir d'en, avoir davantage. H ne faut point se tromper, c'est un des derniers désirs qui s'éteignent au fond de l'Ame, que celui d'avoir et de (posséder les choses. La

Eensée que la créature grossière a de s'étalir au monde fiiit le désir de posséder ces biens |)our y pouvoir subsister k son aise , et le désir d aller k Dieu et de jouir uniquement de lui est un des sentiments les plus rares qui soient sur la terre. Cependant c'est celui->lk seul qui doit êire dans réponse de Jésus, qui, remplissant toute la capacité de ses désirs et la dégoûtant de toutes les choses grossières, la met en un tel eut, qu'elle n*6St jamais contente qu'elle ne voie toutes les cnoses qui l'environnent, et dont elle est infiniment éloignée do

OCUYRBS CONPMSTES M! M. 0L1ER.

un

cœur, comme apparlenaot à Jésus et à ses membres.

L*épouse doit encore avoir en abomination le monde et surtout le péché , qui est le dieu du siècle. £1Ie doit le détester, ainsi gue faisait Jésus-Christ, qui en nortait toujours en son Ame le jugement et la condamnation , comme étant contraire entièrement aux lois de Dieu son Père et opposé aux maximes de son Evangile.

L'épouse doit de même, à Tégard des plaisirs et des satisfactions sensibles , en avoir horreur, comme de la mort et de Peufer , n'ayant de joie et de délices qu'en Tépoux qui est tout à elle , et dont elle doit être tellement occupée et possédée, que pas un autre que lui ne puisse avoir d'accès ni d'entrée en son intérieur.

Jésus est toute Toccupalion, la possession, la joie, la jubilation et la béatitude de TAme sainte, qui hors de lui ne peut et ne doit rien goûter, et ne doit rien trouver que de très-grossier, de très-impur et de très^mer. La chasteté parfaite de Tepouse a des délicatesses si saintes , que Ton ne peut les voir et les goûter sans en être ravi.

Enfin l'épouse , pénétrée , possédée, animée et pleinement vivifiée des sentiments et des dispositions de r£i)0ux, doit être intérieurement anéantie en elle-même devant Dieu , ne souffrant jamais aucune pensée d'estime, de complaisance, de retour, ni de souvenir de soi, et n'ayant en vue que Dieu en Jésus et Marie.

L'épouse doitavoir en soi une disposition d'anéantissement, de basse estime de soi et de lavileté de son être pécheur, sans en sortir jamais, soit en traitant avec Dieu, soit en traitant avec le prochain. Elle doit agir en tout comme étant un néant en elle-même, et comme étant revêtue en sa chair de toute inclination au mal et de tout désir de péché ; en un mot, comme n'étant que pécné. Jésus-Christ , (jui était revêtu extérieurement de l'iniquité du monde, sous une chair en ressemblance de péché , portait en son intérieur, couvert de bonté et de confusion, les humiliations qui étaient dues au péché, et il fondait alors en son cœur Iliumiliation des Chrétiens , qui , étant revêtus intérieurement de la grAce et de l'esprit de Jésus- Christ , ne laissent pas d'être couverts d*une chair infectée de crimes et pétrie de tous désirs d*in justice et d'iniquité. C'est ce qui doit abîmer l'épouse en la confusion d'ellemême depuis les pieds jusqu'à la tête. C'est ce qui la doit obliger A se voir en son intérieur comme une excommuniée et digne d'être chassée de la société et compagnie des saints , et à plus forte raison des approches et des saints baisers de l'Epoux. C'est ce qui la doit porter à recevoir les mépris , les rebuts et les contradictions, comme des choses honorables A son état, c'est-à-dire à ce qu'elle est par elle-même , ne pouvant être, selon cette vue , assez méprisée, contredite, persécutée et crucifiée, tant elle est digue >jion-seulemefit de mépris, d'-oubli et de délaissement , mais d'horreur , de condamna-

tion , d'anathème et d'exécration , ne méri* tant par elle-même que l'enfer.

