IV. — Excuses de ceux qui ne veulent pas faire

Caumùne.

Que dites-vous de ceux qui consument tous leurs biens en folles dépenses^ en vanités^ beaux habits^ jeux^ bonne chire^ et par conséquent qui n*ont jamais de superflu^ ou qui ne se souviennent de leurs dettes^ que quand il faut faire l'aumône; et point du tout quand il faut se divertir.

Qu'ils sont coupables de trots crimes, dont ils rendront compte à Dieu : de prodigalité, dissipant le bien que Dieu leur a donné pour leur salut ; d'inhumanité envers les pauvres, se mettant hors d'état de les pouvoir secourir; d'hypocrisie, ne se servant du voile de la justice, que (tour cacher leur manque de charité* et pour ne satisfaire k aucune de ces deux vertus.

Et de ceux ffit, loin de donner leur superflu aux pauvres^ s*amusent à thésauriser^ et a le garder dans leurs coffres^ et qui souhaitent même la disette^ pour débiter plus chèrement leurs denrées?

Que ce sont des avares; or les avares ne posséderont jamais le royaume de Dieu.

Mais ils ne prennent pas le bien d^autrui t

Non, aussi ne seront-ils pas jugés comme des voleurs, mais comme des ^ens attachés k l'argent; car on peut se perdre en aimant trop son propre bien, aussi bien qu'en prenant celui d'autrui, tout ainsi qu'on peut s'enivrer aussi bien du vin de son tonneau, que de celui de son voisin, dit saint Augustin.

Mais je donnerai par testament?

Abus, parce que, 1* les dernières volontés sont ordinairement très -mal exécutées; 2" quelle libéralité après ne s'être rien refusé en ce monde, de faire profusion de ce (|u'on ne saurait emporter en l'autre; 3" de commencer d'être humain quand on cesse d'être homme ; k'* c'est donc à la mort qu'on a obligation de vos largesses, car si vous aviez toujours vécu, vous n'auriez jamais rien donné; 5* ni accompli les commandements de Dieu, si vous aviez été immortel ; 6* offret-on.sur l'autel des cadavres de victimes; 7* voudriez-vous traiter vos amis des restes de votre table? Comment donc osez-vous traiter ainsi votre Bienfaiteur; 8** si la lumière ne devance, de quoi sert-elle? dit saint Basile.

Mais j'ai des enfants ?

Mais vous avez une Ame ; c'est votre aînée, conservez-lui son préciput, ajoute le même saint. Donnez aux enfants, mais n'oubliez pas le père; aux naturels ajoutez-en un adoptif, c'est-à-dire le pauvre, ou plutôt Jésus-Christ établi de Dieu l'héritier universel , le premier-né d'entre ses frères. Partagez avec lui sur la terre, il partagera avec vous au ciel; qu'il soit ici-bas votre cohéritier, vous serez là-haut le sien.

Mais je n*ai pas de superflu ?

Parce que vous ne vous contentez pas du nécessaire ; retranchez ces excès en habits, rubans , dentelles , meubles , équipage , bonne chère, curiosités, vnnilés, inutilités.

(EUTRES COMPLETES DE DE LA CHETARDIE

débauches, etc., et voua en anrez de reste? du moins diles avec saint Pierre : Je n*ai ni or ni argent, mais je vous donne ce que j*ai, de la commisération, du secours, du service, etc., c'est donner non ce qu*on a, mais ce qu*on est, non son bien, mais soimême, dit saint Grégoire.

QuertUe-t'ildonc àceux qui n'ont point émargent pour faire VaumôneY

Ils ont, 1* un cœur pour compatir aux misérables ; S' des yeux pour les voir ; 3* des oreilles pour les entendre ; k" des pieds pour ▼isîter ; S^ des mains pour les servir; 6" une langue pour les iostraire, exhorter, corriger, encourager, conseiller, consoler, etc. ; 7* une bouche pour prier, parler, solliciter en leur faveur, secours incomparablement plus grands et plus méritoires que quelque argent souvent extorqué par le resuect humain, ou rim|)ortunité, et destitue de douceur, d'humanité, et de vues de foi.

Ylii* COMMANDEMENT. — Faux téoioigoage

ne diias, eic.

Que nous est-il ordonné par ee précepte f D*êlre, 1" véritables, 2"" charitables, 3* de

bonne foi envers le prochain.

Comment peut-on être véritable à l'égard

du prochain t

V Reconnaissant et louant le bien qui est en lui ; î*" uejui imputant point Je mal qu'il n'a pas.

Et charitable f

V Excuser ses défauts ; 2^Jes taisant.

Doit-on taire la vérité?

On n'est pas toujours obligé de la dire, parce que la charité est bien toujours véritable, mais la vérité n'est pas toujours charitable.

Et de bonne foif

V Agissant avec droiture et sincérité dans tout ce que nous avons à démêler avec lui. 8** Tenant nos paroles et promesses qu'on doit faire avec non moins de maturité, que de dessein de les accomplir, et qu'on ne doit point violer par inconstance, légèreté, etc.

Que nous est^il défendu par ce commmnde^ ment?

D'être, 1* faux témoins; 2* calomniateurs; 3* menteurs; k" rapporteurs; 5* flatteurs.

Qu est-ce qu'un faux témoignage?

Une accusation ou une déposition fausse, faite devant lejuue contre un innocent, ce qui est un horrible péché, parce c^ue le faux témoin blesse tout à la fois la vérité, la charité, la justice et la religion.

Pourquoi la religion?

Il prend Dieu à témoin qu'il dira la vérité, et il se parjure, puisqu*il ment : ce qui est trahir sa religion ; ainsi que mentir dans la confession, ou imposer par hypocrisie^ deux espèces de faux témoignage.

Qu est-ce que calomnier f

C'est 1* imposer on crime au prochain qu'il n'a pas comntiis ; 2* exagérer les fautes légères, et les faire passer' pour de grands crimes; 3* interpréter à mal ce qu'il a fait ou dit innocemment.

Qu'est-ce que mentir ?

C'est aller contre la vérité, parler contre sa (lensée, dire ce qui n'est pas, affirmer \\o\xv vrai ce qu'on croit faux, ou nier comme faux ce qu'on croit vrai.

Qu est-ce que V Ecriture dit en général de ce péché?

1* Que le démon est le père du mensonge, et que les menteurs sont les enfants du diable, ce i|ui devrait en donner une grande horreur; 2* qu'il est très-opposé à l'Eglise, base et colonne de vérité.

Combien y a-t-il de sorte de mensonges?

!• Le joyeux ; 2* l'officieux ; 3* le pernicieux.

Quel est le joyeux ?

Celui qu'on fait pour rire et se divertir.

V officieux?

Celui qu'on fait par complaisance à quelqu'un, et qui ne nuit à personne qu'à celui qui le profère.

Doit-on éviter ces deux espèces de men^ songes?

Oui, et jamais on ne doit mentir, le mensonge déplaît à Dieu, insensiblement on vient des petites menteries aux jurandes, rien ne décrie tant que de passer pour menteur.

Qu est-ce au un mensonge pernicieux?

Celui qui porte un préjudice notable k quelqu'un, ou qui est en matière importante.

A quoi sont tenus les faux témoins^ les ealonmiateurs et les menteurs?

A réparer le tort qu'ils ont fait au bien, h l'honneur, ou à la réputation du prochain (68).

Qu'est-ce que rapporter ?

C'est redire au prochain le mal qu'un autre à dit de lui, et être ainsi un semeur de querelles.

Quel mal fait un rapporteur?

11 blesse, 1* la charité; 2* la vérité, car d'ordîhaire il exagère; 3*" il trouble la paix ; h* il se décrie lui-même.

Est-ce être rapporteur que d'avertir, par principe de conscience, un père de famille ou un supérieur, de quelque désordre qui se commet chez lui, afin qu'il y remédie ?

Non, c'est être charitable et zélé, et on est obligé de donner ces sortes d'avis.

Qui porte une personne à faire de méchants rapports ?

V l'envie; 2^ la vengeance; 3* la pure malire; 4* la flatterie.

Qu est-ce que flatter?

C'est louer quelqu'un par complaisance

(6S) Eu rétractant les faux témoignages, les calomnies et les autres aueintes à la répiilaiioii Ja prochain , en le ilédommageiint aussi de tous h'% pi étudiées qu*il a pu subir dans son honneur, ses

biens, sa profession et son crédit, etc. L'attaqae et to dommage sont bien fréqoenis »ujourd*hui , la réparation bien rar*-. Et on parle de cliarilé l Et ou ose com|)ter sur le Ciel !

ou par intérêt, espèce de faux témoignage, souvent plus pernicieux que la médisance, laquelle ne nuit que dans l'esprit des autres, et quelquefois est utile à celui dont on médit; au lieu que la flatterie gâte souvent )e cœur et Tesprit de celui qiron flatte, le remplissant d*orgueil, de présomption et d'aroour-propre, et nuit au flatteur et k ceux qui récoutent.

