Etaudivi quasi vocem tu rbœ magp

etsicul vocem aquarum multarum, etsieut vocem lonitruorum magnorum, dicentium :

Alléluia : quoniam regnavit Douiinus Deus noster omnipotens.

7. Gaudeamus, et exsulleraus, et démos gloriam ei : quia venerunt nupliœ Agni, el uxor ejus prœparavit se.

8. Et datum est illi , ntcooperiat se bjssino splendenti et candido. Byssinum eoim justiticationes sunt sanctorum.

9. Et dixit mihi : Scribe : Beati qui ad cœnam nuptiarum Agni vocati sunt ; et didt mihi : Hœc verba Dei vera sunt.

10. El cecidi ante pedes ejus, ut adorarem eum, et dicit mihi : Vide ne feceris:conservus tuus sum, et fratrum tuoriim habeotium testimonium Jesu : Deum adora : teslimoniumenim Jesu est spiritus prophétie.

11. Et vidi cœlum apertum, et erce eqav albus, et qui sedebat super eum, vocabatur fideliSy et verax, et eum justitia judicat et pugnat.

12. Oculi autem ejus sicut llamma ignis, et in capite ejus diademata multa, habeos nomen i>criptum, quod nemo novit nisi ipse.

13. Et vestitus erat veste aspersa sanguine, el vocatur nomen ejus Verbum Dei.

ik. Et exercitus qui sunt ia cœlo, sequebantur eum in equisalbis, vesiiti byssino aibo et mundo.

15. Et de ore eju.^ procedît gladiu? ex utraque parte acutus , ut in ipso perruliM gentes, el ipse regel eas in virga lerr^et ipse calcat lorcular vini furoris irad Dei oiinipolentis.

16. El habet in vestîmento et in femore suo scriptum,Rex regum, et Dominus domioiDtium.

17. Et vidi unum angelum stantem îa sole, et clamavii voce magna, dicens onmibus avibus, quœ volabanl per médium cœtî: Venile et congregamini ad cœnam magnan Dei.

18. Ut manducetis carnes regum» et canes tribunorum, et carnes fortium, i»t canMi equorum, el sedentium in ipsis, tt eaivcs

L*APOCALYPSE EXPLIQUEE

iOOi

omnium, liberorum et senrorum^ et pusiN lorum et magnorum.

19. Et vidi bestîam, et reges terrœ, et exercitus eorum coogregatos^ ad faciendum prœiium cum illo qui sedebat io equo, et cum exercilu eius.

20. Et apprenensa est bestia^ et cum ea pseudopropneta qui fecit signa coram ipso, quihus seduxit eos qui acceperunt characlerem bestiœ, et qui adoraverunt imaginem ejus; vivi missi sunthi duo in stagnum ignis ardentis sulpiiure.

21. El cœteri occisi sunt in gladio sedentis superequum, qui proceditde ore ipsius, et omnes aves saturatœ sunr de carnibus eorum.

sont montés dessus i et la chair de toutes sortes d*bomme$i libres et esclaves» petits et grands.

19. Et je Tis la bdte et les rois de la terre avec leurs armées assemblées, pour faire la guerre contre celui qui était à cheval, et contre son armée.

20i Et la bète fut prise, et avec elle le faux prophète qui avait fait les prodiges devant elle, par lesquels il avait séduit ceux qui avaient reçu le caractère de la bète, et qui avaient adoré son image^ et ils furent tous deux -jetés tout vifs dans l'étang de feu brûlant de soufre.

21. Et le reste fut tué par Tépée qui sortait de la bouchede|celuiqui était à cheval, et tous les oiseaux se soûlèrent de leurs chairs.

EXPLICATION

1. Ensuite f entendis dans le eiet comme la voix de plusieurs troupes de personfies qui disaient : Alléluia : Salut, gloire et puissance à notre Dieu.

2. Parce que ses jugements sont véritables et justes, d'avoir conaamné la grande prosti' tuée qui a corrompu la terre par son impudi" cité, et d'avoir vengé le sang de ses serviteurs qu'elle avait répandu.

3. Et ils dirent pour la seconde fois : Aile* luia : Et la fumée de son embrasement s'éleva dans les siècles des siècles.

k. Et les vingt-quatre vieillards et les quor^ tre animaux se prosternèrent ^ et adorèrent Dieu qui était assis sur le trône^ et ils dirent : Amen^ Alléluia,

Après tant de grands événements qui viennent d*ètre représentés i l'apôtre voit la joie de TEglise triomphante, et entend les ouanges qu'elle donne à Dieu de la ruine du paganisme « de la libre prédication de l'Evangile, de l'établissement de la religion chrétienne, et de la chute de l'empire romain, coupable d'avoir entraîné le monde dans son idolâtrie, et de lui avoir immolé tant de sang fidèle. Et il ne faut point d'autre commentaire en ce lieu, que le simple récit d'Eusèbe :

« Constantin, » dit -il, «travaillait de la sorte avec une application infatigable à l'avancement de la gloire de Dieu, a l'établie sèment de son culte, à la destruction de l'erreur, et à l'extinction de i'idoifttrie. Il y eut des temples dont il fit ôter les portes. Il v en eut d'autres qu'il fit découvrir, afin qu*étant exposés aux pluies et aux injures des saisons, ils tombassent en ruine. Il y en eut d'où il fit tirer des statues de bronze, que l'erreur de fantiquité avait consacrées, et dont elle avait parlé en des termes magnifiques, et les laissa exposées aux yeux du public dans les places de Constantinople. Le peuple regardait avec mépris d'un côté Apollon Pjrthiee, de Tautre Apollon Sminthien ; les trépieds de ])elphes traînaient dans le cirque, les Muses avaient été transférées de TUélicon au palais > enfin toute la ville impériale était remplie de