La croix de Jésus est le caractère et le sceau de son contrat d'alliance avec l'Ame. Il est l'époux de sang, parce qu'il a épousé l'Eglise sur la croix i et qu'elle est sortie de son c6té percé et de son sommeil sur le Calvaire. C'est pourquoi Tépouse n'est pas digne de lui , si elle a peine à je suivre, si elle ne veut pas être ferme et stable dans le crucifiement, et si elle refuse de faire, À l'exemple de la sainte Vierge, la profession d'humble servante de Jésus dans les ignominies, les souffrances et les délaissements. 11 faut que l'épouse, entrant en possession et en union de Jésu»-Christ, se résolve d'entrer en part de tous ses états pénibles et souffrants, communiant ^ comme dit saint Pierre (7 Peir. iv , 13) , aux pasiions de ivn Sauveur, il faut qu elle soit aussi bien unie à lui sur le Calvaire que sur le Thabor , et qu elle fasse état de porter continuellement la croix en cette vie de tentation , en cetto vallée de larmes, en ce théAtre de péniteace, pour fain) amende honorable et satisfaction publique du péché aux yeux des anges et de Dieu même , et à la face du ciel et de la terre.

L'épouse, n'ayant plus aucun i)Ouvoirsur elle-même, puisqu'elle est transférée dans le domaine total de TEooux, doit vivre si absolument dans sa uépendance, qu'elle n'agisse que selon ses désirs et par ses mouvements. Il faut qu'elle soit comme Jésus-Christ à l'égard de son Père , qui ne faisait rien qu'il ne vit absolument ses or dres ; en sorte que son opération était tellement unie avec son Père et animée de son opération propre , que c'était une simple et une même chose. Pater usque modo ope* ralur^ et ego operor. (Joan. v, 17.) Quel dégagement, quelle liberté, quelle soumission et quel abandon à' Tesprit doit être dans mou Ame pour agir toujours de concert avec lui , et pour qu'il soit à tout moment dans cette coopération mutuelle avec elle.

Enfin l'Epoux, recevant avec plaisir l'épouse abandonnée à son pouvoir par le droit et par la justice de sa condition , se livre de sa i)art à elle , lui donnant par amour tout pouvoir sur lui , disant à sa chère épouser ce qu'il disait à Dieu son Père : Tout ce que fai est à vous^ et tout ce que vous avex est à moi, IJoan. xvii, 10.) En sorte qu'il est tout à ràine , comme l'Ame est toute à lui. C'est là le fondement de In simplicité et de la confiance que doit avoir l'épouse en son Epoux, duquel elle doit attendre toutes choses, sans craindre qu'il lui en puisse re* fuser aucune , étant maîtresse par amour de ses désirs et de ses volontés. Mais elle doit bien nreiulre garde à ne pas oublier le res- pect dans sa confiance, ni l'anéantissement de son cœur en la sainte union et en la jouissance de r£()oux. Car ce sentiment est une marque assurée du véritable amour « gui, naissant de la vraie lumière, fait toujours en l'Ame une impression de révérence

LETTRE» SPIRITUELLES

enfers TEpouxel d*honiiJiatioD enfers elleluème.

L'épouse ensuite doit demeurer en paix dans son fond, vivant toujours soumise aux ordres Je TKpoux , et toujours préparée è réfpundre avec fidélité aux desseins de sa puissar)ce%et à suivre les instincts de son divin amour en quoi que ce puisse être, sur le Calvaire ou sur le Thabor , dans la mort ou dans la fie. Elle doit , en. la jouissance de son Epoux, qui habite en elle avec le Père et le Saint-Esprit , être assurée que dans Tœuvre de Dieu elle éprouvera la participation de la puissance du Père pour opérer , de la sagesse du Fils pour s'^ conduire , et de Tamour du Saint-Esprit pour faire et souffrir toutes choses en la vertu de TEpoux ; et qu'elle accomplira ainsi les desseins de Dieu en son Eglise, qui ne la veut pas seulement f^arfaite comme lui en ellemême, mais aussi en ses voies et en ses opérations , afin qu'opérant en foi et en chanté, le Père soit le principe de son opération, le Fils de sa lumière, et le Saint-Esprit de son amour.