Eshce péché?

Oui, en sept rencontres particulièrement.

Quelles ?

1* Quand par là on applaudit au péché d'autrui ; 2* qu'on l'encourage à mal faire; 3* qu'on l'approuve ou qu'on Tautorise dans ses désordres ; 4* qu'on veut en obtenir (]uelque chose de mauvais; 5* ou le séduire, corrompre, tromper; 6* qu'on le loue de ce qui est blAmable, ou de ce qu'il n'a pas ; T quand on voit qu*il en conçoit de la vanité.

A quoi cela nous doit il porter?

V A n'être jamais assez lâches pour flatter personne; 2* ni assez vains pour vouloir être flattés par personne ; 3* è aimer en toutes choses la vérité, quand même elle nous serait contraire.

IX* et X« coim ARDEMENTS. — L^cRovre de chair ne désireras, etc. -^ Bieo d*auirui ne convoiteras, etc.

Que marquent ces deux commandements^ ajoutés au 6* et au 7*?

1* La sagesse des lois de Dieu ; 2« et la sainteté intérieure qu'il exige de l'homme, étant et dangereux de penser aux choses quMI n'est pas permis de posséder, et pernicieux de les convoiter; 3" son domaine sur le cœur humain.

Qu*est'il donc défendu par ces deux préceptes ?

De suivre les désirs déréglés du cœur pour les plaisirs et les richesses, auxquels, comme à deux torrents impétueux, il faut opposer cette digue : Tu ne convoiteras pas.

Pourquoi défendre ces deux espèces de dé^ sirs en particulier?

La nature corrompue 7 a le plus de penchant ; leurs objets ont l'apparence, quoique fausse, du bien ; ils sont les plus véhéments, les deux tiges d*où pullulent tous les autres.

D*où naissent ces mauvaises inclinations?

De la convoitise ; c'est pourquoi si l'on veut garder ce commandement, il faut ne la pas suivre et demander à Dieu le détachement des biens sensibles, étant difficile que celui qui aime l'argent et le plaisir, ne soupire après le bien ou la femme d'autrui. Extirpation de convoitise que Dieu nous ordonne ici pour conclusion de ses préceptes, afin de couper le mal par la racine, et de renfermer toute sa loi dans ce petit mot: Tu ne convoiteras pas. Celui-là étant bien éloigné de prendre, qui s'empêche même de désirer. D'où vient, selon saint Grégoire,

Œuvres COMPL. DE de la Co&taiidie.

que David, qui n'avait pas craint de ravir la femme d'autrui, craignit ensuite de convoiter un verre d'eau froide.

Pourquoi ces deux commandements sont-ils les derniers ?

Ils sont la perfection des autres, et en les observant on les observe tous entièrement. Enetfetf qui s'interdit jusqu'à la pensée du péché, est bien éloigné d'en commettre l'acte. D'ailleurs cette dernière parole du Décalogue bien entendue : Tu ne convoiteras points et qui répond à la première : Tu aimeras Dieu: va encore plus loin, et nous apprend l'obligation que nous avons d'agir en tout par charité et non par cupidité^ deux principes qui distinguent la nature corrompue de la nature réparée, les saints d'avec les pécheurs, les prédestinés d'avec les reprouvés.

Doit -on se contenter de garder les commandements de Dieu ?

Ce serait beaucoup sans doute; néanmoins Notre-Seigneur a dit qu'après cela il manque encore une chose.

Quelle est-elle?

De tendre à la perfection chrétienne, en observant même les conseils évangéliques, suivant ainsi l'Agneau partout où il va, et faisant des œuvres de surérogation.

Pourquoi Jésus-Christ a-t-ît ajouté les con^ seils aux préceptes ?

Afin, 1** d'assurer davantage notre salut, en les pratiquant ; 2* de faciliter l'observation de ses commandements, dont ils sont comme un avant-mur; ainsi ne jurer jamais, ne plaider point, ne posséder rien en propre, sont d'excellents moyens pour s'éloigner du parjure et ne point blesser la religion ou la charité ; 3* de nous rendre parfaits.

Du vertus et eonuiU évantiéliques.

Combien y a-t-il de vertus évangéliques?

Trois principalement, 1* la pauvreté volontaire; 2* la chasteté perpétuelle; 3* l'obéissance régulière.

Sont-elles de commandement ?

Non, elles sont seulement de conseil.

Qui les a conseillées ?

Jésus-Christ, lequel les a lui-même pratiquées, ainsi que les apôtres, et, à leur imitation, beaucoup de saints et de saintes.

Qui doit les garder?

Ceux particulièrement qui en font vœu, comme les religieux et religieuses, ou qui y sont tenus parleur état, ou qui aspirent à une haute perfection.

En quoi consiste cette pauvreté?

Dans une désappropriation de fait et de volonté de toutes sortes de biens temporels.

Et la chasteté ?

Dans une pureté entière d'esprit et de corps.

Et r obéissance?

Dans une soumission parfaite de jugement et de volonté aux supérieurs légitimes.

ORUVRES COMPLETES DE DE LA CIIETARDIE.

En auoi consiste Vexcellenct de. ces trois conseils ?

Ils s*atlaquent è la racine de lotit péché: la pauvreté à l'avarice, la chasteté à la sensualité, Tobéissance à Torgueil.

Quels sont les conseils évangéliques ?

Il y en a plusieurs de grande perfection. En voici auclc]ucs-uns : 1* prier toujours; 3* ne plaider jamais; 3* prêter volontiers; (.* quand on nous a ôté le manteau, donner la robe ; 5* quand on nous a frappés sur une joue, tendre l'autre; 6* nous étudier à faire lia bien à nos ennemis ; 7** ne redemander point ce qu'on a pris et qui nous appartient, etc.

QtU dites-vous de ces saints conseils ?

Qu'on doit , 1" les estimer infiniment ; 3* se réjouir de ce (ju'on les observe si excellemment dans l'Eglise; 3* en pratiquer du moins quelques-uns.

En quoi diffèrent -ils des commandements ?

V Nous sommes tous obligés aux commandements, et non tous aux conseils; 2* La loi ancienne, qui ne portait h rien de

finrfait, n'avait que des commandements, la oi nouvelle ajoute les conseils ; 3"* les commandements nous séparent des choses défendues, les conseils des permises; V parles commandements on évite le péché, par les conseils on pratique la perfection ; 5** enRn, on apprend ainsi h devenir obéissant aux préceptes, docile aux conseils, Qdèle aux inspirations.

De la perfection ckrélienne.

Doit-on tendre à la perfection ?

Oui, du moins h celle de son état; ainsi une personne ou mariée, ou veuve, ou vierge, ou prêtre ou religieux, ne doit pas seulement se contenter de vivre bien, mais encore accomplir excellemment les devoirs, et supporter les croix de sa condition ; car c'est une erreur do croire, quand on parie de la perfection, que cela veut dire qu'il faut nécessairement et aussitôt changer d'état, et embrasser un autre genre de vie plus austère.

Pourquoi tendre à la perfection ?

1* C*est l'esprit du christianisme^ de TEvangile et de la loi de gr&ce par-dessus l'ancienne ; 2* Jésus-Christ le conseille ; 3* qui ne tend pas è la perfection du conseil, souvent ne parvient pas à celle de précepte, étant certain que quand on se limite à ne vouloir rien faire de ce qui est de perfection et de surérogation, on ne parvient pas même d'ordinaire à accomplir ce qui est de commandement et d'obligation. L'archer qui ne vise pas au-dessus du but n'atteint qu au-dessous, dit saint Cbrysostome. V Autrement on ne sera jamais exemplaire; or la vie exempUire est la plus belle vie du monde et la plus utile, ainsi que la vie scandaleuse, la plus infâme et la plus pernicieuse; 5** ni favorisé des grâces abondantes, Dieu les proportionnant à nos services, et nous mesurant à notre aune; 6* le modèle que nous devons imiter nous y engage;

7** L'aliment dont nous nous nourrissons confère une vie parfaite; 8* sans cela on se met dans la disposition de ne vouloir ni avancer ni reculer, situation aussi impossible que dangereuse dans le 4themin de la vertu, comparé à un fleuve rapide et h une montagne roide qu'on remonte; 9° on ne résistera pas k une violente tentation, à une occasion pressante ; 10* on diminue sà gloire et sa récompense; 11"* on répond mal aux excès de l'amour de Dieu; l^*" nous sommes partout blâmés dans TEvan^ile d'être des hommes, de raisonner en hommes:

Quelle doctrine inouïe est ceci ? quel langage nouveau de saint Augustin ? On nous tourne h crime d*être, non des pécheurs, mais des hommes ? Et avec raison, ajoute ce saint,

Birce que nous devons être les enfants de ieu; 13* noussommos des ouvrages imparfaits; recourons à notre ouvrier pour nous finir.

