Et Dieu fit descendre le feu du cid

aui les dévora, et le diable qui les séuisait, fut jeté dans l'étang de feu et de soufre.

10. Où la bète et le faux prophète seront tourmentés jour et nuit dans les siècles des siècles.

11. Et je vis un grand trône resplendissant de blancheur, et celui qui était assis dessus, en présence duquel la terre et la ciel s'enfuirent, et leur place ne se trouva plus.

12. Et je vis les morts, grands et petits, se tenant droits devant le trône ; et les litres fiireqt ouverts, et un autre livre fut owrerU gui est le livre de vie ; et les morts furent jugés sur ce qui était écrit dans les livres selon leurs œuvres.

13. Et la mer rendit les morts qai étaient en elle et la mort et l'enfer rendirent les leurs : et chacun fut jugé selon ses œuvres.

1^. Et l'enfer et la mort forent jetés dans l'étang de feu. C'est là la seconde mort.

15. Et i)uicx)nque ne se trouva pas écrit dans le livre de vie, fut jeté duos l'étang de feu.

ton

L'APOCALYPSE EXPLIQUEE

mi

EXPLICATION

1 . Et je vis un ange oui de$cendail du ciel^ et qui avait la clef de VaMme^ et une grande chaîne dans sa main.

2. Et il prit le dragon^ Fancien serpent f qui est le diable et Satan^ et il le lia pendant mille ans,

3. Et il le jeta dans CcAime et Vy en ferma f et en scella la clôture sur lui^ afin qu'il ne séduisît plus les nations^ jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis ; et ensuite il doit être délié pour un peu de temps.

Cet euchatneroent de Satan, qui semble rois ici à cause qu'où y doit faire mention de son déchaînement et de sa sortie de Tabîme, est visiblement une récapitulation d'une chose qu'il faut rapporter à la ruine de TidolÂtrie et de Tempire romain persécuteur» et à rétablissement de TEglise victorieuse sous Constantin et les princes chrétiens. Ce grand empereur s'en explique en des termes si convenables à cet endroit, qu'il semble ne les avoir proférés que pour servir d'explication au même texte prophétique (Apud £useb., Vita Constant. f lib. u, c. M) : « A présent, » dit- il, « que la liberté est rétablie et que» par notre ministère» le Dieu tout-puissanl a dépouillé le grand dragon de son autorité» et l'a relégué hors du commerce des hommes : i^Nunc veto eum libertas restituta sitj et draco ille providentia quidem Dei optimi maximi, ministerio autem nostro a rH" publicœ administratione submotus. Et en effet» nous voyons dans les médailles qu'il fit frapper pour lors» et qui ne sont que Texpression des enseignes militaires» une croix gravée» et au pied de cette croix un serpent monstrueux écrasé» avec ces paroles à Tenlour : Spbs publica. Pour confirmer cette pensée» il est à propos de mettre ici ce qu*£usèbe a laissé par écrit de ce premier empereur chrétien, le vrai héros de la religion et le destructeur du culte des démons, au sujet de la ville de Gonstantinople qu'il bâtit» et d'un tableau qu'il fit placer à 1 entrée de son palais : « Il voulut que la ville de Constantinople qu'il avait b&tie fût tellement exempte du culte des idoles» qu'on n'y vit aucun simulacre des faux dieux dans aucun temple» ni aucune place souillée du sang des victimes qu'on leur offrait, et qu'aux cun lieu ne fût infecté du feu de leurs autels; il défendit toutes les fêtes que l'on célébrait en l'honneur des démons, et qu'on ne fit aucune chose qui tint de la superstition païenne en quelque manière que ce fût : » IJrbem suam omniiaolorum eultu adeo vacuam esse va luit f ut nus^iuam in illa falsorum numinum simulacra tn templis colerentury ac ne areœ quidem victimarum cruore contaminatœf nec hostiœ igné consumptœ cemerentur^ née dœmonum festivitateSj nec quidquam eorum quœ apud superstitiosos vulgata suntf ibidem agerelur. (Ibid,^ lib. m» c. 48.)

Aussi apprenons - nous de Paul Orose, qu*un des motifs qui obligea ce pieux prince

k quitter Rome fut} l'horreur qu'il avait de ses idolâtries et de ses superstitions.

Mais voici ce qn'Eusèbe ajoute» et qui sert de commentaire en ce lieu : « Constantin» » dit-il» « fit peindre dans un tableau exposé au-devant de son palais le signe salutaire de la croix» et au-dessous» l'ennemi du genre humain qui avait combattu l'Eglise par les armes des tyrans» représenté sous la forme d'un dragon. L'Ecriture l'appelle dragon et serpent qui se roule sur soi-même. L'empereur fit donc représenter sous ses pieds et sous les pieds des princes ses enfants un dragon percé de traits, tombant au fond de la mer» pour désigner sous cette figure l'ennemi du genre humain qui» par la force de la croix dont notre prince portait la figure sur la tête» avait été précipité au fond de l'enfer. Voili ce que signifiait ce tableau. Pour moi j'admire la pénétration de l'empereur qui, poussé de l'esprit de Dieu» a exprimé par cette peinture ce qui avait été prédit par les prophètes longtemps auparavant, que Dieu viendrait avec son é|)ée formidable, son épée pénétrante et invincible, pour punir ce serpent terrible, ce serpent k divers plis et replis, et pour faire mourir le dragon qui est oans la mer.