Œuvres compl. db db la GHfrrAaDiB.

statues de cuivré et de bronze^ qui avaient été faites par les plus excellents ouvriers, et consacrées dans les provinces par la superstition des peuples, lesquels, après leur avoir immolé un nombre infini de victimes, comme è des divinités, pendant qu'ils étaient comme enivrés de cet assoupissement d'erreur^ qui jusqu'alors avait été la maladie générale du

Scenre humain , ont enfin reconnu , quoique ort tard, combien ils s'étaient trompés, surtout quand l'empereur eut exposé ces mêmes statues aux railleries et aux dérisions de tout le monde.

« Pour ce qui est des statues d'or et d'argentt en qui l'adresse de l'art égalait la richesse de la matière , et qui servaient de pièges très-dangereux à l'inclination superstitieuse des peuples, les officiers de l'empereur obligèrent d'abord les prêtres païens à les représenttT, et h les tirer des lieux les plus secrets où ils les avaient cachées. Ensuite ils dépouillèrent ces statues de leurs ornements , et découvrirent leur laideur h tout le monde.- Enfin ^ ils mirent h part ce Qu'elles avaient de plus précieux^ fondirent 1 or et l'argent Mur le garder^ et laissèrent ce qui n'était d aucune valeur. L'empereur fit abattre et emmener les statues qui n'étaient que de cuivre ou de bronze : ainsi ces dieux autrefois si fort célèbres par les fables de la Grèce, furent liés et traînes comme des esclaves.

« Lorsque ceux qui avaient été les plus attachés au culte des démons, virent leur illusion manifestement découverte i les temples démolis, et les statues renversées, ils embrassèrent la doctrine salutaire du Sauveur, ou du moins condamnèrent la superstition de leara pères, et se moquèfrent de ces làusses divinités autrefois l'objet de leurs adorations^ En effet, ils avaient juste sujet de s'en moquer, puisqu'ils voyaient les ordures cachées depuis si longtemps sous la beauté extérieure de ces figures ; ii\s ne trouvaient au dedans que des os pourris; que des lambeaux d'étofies; que de la paille et du foin; tellement que quand ils virent

OEUVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

ifM

qu*au dedans de ces statues il n'y avait ni aucun démon qui rendit des oracles, ni aucun dieu qui prédît l'avenir, ni aucun fantôme noir et ténébreux; ils condamnèrent leur folie et celle de leurs ancêtres ; il n'y eut point de caverne si obscure et profonde où n'entrassent ceux que l'empereur avait envoyés pour extirper Ses restes de l'idolAtrie, ni de sanctuaires dans les temples où Jes soldats ne marchassent comme dons le îieu le plus profane, depuis que l'aveuglement du paganisme eut été si publiquement reconnu : » Quo pacto confietas jam a prUcis lemporibus de diis fabulas , simul atque in terris visus est^ obscuravit^ ac tenebras ataue errorem oblivioni tradidit : intellectualem vero lucem^ quœ kominum animas illusirarety unum scilicet ac verum Deum omnibus pale^ fecit. Uaquenunc omnes ad meliora conversi^ morluorum quidem simulacrorum vultus con' spuunt^ et impies dœmonum ritus conculcant^ et vetuslum errorem a majoribus propaga^ tum irrident ^ etc. Tout ceci est pris du III* livre de VHistoire de Constantin par Eusèbe, ctiapitre 5-V et suivants.

S. Et il sortit du trône une voix qui dit: Louez notre Dieu^ vous tous petits et grands, qui le servez, et qui le craignez.

6 Et f entendis comme la voix d'une grande troupe^ et comme le bruit de plusieurs eaux, et comme de grands coups de tonnerre, qui disaient : Alléluia : Parce que le Seigneur notre Dieu, le Tout Puissant, règne maintenant.

L'Kglise militante est invitée à joindre ses cantiques d'allégresse h ceux de l'Eglise triomphante, et à bénir Dieu de ce qu'il a renversé le royaume de Satan sur la terre,

{)our y établir celui de Jésus-Christ son Fils )ien aimé.

7. Réiouissons^nous, et tressaillons de joie, et rendons-lui gloire; parce que l^heure des noces de l'Agneau est venue, et que son Epouse s'y est préparée.

C'est donc ici le triomphe de l'Eglise qui se déclare hautement Epouse de l'Agneau : tout le monde est convié au banquet nuptial, la religion du vrai Dieu se prêche, et se répand partout, l'Eglise s'établit, se dilate, se forme, s'autorise et domine, et commence à célébrer une fête qui sera éternelle.

Les titres seuls des chapitres d'Eusèbc après la mort des tyrans, et la paix procurée aux fidèles, peuvent donner injuste idée de l'endroit où nous sommes. Les voici : De la paix que Dieu nous procura ; Du rétablissement des églises: De la dédicace des temples ; De la splendeur et de la gloire des églises ; De la joie des provinces ; Des fêtes publiques qu'on fit partout ; De la démolition des temples des faux dieux ; Rappel des fidèles exilés dans les iles, ou aux mines; Restitution de leurs biens et de leurs charges: Gouvernement des provinces accordé aux Chrétiens ; Idolâtrie défendue; Cimetières rendus; Eglises bâties; Culte des idoles et des statues aboli; Lois contre les Juifs ; Biens donnés à lEgli$e : De pace a Deo nobis procurata ; De instaurations ecclesiarum ; De ecclesiarum ubique dedica-

tionibus ; Oratio panegyrica de splendore et gloria Ecclesiœ; Exsuttatio provineiarum; Publica lœtitia et festivitas ; Templorumever» sio, etc.