Quelle est la loi la plus propre de VEvan* gile ?

La loi la plus propre de l'Evangile, et dont personne n'est exempt, est celle de porter sa croix , qui est à 1 Eglise et à l'âme fidèle, dit saint Ambroise , ce que le mât est au vaisseau.

Que dites-vous de la croix ?

Ou*elle est la vraie épreuve de la foi, le solide fondement de l'espérance, le parfait épurement de la charité, le chemin assuré du ciel. Jésus-Christ est mori à la croix , il a porté sa croix toute sa vie; c'est à la croix

2u'il veut qu'on le suive, et il met la vi î ternelle à ce prix : sitôt qu'il fut à la croix, le voile qui couvrait le sanctuaire se déchira du haut en bas, et le ciel fut ouvert aux âmes saintes.

Jésus-Christ nous a donc montré V obligation que nous avons de porter la croix par sa doctrine et par son exemple ?

Sans doute; il nous a de même mérité la grâce de la porter après lui«aQn d'entrer dans la gloire avec lui.

INSTRUCTION

Sur les commandements de VEglise.

Des commandeinents de l^Eglise en f énéi at.

Suffit-il pour être sauvé d'observer les commandements de Dieu f

Il faut encore garder ceux de l'Eglise.

L Eglise a-l-elle le pouvoir de faire des commandements ?

Ouit elle peut lieri et elle a exécuté cette autorité dès le commencement, lorsque, défendant aux fidèles certaines choses, elle dit : Il a semblé bon au Saint-Esprit et à nous; pour marquer que Jésus-Ciirist, son époux, lui avait donné ce pouvoir.

 quelle fin ?

Pour le lion gouvernement des fidèles ses enfants : Obéissez, dit saint Paul , et soyez soumis à vos pasteurs, qui veillent comme devant rendre compte de vos âmes.

Est-on obligé en conscience dt les garder ?

CATECIflSMl!: DE fiOURG£S. - PART. III. CE QUE NOUS DEVONS FAIRE.

Généralement parlant, tout Chrétien , lie quelque qualité qu'il soit, 8*il n*a excuse légitime, ne peut les violer sans péché mortel : et il est de plus obligé de les faire observer par ceux qui sont sous sa charge.

Pourquoi f

Parce que : 1* Dieu veut qu'on obéisse à l'Eglise ; 2* c'est désobéir à Dieu et à Jésns- Ohristque de lui désobéir; 3* personne n'aura Dîeu pour père dans le ciel, s'il n a l'Ëjglise pour mère sur la terre; k* elle a droit de nous commander, puisqu'elle est notre mère et que nous sommes ses enfants ; &* elle D'orionne rien qui ne soit bon, juste, raisonnable, salutaire et même nécessaire, surtout à notre négligence, qui, sans cela, irait jusqu'à mettre en oubli nos plus importants devoirs; 6* l'observation des commandements de l'Eglise sert h observer les commandements de Dieu et k en faciliter la pratique.

Quel empêchement en dispeme f

L'Eglise est une b(mne mère , qui nonseulement n'oblige pas ses enfants à l'impossible, mais même au très-diliicile, comme quand il y a danger de perdre la vie, la santé, les biens, etc.

Que faut-il faire en ce cas-là ?

Demander dispense.

Nous serrira-t'ille éT excuse devant Dieut

Oui , pourvu qu'elle soit fondée sur une cause véritable et sincèrement exposée.

Que dites-vous de ceux qui méprisent les lois de r Eglise?

Qu'il faut les regarder comme des infidèles et des publicains.

Les infidèles y sont-ils tenus f

Non, ils ne sont pas ses sujets ni de sa juridiction.

Et les hérétiques ?

Ils sont baptisés, et leur révolte ne les exempte pas.

Un Catholique 9 par exemple^ qui présente de la viande a un huguenot te vendredi, offense-1 -il Dieu? "

Le Catholique fait un péché mortel d'en donner, et le nuguenot d'en manger.

Que dites -vous de ceux qui s y soumet^ tent?

V Ils réjouissent l'Eglise ; 2* ils édifient le prochain ; 3* ils acquièrent le paradis.

Quel est le but et la fin principale de VEglise dans ses commandements ?

De régler et de prescrire : 1* les moyens; 2* le lieu ; 3* le temps ; k* la manière de rendre à Dieu le service et le culte qui lui sont dus.

J)ites les principaux ?

Les dimanches Messe ouïras, etc.

I" comfANDEifEivT. — Les dimanches Messe

ouïras, etc.

A quoi oblige ce commandement?

V A entendre ces jours-l& une Messe entière ; 2** à l'entendre avec intention et dévotion ; 3* à procurer que ceux dont on est chargé l'entendent.

Pourauoi CEglise en fait-elle un commandement ?

Afin que les fidèles célèbrent les jours consacrés au service de Dieu , par la plus sainte pratique de piété quils aient et la plus propre a honorer Dieu, qui est l'oblation du grand sacrifice de la nouvelle aU liance.

Et quand^ pour cause légitime^ on ne peut aller a la Messe ?

il est bon de s'unir d'esprit et d'intention,

[)endant une demi-heure , aux prêtres qui a célèbrent et aux peuples qui y assistent, offrir son cœur à Dieu , et lui faire une oblalion et un sacrifice de soi-même.

Çue dites -vous de ceux qui ne cherchent quuné Messe courte, qui ne viennent qu^aprês qu'elle est commencée^ qui rentendent dans une posture indécente et avec mille distrac* tions et dissipations 9 tournant la tête, s^aS' seyant t causant ^ reaardant tout , ne priant point , roulant dans leurs esprits des pensées vaines et souvent mauvaises , et donnant U reste du jour à leurs affaires ou à leurs plaisirs ?

V Que ce sont des impies et des scandaleux ; 2" qu'ils ignorent que la Messe est un sacrifice où le fidèle assistant s'unit à Je* sus-Christ, pour être avec lui le sacrificateur de son corps, et offre pour son propre salut cette même victime qui a été offerte sur le croix pour le salut de tout le monde, et par conséquent où il va être avec le prêtre et avec Jésus-Christ, par le ministère du prêtre, le sacrificateur du Dieu qu'il adore. Car s'ils savaient ces divines ventés , ils n'outrageraient jamais sur l'autel par leurs irrévérences le même Dieu de gloire, que les Juifs , pour l'avoir méconnu, crucifièrent sur le Calvaire.

Que faut-il faire pour Ventendre dignement?

S'instruire : 1^ de l'excellence de ce sacrifice; 2* de la signification des cérémonies mystérieuses qui s'y pratiquent ; 3* des dis* positions qu'il y faut apporter ; W* des fruits que l'on en don retirer.

Qu'est-ce que fait l Eglise à la Messe ?

Elle s'offre elle-même è Dieu , et avec elle tous les fidèles, afin de lui offrir tout ensemble et le chef et les membres.

Qu* est-ce donc que la Messe ?

Une prière publique et solennelle de l'Eglise, consacrée par la célébration de l'Eucharistie, où Jésus-Christ présent honore sou Père, sanctifie les fidèles qui l'offrent, et s'offre avec eux à lui, joignant ainsi au sacrifice de son c^rps naturel l'oblaiion de soa corps mystique : en quoi son oblation, sur le Calvaire, diffère de son oblation sur l'autel; car sur le Calvaire il s'offrit pour les hommes, sans que les hommes l'offrissent, ni s'offrissent; et sur l'autel les fidèles l'of- Irent , et s'offrent avec lui.

Apprenez-nous une courte méthode pour entendre dignement la Messe ?