LETTRE XIU.

J>upoiUions chrétiennes durant le $aini ttmpi

de la maladie.

Ne soyez point en peine de Tindisposition dont je suis attaqué par la volonté de Dieu. €'est un ordre très-spécial de sa bonté et de sa providence dont nous le devons remer* cier. Il y a plusieurs choses à purifier en moi , et' les maladies sont pour cela les meilleures voi «s. Il m*a ordinairement traité de là sorte par sa bontéinfinie. Qu'il en soit béHi à jamais. Je ne puis dans mes infirmités m'appliquer à la prière aussi assidûment que je pensais le laire en me tirant du tracas de la ville; mais il faut que le sacrifice de notre corps, de noire esprit, de notre temps et de tout nous-mêmes lui serve de supplément. Le mauvais usage que j ai fait de ma santé est cause de ces infirmités. Mais Dieu veuille , par sa bonté , se satisfaire en nous comme il désire, et se contenter , s'il lui plaît , en notre destruction et en notre consDmmation. Tous ces maux ne sont que des fantômes au prix de ce qui nous est dû et de ce que méritent nos péchés. Quelle miséricorde et quelle bonté de Dieu de nous faire porter une si douce pé- .uiieocel Bien loin de nous en plaindre, adoruns» son duiour, qui nous traite avec tant de douceur, et qui nous fait cette grâce de v(9ijloir, comme dit saint Paul • accomplir en nous ses souffrances et achever ce qui manque à ses peines. 1! me semble que c'est un honneur incomparable que Notre-Seigiieur nous fait , de vouloir se servir ainsi de nos corps pour souffrir encore en nous k la gloire de son Père. Glorifions-nous donc avec TApôlre en nos infirmités , afin que la vertu divine habite en nous. Ne manquez pas de faire grande attention aux sentiments que Notre-5eigneur vous donnera durant le saint temps de votre infirmité. Car l'ordinaire de Dieu est de faire |»ar les maladies

ce qu'il ne peut faire souvent dans la santé. Surtout abandonnez-vous toute à lui , pour faire de vous ce qu'il voudra » vous offrant à lui comme sa victime pour souffrir tout , et même la mort, que méritent vos péchés

LETTRE XIV Il exhorte une penonne à lut bien découvrir toutei ses pensées ei tous ses sentiments touchant un dessein qu^elle avait ^ afin quHl puisse discerner ce que Dieu demande d'elle.

Je me sens soulngé de vous voir fortifiée en esprit pour porter votre croix. J'en bénis Dieu de tout mon cœur, et je me trouve en repos de vous voir résolue d'exécuter votre dessein. Je vous demande toutefois cette grâce de m'écrire toujours , dans la. simplicité et dans la confiance d*un véritable enfant , quelles sont sur cela les dispositions de votre cœur. Je vous l'ordonne dans tout le pouvoir que Notre-Seigneur me donne sur votre âme. Vous savez bien dans les affaires de cette conséquence combien il faut être attentif à Dieu et à la voix de TEpoux dans le cœur. C'est à moi à discerner la voix de ramour»propre et celle de la charité de Jésus-Christ sur vous. G^est pourquoi ne feignez pointdem'exiioser vos répugnances, vos difllicultés et vos inclinations. Sans cela vous pourriez être trompée , et ne recevoir pas les avis et les ordres que vous avez à observer, soit pour les choses que vous devez faire, soit pour le temps où vous les devez faire. Soyez fidèle à votre père, ma chère Fille, et ne lui tenez rien caché. Ouvrez-lui toutes choses et lui exposez tout avec sincérité. Encore une fois, ma Fille, mandez-moi nettement vos sentiments sur GeUe affaire et les dispositions les plus intimes et les plus foncières de votre cœur. Je gémirais si j ignorais quelque chose de vos pensées , de vos inclinations et de vos sentiments. Faites-moi savoir surtout si vous avez quelque vue de pouvoir subsister où vous êtes , et s'il y a quelque chose un jour k y espérer pour le service de Notre-Seigneur. Dites-moi tout ce que vous en pensez, afin de ne rien omettre à peser devant Dieu et de lui recommander le tout. Aidezmoi à sauver votre âme et à accomplir la sainte volonté de Jésus. Adieu, ma Fille. Tout vûtre en Jésus fK)ur toute l'éternité et

S>urles moments de la vie présente. L'afire ne sera point sue de ma part. Je sais assez la conséquence du secret. Il est bon de la cacher et de n en parler qu^à ceux que Dieu a ordonnés sur vous , où le démon no voit goutte.