Telle fut donc la représentation que l'empereur fit exposer au public» dépeignant au vrai par ce tableau la réalité de la chose même : Quin etiam in sublimi qiuidam tcAula ante vestibulum palatii posita cunctis spec^ tandum proposutt salutare quidem signum^ infira vero hostem illum et inimicum generis kumanif qui impiorum tyrannorum opéra Ecclesiam Dei [oppugnaveratf sub draconis forma in prœceps ruentem^ quippe divina oracula in propnetarum libris draconem iU (tfin, et sinuosum serpentem appellarunt. Idcirco imperator draconem telis per médium ventrem confixum^ et in profundos maris qurgites prcjectum, «u6 5uu, suorumque /foerorum peaibuSf cera igné resoluta depingi^ proponique omnibus voluit; hoc viaelicet modo désignons occultum humani generis hostem^ quem salutaris illius tropœif quod eapiti ipstus superpositum eratf vi ac poten^ tia in exitii barcurum detrusum esse signihca" bat. Atgue hoc quidem imago variis coloribus deptcta tacite indicabat : mihi vero extmiam imperatoris intelligentiam mirari subit^ qui divino quodam afflatu impulsus^ ea pin-gendo expressit^ quœ prophetarum vocibus de oestia illa multo ante prœdictaf aérant^ Deum scilicetf mâchera ingentem et terribilem adacturum esse in draconem^ serpentemque fu^ gientem^ et occisurum esse draconem^ qui est m mari, Horum igitur figuram expressit tm-

{}erator^ rem ipsampictura prorsus imitans. lbid,f lib. III, c. 3.)

Qui ne regardera cette peinture comme une expression mystérieuse de ce qui se

Cssa pour lors invisiblement? Nur^c draco mo crucis aduncatus a Domino estf et ca^

OEUVRES COMPLETES DE DE LA CHETARME

pislro ligatus ut jumentum^ et quasi mancù pium fugitivum tinctus circula^ et armilla labia verforatus.., nunc ut miserabilis passer ad ludum irretitus a Chrislo est^ nunc comités 9U0S scorpiones et serpentes ciUcaneo Chritianorum substratos gémit. (Vita S, Anton.^ c. 16. ) De sorte que pour revenir où on en était, saint Jean qui ne s*était occupé qu*à rapporter les eonquèles de TËglise depuis la ruine de l'empire romain, reprend ici la circonstance de l'encbatnement de Satan qu'il avait omise, etj dont présentement il parle à Toccasion de son déchaînement, sans fiier aucun temps auquel il le rapporte, qui d*ailleurs étant un mystère secret et caché, n*a pas dû interrompre le récit historique du règne visible de Jésus-Christ sur la terre. Et l'on a pu remarquer ci-dessus que les persécutions du démon contre TEglise ont été toujours décrites à part, sans être confondues avec celles des hommes.

Qu'on voie ce qui a été mis à la fin du cha* pitre xii% où saint Jean parlant du dragon dit qu'il s'arrêta sur le sable de la mer: Stetitque supra arenam maris: car c'est là

3u'il faut placer Tenchainement de Satan ans l'abtme, lors de la dernière victoire de Constantin sur Licinius : et on y trouvera une parfaite conformité avec ce qii'Eusèbe rapporte ici de la peinture de Constantin, et de ce dragon précipité dans la mer : Dracouem in profundos maris gurgites projectum : ce qui arriva, comme on leUTa encore voir, lors de la fin de la persécution et des guerres excitées par les tyrans idolâtres contre l'Eglise.

Et ensuite il doit être délié pour un peu de temps. Ce qui arrivera lorsque TAntechrist s'efforcera de rétablir Tidolfitrie et de faire rendre à la créature Thonneur dû au Créateur. Ce peu de temps marqué Ici que doit durer ce déchaînement de Satan est celui du règne de cet homme de péché qui s'asseoira dans le temple de Dieu, et qui voudra se faire adorer, et qu'on a vu souvent ci-dessus ne s'étendre quà trois ans et demi. MaKn en attendant, voici ce que vit saint Jean depuis cet enchaînement, c'est-à-dire depuis la ruine de l'idolâtrie jusqu'à la un du monde lorsque Satan sera déchaîné.

k. Et je vis des trônes où des personnes étaient assises^ à qui la puissance déjuger fui donnée. Je vis aussi les âmes de ceux à qui Von avait tranché la tête pour avoir rendu témoignage à Jésus et annoncé la parole de Dieu : les âmes de ceux qui n'avaient point adoré la béte^ ni son image^ et qui n'avaient point reçu son caractère sur leur front , ou sur leurs mains.

Qu'on observe Tordre que garde l'apdtre pour découvrir ce qui, depuis la destruction de l'idolfltrie jusqu'à la fin du monde, se passera, et sur la terre, et dans les enfers, et au ciel : sur la terre, il vient de nous décrire la ruine de Rome et de l'idolâtrie, la prédication de l'Evangile, l'établissement du règne de Dieu, et la victoire de Jésus-Christ sur le plus grand et le dernier des méchants : dans les enfers, il vient de nous apprendre

l'enchaînement du démon et la puniiion des impies : au ciel, il va nous exposer le triooH phe des martyrs ou des âmes de ceux qui ont été décollés, c'est-à-dire qui ont donné leur vie pour la foi, ce qui est désisné par le ^enre de mort le plus usité chez les Romains. Les âmes de ceux qui ont été dé* capités : Animas decollatorum (d'où vient , au rapport de saint Ambroise, qu*un magistrat romain se glorifiait de ce qu'il était revenu de l'administration de sa province sans avoir ensanglanté son coutelas : Quoi incruentam deprovinciali adminisiratione securim revexerit: pour exprimer au'il n'avait fait mourir personne) ; dont I occapaiioa glorieuse est de régner assis sur des trdoes avec Jésus - Christ , et pour récompense d avoir été jugés des hoj[nmes, de juger les hommes pendant tout cet intenralle-là:

Divini martyres qui nunc assessores funt Ckri" sti^ et regniejusconsortesy acjudicii participa una cumipsojudicaturi. C'est ainsi que parla saint Denis d'Alexandrie dans Eusèbe, livre Yi, chap. M, non peut-ëlre que les martyrs seuls aient cette prérogative, mais saint Jean marque TEglise triomphante par sa partie ii plus éclatante : aussi voyons-nous que Jésus-Christ, pendant le cours de cette prophétie, parait toujours exerçant l'office de juge, ainsi que les saints, parce qu'en eflfl telle est sa glorieuse fonction dans le ciel depuis son ascension, et qu'il continaert jusqu'à son retour sur la terre, où le jugement général terminera et confirmera tons les jugements particuliers.

Nous lisons à ce propos une chose trèsremarquable dans les actes du martyre da sainte Perpétue, qu'il est bon de rapporter ici : C'est une vision qu'eurent quelques martyrs en prison, de Notre- Seigneur assis dans un trdne tel que saint Jean Va représenté dès le commencement de V Apocalypse: Et nous entrâmes^ et nous vîmes une lumière immenscj et nous entendîmes des voix comme déconcerta qui disaient sans disconiinuation: Sainte saint f saint; et nous vîmes au milim de ce lieu'là un homme éclafant de blancketsTf dont les cheveux étaient blancs comme la nei* ge^ et qui paraissait jeune de visage^ et ifs* quel nous n'aperçûmes point les pieds; A avait à sa droite et à sa gauche vingt- quatre vieillards ^ derrière lesquels on voymt «m grand nombre dautres personnes^ etc. « Et introivimus^ et vidimus tucem immesuan^ et audivimus vocem unitam dicentium : AgioSt agios^ agios^ sine cessations ; et vidimus M medio loci illius sedentem quasi hominem canum^ niveos habenlem capillos^ et vultujuvs' nilij cujus pedes non vidimus^ et in dextra si in sinislra seniores viginti quatuor^ et post illos cœteri complures stabant^ » etc.

Voilà comme l'apôtre nous l'a fait voir, et le spectacle qu'il nous a montré ci-dessus, qui durera jusqu'à la fin des siècles.

Et qui avaient été vivants^ et avaient régid avec Jésus-Christ pendant ces mille ans: L'apôtre montre par ce nombre rond et pa^ fait, qui répond à celui de l'encbatnementde Satan, le temps qui s'écoulera depuis l'éia-

L'APOCALIPSfi EXPLIQUEE.

blissement de la religion jusqu'à la consommation des sièdeSt pendant lequel ces flmes bienheureuses vivront» jugeront et régneront au ciel avei; Jésus-Christ : In Scriptura sancla millenarius numerus pro universilate solet intelligi,.,. hinc et per Joannem dicitur : El regnaouni cum eo mille an^ nis ; quia videlicet regnum sanctœ Ecclesiœ universitalis perfeclione ioliialur. C'est ce que dit saint Grégoire au livre ix de ses Jlforaies, cliap. 2.

5. Les autres morts ne vivaient point jus^ quaprès mille ans. Et quant aux autres morts précédemment à la venue de Jésus- Christ, ils ne revivront point pour être jugés qu*à la fin du monde, et lors de la résurrection générale où ils paraîtront à leur tour devant le tribunal de ce juste jugei et de ses saints, pour y écouter leur arrèl.

Cest là la première résurrection. Cet avantage de ces âmes bienheureuses déjuger dès h présent les hommes, est une anticipation de la gloire promise et réservée aux sa^ints lors de la résurrection générale, dont elles possèdent déjà par avance le privilège.

Heureux et saints ceux qui auront part à cette première résurrection: la seconde mort n'aura point de pouvoir sur eux.

Heureui et saint celui qui jouit dès à présent du bonheur de régner avec Jésus- Christ, et qui vit affranchi de toute crainte de la mort éternelle, qui est une seconde mort infiniment pire que la première.

Mais ils seront prêtres de Dieu et de Jésus- Christ^ et ils régneront avec lui pendant mille ans : Et qui, admis au nombre de ceux lesquels dans le ciel honorés de la qualité de prêtres du i>ieu vivant, et de Jésus-Christ son Fils unique, après en avoir été les victimes sur la terre, régneront avec lui pendant n)ille ans, c'est-à-dire, jusqu'à la fin du monde, en attendant le grand jour du jugement, et exerceront cependant leur sacerdoce, devenant en Jésus-Christ les intercesseurs et les médiateurs de leurs frères qui combattront ici-bas.

Et après que ces mille ans seront accomplie. Mais lorsque ce nombre d'années, que Dieu seul connaît, sera écoulé, Satan sera déliée et il sortira de la prison. Satan est le dragon qui avait persécuté TËglise dans sa naissance. Saint Jean vient de le dire en ces termes : Et il Drit le dragon^ l'ancien serpent^ qui est le diable et Satan^ et il le lia pendant mille ans : il est appelé dragon^ parce qu'il usa d'abord de violence, se servant des tyrans idolâtres oui, à vive force, voulaient exterminer les udèies et engloutir l'Eglise : il est appelé Saian^ parce qu'à la fin des siècles il se servira de prestiges, et de faux miracles pour séduire le çenre humain.