Vous pouvez adorer et considérer Jésus- Christ : t* depuis le commencement de la Messe jusqu'à l'Epltre , comme pénitent ; 2* de lÈpItre jusqu'à l'Offertoire, comme docteur; y de l'Offertoire jusqu'à la Coosé*

(jeUVRES COMPLETES DE DE LA GHETARDIE.

cration, comme prêtre; V de la Consécration jusqu'au Po/^r, comme victime; 5" du Paitr jusqu'à la Communion, comme aliment; 6" de la Communion jusiju'à la fin, comme remède : telles son les vues religieuses dont ont peut pour lors s'occuper, et qu*il est aisé d'étendre.

I I. -. Oe la Messe paroi$siale.

Quelle Messe doU-on principalement entendre ces jours-là?

La Messe paroissiale autant qu'il se peut , suivant l'institution ancienne.

Qui doit le plus donner Vejcemple f

t* Les pères et mères de famille ; 2* l<^s magistrats et personnes publiques ; 3* ceux qui font profession de piété.

Qui pèche contre ce devoir ?

Ceui qui par négligence » indifférence»

indévotion ou mépris, se contentent d'entendre une Messe basse.

N'est-ce pas le même Jésus-Christ qu'on offre dans toutes les Messes?

Oui, mais la Messe paroissiale est recommandable et privilégiée par-dessus les autres.

En quoi F est -elle?

V Elle se dit particulièrement pour les paroissiens. 2* Les prières que l'on v fait sont plus agréables à Dieu, et nlus efficaces, puisqu'elles s'y font par les udèles unis et assemblés en son nom, et qu'ils les otfrent

fiar la bouche du pasteur, comme établi sur e troupeau. 3** Elle représente mieux la charité et la communion des saints, k'* Les cérémonies qui s'y pratiquent, portent à Dieu et attirent la grâce.

Quelles sont ces cérémonies ?

1" L'eau bénite ; 2^ la procession ; 3* le prône; il^M'offrande et le pain bénit ; Sr la communion générale.

g H. De Veau bénite.

Qu'est-ce que Veau qu'on bénit solennelle* ment à la Messe de paroisse ?

C*est une eau que l'Eglise consacre è des usages religieux par la prière et le signe de la croix, d'où toute bénédiction découle.

Que signifie le sel bénit qu'on mêle avec Veau?

L'union de la nature divine à la nature humaine, et de Jésus-Christ avec son Eglise, qui en a contracté l'incorruption et la sanctification.

Quels sont les effets de Veau bénite?

Quand on s'en sert avec foi, l"* elle excite la dévotion ; 9r elle réjouit et récrée spirituellement ; 3* elle purifie du péché véniel; h* elle écarte le démon, les tentations et les mauvaises pensées; 5** elle dissout les charmes et les maléfices ; 6* elle purifie lair, et elle détourne les foudres et les tempâtes; 7** elle guérit ou soulage les malades; 8** elle console ; 9* elle attire des grâces ; 10* elle produit divers bons mouvements et sentiments; il"* elle porte à Dieu.

Pourquoi en met-on à la porte des églises t

Pour en ressentir les bons effets, et surtout pour nous disposer k la prière, et nous marquer la pureté qu'elle exige.

Pourquoi dans les chambres ?

V Pour marque de religion, 2* pour attirer la b<'*nédiclion divine; 3" par dévotion; k^ pour en chasser les esprits malins.

Pourquoi en jette- t-on sur les morts?

Afin de marquer , !• notre communion avec eux; 2* notre désir que l'âme du défunt soit arrosée des miséricordes de Dieu, et les flammes de son purgatoire éteintes par ces actes de religion et de charité; k* de chasser les démons qui quelquefois habitent dans les sépulcres , empêchent les oraisons des fidèles, profanent les ossements par les maléfices des sorciers ; 5"* et de réveiller le souvenir de la résurrection des morts ; on arrose un arbre qu'on croit devoir reprendre vigueur.

Quand doit -on en prendre?

V Quand on se lève et qu'on se couche ; 2* quon entre ou qu'on sort; 3* qu'il tonne ou qu'on a peur; h*" qu'on est tente ; 5° qu'on commence la prière.

Comment faul^ils'en servir?

Il la faut prendre av^c respect et piété, et et en former la croit sur son front, sa bouche et son cœur, disant quelques [)aroles saintes.

Quelles sont les fautes contre Veau bénite ?

V En pren«lre avec le gant ; 2* n'en mettre que sur les coiffes et habits ; 3** en présenter par manière de galanterie ; 'i-'*en user par coutume et habitude , sans songer à ce qu'on fait.

Qu est-ce que V Eglise à dessein de marquer et de renouveler d^ns notre esprit par l'aspersion de Veau bénite au commencement de la grand' Messe ?

1* Notre sanctification par le baptême; 2* l'aspersion du sang de Jésus-Christ qui nous a lavé de nos crimes ; 3** la pureté do conscience avec laquelle nous devons assister au sacrifice, et y offrir nos prières; W" les mouvements de pénitence et dévotion , représentés par l'eau et par le sel, dont nous devons être touchés pendant la Messe.

§ 111. De ta proceuion.

Que signifie la procession qu'on fait avant ta Messe paroissiale ?

VLà venue de Jésus-Christ sur la terre, et son retour au ciel ; 2* sa vie laborieuse et voyagère; 3* le chemin qu'il fit en allant au Calvaire que l'autel représente; k'' le retour de la nature humaine vers Dieu, dont elle était sortie ; 5* les pèlerinages et stations des premiers Chrétiens aux tombeaux des martyrs; 6*" la confiance avec laquelle nous allons tous ensemble aborder la bonté divine, lui faire nos prières, et lui offrir le sacrifice; 7* l'obligation gue nous avons de marcher après Jésus-Christ comme les brebis après leur pasteur; 8* et celle que le clergé a de suivre de près Jésus- Christ, de montrer au peuple le chemin de la vertu, de le précéder, lui servir de modèle.

Pourquoi les ecclésiastiques marchent-ils deux à deux ?

V Pour imiter les disciples que Jésus- Christ envoya ainsi prêcher l'Evangile. 2' En signe de la charité fraternelle.

CATECHISBIE DE BOURGES. — PART. fil. CE QUE NOUS DEVONS FAIRE.

Pourquoi porle-t^on la croix nvec deux luminaires et de fencetis devant la procession ?

Pour marquer : 1* que nous deyons suivre Jésus-Christ cruciSé, c'est-à-dire imiter ses travaux et sa patience ; 2* que celui qui le suit , ne marche point dans les ténèbres ; S'' qu*on va célébrer un sacrifice , qui n'est qu'une rénovation de celui de la croix; h* pour se souvenir des premiers Chrétiens qui célébraient les saints mystères dans des cryptes ou lieux souterrains et obscurs» lors des persécutions ; 5* que le sacrifice offert par Jésus-Christ a été en odeur de suavité à son Père, et que» pour assister dignement à la rénovation de ce mfime sacrifice, on doit y apporter un cœur qui, comme un encensoir mystique, exhale un parfum précieux de prières et de louanges vers Dieu.

Pourquoi le célébrant vient -il le dernier î ^

Par conformité à l'esprit humble de Jésus- Christ qui a assigné la dernière place au premier de ses ministres.

§ IV. — Du prbne.

Qu est-ce que le prône ?

li a deux parties principales.

Quelle est la première ?

C'est la prière pulijique commandée de Dieu pour toute l'Eglise , pour la paroisse, le diocèse, le Pape, l'évéque, les pasteurs, etc. Pour les rois, princes , seigneurs, magistrats, etc. Pour les malades et les affligés : pour la conversion des infidèles et des pécheurs : pour la sanctification des justes: en un mot, pour toutes les nécessités publiques et particulières, temporelles et spirituelles.

Cette prière est-elle agréable à Dieu f

Sans doute , principalement se faisant en commun par le pasteur et les fidèles assemblés.

Quelle est la seconde ?

C'est l'instruction pastorale , qui fait le

[)remier des aliments qu'on nous présente à a Messe paroissiale, où on se nourrit comme en un banquet spirituel de l'instruction, de la prière et de l'Eucharistie.

Est-^lle fort importante î Oui, parce que, 1** elle vient de celui qui est chargé de nos âmes; 2* elle est établie et ordonnée par l'Eglise ; 3^ c*est elle que cette bonne mère nous recommande le plus ; k^ c'est là qu'on publie et qu'on explique ses ordonnances, ses fêtes, ses jeûnes, ses observances, son esprit, et ce qui regarde le service de Dieu ; 5* le lait maternel est toujours le plus salutaire, quand même il ne serait pas le plus abondant ; 6* l'Evangile est le pain des Ames, c'est au père de famille è le rompre et à le distribuera ses enfants. 7* On le donne les six jours de la semaine au corps, est-ce trop de le donner le septième è l'âme?