Quel changement I Si d'un côté l'on se remet dans l'esprit l'empire romain idolâtre, tel qu'il était au temps de saint Jean, son o^ gueil insensé, son attachement au culte des faux dieux, son mépris pour le christianisme; et de l'autre, si on le considère tel qu'il devait être sous Constantin, l'idol&lrie condamnée, les temples abattus • Jésus-Christ adoré, quelle surprenante métanaorphose!

Mais voici un nouveau précis.dc ce quenoos en lisons dans Eusèbe :

«O merveille incrojrable! un emperear romain prêcher l'Evangile à ses soldats, lear composer des prières, et leur prescrire les cérémonies du culte qu'ils doivent rendre au vrai Dieu, duquel seul il leur ordoDot d'attendre la victoire ! On adore Jésus-Christ dans le palais des Césars, on y explique les Ecritures saintes, on y trouve partout les ministres du Dieu vivant devenus les gardes fidèles et les confidents du prince : la croix y brille de toutes parts : elle est le seul étendard que l'on y révère : on reconnaît en elle une vertu divine qui met en fuite les armées des idolâtres et des démons, qui se soumet les nations barl)ares , et qui découvre J'erreur de l'ancienne superstition. Des églises somptueuses s'élèvent dans tous les endroits de la terre habitable, et les temples des latti dieux ébranlés jusque dans leurs fondements tombent en ruine : la mémoire des tyrans païens est abolie, et leur race jusqu'au moindre rejeton est extirpée : tottie la Palestine a changé de face. Le sépulcre de Jésus-Christ est devenu le plus auguste saootuaire de l'univers ; et le Calvaire, Toratoire du monde le plus respecté. Tous les liens

3ue le Sauveur a honorés de ({uelques-Qiis e ses mystères ou de ses actions , ont été embellis par la magniflcence de l'empereor. Une nouvelle Jérusalem, prédite par les orophètes, naît du milieu des cendres de I ancienne, dont les crimes avaient attiré la ruine. Les fables ingénieuses des fauxdieni, et tout ce que l'antiquité crédule avait ador^ n'est plus qu'un objet de mépris. On foole aux pieds ces statues fameuses à qui l'on avait dressé tant d'autels et immolé tanKde victimes : et Ton déteste publiquemeol le fascination dont le genre humain s'élaic laissé ensorceler : on annonce dans tous les climats que le soleil éclaire, l'existence et l'unité du vrai Dieu. Les nations qui hibitent l'Orient et l'Occident, el celles qui sont situées au nord et an midi, d'onoonmun concert célèbrent sa gloire. La doctrine chrétienne retentit dans toutes les écoles ei les chaires publiques, et personne à prteat n'ignore son Créateur. Tant de merveilles ont été le fruit du signe salutaire de la croiif qui, par une vertu aussi puissante que mcrète,,a renversé de fond en comble I empre du démon. » Telles sont les paroles d'Eusèbe au chapitre 10 de son Panégyrique ^ où Ton ))eul voir un très -grand nombre d*autM

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L'APOCALYPSE EXPUQUEE,

choses qui servent d'interprétalioD aux versets où nous en sommes.

7. Réjouissons^nous^ et tressaillons de joie» et rendons gloire à Dieuy parce que l'heure des noces de V Agneau est venue^ et que son Epouse s'est préparée.

8. Et il lui a été donné de se vélir de lin blanc et resplendissant^ et ce lin est la justice des saints.

On ne voit que pompe et que majesté dans TE^lise» l'éclat des vertus et la beauté de l*ir)nocence qui brillent dans ses enfants, sont un tissu précieux dont elle se pare avec une majesté sans pareille. Et c*est ce qui parut encore plus après la destruction de Rome et la conversion des Barbares. Combien de nouveaux rois chrétiens, et de nations entières qui les imitèrent, montrèrentelles de foi, de zèle , de piété I Que de conciles et de loisl Quelle lut la discipline monastique de ces premiers temps I Que de saints évèques s'élevèrent alors I Combien bâtit-on, et dota-t-on richement d'églises, de monastères, d'hôpitaux I Que de grands et d'augustes monuments nous en restent iMicore l Atque hoc maximum miraculum

est quod sacerdotes ac ministri Dei pie^

taie conspicui regiis hymnis ac laudibus festum diem célébrant : quod unus Deus om* nibus annuntiatur : quod eum chori triumphalibus cujusque gêner is caniicis veneren" tur^ et universum hominum genus una cum

angelicis agminibus concinit etvelutmu*

sicis quibusdam instrumentis utentes^ hym^ nos ipsi convenienteSf gratiasque laudes cum admirai ione persolvant.

9. El l'ange me dit : Ecrivez l Heureux ceux qui sont appelés au souper des noces de V Agneau; puis il ajouta : Ces paroles de Dieu sont véritables.

10. Et je me jetai à ses pieds pour V adorer , mais il me dit : Gardez-vous de le faire ; car je suis serviteur comme vous^ et comme vos frères qui rendent témoignage à Jésus. Adorez Dieu ; car l'esprit de prophétie est le té* moignage de Jésus.