Hœc erit novtssima persecutiOf novissimo imminente judicio^ ^uam sancta Ecclesia toto terrarum orbe patietur.... Inusitatis maxi' misque suppliciis diabolijom soltUi.... lotis suis suorumque viribus sœvituri.... Taies eruntf cum quibus et belligerandum est, ut vinci lanto ejus impetu^ insidiisque non pos* sint. Pensemus quœ erit humanœ mentis illa

tentatiOf mumdo pius martyr et corpus tormentis suojicit^ ei anie qus oculos iortor mi» racula facitf quando is qui flagris cruciat^ signis coruscat.

Ces passages, pris de saint Augustin et de saint Grégoire, et rapportés ci-dessus, nous découvrent la grandeur des dernières persécutions de l'Eglise causées par Satan, pour lors délié et sorti de l'abîme, en punition des horribles péchés des derniers hommes.

En effet, l'esprit d'illusion sera le principal caractère de l'Antéchrist décrit ci-dessus (chap. XVI, 13), dans les efforts du démon pour le maintien de l'empire romain, figure de celui de l'Antéchrist; et plus au long par saint Paul (Thessal. ii), et en saint Matthieu (xxiv). Et c'est pour lors qu'arriveront ces temps si épouvantables prédits par les prophètes et par Jésus-Christ même : non

3ue tous les fidèles doivent être ébranlés ans la foi, puisqu'au contraire, ceux qui soutiendront ces derniers combats, seront en grand nombre, et remplis d'un zèle invincible : « Et nous devons croire au contraire, • dit saint Augustin (De civit. Dei^c. 8 et 13), « qu'en ces temps-là, comme il y en aura qui abandonneront l'Eglise, aussi y en aura-t-il qui s'y incorporeront : et que ceux qui pour lors se convertiront à la foi, seront remplis d'un zèle et d'une force incomparables, puisqu'ils remporteront la victoire sur ce fort de 1 Evangile, qui pour lors ne sera plus lié, et qui se servira de tous ses artifices pour les séduire, et de toutes ses forces pour les abattre, sans qu'il puisse ni endormir leur vigilance, ni triompher de leur patience, ni empêcher, quoique délié, qu'ils n'échappent à sa fureur. Que si nous considérons les combats de ces derniers fidèles, et de ces admirables saints qui maintiendront l'Eglise dans cette extrémité, quels jugerons-nous que nous sommes en comparaison d'eux,

f misque pour éprouver leur vertu, on déiera un si redoutable ennemi, nous qui le surmontons présentement avec tant de peine, tout lié qu'il soit? » Imo vero id potius est credendum^ ut necqui cadant de Ecclesia^ nec qui accédant ad Ecclesiam , illo tempore defuturoSf sed profecto tam fortes erunt^ qui tune primitus creaituri sun$^ ut illum fortem vincant etiam non ligatum^ id est^ omnibus qualibus antea nunquam^vel artibus insidiantem^ vel urgentem viribus^ et vigilanter tnîelligantj vel toleranterferantt et sic illi etiam non ligato eripiantur {robustissima fide) in quorum sans qui lune futuri sunl^ sanctorum atque fidelium comparatione ^ quid sumus? quandoquidem ad illos probandos lanlus sol* vetur inimicus^ cum quo nos ligalo tantis periculis dimicamus.... Nam quis audeat dicerCf tune cum illo non regnalura sua membra^

Îuando ei maxime atque forlissime cohœre^ unit Et quo tempore^ quanto erit acrior impetus 6e//i, tanto major gloria non ceden* dif tanto densior corona martyrii.... Certe animœ victrices gloriosissimorum martyrum^ omnibus doloribus ac laboribus superaliSf atque siniiis^ etc.

Telle est la réflexion de ce grand docteur :

lOil

GEUTHES COMPLETES DE DE LA CHETAHDIE.

fOll

d*où Ton peut conclure, qu'il estimait que de son temps cette prophétie de Tenchalnement de Satan avait été déjà accomplie, ce q^ui sans doute regarde le temps de Constantin et de la destruction de l'idolAtrie, ainsi qu'on a dit ci-dessus : et que l'Eglise des

f;entils ayant surmonté le dragon avant qu'il Ût enchaîné, avait encore à le surmonter principalement par l'Eglise des Juifs, après qu*il sera déchaîné.

Au reste , c'est à ce déchaînement et k ]a dernière persécution ici décrite, qu'il faut rapporter, et le chapitre xi auquel on a vu la bête gui doit sortir de la mer^ faire la guerre à Enoch et à Elie^ et les faire mourir; et le chapitre xiii,où le règne de cette même bète sortant de la mer^ et faisant la guerre aux saints , et remportant la victoire sur eux, est mis au long; et la Qn du chapitre précédent, où il est parlé de la bêle qui fera la guerre à Jésus-Christ et à ses saints : étant clair que ce sont des anticipations qui naturellement regardent l'endroit où nous sommes, et qui toutes trois concernent l'Anlechrist : Non enim eurœ erat prophétie lem* pora conservaref quœ historiés leges deside^ rant^ dit saint Jérôme. (Ubi supra.) Car il est certain,

1* Que la persécution de TAntechrist sera la dernière de toutes , et qu'il y paraîtra en P'irsonne, puisque Jésus- Christ' le tuera par l'illustration de son avènement glorieui, constamment ici décrit, vu qu'il est joint avec le jugement, et appelé avec raison par saint Augustin (De eivit. Dei^ lib. i, cl): intima Christi Victoria , et pax perfecta , ce

Î|ue ce grand docteur a dit parlant de la déaite de l'Antéchrist à la fin du monde.

2^ Que ce sera l'Antéchrist qui fera mourir Enoch et Elie lors de la dernière persécution , on l'a prouvé au chapitre xi ; il faut donc placer tout cela ici.