J Y. — De to/frande^ du pain bénit et de la paix.

Qu'est-ce que le pain au* on offre à la Messe paroissiale, pour être bénit et distribué ?

Un vestige de l'ancienne coutume des premiers Chrétiens i** qui après que les catéchumènes avaient entendu la prédication, et

étaient sortis, venaient présenter du pain pour servira la consécration, en témoignage qu'ils étaient unis au corps de Jésus-Christ, et qu'ils voulaient demeurer dans cette union avec lui et avec tous les fidèles, qui ne sont qu'un pain enlr'eux et avec Jésus-Christ, et recevoir l'Eucharistie, pour être établis et confirmés ^ans celte vérité; 2** qui faisaient dans l'église des repas de charité , au'on nommait Agapes; 3* qui offraient de leurs biens à TE^lisK.

Pourquoi offre-t^on du pain et du vin à la Messe des morts ?

Offrir k Dieu du pain et du vin, dont notre vie est soutenue : c'est, 1" lui offrir cette vie même; 2*" confesser qu'on la tient do lui ; 3" déclarer qu'on est prêt à la lui rendre, quand il lui plaira; 4** qu'on n attend que le moment qu'il la redemandera.

Pourquoi bénir reau^ le pain, rhuile, la cire, etc., puisque toute créature de Dieu est bonne et bénie par la main de Dieu qui l'a faite, comme dit saint Paul ?

Il est vrai , mais comme ajoute le même Apôtre, elle ne laisse pas d'être encore sanctifiée par la parole de Dieu et par la prière. D'ailleurs nous voyons que Jésus-Christ même bénit souvent le pain dans l'Evangile.

Quelle prière pst-ce que V Eglise fait en bé^ nissant ces diverses choses f

Elle demandée Dieu plusieurs sortes de grftces et de secours pour ceux qui s'en serviront avec foi et piété.

Quand a-t-on commencé à donner du pain bénit à la Messe, comme on fait aujourd'hui?

Quand on a cessé d'y communier selon l'ancienne coutume.

Pourquoi le donne-t-on ?

V en mémoire de l'Eucharistie, dont il est le supplément ; 2** en signe de communion entre les fidèles; 3* et de la charité qui les doit tous unir ensemble; k" eu témoignage de l'ancienne ferveur des premiers Chrétiens.

Comment le doit-on mander ?

i* Avec respect et dévotion ; 2** en s'unissaot d'esprit à tous les fidèles Chrétiens, les saints Pères avant remarqué dans le pain un composé de plusieurs grains de blé réduits en un, .symbole de tous les Chrétiens réduits en un seul corps , pour s'offrir à Dieu en unité d'esprit.

Quels sont les nuinquements quon fait dans Vusage du pain bénit ?

l*Lo mêler avec les viandes communes; 2* en donnant de gros morceaux aux uns, et de petits aux autres; 3'' permettre que les enfants le profanent et le donnent nux bêtes; i** le manger sans révérence ui piété; 5° disputer qui l'aura le premier.

Pourquoi fait-on baiser la paix f

Pour marquer la réconciliation des fidèles avec Dieu et avec le prochain, pour n'être plus tous qu'un en Jésus-Christ« disposition nécessaire, afin de présenter nos dons è l'autel, et de participera ce mystère de paix.

§ Vf. — De la communion gé*.Urale,

Serait-il à désirer que les paroissiens eom-

CEUVRES COMPLETES DE DE LA CllETÂRDIE.

muninssent tous ensemble à la grand' Messe^ et de la main de leur pasteur ?

Oui , et c'était l'ancienne et première coutume, dont le rétablissement serait de grande édification.

Pourquoi ?

Parce que la communion est plus agréable à Dieu, quand elle «e fait ainsi en commun.

D^où vient cela?

A cause de (a société fraternelle, qui est «ne des choses signifiées par le mot de communion.

Ce mot ne veut-il pas dire participation au corps de Jésus-Christ ?

Oui, mais il veut encore dire, la communion des tldèles, dont le corps de Jésus- Christ est le lien, le centre et le signe.

S VIL — Des Vêpres.

Que célêbre-t'on encore dans les églises paroissiales les dimanches et fêtes ?

On chante l'Office des Vêpres, c'est-à-dire, rOflice du soir.

Est-ce bien fait ty assister?

Oui, c'est un devoir de bon Chrétien , auquel on ne doit point manquer tant qu'on peut.

Pourquoi ?

V L'Église n'a ordonné les V6pres,'qu'afin que le peuple y assistât ; c'est lui qu'on y appelle, et pour qui on les sonne et qu'on les chante; 2° on a sanctifié la matinée en assistante la Messe, il est juste de sanclifier Taprès-dlner en assistant à Vêpres; 3* un ouvrier pour se procurer une substance temporelle, ne se contente pas de travailler le matin seulement : que ne devons-nous pas faire pour l'entretien de notre vie spirituelle: 4' la psalmodie élève à Dieu.

Quelles raisons nous rendent cet Office recommandable ?

V Ce fut aux Vêpres du monde que notre roi pacifique vint annoncer au genre humain, comme la colombe à Noé, oue la colère de Dieu était cessée ; S** ce fut à I heure de Vêpres que le Sauveur institua l'Eucharistie, qu'il s'offrit en croix, rt qu'il accomplit de celte sorte ce qui était figuré dans l'ancienne loi par cette hostie qu'on immolait tous les jours sur le soir; 3' les premiers Chrétiens avaient une grande dévotion à l'heure des Vêpres; ils la célébraient avec le luminaire et l'encens, et ils l'accompagnaient d'une prière fervente , pour sanctifier le commencement de la nuit; W" on faisait autrefois à la fin de Compiles l'aspersion de Teau bénite, et chacun se retirait en silence, pour s'aller reposer jusqu'à l'heure des Vigiles; 5* TOfficede Vêpres signifiai la fin du monde et le règne à venir du Fils de Dieu; 6* l'heure de Vêpres est propre pour consacrer à Dieu la nouvelle semaine qu'on va commencer. Car celui qui nous commande de nous reposer le dimanche, nous ordonne de travailler les autres jours, et nous avons besoin de son secours pour faire l'un et l/autre saintement; T le chandelier à sept Hmpes exposé dans le temple, marquait la

sanctification des sept jours de la semaine, et l'obligation de n'en profaner aucun , de les consacrer tous à Dieu par l'exercice de la piété et des bonnes œuvres, ce qui n'est pas demeurer sans travail, mais le changer. Ainsi le jour du travail aura son repos, et le jour du repos son travail, et la vie du Chrétien sera et une imitation de celle de Dieu qui travaille en se reposant, et qui se repose en travaillant, et une figure du bonheur de l'homme en qui Dieu prendra un jour son repos , comme il fait à présent par lui son ouvrage.

I VIll. — De la dévotion à la paroisse.

Qu*est-ce aue les paroisses ont encore de recommandable ?

Elles marquent plus expressément la société du peuple Chrétien, ou du troupeau fidèle; assemblé dans un même bercail, conduit par le même pasteur, et nourri des mêmes aliments.

Qu ont-elles encore ?

ElliS sont comme la source de l'instruction et des sacrements.

Comment de rinstruction ?

Par le catéchisme.

Et des sacrements ?

Pcirce qu'on y administre le baplême , l'Eucharistie, la pénitence, le mariage, on V conserve le saint chrême et les saintes huiles, 00 y fait la première communion, et la communion pascale ; de là nous vient le viatique et l'extrême-onction : enfin , là est la séûulture commune des fidèles.

Cela fait donc beaucoup à la société chrétienne Y

Sans doute, car l** on y renaît ensemble par le baptême; 2* on y reçoit l'instruction et les sacrements de la même source ; 3* on y attend en commun la résurrection des morts; i-'^quel désordre serait-H^e si chaque soldat ne se rangeait pas sous son étendard, et ne voyait son capitaine qu'une fois Tannée, si les brebis n'avaient ni pasteur, ni bercail arrêté; 5* on s*édifi(>, et on se fortifie les uns les autres, comme on l'expérimente sensiblement.

Est-ce une bonne œuvre que de contribuer à la décoration des églises paroissiales^ à la propreté et netteté des autels , à la décence des vêtements sacerdotaux et des vaisseaux sacréSf etc. ?

Plus qu'on ne saurait croire ; Dieu en est beaucoup glorifié, les paroissiens édifiés, et les peuples invités à le:» fréquenter.

Que faut il demander à Dieu dans cette vue?

De bons curés et de bons prêtres, puissants en paroles et en exemples, qui ne cherchent que la gloire dn Dieu, et le salut des Ames.