L'ange, pour certifier encore davantage à saint Jean la vérité des grands événements qu'il venait de lui prédire, c'est-à-dire, la destruction de l'ifiolÂtrie, suivie de celle de l'empire romain, et le glorieux établissement de l'Eglise, ou la vocation des gentils à la foi, et leur conversion arrivée aux Vêpres du monde et nommées dans les Livres sacrés le souper des noces de l'Agneau, lui ordonne de nouveau de les écrire comme des^cboses indubitablement futures, etdontraccomplissèment serait comme le sceau delà mission du Sauveur, et le témoignage incontestable de sa divinité : Prédites-nous les choses qui doivent arriver^ et nous saurons quevotu êtes des dieux , est-il dit dans isaîe : Annun^ tiate quœ ventura sunt in futurum^ et sciemus quia du eslis vos. {Isa. xli, 23.) La vérité des prophéties étant le caractère de Jésus- Christ, qui le distingue de tout autre. Mais ])nr le relus qu'il tit de recevoir les hommages de saint Jean, se qualifiant le conserviteur ues ajiôtres et des ChrétienSi il montre la

sainte et heureuse société qui allait se former ent/'e les anges et les hommes, qui n auront plus qu'un même maître et qu'un même chef; ces esprits bienheureux allant devenir sur la terre des coopérateurs du salut des fidèles, et ne devant plus composer avec eux qu'un même peuple, et une même Ec^lise.

il. Après cela je vis le ciel ouvert. Le ciel s'ouvrit alors pour ne plus se fermer, et pour établir un commerce durable avec la terre : et Ijb chérubin ancien n'en défendit plus l'entrée.

Et aussitôt f aperçus un cheval blanc^ et celui qui était monté dessus^ s'appelait le fidile et le véritable : Jésus-Christ, le Saint des saints, l'objet de U foi des peuples, dont les promesses viennent de s'accomplir si hautement, résidant dans les apôtres et dans leurs successeurs, prêche par eux les peuples, et parcourt en eux tout le monde. Car c'est le Seigneur qui les a envoyés faire retentir TE* vangile par tout l'univers, dit saint Jérôme sur le chapitre r' du prophète Zacharie, expliquant cette vision : A Domino enim missi sunt apostoli^ ut totum orbem evangelica prœdicatione complerent. Et sur le troisième chapitre du prophète Habacuc, voici ce qu'il ajoute :

« Quand nous voyons dans V Apocalypse que le Verbe divin parait assis sur un cneval blanc, suivi d'une nombreuse armée de cavaliers, montés aussi sur des chevaux blancs, nous devons prendre cette vision ^n un sens mystique, et la regarder comme l'accon) plissement de ces paroles de Jésus- Christ à ses disciples : » Voicique je suis avec vous tous les jours jusque la fin du monde : AUez^ enseignez, baptisez toutes les nations, etc. Car c'est par les apôtres que le Fils de Dieu s'est transporté par toute la terre, et je ne doute point que saint Paul qui a répandu l'Evangile, et porté la connaissance de Dieu en tant de climats, ne soit fi;çuré par ce cheval blanc qui porte Jésus-Christ: «Fo/umti« de adventu Christi interpretari^ juxta illud,

Siod in Apocalypsi scribitur, quod sermo ei sedeat in equo albo, et omnis exercitus in equis albis sequebatur eum, et videbimus quo^ modo Christus ascenderit in apostolis suis , dicens eis : «( Ecce ego vobiscum sum omnibus diebus\ usque ad consummationem sœ* culi (Matth. xxviii, 20) , i» etc. : « Et euntes ite, baptizate omnes gentes {Ibid. , 19), » etc., et postea ascenderit in uno equo candido, quem atium non puto esse^ nisi apostolum Paulum^ super quem equitans omnem orbem circumierit.

« La parole de Dieu parait donc en un sens allégorique montée sur plusieurs chevaux, qui troublent les eaux en marchant, ainsi que dit le prophète, lorsque les prédicateurs de l'Evangile vont par leur bruit causer une frayeur salutaire à ceux que le dragon lenail engagés sous sa tyrannie dans la mer, symbole du monde, afin que revenus de cette crainte, qu'un avènement si subit leur avait causée, ils reçoivent Jésus- Gbrist que ces prédicateurs portent ea eux:

CEIVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

ilOI

Afcendit autem iermo Dti in eqais iuiSf ut turbarentur aquœ multœ^ hoc est^ u( populi muUù f vt afUea in mari erantf et a dracone tenfbantur obnoxii^ turbarentur primum^ errarem pristinum deserentes , deinde contur'» bâti tenienlem equitem suscipertnt.