— LETTRE XV, il parle de la sainteté de Vétat ecclésiastique^ et de Fimifortance de prendre du temps pour s'y bien préparer.

Quelque inclination que vous avez pour l'état ecclésiastique, prenez garde de ne vous y point enj^ger que vous n'ayez bien consulte votre vocation et pris un ttmr^

notable pour tous purifier. Les prêtres doivent 6tre choisis et enleyés du milieu des hommes par la roii de Dieu, et non par le choix des personnes, qui, par une inso* lence insupportable» s*élisent elles-mêmes et s'introduisent dans la maison du Seigneur. Que diriez-vous d*un gueux courant les rues et tout rongé de vermine, qui s'intro* duirait dans la maison d*un roi, el voudrait y tenir rang parmi les gentilshommes qui servent à sa chambre» et parmi les sei* g^eurs qui rapprochent de plus près? Ne serait-ce pas une témérité insupporlaUe, et qui mériterait que le princeet toutu sa famille, non-seulement chassât de sa maison, mais encore fit châtier sévèrement Tinsolence de cet audacieux? Dieu veut choisir ses ministres et ses prêtres, et il les veut choisir entre mille pour leur donner uart à sa familiarité et k tous ses secrets. Hais il veut qu'ils soient dans Tinnocence et dans la pure charité : il veut qu'ils soient dignes de l'approcher et de traiter bouche à bou* che et cœur à cœur avec lui, comme un ami a accoutumé de faire avec son ami. /jm non dicam vo$ $ervoi^ $ed amtcos, quia iervus nescU quid facial dominus tjui : « Je ne vout nommerai, plue mt$ eertitfiuTi^ dit Notre-Seigneur à tous les saints prêtres en la personne des apAtres; maie je voue appellerai mes- amii^ à cause que les eervileure ne eavent pa$ lee eecreU de teuri maitree {Joan. xv, 15), » comme je vous les découvre maintenant que vous iraitei avec moi.

Lés rois ne veulent pour leurs pages et pour leurs domestiques que des enfants bien laits et des plus beaux qui se rencontrent dans leur cour, comme ou le voit chez Da* niel en la personne des trois enfants de la fournaise, car ils furent choisis comme les nlus beaux de tout le royaume pour servir le roi«Balthasar. C'est ainsi que doivent être choisis dans l'Eglise les ministres du Roi des rois. Il Àaut qu'ils surpassent en beauté intérieure et en sainteté les plus saints d'entre les peuples. Noire-Seigneur fait en cela sur la terre ce que son Père fait dans les cieux. Car, comme les anges, qui sont les sulistances les plus pures et les êtres les ni us parfaits qu il ait créés, sont ceux qu il a choisis pour être les princes de sa cour et les ministres de s^ gloire, ainsi Notre-Seigneur, qui imite son Père en toutes ses actions, et surtout en la formation et l'établissement de son Eglise, veut choisir des sujets qui soient purs comme des anges pour approcher de ses autels, et pour être les ministres de son amour et les porteurs de sa |)arole. Qui facit angeloe epiritui^ et minisiros euoe fiammam tgnii. (Ùebr, i, 7.) Aussi voyons-nous en plusieurs lieux de TEcriture sainte que les prêtres sont appelés des anges, parce qu'en etfet ils doivent êiiTe dégagés de la matière comme desangesi, pour pouvoir, comme eux, purifier, illuminer et perfectionner les autres» Car, pour être en état de purifier, il faut qu'ils soient dans une fort grande pureté. Pour illumi-