Donnez , Seigneur, de saints prêtres à votre Eglise ; puisque vous lui donnez une si sainte hostie, proportionnez les sacrificateurs au sacrifice : et n'étant plu» en peine, comme le fut Isaac, où nous prendrons une victime digne de vous être offerte, ne permettez pas que nous manquions de prêtres dignes de vous l'offrir.

CATECHISME DE BOliRGES. — PART. III. CE QUE NOUS DEVONS FAIUR.

§ IX. — Det couleurs dont »e sert l^EijUne dam

$eê Offîcei,

Pourquoi l'Eglise se sert - elle dans ses Offices^ du rouge, du violet ou hyaeinie , du blanc ou du vert ?

Ces qualrc couleurs, que le souverain pontife de Tancienne Loi portait aussi dans ses vêlements sacerdotaux , représentent, selon saint Jérôme et les Hébreux, les quatre éléments , le feu, Tair, l'eau et la lerre, et en eux Tunivers entier, et toutes les créatures pour lesquelles le prêtre allant à Tautel, parle à Dieu, comme Torgane public de la religion. D'ailleurs les martyrs, les confesseurs, les vierges et les simples fidèles, sont comme les éléments mystiques de l'Eglise , et composent funi versai i te des saints et du monde spirituel, que le prAtre porte et rassemble en lui. Enfin le vert, dont on se sert le dMDancbe, est le symbole de Tespérance , et du repos que nous attendons. Le violet, à cause delà cendre, est d'usage dans le temps spécialement consacré à la pénitence, et par celte raison on s^en servait autrefois à la fêle des confesseurs, 'dont les travaux ont presque égalé les souffrances des martyrs ; et nous voyons encore qu'au jour de Saint- Martin, premier saint non martyr, dont on ait célébré la fête, on se sert de violet dans son Eglise ; mais après tout on a étendu l'usage de ces couleurs à diverses fêtes et mystères, n'étant pas moins que les cérémonies, un langage instructif et mystérieux, qui conserve les idées communes des fidèles, et qui représente la pourpre des martyrs, les lis des vierges, la cendre des confesseurs, la gloire des mystères, l'espérance de tous les fidèles, etc. (69).

§ X. — De la révérence due aux églises et mue cimeiières,

Oà doit^on exercer le culte de Dieu ?

Dans les lieux sacrés, au'on nomme indifféremment oratoires publics, temples, maisons de Dieu, églises , etc.

Pourquoi oratoires publics f

Ce sont des lieux destinés à l'oraison, qui se fait en commun et publiquement.

Et temples f

Il y a des autels, et on y çffre des sacrifices.

Et maisons de Dieu t

Dieu y habite pour j recevoir nos hommages, écouter nos prières, nous accorder ses grâces.

Et églises ?

Le clergé et le peuple chrétien s'jr assemblent pour entendre la parole de Dieu, chanter ses divines louanges, recevoir les sacrements, etc.

Comment faut -il y être?

Avec, 1** respect; 2* silence; 3* dévotion.

(69) L*applîcation de ces diverses couleurs n^est pas toujours la nième dans les divers diocèses. Aiusi, les ornementé blancs sont enipluvés dans un Ge<*lain nombre dVglise^, nux fêtes de la Circonekion ei de la Fête Dieu , tandis qu'ailleurs eu a di*terniiiié la couleur rouge. Le veri esl adopte^ à la Me^se

Le cimetière qui Joint ordinairement l'église^ est-ce un lieu vénérable ?

Oui, et il le faut considérer, 1* comme une terre sainte et bénie ; 2* comme un grand reliquaire où reposent les corps de plusieurs âmes bienheureuses ; 3* comme le dortoir commun des fidèles, ainsi que l'église leur réfectoire ; 4* on doit beaucoup gémir de la profanation que souvent on en fait.

Qui profane le plus les églises et les ctme* tières f

Les impies et les impudiques.

Comment les profane-t^n f

1* Par les discours, regards et pof^tures immodestes; 2* par les rendez- vous; 3* par des assemblées séculières; 4** quand on y tient des espèces de marché ou barreau , pour y faire un commerce temporel ou y exercer la judicature; 5* qu'on y prend des divertissements mondains; 6° ou qu'on y laisse rentrée libre aux animaux, qui les ravagent el les remplissent d'ordures et d*immondices.

Comment témoigner sa dévotion à Végard des cimetières f

V N'en faire jamais son chemin ou Heu d^

Sassage ; 2* quand on passe proche, s'élever Dieu, prier pour les âmes du purgatoire, demander la grâce de mourir chr^iennement; 3' procurer d'y être enterré, si faire se peut, plutôt que dans l'église, qui doit être réservée pour les corps des saints; 5** contribuer a ce qu'ils .soient clos de murailles.

Il* coMiiAMDriiE^T. — Tons tes pëcbés confesseras, etc.

V Eglise ne prétend-elle nous obliger qu'à une confession annuelle f

Non, mais elle veut empêcher que la dureté du cœur n'aille plus loin, car au reste son esprit est qu'on se confesse souvent.

A-t-elle déterminé le temps de la confession annuelle?

Non, quoique ordinairement elle se doive faire à Pâques, à cause de la communion

()ascale, et avec raison, puisqu'en ces joursà le sang de Jésus-Christ, qui nous purifie de nos péchés, parait comme encore tout l>ouillant, et ainsi que celui de certains martyrs conservé en des vases, qui reprend de la couleur et du mouvement au jour de leur anniversaire, il semble aussi que le sang adorable a une nouvelle vertu au temp& auquel on en célèbre le mystère.

Pourquoi ne fa-t-elle pas marqué?

Parce que cela dépend de l'état de notre conscience, et qu'on ne saurait trop tôt se relever par la pénitence, quand on est tombé par le péché.

En quels autres cas doit-on se confesser?

V Quand on est notablement malade ; qu'on se trouve en quelque péril ;3°qu^il

ei aux attires Offices des simples dimanches ; et ailleurs, c'est encore le rouge. Il est temps que rado|>tion universelle de la I turgie romaine fasse disparaître ces étranges différences. On sait que la couleur notre est en usage partout pour le« ccrésaonics fuuébres.

OEUTRES COMPLETES DE DE LA GHETARDIE.

faut recevoir quelque sacrement; k"" quand la confession est un préserfatif et un remède contre le péché.

A qui se doit faire la confession annuelte ?

A son propre prêtre, c est-à-dire, à son éfèque ou à son curé, et non sans leur permission à un autre.

Pourquoi ?

Il est juste que le pasteur reconnaisse le troupeau dont il est chargé, et du salut duauel il doit répondre.

A quel âge est-on obligé à se confesser ?

Quand on a Tesprit assez lormé pour être capable de pécher, c'est-à-dire, à sept ans environ. 11 est même bon d'accoutumer les enfants de meilleure heure à la confession,

3uand on ne leur donnerait que la bénéiction.

Qui pèche contre ce précepte ?

Ceux qui manquent à se confesser une fois l'an , ou qui le font mal , sans examen suffisant, douleur, fermi' propos, sans s*éloigner des occasions, sans vrai désir de se corriger, etc.

Que dites-vous de ceux qui ne se confessent qu*une fois Van ?

Que ce sont ordinairement ou des impies, ou des endurcis, ou des personnes absorbées dans les soins terrestres et temporels, qui n'en ont aucun de leur salut, et qui presque toujours se confessent mal.

Et de ceux qui ne se confessent jamais à leur paroisse?

Que souvent ils ne demandent permission d'aller ailleurs, que pour trouver des confesseurs indulgents, relflchés, peu savants, peu vertueux, peu exacts, ce qui est vouloir se tromper malheureusement soi-même.

A qui ressemblent ces gens-là ?

A des malades qui chercheraient des mé decins ignorants, plus propres à leur donner la mort, qu'à leur rendre la santé.

111* coMMANDEiiENT. — Toii Créatcuf lu recevras, etc.

Qui est obligé à ce commandement f

Tout fidèle de l'un et de l'autre sexe,

Carvenu à l'flge de discrétion, c'est-à-dire, douze ans environ.

Pourquoi si tard ?

Ce sacrement demande des lumières el des dispositions en celui 4ui s'en approche, dont les enfants au-dessous de cet Age ne sont pas ordinairement capables.

Quelles ?

11 faut au moins discerner l'excellence de ce qui est donné, et sav^r se disposer à le recevoir dignement, ce qui suppose un esprit avancé.