Ce saint docteur» par ce discours» témoigne que tout ceci n*est qu'une parabole» et un symbole de la prédication de l'Evangile

Rr toute la terre» à commencer depuis scension du Sauveur jusqu'à la fin du monde» et particulièrement depuis que l'empire romain « ses superstitions et ses cruautés» semblables à une digue qui s'oppose au cours d'un torrent rapide» ou à une troupe impétueuse de cavalerie » furent renverses. « Je crois» » continue ce saint» « que ces chevaux blancs» et ces cavaliers qui les montent» que saint Jean vit dans son Apocalypit^ ne signifient rien que les prédicateurs évangéliques» de qui les corps» au jour de la résurrection» seront éclatants de blancheur» et qui servent à présent comme de chariots

Eour porterie verbe divin par toute la terre, e Seigneur» dans l'Âme de saint Paul et de saint Pierre» a parcouru l'univers» et il continue de le faire dans ses saints» qu'il envoiecontinuellement» et qu'il répand dans le monde : toujours armés, et se servant de leurs langues comme de flèches» il va partout procurer le salut des hommes, les blesser de son amour, et tuerjrimpie :» Joannes candidoê^ et sessorei eorum^ e quibus corpora in aloria resurgen* tium^ puto esse equos candidos , sessores autem^ sanctorum animas^ Dominus ascendit in PaulOf ascendit in Peiro^ et in qusmodi cur^ ribus totum lustravit orbem; semper enim sedet in sanctis suis » semper armatus estf et acutas sagittas in tinguis eorum prœparans^ equitatf et hue illucque discurrit tn orbis sa* lutem. Equos super quos ascendit Dominus^ puto non esse alioSf nisi sanctorum animas^ super quas ascendit sermo divinus^ ut et ip* sas satvetf et allios per cas.

Telles sont les paroles de ce Père sur le troisième chapitre du prophète Habacuc. qui nous donnent l'idée parfaite et véritable de ce lieu.

Celui qui était assis dessus s'appelait le fidèle et le véritable^ qui juge et qui combat avec équité. C'est-à-dire» que Jésus- Christ n'emploie que la parole sainte et véritable pour détruire ses ennemis » et pour établir son empire» et que la justice le fait régner sur ses sujets» et triompher de ses ennemis.

12. Ses yeux étaient étincelants comme des flammes de feu. Rempli d'indignation contre les impies qu'il vient de détruire» et contre ceux qu'il détruira à la fin du monde» au devant desquels il semble déjà marcher suivi des armées innombrables de ses saints» il fait briller dans ses yeux la majesté divine : Habebat in vultu quiddam oculisque sidereum : fulgor et my estas Divinitatis occultœ in humana facie relucebat^ dit saint Jérdmè.

Il portait plusieurs diadèmes sur sa tête » pour figurer non-seulement les rois qu'il a vaincus» ou qu'il s'est soumis , mais pour

marquer qu'il réunit en lui tout domaine et toute souveraineté.

Et il avait un nom écrit que personne ns sait que lui-même. Il porte une qualité si supérieure à celle du reste des homaoes, qie lui seul en connaît l'éminenceet le prix.

13. Et il était vêtu d^une robe ieinis de sang. Le sanç qu'il a répandu est la pourpre précieuse qui le pare» et la glorieuse marqua de la victoire qu'il a remportée sur le diable» et sur la mort. Car il est inutile de lui demander» comme les ançes faisaient avant l'incarnation » l'explication de ce vêtement ensanglanté qui leur était montré en révélation» ainsi que l'écrit saint Jérôme sur le Lxiii* jchapitre d*Isaie : Personne*n*ignore i

R résent le mystère de la croix et de b édemption du genre humain : Quid causêi est cur tunicam^ quœ desuper texta est^ H scindi non po test ^ et de utero virginali tmh tum candorem habuit^ quantum nullus fuUo' num possit facere super terram , aiifij|n»mf cruentares f

Et son nom est le Verbe divin. En an mot» c'est le Verbe divin, le Fils unique du Pèr«» dont l'Evangile, après avoir renversé l'idolltrie» triomphe dans l'univers, et de l'univers, et qui par la bouche des prédicateurs et des hommeajapostoliques qu'il suscitera danstoos les temus» va combattre et détruire le régne du diable» et faire la guerre aux vices etaux

féchés» à l'avarice» à la luxure» h la colère» la délraction» aux larcins» aux paqores: Adversus régna diabolif id est » diversa peecata^ avaritiam^ luxuriam^ iracundiam^ ûs* tractionem^ furta^ perjuria^ sermo Dei sedsns in equhf et in curribus suis equiiat. Ce sont les paroles de saint Jérôme sur Je chapitre m* du prophète Habacuc.

ik. Et les armées qui sont dans le cid le suivaient sur des chevaux blancs^ vêtues delm blanc et pur. Voici comme saint Grégoire (c. 9 in Habac. m» 31|» interprète cet endroit : Joannes apostolus in Apocalypsi Deminum contemplatus ait : Et exercitus qm sunt in cœlo^ sequebantur eum in equis albis. Multitudo quippe sanctorum » ^puB in ksc martyrii sudaverat^ recte exereUum vocal, qui idcirco in equis albis sedere referuntWTt quia nimirum eorum corpora » et luce justi" Iter, et castimoniœ candore claruerunt.

Les saints viennent à sa suite» comme des soldats après leur capitaine, et des captib après leur libérateur, pour se répandre sur la terre» pour être reconnus et honorés des peuples» et pour coopérer à l'établissement du culte de Dieu. « Ce cavalier monté sur ce cheval éclatant de blancheur» » conlinoe le même Père, « n'est autre chose que lafigpre de Jésus-Christ ressuscité» faisant rejaillir sur son corps immortel et incorruptible la gloire dont il jouit. Les saints qui raccompagnent ici» représentent par un semblable équipage» la gloire qui leur est réservée après la résurrection» lorsque leurs corps participeront à l'incorruption et è Timmortalité de celui du Fils de Dieu : les uns paraissent avoir des chevaux rouftt$ ; les autres blancs ; et les autresi de wWrsea cou-

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L^APOCALYPSE EXPLIQUEE

leurs, dans Isaïe; pour marquer Tordre sacré des martyrs empourprés de sang, des Vierges éclatantes de pureté» des confesseurs ornés de diverses vertus et dons : Equo sedtbat albo Christus^ quando post résurrection tifm, immortale et incorruptum corpus as* sumpsit^ et sancti qui eum sequebanturf can^ didis utebantur equis , videlieet immortaU» bus<jue corporibus^ et se^uebantur eum variorum coiorum ec/ui, vel m martyrio rubrif vel varii in virtutibuSf vel candidi in virginiULte. Hd.» in Isa, lxvi.)

