LETTRE XXXII

'/ exhorte une personne qu'il conduisait à ne point s'affliger de son a^fencf, et à sedé^ tacher de tout pour être toute à Jésus et à son pur amour.

Quoique sainte Thérèse ail pleuré autre-

fois le départ de son directeur sans que le Fils de Dieu l'ait trouvé mauvais, comme il le lui témoigna de sa propre l>ouche, lui disant qu'on ne devait pas moins au médecin de lAme qu'à ceui au corps, dont Ion peut légitimement, et pour une juste nécessité, appréhender et regretter l'absence; toutefois, dans la partie supérieure de son esprit elle était satisfaite du bon plaisir de Dieu, et elle-mêTne s'accusait de ses larmes à son Kpoux. C'est, ma chère Fille, ce que vous devez faire maintenant, et« croyez-moi, dans cette séparation de la créature, Jésus-Christ vous demeurant, vous recevrez davantage

:ue si elle vous était présente. 11 doit vous tre plus prissent, et ne manquera pas de .rêtie, puisqu'il vous Ole d'aupiès de vous celui qui vous le représentait , lequel suppléait a ses propres conseil. C'e^t donc à lui maintenant à suppléer h ce qu'il vous ravit, et à vous récompenser avec une abon* dance d'époux pour ce que vous lui aurez donné.. Donnez-moi aonc tout à. lui, afin qu'il m'emmène où il voudra, et qu'il dis- \tose de moi comme il désirt ra. Dites-lui que votre volonté est satisfaite de la sienne, et que vous ne voulez premièrement que lui, et af>rès en lui ceux qu'il lui plaira. Ce que je vous dis ici est pour vous détacher de tout, pour ne vouloir rien que Jésus, et pour vous mettre dans le point oi!i notre tout Jésus demande ses amantes. Aimez donc uniquement Jésus, et soyez (ft>llée à Jésus, jamais, s'il se peut, séparée de Jésus. Enfin , mourez d'amour pour Jésus notre amour, faisant mourir en vous à tout moment ceque vous ne sentez pas de Jésus. Que toutes vos distractions et les pensées des créatures qui vous viennent, meurent en Jésus, c'csl-à-dire que, quand vous vous trouverez distraite, vous portiez aussitôt votre esprit et surtout votre volonté en Jésus, afin de les y fiiire mourir. C'est l'effet du soleil d'éteindre lea étoiles et de dissiper les brouillards. La présence du Fils de Dieu et son seul regard étouffera en vous et lea pensées oisives et importunes de l'esprit, et tes mouvements fâcheux qui troubleraient votre volonté. Enlin, que notre cher et notre unique Tout soit et l'aliment de votre bonheur, et le contrepoison de votre mal , afin que vous n'ayez qu'un objet et une pensée, mais mille mouvements d'amour pour lui. Tout amour, ma chère Fille, tout amour pour Jésus, et ne cessons jamais d'être k l'amour et en l'amour. Hais que votre amour premièrement soit pur, aimant Jésus seul sans mélange d'aucune créature. Secondement, qu'il soit ardent, afin qu'il vous porte vivement, fortement, ardemment en lui, et que vous accomplissiez avec ferveur, et non avec remise et lAcheté, tout ce qu'il demandera de vous. Troisièmement, qu'il soit actuel, c'est-à-dire que vous renouveliez les actes d'amour le plus souvent que vous pourrez.

J'avais encore è vous man<ier que, quoir que je vous aie dit avec précipitation et sans avoir eu le loisir de m'eipliquer, qu'il fallait vous attacher précisément k rhuiu%

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ntté de Jésas, il ne ftiut pas poortant tous retirer des vues de sa divinité, quand 11 lui

Biaira de vous y attirer; car, hélas t il est îeuî Et quelle joie à votre cœur de savoir que votre Epoux est tout-puissant, infini, tout parfait, tout aimable 1 mais ne les re-^ chercheE pas maintenant, ni ne les prenez pas pour matière de vos oraisons sans un attrait narticttlier de votre Tout, en dépendance duquel vous devez tout faire. La dépendance consiste k suivre ses inspirations, et vous les recevrez en vous présentant à votre Epoux, auquel vous vous abandonnerez quand vous aurez dessein de faire vos actions, surtout quand vous aurez à en faire d'indifférentes. Celles de Tobéissance vous sont assez déclarées de sa part par votre règle. Toutefois, il est bon de lui témoigner, au commencement et des unes et des autres, qu'on les fait parce qu'elles plaisent à Dieu, et qu'il* nous les ordonne. En union avec Jésus je vous éclaircirai davantage ce sujet, qui est si saint et si important à TAme humble et souple i Jésus-Christ. Que si vous n^enirez pas d^abord en cette pratique, ne vous découragez pas, mais attendez l'heure de notre Tout, en Tamour duquel je suis tout vdtre»