(70) Ceux qui rencontrent des obstacles de santé ou <rairiire8 sérieuses qui les empêchent de communier au temps pascal, ne sont pas dispensés pour cela d'accomplir le précrpie. Si donc iU prévoient quelques empêchements qui doivent leur survenir au temps marqué, ils som obligés de prendre leurs précautions d*<tvance pour meitre leur conscience en ordre.

^ Quaiii aux pi^nes dont il est question dans cette réponse, on sau qu'elles ne sont plus appliquées que

Peut-on faire quelquefois communier un enfant qui se meurt et qui n'a pas douze ans ?

C'est à son pasteur d'en juger; mais s'il le demande, et qu'il ait la dévotion, la connaissance et le désir, il ne faut pas le refuser ordinairement.

Pourquoi VEglise a-t-elle choisi la fête de Pâques pour obliger les fidèles à la communion f

1** Notre-Seigneur institua l'Eucharistie et célébra lui-même les sacrés mystères ces jours-là, auxquels les Juifs mangeaient l'agneau pascal; 2*" elle est un mémorial et une expression de son immolation et de sa mort arrivée alors; 3** le mystère de Jésus- Christ sortant du tombeau, dont l'Eglise célèbre la ; mémoire à Pâques, reurésente mieux la vie nouvelle que les Cnrétiens doivent mener au sortir de la pénitence du Carême , et qui nous est communiquée par ce divin aliment.

Quel jour faut-il communier?

11 suffit absolument de le faire dans la

Î|uinzainc, à moins que le curé ou le conésseur ne jugent à propos de la remettre en un autre temps. '

Et ceux qui par leur faute manquent à ce devoir pascal , quoiquon les en avertisse et qu'on les en presse?

Ils doivent être privés de l'entrée de Téglise pendant leur vie, et de la sépulture chrétienne après leur mort, s'ils ne se cor* rigent (70).

Où faut-il communier?

Dans son église paroissiale, si on n'a permission expresse de son curé de le faire ailleurs.

Que dites-vous de ceux qui par négligence ne communient qu'une fois l'année , et qui ne se mettent pas en peine si ceux qui dépendent d'eux^ communient ?

Qu'ils ont comme abandonné le soin de leur salut et de celui du prochain.

lY* COMMÂMDEUENT. — Los fètcs tu sanctificras, e c.

L'Eglise a-t elle pu instituer des jours de fête?

Sans doute, et à plus forte raison que la Synagogue, dont Jésus-Christ lui-même a honoré les solennités.

Pourquoi les a-t-elle instituées?

Afin , 1' d'inspirer de la dévotion à ses enfants; S'^de donner lieu à ses ministres de vaquer à la sanctification de leurs peuples ; 3* d'entrer dans la conduite de Dieu, qui luimême a sanctifié ces jours, et les a comme distingués des jours ordinaires; k"" selon les saints, toute la vie d'un Chrétien parfait , devrait être un jour de communion, et par conséquent, un jour de Pâques et une fête

dans des circonstances exceptionnelles et qui dégénèrent en scandales. Hélas ! à une époque ^ushï malheureuse que la nô^re, il faut bien que la religion adoucisse la rigueur de sa discipline ! Mais cet adoucisiement dépend encore du fespril religieux d*un p^ys, car il y a des c«mtrées encore fidèles, où Ton peut employer ces peine:» contre certains libertins ou impies, aûn de se conformer au scntimejit réprobateur des populations.

)erpétuelle9 et on eu a établi de particuières en partie en vue des tièdes et des imparfaits, de qui la vie n'est pas assez dégagée des soins de la terre , et qui ne sont pas encore assez disposés à la fête éternelle du ciel. Ainsi quand un curé dit h son prône : Nous n'avons cette semaine ni jeûne^ ni fête : ne semble-t-il pas qu'en un sens il faille dire le contraire? joint oue chaque jour est une fSte pour le clergé fpartie la plus religieuse du corps de PEgiise) qui supplée, occupe la place des autres fidèles, que les embarras du siècle arrachent dn pied des autels.

A qui consacre-t-elle ses fêtes ?

A I honneur des mystères et des saints.

Pourquoi solennise-t-elle les mystères?

Afin, 1* de nous en instruire ; 2* de les faire méditer ; 3* de nous faire participer aux grâces qui y sont attachées ; &** de nous obliger à remercier Dieu de les avoir opérés pour nous ; 5*" d'en conserver le souvenir.

Et les fêtes des saints ?

Afin, l"" d'honorer leur mémoire ; 2" de louer Dieu dans les saints, qui sont des ouvrages de sa grflce, plus admirables que les ouvrages de la nature ; 3* de le remercier des faveurs qu'il leur a faites en cette vie. de la gloire qu*il leur a donnée en l'autre, et des vertus qu'il continue d'opérer par eux ; k^'de les proposer pour exemples ; S** de nous porter à les imiter, et de les invoquer dans nos besoins ; 6* de nous associer à leurs mérites, et nous aider par leurs suffrages ; 7* de nous joindre aux chœurs des anges, aux es-

[)rits des justes parfaits, et nous associer à 'Rfflise des premiers-nés qui sont dans le ciel.

Comment honorons-nous Dieu dans la celébration des mystères?

V Le remerciant de nous en avoir donné la connaissance ; 2* adorant et louant la majesté, la puissance, la bonté et les autres perfections de Dieu qui ont éclaté plus particulièremenl ; 3* reconnaissant les bienfaits C|ue Dieu a répandus sur son Eglise en ce. jour-là, ou ce que Notre-Seigneur Jésus- Christ a fait ou souffert pour notre salut ; 4* lui demandant à cette occasiofi avec plus d'instance et de ferveur les grAces qu'il nous a méritées, et l'imitation des exemples qu'il nous a donnés.

Comment honorons-nous Dieu dans les fé^ tes des saints ?

i* Chantant les louanges de Dieu; 2* le remerciant des grâces, de la sainteté et delà

Ï;loire qu'il leur a départies; 3** lui demandant a grflce de les imiter ; 4** honorant et louant les saints, dont les louanges retournent à Dieu, source de leur sainteté; 5** les priant d*intercéder pour nous, de nous impetrer la grflce de suivre leurs exemples, et de nous sanctifier à leur imitation par les mérites de Notre-Seigneur (Jésus-Christ ; 6* nous excitant à vivre comme eux.

Qu'est-ce qu'on fait pour tout cela dans ces solennités ?

1* On s'assemble dans les églises ; 2* on chante des psaumes; 3** on lit l'Ecriture;

k* on célèbre le sacrifice plus solennellement ; 5** on s'approche des sacrements ; 6* on fait des prières, des instructions, souvent des élo^res des mystères et des saints, quelquefois des processions.

Que dites-vous de ceux qui profanent les fêles des saints par leurs jeux^ débauches^ intempérance^ etc.?

Qu ils déshonorent d'autant pluslessaints, qu'ils ne se sont rendus saints c|ue par leurs mortirications, jeûnes, chasteté, séparation du mopde, application à Dieu, etc., et que l'abus Qu'ils font des solennités temporelles de la Jérusalem terrestre est souvent un préiugé qu'ils seront exclus de la fête éternelle de la Jérusalem céleste.

Comment donc sanctifier les fêtes des saints ?

V S'y préparant quelques jours auparavant; 2^ jeûnant la veille ; 3* lisant leurs vies; 4** visitant leurs églises ; 5** honorant leurs reliques; 6** écoutant leurs panégyriques; 7* s'approchant des sacrements; 8° assistant aux Offices; d'imitant quelqu'une de leurs vertus; 10* faisant de bonnes œuvres, en leur honneur, de chnrité, de mortification, etc.

De quels sentiments doit-on être touché ces jours-là ?

V De joie, voyant que nous sommes appelés à la même foi et au même bonheur ; 2" d'espérance, considérant qu'ils sont nos frères, que nous sommes de la même famille, et que nous avons droit au même héritage; 3* de consolation, pensant qu'ils ont été ce que nous sommes, et que nous pouvons devenir ce qu'ils sont; V de religion, méditant leurs mérites et leurs vertus, honorant leur sainteté, et les regardant avec complaisance, jouissant du paradis, dont ils ont pris comnie possession pour nous, et auquel ils nous invitent; 5* de confusion voyant combien notre vie est différente do la leur; ils n'ont pas été d'une autre nature que nous, mais' ils ont eu une tout autre vertu que nous.

Qui devons-nous le plus fréquemment ho* norer et prier ?

1** La sainte Vierge ; 2** notre ange gardien ; 3* notre patron ; k* les plus grands saints, o'est-à-dire, ceux qui sont les plus nobles et les plus utiles membres du corps mystique de l'Edise, et les plus proches du Chef divin, d'où découle toute vertu.