Telle est I interprétation que saint Jérôme donne à la vision de Papôtre, et à Tappareil pompeui de Jésus-Christ et de ses saints après la victoire remportée sur le dragon , et sur l'empire idolâtre» lors de la propagation de la foi dans le monde par la publication de l'Evangile.

Combien de fois Tbistoire de TEglise faitelle mention de semblables apparitions authentiques ? Théodoret en rapporte une trèscélèbre» et qui n*est ignorée de personne. C'est lorsque le tyran Eugène» suivi d*une armée formidable» voulait rétablir le paganisme, et détruire la religion du vrai Dieu : ( In are est omnium Gallorum^ exerdtus visas^ qui se divinitus missos prœ seferébant... hœc ipsorum sermocinatio... Constantinum petimuSf Constantino imus inauœilium: ceci regarde Constantin. )

fhéodose dont les troupes avaient été défaites le jour précédent» résolu néanmoins de donner la bataille le lendemain avec ce qui lui restait de gens, quoique faibles el battus, et ne voulant pas que l'étendard de la croix qui brillait à leur tête» se retirât de devant les statues de Jupiter et d'Hercule que les ennemis faisaient porter devant eux; voyant le besoin extrême où il était d'un secours extraordinaire du grand Dieu des armées, se retira dans une chapelle pour y passer la nuit prosterné en oraison. S étant, quoique malgré lui » un peti assoupi à la

f jointe du jour, il vit en sonee deux cavaiers vêtus de blanc, et montes sur des chevaux blancs» oui se disaient les apAtres saint Jean i'Bvangéliste et saint Philippe » qui l'exhortèrent d'avoir bon courage » et l'assurèrent qu'ils étaient envoyés pour combattre avec lui, et qu'ils lui répondaient de la victoire. Un soldat cette nuit même eut une semblable vision h celle de l'empereur. £t le grand et merveilleux événement de la bataille qui se donna peu d'heures après» &t bien voir la vérité de cette apparition : Ihios quosdam viros videre sibi videbatur^ alba veste indutos^ et albis equis insidentes^ qui se auxiliatores ac pr'opugnatores missos esse dicebant^ et aller se Joannem Evangelistam esse aiebat, alter Philippum apostolum. C'est ce (lui est rapporté au chapitre 2i du cinquième livre de V Histoire de Théodorety et confirmé par divers autres auteurs ; Diâymm somno oppressus^ ac velut in exeessu mentis posilus^ equos candidos pet aéra diseurren^ tes sibi videre visus est^ virosque sibi tiuîdentes , ita^ clamantes audire : Nuntiate DidymOf hodie Julianum hac ipsa hora perem^

ptum essSf idque Athanasio episcopo significetf etc.

15. Et il sortait de sa bouche une épée tranchante des deux côtés. C'est la parole de Dieu, selon l'expression de saint Paul.

Pour en frapper les nations. Qui ne reconnaît ici le règne de la publication de l'Evangile par tout le monde » el l'accom-

Elissement de cette prophétie : Il frappera i terre de Vépie qui sortira de sa bouche^ et il tuera Vimpie du souffle de ses livres : « Fereutiet terram virga oris «ut, etspiritu labiomm suarum interficiet impium. » (fia. xi»<^.)

Car ce que saint Jean décrit en cet endroit» n*est que la peinture de ce qui se passe dans l'Eglise depuis la destruction du paganisme et l'établissement de la religion chrétienne , qu'on peut appeler le règne de la parole de Dieu jusqu'à la fin du monde: « Plaise au Seigneur que le Verbe divin se serve de moi comme d'un mystérieux animal » et que par l'épée qui sortira de ma bouche, il tue le dragon qui règne dans les eaux : » Atque utinam^ et m me ascendat ver" bum Deif ^jet per lanceam oris mei interficiat eum qui régnât in aauis multis^ etc. C'est le souhait de saint Jér6me sur le chapitre lu* du prophète Habacuc.

Et il gouvernera les peuples avec une verge de fer. Ce sceptre de fer exprime» non la dtireté mais la clurée éternelle du règne de Jésus-Christ qui subsistera toujours, et qui verra la fin de tous les autres, ainsi que Daniel le prédit en ces termes : Aux jours de ces empires le Dieu du ciel suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit » qui ne passera point à un autre peuple^ et qui brisera^ et consumera tous ces empires^ tandis que lui demeurera éternellement : « In diebus autem regnorum illorum suscitabit Deus cœli re* gnum^ quod in œtemum non dissipabitur^ et regnum ejus alteri populo non tradetur ; comminuet autem et consumet universa régna hœCf et ipsum stabit in œtemum; » parce que comme il venait de dire de l'empire romain» figure en cela du règne de Jésus-Christ. Tout ainsi que le fer brise et consume toutes choses» ainsi ce royaume réduira en poudre tous les autres : Quomodo ferrum comminuit et domat omnûi, sic conteret et comminuet omnia hœc.