Au reste, ma très-chère Fille, souvenezvous que, lorsque sainte Madeleine reçut l'adieu de Jésus-Christ, il lui dit qu'elle ne l'approchât pas, quoiou'elle en eût un désir ardent, remettant cela au jour du ciel, où elle le verrait et le posséderait pour jamais, et non-seulement au jour qu elle y serait élevée, mais quelques jours après que luiluéme j serait monté. Si maintenant il faut nous dire adieu et nous résoudre è ne nous voir que dans le ciel, c'est beaucoup; mais ne remettons pas si loin. Aimons bien Dieu» aimons bien Jésus-Christ, conformons-nous bien à lui pour être tout un en lui» et nous serons en lui unis intimement les uns aux autres. C'est un admirable moyen pour contenter nos désirs que l'amour de Jésus, en qui je suis tout k vous et |»our le temps et |)Our l'éternité.

LETTRE XXXllI // mùnire à un directeur de iéminaire robli" galion qu'il a de faire péniienee^ et d'tiMpirer ce même eeprit aux eecÛeioêtiqueê qui iont sou$ êa conduite.

La profession que vous faites de vouloir vivre et mourir è la croix m'a donné une des plus sensibles consolations que je puisse recevoir en cette vie. C'est là la grande vocation de tous les Chrétiens, et particulièrement celle des prêtres, dont toute la gloire doit être de souffrir et d'être trouvés dignes d'endurer quelque chose pour la gloire de leur Maître. L'esprit de pénitence, qui remplit Tâme de douleur et le coaur d'amertume en vue des offenses de Dieu, leur doit donner ces sentiments; et il les doit convaincre qu'il ne faut point que l'Ame d'un prêtre en cette vie ait de relAche en son ^rucitiement. C'est ce que vous tâcherez de Bien faire comprendre â tous les ecclésîas*

tiques du séminaire, tffin quMis s'accoutument aux humiliations et aux violences qu'il se faut faire, et que l'Evangile dit être nécessaires pour emporter le ro^^aume de Dieu. Notre-Seiçneur, tout saint et tout innocent qu'il était, fut relégué par le Saint- Esprit dans le désert pour faire pénitence. Ce qui apprend k l'Eglise et h tous ses membres qu'en quelque état que Ton puisse être« il faut se résoudre ice même exercice. C'est pour cela aussi que ce divin Es^irit nous est donné, qui, étant un'esprit de sainteté, vient en nous pour nous séparer, nous diviser, nous crucifier, nous mortifier et nous ensevelir avec Jésus-Christ. Par cette voie, qui ête tout mélange d'impureté, nous irons croissant de clarté en clarté par l'opération de ce même Esprit : notre intérieur se transformera de plus en plus en Dieu, jusqu'au jour de sa consommation parfaite, comme dit saint Grégoire de Mazianze; et alors, |)Our me servir des termes de l'Ecriture sainte, le feu divin nous salera saintement en sa manière, omnts igné salietur (Mare, ix, 48) ; c'est-è-dire que le feu de l'amour, consommant, pénétrant et absorbant toute mortalité, nous servira de soutien et de conservation en notre consommation même, fiar opposition au feu d^enfer, qui est le sel des damnés qui les conserve et les consume tout ensemble.

C'est ce qu'il iaut que les prêtres saebent, et dont les clercs doivent être bien insiniits dans le séminaire^ afin qu'ils se nourrissent de re même Esprit et qu'ils en soient rem-

fdis dans tous leurs exercices. S'ils vont à 'oraison, qu'ils y aillent comme de pauvres et misérables mendiants» selon que le dit saint Augustin: qu'ils j aillent comme ce l^auvre blessé de l'Evangile, laissé tout du, meurtri de coups, percé de plaies, à demi mort, criant miséricorde et demandant la vie. 11 a recours à sa foi et à l'ardeur de son amour, qui le vivifie et lui aide, comme par M force et sa chaleur naturelle, à réparer ses plaies et les maux de son âme^ qui est tout ulcérée et toute fumante de l'ordure de ses désirs impurs, et dégouttant le pus et l'apostume de ses couvres honteuses.

S'ils se présentent à l'étude, que ce soit comme ces pauvres aveugles de l'Evangi te qui crient après Notre^Seigneur : Jesti, fili Jkmd. Qu'ils demandent au Fils de Dieu : Domine, ut videeun. (Luc. xvui, 43.) Qu'ils se regardent dans la chair et dans cette masse obscure et aveugle du corps humain* comme de pauvres prisonniers dans les cachots obscurs et sous terre* qui travaillent en vain è chercher la lumière, si le saint geôlier de l'Esprit ne vient ouvrir la porte, et ne leur vient donner le jour dont lui seul a Ica clefs.