3** Que la bête dont il est parlé au chapitre XIII , qui doit sortir de la mer^ fl^ est la même que la seconde du chapitre xiii, qui sort actuellement de la mer^ f 1; circonstance qui en fait voir Tidentité , aussi bien que la guerre faite par ces deux bêtes aui saints, et la victoire qu'elles remportent sur eux , et qui confirme que, par cette seconde bête, l'Antéchrist est représenté, quoique sous la figure de Julien et de Tempire romain idolâtre.

k'* Que la troisième bête fortifi(?e de tant de rois et de tant d'armées nombreuses, dont on vient de parler au chapitre précédent, f 17 {Bestia quœ ascendit de abysso , faciet adversus eos bellum^ et vincet illos^ et occtdet t/Ios, chap. xi, t 7, Enoch scilicet et EWam. Et vidi de maribestiam ascendentem^ XIII f i ;et bestia ascensura est de abysso , xvii f6; et datum est illi bellum facere cum sanctiSf et vincere eos,xin, 7. Habenssecum pseudoprophetam , xiii , ii;et vidi bestiam et reges terrœ^ et exercitus eorum congrega* ios ad faciendum prœlium cum illo qui sedc'^ bat in equo , et cum exercitu ejus , xx 19. Qui peut douter que ces trois endroits ne concernent la même chose?} : et qui fait la

guerre k Jésus-Christ et h ses saints, est encore l'Antéchrist , dont la délaite rapportée par anticipation est nommée le souper du Seigneur^ comme devant s'accomplir au Vêpres ou à la fin du monde.

S* Que cette persécution, rapportée à la fin du chapitre précédent, est la même que celle qui est.écrite au chapitre xxxix du prophète Ezéchiel : or celle d'Ezéchiel est celle de Gog et Magog; et celle de Gog et Magogit dernière du monde, excitée par l*Antechrist et par Satan sorti de l'abîme , ainsi que nous l'apprend ce présent verset vu* que noos expliquons.

6* Autrement s'il ne fallait pas admettre cette anticipation, il s'ensuivrait que Satan ne serait pas non plus encore enchaloé, contre la tradition des saints Pères, puisque cet enchaînement est mis après cette défaite prétendue future, rapportée à la fin dn chapitre précédent; d'ailleurs, cette bète est accompagnée de son faux prophète , caractère-visible de l'Antéchrist et de son esprit de séduction, dont la description est rafH portée au long chap. xiii, f 11; ce qui prouve toujours que ces diverses bêtes no sont que l'expression de l'empire de ce méchant , tantêt considéré en lui-même, taotM représenté sous la figure de Terapire romaîa idolâtre. Enfin nous allons voir , f 9eliOf le diable Jeté dans l'enfer pour y brûler tvee la bête et le faux prophète dont il est parié au chapitre précédent, et dont les faui miracles sont rapportés au chapitre xiu. Poar- 3uoi cela? sinon narce qu'ils sont auteurs e cette même et aernière persécution : Bî vidi de mari bestiam ascendentem.,. et «ÛK aliam bestiam (pseudoprophetam) aeeenim»

tem de terra , et habebat cornua duo simSm agni.... et fecit signa magna.... in consfs* ctu bestiœ.... dicens habitantibus in terra, «I faciant imaginem bestiœ.... et haberent cAoracterem in aextera manu sua^ etc., chap. xv, 1 et suiv. ; et apprehensa est bestia ^ et eûmes pseudopropheta , qui fecit signa coram tjmt ,

?uibus seduxit eosqutacceperunt eharaeterem esliœ, et qui adoraverunt imaginem g«f, vivi missi sunt hi duo in stagnum tgnie artfia* tis sulphuris^ xix, 20; et diabolus qui seéh cebat eos , missus est in stagnum ignis et mt* phuriSj ubi et bestia^ et pseudopropheta cvh ciabuntur die ac nocte in sœeuta sœc^ofumt XX j 9. Qui ne voit encore que ces trois esdroits se rapportent au même?

Ajoutez k ces raisons les iaconvénienls où I on tomberait autrement. Car il faudrait supposer 1* que la grande persécution, rap* portée vers la fin du chapitre précédeati de la bête et de son faux prophète jetés tout vivants, ne serait pas celle de TAatechrist.

2^ Qu'après cette persécution future or enchaînerait Satan, et ainsi qu'il ne le serait pas encore, malgré la destruction du paganisme, l'abolition de l'idolâtrie, Télablissement de l'Eglise, la venue du Messie, le triomohe de Ta croit, la doctrine des saints. 3" Qu'ensuite nous attendrions un règm paisible de mille ans sur la terre , pendant

L'APOCALYPSE .EXPLIQUEE

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lesquels les âmes de ceux qui ont été décollés pour Jésus-Christ, jugeraient les mortSy et régneraient avec lui, ce qui serait visiblementdonnerdanslesillusions des millénaires.