Il faut donc regarder ce sceptre de fer» et par rapport aux ndèles qu'il défendra» et par rapport aux idolâtres et aux impies qu'il brisera» ou qu'il subjuguera» et par rapport à la durée qu'il aura.

Saint Jérôme observe aussi sur le chapitre X* d'isaïe» qu'on ne donne pas à Jésus- Christ une épée» mais une verge ou une boulette» comme au bon Pasteur figuré par Moïse» lorsqu'il délivra les Israélites de la captivité d'Egypte» pour marquer la douceur de son gouvernement , et afin que le Sauveur paraisse» dit ce saint, non tant frapper avec le glaive pour tuer» qu'avec la houlette pour conduire : Yirga directionis^ virga regni tui. {Psal. xuv,7.) Non tam gladio per» euiere^ quam viroa^ id est^ non occidere^ sed minari. Ainsi cest en vain que le dragon

OEUVRES COMPLETES D£ DE LA CUftTÂRDlE.

avait voulu dévorer celui qui devait porter cette verge dès le commencement du christianisroey comme on a . vu ci-dessus (xii, 27) : Et peperit filium masculumf qui recturui erat omnes gentes in virga ferrea.

Et c'est lui qui foule la cuve du vin de la fureur de la colère du Dieu tout-puissant. C*est lui que Dieu a fait le dépositaire de sa justice» et le ministre de sa vengeance à regard de ceux qui se sont opposés ou qui s'opposeront à la religion chrétienne.

16. Et sur son vêtement et sur sa c^nsse il porte écrit : Le Roi des rois^ et le Seigneur des seigneurs.

I! sera reconnu Roi des rois par les rois mêmes qui deviendront ses sujets et ses oJorateurSy et qui confesseront qu*il a toute souveraineté sur eux, et parle droit de conquAte, les ayant rachetés au prix de son sang» (6 que signifie ce vAtement empourpré; et ])ar le droit de la naissance , étant le Fils éternel du Père. La belle chose de voir dans IMntervalle de deux cents ans, trente rois ou reines d'Angleterre se renfermer dans des cloîtres» faire profession de la vie monastique» vivre dans la sainteté et la perfection évangéliaue» et protester ainsi qu'ils étaient les humbles sujets de ce Roi des rois! C'eut ce qui arriva lorsque cette illustre nation, autrefois si pieuse» se convertit à la foi.

Et attendu que l'Antéchrist» suivi de son faux prophète, prétendra quelque jour s'opj)Oser à ce même progrès de l'Evangile» Tapfttre nous en décrit ici tout d'une suite la révolte et la punition, faisant ainsi suc* céder aux premières persécutions de l'Eglise naissante» le châtiment de Rome sa persécutrice ; et à la destruction de Rome, Tétal)lissement glorieui de l'Eglise et du christianisme dominant; et 6nGn a ce bienheureux règne» la célèbre victoire de Jésus-Christ 5ur son dernier ennemi, réservant néanmoins à reprendre au chapitre suivant certaines circonstances gui auront précédé» et à décrire encore une fois» et plus en détail, la fin tragique de ce méchant. C'est par ce fil d'événements qu'on sortira de ce labyrinthe» et nu'on trouvera l'enchaînement ou la liaison clés chapitres précédents avec celui où nous sommes, et de celui où nous sommes avec celui qui suit : sans quoi, quelque autre voie qu'on prenne» si un interprète a pu dire jusqu'ici avec saint Jérôme: « Il me semble que depuis le commencement de cette prophétie jusqu'à l'endroit où nous sommes, ]*ai trouvé une suite et une liaison des prédictions qui y sont contenues : >» Videormihi a principxo usque ad hune locum textum ser^ vasse sermonis : il pourra bien ajouter avec ce même docteur: «Mais ce n'est pas une petite difficulté de faire voir à présent l'enchaînement de ce que nous avons à dire, avec ce que nous avons déiàdit :» Verum laboris est maximi , quomodo quœ sequunturf his quœ nunc disseruimus coaptanda sint. Car c'est justement ici l'endroit où les millénaires se sont écartés du droit sentier de la vérité catholique , et ont donné dans les illusions et les rêveries judaïques» sous

lesquelles la catastrophe du règne de l'Antéchrist est enveloppée» et son histoire avec sa doctrine future énigmaiiqueroent prédite, dit saint Jérôme (lib. xvi in ha. ux) : Statim in ipsis reperit Antichrislum prœpih rari. Omnis prophelia^ ajoute le même Père. (in Isa, xvi), œnigmatibus involvitur^ si prœcisis sententiiSt dum de alio loquitwr^ transit ad aliud, ne si ordinem Scripturê conservetn non sit vaiicinium^ sed narratiê. Qu'on lise les cliap. xxviii etxxix d'Ezéebiel» et l'on verra tout ce grand événement décrit plus en détail » particulièrement au cbap. xxiz» t 17. Et que c'est où paraîtront ces fameui noms de Gog et Magog, dont il sera parlé ci-après au t 7du chapitre suivant» marque assurée qu'il faut y rapporter cet quatre derniers versets 17» 18» 19 et tt» comme appartenant à la dernière persécutioa de l'Antéchrist, et que c'est ici une véritable anticipation.

