LETTRE CLX

Il eomeUle à une ptr$onne scrupuleuse de prendre autant de nourriture qWelle croira êimpiement en avoir besoin^ sans s'arrêter à ses scrupules.

Je m'aperçois par votre lettre d'une ten* lation du malin oui vous tourmente. Il vous porte sous une belle apparence au retrancbament de vos besoins, vous suggérant d*aller au pur nécessaire pour votre corps. Mais qui vous fera connaître ce pur néces- Mire et cette règle si eiacte qui vous banderait l'esprit et vous inquiéterait toujours dans vos repas? Vous ne voulez pas appeler du conseil de ce grand pénitent saint François, qui, écrivant à ses enfants qu'il élevait a l'austère pénitence, leur disait : Mes frères^ mangeXf à la bonne foi^ selon vos besoins^ eans user de cette exactitude qui^ vous ginant Fespritf vous occuperait vainement et inutile^ ment.

Saint Bernard, qui était encore si rigoureux aux siens, fait une grande exagération contre ceux qui, par lit soustraction trop grande du manger, font tomber leur corps en fiiiblesse et leur esprit en langueur. Car, étant ensuite obligés, par Tinfirmilé où ils se voient réduits, de retrancher leurs exercices, ils privent Dieu de l'honneur et de la complaisance au'ilj prendrait à les y voir fidèles, le procnain, de l'édification qu'il en |)ourrait recevoir*; et eux-mêmes, de la charité qu'ils doivent à un corps qui n'est pas à eux, et qu'ils ne doivent pas plus maltraiterque ceux de leurs frères qu'ils aimeraient d'une vraie charité. Comme ils ne le voudraient pas trop engraisser ni flatter de délices, de peur de le rendre insolent; aussi ticheraient-ils de le rendre fort et robuste, pour subsister au service de Dieu. Et même, comme les croix et toutes les peines de ces exercices de l'esprit que vous portez minent étrangement le corps, vous le devez conserver soigneusement dans ces temps-là, et TOUS le pouvez faire d'autant plus sûrement, qu'il j a moins à craindre la recherche des sens, qui, étant alors tout amortis, ne songent pas tant à leur propre satisfoction.

LETTRE CLXL Il console une âme de la perte de son diree^

tsur^ et Finstruit de ce qu'elle doit faire

dans ses fautes.

Ma très*€hère Fille* Je ne vonsai point reconnue dans votre lettre. D'où vient celaf Je vous prie de m'en maoder pleinement el auccindeoient le aujei. Eh bien, s'il fallaii pour les accidents ae troubler, nous n'aurions jamais de paix. Je vous ferai pari de celai qui m'est arrivé. C'est que mon père maître m'est ôié et ravi d'entre les mains par l'ordre de la divine volonté, qui est

UEuvifis court. OB U. Oubii.

notre chère maltresse, tant en la soustraction que dans l'abondance, et autant dans les sécheresses que dans les communications les plus douces. Eh bien, c'était une personne 9ui m'aidait beaucoup pour me porter à Dieu, qui est ce que je chéris et désire le plus. C'est celui qui m'a tant recommandé votre maison, qui m'a encouragé k vous servir en particulier, qui m'a fait séjourner encore ici, selon la volonté divine* le ne sais par quelle providence s enfin c'est lui, lequel m'a tant dit de bonnes et saintea choses. Mais la volonté de Dieu ne vaut-elle pas bien ce saint homme, qui n'a de piété

Sue par la sainteté de cette divine rolontéf ie saura-t-elle pas anppléer à ce qu'elle nous Ate? Ne fera-t-elle pas bien par ellemême ce qu'elle faisait par autrui? lia ftrèaclière Fille, adorons la volonté de Dieu : adorons ce cher Mettre qui (>ermet ces rencontres f&cheuses pour notre sanctification. Il permet aussi nos chutes pour nous rendre plus humbles, plus vigilants à le servir, et plus soigneux a éviter les moindres occasions qui lui pourraient déplaire. Quand TOUS aurez manqué k quelque chose, après en avoir demandé pardon par votre bon Jésus, et k lui-même, puisqu'il est Dieu, vous devez vous réjouir dans la vue de vos faiblesses et de vos infirmités. Car le péché a deux regards. L'un d'opposition k Dieu ; et, selon ce regard, il faut que la contrition suive le péché, et que l'ème le déteste et en iSsisse pénitence ; et, après, qu'elle demeure en paix, se confiant en la miséricorde de Dieu, qui promet le pardon k la douleur. L'autre regard du péché consiste à l'envisager comme la chose du monde la plus basse, et qui rend les créatures les plus viles, les plus abjectes et les pins misiérables : et, selon cette vue« il faut nous réjouir de l'abjection et de l'humiliation qui nous reste de nos fautes. C'est Ik où vous devez purger votre amour-propre, exercer l'humilité , anéantir votre orgueil , voua nourrir dans votre abjection; el, |iar Ik, trouver des remèdes contre vos péchés et contre le mal que vous pourriez commettre à l'avenir.

Une troisième chose que vous avez k fiiire, après avoir détesté vos péchés et vous eo être humiliée, est de vous unira votre Epoux plus étroitement que jamais, afin que, redoublant votre ferveur, et faisant vos actions avec plus de pureté, vo:is puissiez réparer tout le passé. Avec cela vivez en paix. Ne vous découragez pas, mais, au contraire, prenez occasion de votre disgrâce pour vous perfectionner. Changez cette opposition en moyen, et cet éloignemenl an union. C'est Ik le dessein de Dieu« en rameur duquel je suist de toute ma volonté, toul vdtre«