ner, Il faut qa*ils aient Tespril por et net, qu'ils J'aient intelligent, ouvert a la.umière et capable d*étude, et qu'ils Taient même arrêté et pro(>re k l'oraison, pour puiser en Dieu les lumières divines, qui sont les uniques qnl éclairent sûrement les esprits. Pour |)erfectionner et unir les âmes h Dieu, ilfaul qu'ils aient une grande charité, qu'ils aiment la prière, et que dès leurs premières années on voie en eux des marques de piété et des inclinations pour la vertu et pour les bonnes mœurs, afin qu'étant eux-mêmes parvenus h l'union divine, ils puissent ensuite y attirer et en instruire les autres.

Et après tout, n'est-ce pas une chose déplorable de voir des personnes du monde dans une union à Dieu très-intime et très*» capables d'en instruire les âmes, et de trouver des prêtres qui, bien loin d y être parvenus, ne savent |)as seulement ce que c'est t Quelle confusion, que le prêtre, qui doit servir h élever toutes les saintes imesà Dieu et è leur communiquer la grêce et l'esprit, en soit moins rempli que le peuple. Dieu dit dans l'Ecriture sainte qu'il .sera sanctifié par ceux qui s'approchent de lui, et que son nom sera glorifié par leur moyen. Sanclifieabor in eis qui appropinquant iniftt, ei glori-

e:abor in eis. {LeviL x. S.) Mais comment ieu sera-t-H sanctifié dans les Ames et sa sainteté portée dans le cœur des peuples par les prêtres, si eux-mêmes les premiers ne sont saints et les plus proches de Dieu? Examinez donc bien ce que vous avez à faire avant que de vous engager dans un état si saint. Voyez devant Dieu ce que vous avez été et ce qu'en cette occasion vous devez craindre d'une conduite précipitée. Il faut

a ne le souverain Pasteur. vous ai»|)elle; car connaît toutes ses brebis, et cest lui qui les appelle toutes par leur nom. Tocat eae nominatim, {Joan. x, S.) Mais c'est ce qui me fait beaucoup appréhender pour vous, car il ne les appelle dans le bercail aue lors-

S|u'il les voit sans tache et dignes d être ofertes è Dieu son Père, qui ne veut point d'hosties oui voilent marquées. Il ne les a()pelle que lorsqu'il voit qu'elles sont grasses et en assez bon point pour être présentées sur son autel. C'est pourquoi TEdise désire en ceux qui s'en approchent 1 éloignement des vices, la pratique des vertus, I ouverture d'esprit pour les bonnes lettres, l'amour de la prière et de Toraison, l'inclination aux choses saintes, la modestie, la douceur, en un mot, une modération et une sainteté dans la conduite qui fasse paraître un grand esprit de piété et de religion eu toutes choses : ce sont là les marques générales que les saints nous donnent de la vocation à Télat ecclésiastique ; mais c'est ce qui doit tempérer votre ardeur et modérer cet empressement extraordinaire qui voua

Eorte à recevoir au plus tôt les saints ordres, ar, eu y entrant par autre part çue par la porte de la vocation, vous y ent.'-ériez, ainsi que dit l'Evangile, comme un larron et un voleur, qui ne peut que tout perdre par ses scandales.

LETTR* S SmUTUELLES.

Je tremble pour ?oos quand je vois deof ^ rKcriture sainte que celui qui était enlr^ au festin sans toïhh nnptiiile.en fut chasaé et jeté dans les ténèbres extérieures. Car il me semble que c'est la flgore des cbMiraentii que vous devez attendre si, ayant si peu travaillé à vous revêtir cIas vertus et de Tesprlt de Noire-SeigRèor, vous entrez dans un état oh il ne doit y avoir que des saints. Ces! sur quoi je vous conjure de faire de sé« rieuses réflexions» afin de ne faire aucune démarche ni aucune avance nour voua engager dans une profession ou ni votre viei passée ni vos dispositions présentes neibnl point as$ez paraître que Notre-Seigneur vous appelle. Nous en dirons davantage à notre première entrevue. Je suis en Jésus et Uarie tout vôtre.