k' Qu*aprèsces mille ans de bonheur écoulés, les méchants se réuniraient, et assiégeraient les saints d^ns une ville, sous la conduite de Gog et Magog, que Dieu détruirait par le feu du ciel, t 6 et 10, ce qui n*est qu'une continuation des mAmes rêveries; et par conséquent il faut dire qu'on doit rapporter ici le chapitre xi%le chapitre. xiu* et la ûii du chapitre précédent, comme n'étant que l'histoire du règne de lAntechrist, dont la prévision est anticipée dans les trois endroits , et par Tenchainement des faits qui y sont rapportés, et par la coutume des prophètes de s'élever des flgures aux choses tigurées, dont ils leur donnent le nom, sans avoir égard à Tordre chronologique:» Éino^' tandum quod in prophetis nequaquam regum ac temporum ordo $ervetur^ sed prœpottere quodjuxla historiam postta factum ftl, pritu referri , ei quod prius gesium sit^ poitea. ATequ€ enim simplex a prophetis hiêtoria et ges^ iorum ordo narraniur. (S. Hier, in Jerem. XXI, et prœf. m Isa.)^ « Car tels sont les prophètes,» dit le grand saint Chrysostome, « ils parcourent en un moment tous les temps, le passé, le présent et l'avenir : Talée enim suni propheiœ ^ omnia tempora percurrunt f pree* eentia ^ prœterita et futura; et enfin parle mélange que saint Jean fait des premières et des dernières persécutions. Si bien que pour représenter ce qu*on a dit ci-dessus , c'est la même bête qui sort de la mer,cbap. xiii, M : qui reçoit la grande puissancedu dragon, ibid.^ 2 ; qui blasphème, t'Atd.» 5 et 6; qui fait la guerre aux saints, ibid., 7, et xix, 19; qui règne quarante-deux mois, et est adorée, xiii, 5, 8, 12; qui fait mourir Enoch et Elie, xi, 7; qui est accompagnée de son faux prophète, xiii, 11, et xix, 20; de qui le royaume est désolé, xvi, 1, et xix, 19; qui porte la protistuée, xvii, 3; qui périt, xix, 20; et qui enGn, avec son faux prophète et le di^mon.est punie dans les enfers, xix, 20, et XX, 9, 10.

Et il sortira de la prison^ et il séduira les nations qui sont aux quatre coins de la terre^ Gog et Magoa , et il les assemblera pour faire la guerre ; et le nombre en égalera celui du sable de la mer,

£nlre ces peuples séduits, Gog et Magog tiendront le premier rang. Qu'on lise le XXXVIII* et le xxxix* chapitre de la prophétie d'Ëzéchiel, et Ton y verra tout le clélail de cette dernière persécution, et de la vengeance que Dieu fera des impies. Mais qui seront les nations désignées imr Gog et Magog? Dieu lésait. Quoi quil en soit, voilà des armées inQnies assemblées et en marche pour aller combattre le peuple de Dieu.

8. Et ils se répandirent sur la surface de la terre. Ces troupes immenses couvrent la face de la terre par leur multitude innombrable, et persécutent les saints par toute la terre.

Et ils environnèrent le camp des saints^ et la ville bien-aimée.

Elles environnent déjà le camp des fidèles, et elles assiègent la cité bien-aimée, c'està-dire la ville qui pour lors sera le centre et le siège principal de la religion, où les Chrétiens auront apparemment accouru pour la défendre, et ou ils se trouveront dans un extrême péril , enveloppés d'un nombre infini de troupes impies animées par le démon et résolues cette fois d*anéantir absolument et sans ressource la religion du vrai Dieu,

f)erséculée alors dans tous les endroits de 'univers : Ibi erunt castra sanctorum : ibi erit dilecta Deo civitas ejus : ibi ab omnibus inimicis suis^ quia et ipsi in omnibus gentil bus cum illa eruntf persecutionis illius tmmanitate cingetur^ hoc est , in angustias tribulationis arctabiturf urgebitur^ concludeiur : nec militiam suam deseret^ quœ vocabulu est appellatacastrorum. (S.AuG.^De civit. jDet,lib. XX, c. 11.)

Et c'est ici qu'il faut rapporter la grande et dernière tribulation de l'Eglise, découverte ci-dessus par l'ouverture du dernier sceau, et le son de la septième trompette : persécution qu'on doit entendre du corps réuni de tous les impies, contre tout le corps mystique de Jésus-Christ, ainsi que le fut celle d Antiochus contre tous les Juifs, dont la meilleure partie devenue fidèle à la fin du monde, augmentera et fortifiera l'Eglise, laquelle, par la malice et par les artifices de Satan, pour lors déchatné, se trouvera exposée, dit saint Augustin, partout où elle sera, à des tourments extrêmes et inusités, et exercée par des prestiges inouïs ; mais qu'Enoch et Elie viendront secourir dans celte extrémité : Hœc erit novissima persécution novissimo imminente judicio, quam sancta Ecclesia loto terrarum orbe patietur, universa scilicet civitas Christi ab universa diaboli civitate^ ^uantacunque erit utraque super terram. Afflxctio civitati Deij qualisantea nunquam fuit^ quœ sub Antichristo futura speratur^significatur tcnebroso timoré Abrahœ circa solis occasum^ id estf appropinauantejam fine sœculi. (Ibid.y lib. xvi, c. 2k.) Tellement que si le matin du jour de Jésus- Christ fit tressaillir de joie ce patriarche, la vue du soir de l'Antéchrist le fit frémir, /nusitatis maximisque persecutionibus atque fallaciis diaboli jam soluti^ ajoute saint Augustin. (Lib. XX, c. 8.) Voici encore la penséedu grand saint Jérôme dans son Commentaire sur le chapitre quatrième du prophète Malachie (chap. iv) : Igitur anteyuam veniat dies judiciif mittet Dominus C/tam, ut Judœi et Christianif qui nunc inter se discrepantf pari in Christum religione consentiant.