17. Et je vis un ange qui était dans le soMt et il criait à haute voix, disant à tous les oîseaux qui volaient par le- milieu du ciel :As'' semblez'vous ^ et venez au grand souper d0 Dieu.

18. Pour manger la chair des rois » et h chair des tribuns ^ et la chair desbrareSfk chair des chevaux^ et de ceux qui sont monlis dessus^ et la chair de toute sorte d^ hommes, H* bres et esclaves, grands et petits.

Cet ange convoque les saints du ciel, et les justes de la terre à venir être les spectateurs du grand jour des combats, et delà vengeance du Seigneur» qui va s'immoler les derniers impies en la personne de l'Antechrist et de ses sectateurs» et àêtrelei coopérateurs de son indignation.

19. Et je vis la bête, et les rois de la terre avec leurs armées assemblées » pour faire k guerre contre celui qui était à cheval et contre son armée.

'20. Et la bête fut prise, et avec elle le faux prophète qui avait fait des signes devant elle, par lesquels il avait séduit ceux qui arateiU reçu le caractère de la bête, et qui avaient ade^ ré son image, et ils furent jetée dam FétoM du feu brU^lant de soufre.

Voilà l'empire romain idolâtre, cette bête cruelle» qui dès les premiers temps avait persécuté l'Eglise» le voilà revenu au monde iivec son Néron» parce qu'en effet l'Ante^ christ le fera comme revivre : il en prend ici le nom » ainsi (jue la chose figurée de la figure : sa ruine ici décrite est donc une récapitulation de ce qui avait été fait lors de la destruction de Rome» et une anticiiiaiion do ce qui se fera à la fin du monde» lors de la punition de l'Antéchrist; saint Jean réunissant la figure et la chose figurée en une seule vue» comme pour rendre raison de la vaine opposition de l'un et de Tautre à la prédication de l'Evangile» au progrès delà foi et à rétablissement du royaume de Dieo: fidetur Romanum regnum divieione illa fa decem partes, interneeionem q[uodammeis passum, ad monarchiœ /brnunn, aigusms^ Augusti Cœsaris œtate exstabai MfatdtMi tri» rf^rsumque concaluisse, et qûasTfk integnm

IdtS

L^APOCALTPSE EXPLIQUEE.

restitutum denuo visum esse. (Andr. Cœsar., c. 36.)

Ces deux ici furent jetés tout vifs dans Vétang du feu brûlant de soufre: paroles qui monlrent que ce seront deux personnes individuelles, quoique à la tèie, l'un d'un empire, et Tautre d'une secte. Mais ce mélange de l'empire romain sous Julien avec celui de l'Antéchrist, et cette ambiguïté qui en résulte, ne doivent point être regardés comme des choses extraordinaires dans les prophètes, a Car, V dit saint Jérôme (Prœf. in Isa, Lxv), « les prophéties ne sont [tas simplement des histoires et des narrations qu'on entend en les lisant, et qui raconteat les choses avec ordre et méthode ; tout y est pieia d'emblèmes et d'énigmes; l'écopce des paroles présente un sens à Tespritt et les expressions en cachent un autre tout diiférent» et lorsque vous pensez avoir trouvé use suite claire et intelligible, et que tous croyez n*avoir toujours qu'à avancer, vous vous trouvez tout d'un coup enveloppé d'obscurités et de ténèbres } itNeque enim simpkx a prophetis historia^ et gestorum ordo nar^ rantur^ sed œniamatum plena sunt omnia^ aliudque in verois sonat^, aliud tenetur in sensibusy ut tfuœœstimaverisplamaet inoffensa currere lectione^ sequentium rursus oftscurttatibus obvolvantur,

21. Et tous les autres furent tués par Vi» pie qui sortait de la bouche de celui qut était à cheval.

Et tous les oiseaux se soûlèrent de leurs chairs. Les armées immenses de l'Antéchrist ont été exterminées par la vertu du Sauveur, et par le souille de sa bouche,, comme parle

saint Paul. Et les saints' animés de zèle pour ses intérêts, se sont pleinement assouvis du sang des pécheurs, non en le réf mandant, mais en le voyant répandre par es ministres de la justice divine.

Voilà où aboutira le cours de la prédication de l'Evangile , que saint Jean a voulu décrire tout dune suite, pour donner une idée suivie et non interrompue de l'état do l'Eglise de la terre, depuis l'ascension du Sauveur jusqu'à son retour ; si bien que cette bataille contre la béte et son faux prophète est une anlicipation ; et ce qui sera rapporté à la fin du chapitre suivant, une récapitulation ; d'où il faut conclure .qu'une des clefs de ce livre prophétique est de dé- DiAler les anticipations et les récapitulations que le Saint-Esfirit a ainsi ordonnées pour le rendre plus impénétrable à l'esprit humain : Observation très- importante pour l'intelligence des prophètes, et que le grand saint Jér6me a faite dans son Commentaire sur le chapitre xxi de Jérémie: «i 11 faut remarquer, » dit-il, « que l'ordre de la chronologie et des années du règne des princes, n'est pas observé dans les prophètes et qu'on ne doit pas prétendre de l'y trouver; car souvent ce qui est arrivé eu dernier lieu, dans ta suite des temps, est mis tout au commencement, et ce oui est arrivé au commencement est mis à làiïn: n Et notandum quod in prophetis nequaquam regum et temporum ordo servetur; sed prœpostere quod juxta historiam postea factum sit^ prius referri ; et quod prius gestum sit , postea : maxime dont on va voir un exifmple au chapitre suivant.