Qu'ils se considèrent comme ces pauvres ensevelis dans les tombeaux, ou comme ces misérables accablés, mais encore vivants, sous les masures d'une maison ruinée et abattue par surprise. Dans la nécessité où ils se voient captifs et esclaves de leur malheur» sans pouvoir se retirer Je leurs mi-

LETTRES SPIUITIELLES.

sères, m se faire jour par eux-raftines, ils sont contraints de Gnir en gémissant la langueur de leur vie, h moins qu'ils ne soient secourus parla naain des vivants, ou par le soin d*u(i habile architecte, qui les délivre promptemènt par les inventions de sa sagesse. Ainsi en est-il de Tbomme qui se trouve accablé sous les ruines de la nature humaine. Jamais il ne doit prétendre de s'en retirer par lui-ménie, et à moins que Noire-Seigneur, ce saint architecte et ce divin réparateur de nos ruines, ne le retire de sa captivité, il faut nécessairement qu'il périsse dans sa misère.

Il doit en être de même de la pratique des vertus, auxquelles il faut qu'ils s'appliquent avec le même esprit et la même disposition de pénitence. Il faut pour cela les instruire de la peine et de la difficulté que Notre- Seigneur fait souffrir h Tûme pour jouir de son royaume, et pour entier en son paradis terrestre des vertus. L'ange du zèle de Dieu est à la porte avec l'épée ardente du feu, qui marque la peine , la douleur et la souffrance qu'il faut porter pour jouir de ce bonheur dont on est déchu, et où on ne rentre qu'à la sueur de son front. Nous sommes dans une faiblesse très-grande en ce monde, et cependant nous avons à traîner après nous un poids étrange, qui est notre chair. Il me semble que nous sommes eu en cet état comme un esclave qui, traînant après soi une meule de moulin, veut pourtant monter à la cime d'une montagne, mais par un chemin où il trouve un million de puissances ennemies gui s*y opposant, qui l'assiègent, qui l'environnent, qui l'appesantissent, qui le lroubIent,qui l'éblouissent, 3ui l'offusquent, le voilant de ténèbres et 'illusions, l'empêchant de voir .son chemin, et le portant dans d'affreux précipices. Voilà où nous en sommes réduits. Car c'est une chose effroyable que la voie de la vertu et la vie de l'esprit en ces contradictions et résistances, et en la difficulté d*y faire progrès sans un total abandon à Dieu et une toi parfaite. Il but leur montrer que Notre- Seîgncur seni, en cet étal, peut nous déli- Trer de nos maux et nous élever au-dessus de nous-mêmes pour nous établir en toute perfection, et que ce divin Sauveur nous soulage, en la vue des efforts, des sacrifices 61 des violences qu il voit que nous souffrons et que nous nous faisons à nous-mêmes arec sa grftce, sans laquelle tous ces efforts seraient inutiles, lui seul pouvant nous délivrer du labvrinthe de notre chair et de Taccablement des vices qui nous dévorent et nous consomment.

C*esi pourquoi exhortez-les souvent à en* Ireprencire leur renouvellement avec beau* coup d'humilité, de patience et de longanimité. Apprenez-leur aussi dans ce même esprit à fiorter tous les états pénibles que Dieu e laissés comme des vestiges de sa justice en tous les exercices ; par exemple dans l'oraison, les séchere:»ses, les amertumes, les délaissements, les scrupules, et plusieurs autres tentations ; dans I exercice do la cha-

OEUVRBS COMPL. DB H. OlIKB.

rite du prochain, les rebuts, les contradictions, les délaissements, les afflictions; dans leur étude, les bouchements d'esprit, les dégoûts, les lassitudes et les ennuis, les troubles, les confusions, les impuissances d'avancer, dédire et de comprendre; dans la pratique des vertus, les résistances de la chair, lés violences qu'il se faut faire à soi* même, les contradictions du monde, la coufusion de soi-même, les délaissements d'esprit, les découragements, les lAchetés, les timidités, et autres choses qui se trouvent à toute heure dans ce pénible exercice, où il faut de nouveau former et enfanter Notre- Seigneur.

Les femmes qui souffrent les douleurs do l'enfantement en punition du péché sont les images et les Rgures d'une Ame qui enfante et engendre en elle Jésus-Christ après l'avoir perdu. Jamais il ne renaîtra en elle qu'avec de très-grandes tranchées et d'extrêmes violences. Et c'est en cela que con« siste la première et l'essentielle pénitence de l'homme* 11 faut qu'il serve Dieu en pureté d'esprit, dans une séparation de tout et dans une mort universelle k tout soi-même ; ce qui ne se fait point sans gémissement, sans peine, sans violence et sans sueurs. Il faut commencer par là notre pénitence, et il la faut continuer ainsi toute notre vre ; car sans cela toute la pénitence extérieure est vaine et inutile.