S'il est donc vrai que les Juifs devenus fidèles à la fin du monde, doivent avec le reste de l'Eglise être persécutés par l'Antechrist;et secourus par Enoch et.Elie, s'ils doivent soutenir la guerre contre les idolâtres, et être assiégés dans Jérusalem rebâtie, ne sera-t-il pas visible qu'Antiochus a été une parfaite figure de ce méchant, et les derniers temps de la Synagogue les images de ceux de l'Eglise? Aiunt fore ut Hierosolymitaîum tmplum rursus e^struatur, atque Anti--

OEUVRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

il»

ehristuê a Judœis Chrisius credatur^ in eoque êedealf totius orbis rex esse videalur, Porto ad mundi desolationem ac vastitalem veniei. Antichristus templum conslruet Jerosolymis^

?^uod confeslim exciiatum tradet Judœis. » CiREG. Naz., serm. 47 ; S. Hippoltt. ojart., de Antich,)

9. Et Dieu fit descendre le feu du ciel qui les dévora : Mais voici les flammes vengeresses el avaut-courrières du jugement uui tombent du ciel sur ces sacrilèges, el qui les dévorent, selon la prédiction d Ezécliiel : Et je ferai éclater mon jugement sur Gog^enTexterminant par la peste, par le massacre et le carnage de ses troupes^ par les orages et les tempêtes effroyables qui l envelopperont^ par une grêle immense de pierres qui f écraseront ^ et je ferai descendre une pluie de feu et de soufre sur lui et la multitude des peuples qui sont avec lui : « Etjudicabo Gog etMu'' yog peste et sanguine, et imbre vehemenlif et lapidibus immensis ; ignem et sulphur pluam super eum^ et super exercitum ejus,et super po* pulos multos qui sunt cum eo, » (Ezech. xxxix, 9-15) etc. Si on lit ce chapitre, ony trouvera un rapport singulier avec celui de saint Jean, en sorte qu*un prophète interprétera Tautre. Que, s'il n*était pas défendu de vouloir pé« nétrerdans Ta venir, on pourrait conjecturer par la lecture attentive d*£zécbiel, que cette grande catastrophe du monde se passera dans la Judée pour lors convertie, et devant la ville do Jérusalem.

Et Satan aui les séduisait fut jeté dans Tétang de soufre.

10. Où la bête et le faux prophète seront tourmentés jour et nuit dans les siècles des siècles.

Or, puisque le démon, le faux prophète, et TAntechrist ou la bête, sont ici précipités tous trois dans les enfers, il est visible qa*on doit regarder ce qui en a été rapporte à la fin du chapitre précédent, comme une véritable anticipation; car pourquoi seraient-ils ici réunis tous trois ensemble, si c'étaient deux persécutions différentes, et qu'il y eût un intervalle de mille ans de l'un à l'autre?

Les voilà donc tous trois jetés ensemble dans l'enfer, et avec raison, puisqu'ayant été tous trois ministres de la môme impiété, il est juste qu'ils soient tous trois compagnons du même supplice. Et remarquez que voilà la bèie et le faux prophète, dont il est parlé ci-dessus tant de fois, particulièrement sous le règne de Julien, et qui y représentaient Tempire romain, revenus encore au temps de TAntechrist, comme si ce méchant devait le remettre au même état qu'il était sous ses plus fidèles empereurs : Videtur Romanum regnum,.. ad monarchiœ formam, cujuê* modi Augusti Cœsaris œtate exstabatj ab Antichristo redactum, rursum convalescere, et quasi in integrum denuo futurum, die un Père. (Andr. Cœsar.) Ce qui prouve ce qu'on a souvent dit, que la figure prend le nom de la chose figurée, et qu'on a eu raison d'avancer que saint Jean s'est souvent élevé de la première bêle à la seconde» ou de l'empire romain à rAniechrist.

il. £^ je vis un grand trône étincelant ie blancheur^ et celui qui était assi$ de$$us : c'est Jésus-Christ qui vient iuger le monde.

Devant la face duquel la terre et le ciel s^eu" fuirent et dont on ne trouvera plus la place. Tout disparaît à sa présence, le ciel et la terre se retirent, et on ne voit plus rien Qu'en sa lumière. C'est le jour duquel parie I apdtre saint Pierre , lorsqu'il dit que les cieux passeront avec une effroyable rapidité: Dies Domini in quo eœli magno impetu Inuiiient, etc.

12. Et je vis les morts grands ei petifs% n tenant droits en présence du trône^ et les livres furent ouverts, où sont contenus les noms des réprouvés.

Et un autre livre fut ouvert, qui était le /tvre de vte, où les noms des élus sont écrits.

Et les morts furent jugés sur ce qui étmt écrit dans les livres selon leurs œuvres. C'est l'examen de la vie des hommes, et leur jogement selon leurs œuvres.

13. Et la mer rendit les morts qu'elle cmtenait, la mort et l'enfer rendirent les leurtt et chacun fut jugé selon ses œuvres. C'est uoe récapitulation, étant certain que la résurrection précédera le jugement.

ik. Et l enfer et la mort furent jetés dans Vétang de feu^ c*est là la seconde mort. Oo a remarqué ci-dessus que l'empire mahométan, particulièrement le Turc, (ju'on aprouvé être Tavant-coureur de Tempire de TADlechrist, estnommé/a Mortf et celui-ci CEnfer. Et en effet les voilà tous deux précipités dans les flammes éternelles : mais en un autre sens on peut dire quo ces termes signifient seulement qu'après le jugement et rentrée des bienheureux dans le ciel, il ne se parlera plus de mort ni d'enfer : au même seos qu'il est écrit au chapitre xxi, f &, que It mort ne sera plus, ni les pleurs, ni la doaleur, etc. Et mors ultra non erit , iie^e fah ctus^ neque dolor erit ultra, conformémeot à Ci'tte prophétie : Prœcipitabit mortem instmr pitemum. {Isa. xxv, 8.) Au reste, ce qoe Tapdtre appelle la première .résurrection, est le reste de leurs &mes séparées de leurs corps, qui vivront avec Jésus-Christ dans le cieljusuu'à la fin du monde, et qui ayant souffert la première morty c'est-à-dire la mort temporelle pour la foi, ne craignent plus la seconde mort ou la mort éternelle, qui est celle où seront condamnés les réprouvés aa jour du jugement. Ce qu'il appelle en ceux-ci la première mort, est leur malheureux trépas en ce monde, suivi de la damnation de leor Ame.; el leur seconde mort sera la mort éternelle, à laquelle ils seront condamnés aa jour du jugement, pour aller à jamais dans les enfers, en corps et en Ame : Mori timeat, qui ad secundam^mortem de hac morte trans' tbit, disait saint Cyprien. Car tel était le langage des premiers Chrétiens, comme nous rapi)renons de leurs actes en divers endroits: Proh ! mira stuUitia, et incredibilis audacis! spernunt tormenta prœsentia, dum incerta metuunt, et futura ; et dum moriposl mortem iiment, intérim mori non liment. Nec tncfftam iltam, et secundam mortem plusquam

L*APOCALTPSE LTPUQllEE.

prœsenlem vertnlur, (Miïiiît. Feux, Ociavins , De morlaiiy init.)

15. Et quiconque ne se trouva pa$ écrit dans le livre de t't>, fut jeté dans l étang de feUf tandis que les sainls iront jouir de la gloire qui va élre décrite aux deux chapitres suivants.

Telle est la Gn de VApocalypse^ et des prophéties de ce divin livre, commencées le jour de dimanche, et distribuées, ainsi qu*on a vu, eu sept ftgesdu monde, comme en autant de jours représentés par l'ouverture des sept sceaux et le son des sept trompettes, et suivis de Toctave tiienheureuse qui .n'aura plus de soir.

Or quoique les deui derniers chapitres qui suivent, savoir le xxi* et le xxii*, soient plutôt une description du t)onheur des saints, du royaume de Dieu à venir, et de la Jérusalem future que nous attendons, et après laquelle nous soupirons, que non pas une prophétie des événements de l'Eglise, qui doivent arriver dans la suite des temps, dont on a eu pour but dans cette explication de donner le dénouement par l'histoire; cependant, aQn de ne rien omettre de ce divin livre, on a cru en devoir rapporter le texte, mais sans en donner de commentaire, ce qui senut d*un autre dessein que celui qu*on a eu jusqu*i('i. La seule lecture qu'on eu fera, ne peut qu'être très-utile et capable d'exciter des sentiments tout extraordinaires de piété, si on les lit avec foi.

L'apôtre donc, dans ces deux derniers chapitres, nous décrit la gloire éternelle des saints, et c'est aussi jusque-là qu'a été le son de la septième et dernière trompette, qu'on a interprétée au chapitre xi*, et corn- }iarée au septième jour de la création, qui, dans la Genèse ( cap. xni), n'a pas de soir, et dans lequel les saints entreront au repos éternel : Propler sex dies creaturœ tnpriticipio dispositosy et sex angelos canenles <u6t5, totidemaue plagas mundo inferenteSj septimus finem lahorumt requiemque sanctorum signi^ ficat, tanquam septimus dies qui tmine tantum et vespere non habebit^ dit saint Prosper dans son livre plusieurs fois cité.

Au reste, ce que saint Jean ra dire dans le chapitre suivant» qu'il vit un ciel nouveau

et une terre nouvelle, ne doit pas s'entendre que le ciel et la terre que nous voyons, doi- Tent être anéantis, et que Dieu doive faire une nouvelle création ; , mais seulement que tout l'être visible sera perfectionné. C'est ce que saint Augustin et saint Jérôme ont observé, comme on peut voir dans les autorités suivantes :

Prœterit figura mundi hujus : figura prœ» teritf non natura,

Cum figura hujus mundi mundanorum ignium conflagrationeprœteribit^ sicutfactum est mundanarum aquarum inundatione dilu-

vium ut scilicet mundus in melius inno-

tatus, apte accommodelur ftominibus, etiam carne in melius innovatis. Ut nulla remaneant vetustatis vestigia. (S. Aug., De civit. Deif lib. XX, c. 14, 16, 17.)

Ex quo perspicuum est cœlum et terram non pertre, et in nihil redigij sed in melius commutari. (S. HiEa., lib. xiv in Isa., eu.)

On peut ajouter une nourelle observation à la précédente, tirée de saint Augustin : savoir, {qu'il ne faut pas s'imaginer qu'il n'y ait que ceux qui pleurent et qui répandent des larmes, lesquelsdoivententrer dans le ciel ou dans la gloire, à cause que saint Jean dit au chapitre suivant, que Dieu essuiera toutes les larmes des yeux de ses élus : parce que cette expression figurée ne veut rien dire autre chose, sinon que les élus seront pour lors délivrés de toutes sortes de peines et d'aillictions, et des misères de notre mortalité, dont l'image naturelle ne peut être mieux représentée que par les larmes, qui seront pour jamais bannies de ce lieu de joie et de consolation ; quoique après tout, dans la pensée de saint Augustin, il soit très-vrai que plus on est saint dans ce monde, plus on est pénétré de componction, source véritable des larmes que la tendresse de la dévotion fait ordinairement répandre : Quis snim tam absurdis ut au-

deat affirmare hanc ducturam vitam nul-

Uu haoentes lacrymas et dolores ? cum potius quanta puisque est sanctior^ et desiderii sunetiplentor^ tanto sit eius in orando fletus uberior. {Ibid.)