Entendent-ils nos prières ?

Oui, en Dieu.

Connaissent-ils nos besoins ?

Sans doute, puisque le mauvais riche dans l'enter même n'ignorait pas ceux de sa famille, et qu'il se fait une fêle dans le ciel à la conversion d'un pécheur.

Jntercèdent-ils pour nous ?

Oui, par Jésus-Christ. 4

Cela ne nuit'il point à la qualité dinterces' seur que Jesus-Christ possède éminemment f

Pas plus que quand ils intercèdent pour nous vivant sur terre, outre qu'ils ne le font qu'au nom du commun médiateur.

Présentent-ils à Dieu nos demandes et nos désirs ?

^ Oui, par Jésus* Christ.

(EU VUES COMPLETES DE DE LA C11ETARDIE

Nous obtiennent-ils des grâces de Dieu?

Oui, fkw nom (le Jésus-Christ.

Pourquoi n aller pas droit à Dieu^ et ne pas recourir à lui immédiatement ? disent les hérétiaues. A quoi bon s'adresser aux saints^ pour leur découvrir nos besoins et nos désirs, comme s* il ne les connaissait pas mieux luimême, et quileât besoin d'en être informé par dautres ?

Mais, leur répond-on, pourquoi demandez-vous à Dieu-méme? Ne sait-il pas ce que vous voulez, avant que vous le lui exposiez 7 A quoi bon priez-vous souventpour les autres, et priez-vous les autres de prier pour vous 7 Que sert ce détour inutile avec Dieu, qui connaît tout? N*est-il pas mieux et plus court pour vous de le laisser faire, sans le prier pour vous, ni pour personne, et sans vous recommander aux prières de qui que cesoit 7 Raisonnement qui conduit à Textinction de toute prière. Les Catholiques donc instruits à Técole des apôtres, et fortifiés de leur exemple, regardent ce circuit préteniJu, comme un sincère exercice de Thumililé et de la charité chrétienne, inspiré par l'esprit de Dieu, qui veut établir une parfaite fraternité entre tous les fidèles, les rendre meilleurs en les faisant contribuer à ce que les autres deviennent bons, et mériter par les prières qu^ils font à présent pour eux-mêmes, et pour les autres sur la terre, de recevoir un jour au ciel les prières des autres, et de devenir inlercesseursaprès qu*on a intercédé pour eu.i.

Quel jour célibre-t-on leur mémoire?

Ordinairement le jour de leur décès.

Pourquoi Vappelle-t-on le jour de leur naissance ?

C'est celuiauquel ils sont enlrésdans fa vie éternelle, et qu'ils ont mis fin aux douleurs de leur enfaniemenL

Pouvons-nous honorer leurs reliques ?

Oui, comme de précieux restes de ces victimes de Dieu, immolées par le martvr ou par la pénitence, et qui, ayant contribué à leurs mérites, participeront un jour à la ' gloire.

Dieu opère-t'il souvent par elles des effets surnaturels ?

Oui, pour montrer qu'il honore lui-même * ses saints, et que le don des miracles persévère toujours dans son Eglise.

V' COMMANDEMENT. — Quairc-Temps, vigiles

jeûneras, etc.

Pourquoi l'Eglise a-t-elle établi des jours déjeune?

Afin, 1* de conserver l'esprit de pénitence parmi ses enfants ; S"" de leur donner lieu de faire l'aumône de ce ({u'ils se retranchent par le jeûne. Saint Flavien, atténué d'uuefaim de plusieurs jours, se priva de quelques petits restes qu on lui avait jetés, pour les donner aux autres Chrétiens prisonniers avec lui, se repaissant de charité, et estimant peu son besoin, et beaucoup le leur ; 3** de les disposer à la prière, à la réception des sacremeots, et à ta di^ne célébration des fêtes, qui suiveut ordinairement les jeûnes.

Du jeûne.

En quoi consiste le jeûne ?

A se priver de l'usage de la viande, et h ne faire qu'un ref»as chaque iour.

Peut -on faire une légère collation le soir ?

Oui, si on en a besoin, comme on Va d'ordinaire.

Qui pèche contre le jeûne?

l^'Ceux qui mangentde trop bonne heure ; 2* qui font la collation trop forte; 3** qui prennent entre les repas des liqueurs nourrissantes, etc.

Qui est obligé au jeûne?

Tout fidèle âgé de plus de vingt et un ans, s'il n*a empêchement légitime.

Doit' on en ce cas demander dispense à son pasteur ?

C'est un devoir de discipline, qu'il ne faut pas manquer de rendre à l'Eglise.

Qui est exempt du jeûne?

V Les femmes enceintes ; 2* les nourrices ; 3* les malades ; &>^ les pauvres, qui n'ont pas de quoi faire par jour un repas entier et suffisant; ii^ les ouvriers qu*un grand travail épuise ; 6* les vieillards à qui les forces manqueuL

Ces genS'là peuvent-ils manger de la viande ?

Il ne s'ensuit pas que, pour être exempt du jeûne, on soit exempt de Tabstinence, à moins qu*il n'y ait d'autres raisons.

Des Quatre-Tentps,

Pourquoi l'Eglise a-t-elle institué les Quatre-temps ?

Afin, 1** ue consacrer à Dieu chaque saison de l'année, 2*" et chaque flge de l'homme qu'elles représeutent ; 3° d'obtenir sa bénédiction sur les fruits de la terre ; k* de le remercier des biens temporels que nous en recevons sans cesse, et du temps qu'il nous donne ; 5** de lui demander pardon de l'abus que nous en faisons, ne les employant souvent qu'à l'offenser; 6" d'attirer sa grâce sur l'ordination de ses ministres, qui se fait alors, source de toute la fécondité spirituelle du sacré terroir de l'Ëj^lise.

Que faut-il faire ces jours-tà ?

1*" Jeûner exactement; 2" prier en union è l'esprit de i'£|<lise; 3** demander part aux grâces qui se répandent ces jours-là ; fc* si Pon est ecclésiastique, se renouveler dans l'esprit de son ordination; 5* à laquelle les fidèles laïques peuvent même participer, tâchant d'en posséder, sinon le caractère, du moins les vertus.

Comment le peuvent-ils ?

V Faisant de leur maison une église où Dieu soit honoré, et la fermant aux mauvaises compagnies, ils participeront à la grâce des portiers; 2* à relie des lecteurs, s*adonnant à l'étude des livres saints ; 3** à celle des exorcistes, surmontant les tentations du démon; i^" à celle des acolytes, reluisant en bonnes œuvres; 5* à celle des sous-diacres, vivant chastement; &" à celle des diacres, instruisant leurs domestiques; 7** à celle des prêtres, immolant leurs convoitises. Enfin enseignant, reprenant, édi-

CATECHISME Dli: BOURGES. - PART. III. CE QUE NOUS DEVONS FAIRE.

fiant, se morlitiant, yeillant, etc., ils exerceront les fondions sacerdotales, et deviendront, en quelque façon, les évfiques de leur famille, dit saint Augustin.

Pourquoi jeâne-t-on le mertredU l^ ven-^ dredi et le samedi?

On a de toute ancienneté choisi ces jourslà pour les exercices de la pénitence, en mémoire de la passion du Sauveur, qui fut vendu le mercredi, crucifié le vendredi, et dont le corps reposa dans le sépalcre le samedi.

Pourquoi appelle-i^on le jour de devant certaines fétts des vigiles?

Les premiers Chrétiens passaient en veilles la nuit qui les précédaient: à quoi les Romains et les empereurs avaient autrefois une singulière dévotion.

Quels étaient les exercices de piété qui $t pratiquaient dans ces saintes assemblées ?

V La psalmodie; 2* la lecture des livres saints ; 3* la prédication de la parole de Dieu ; Ur la célébration des divins mystères; 5* Tadministralion des sacrements ; 6" l'oraison et la prière ; 7* enfin un repas de charité, où le .«•ilence, la modestie et la dévotion éclataient d'une fiiçon admirable.

Ne reste-t-il rien de la ferveur de ces premiers temps?

La nuit de Njël en est un vestige, mais c'est tout; car entre les anciennes et édifiantes pratiques, celle-ci est la plus négligée par* mi les Chrétiens d'aujourd'hui, dont plusieurs qui seraient, disent-ils, incommodés s'ils retranchaient rien de leur sommeil pour vaqner à Toraison, passent souvent les nuits entières au bal, à la comédie, à la débauche, s*oubliant entièrement des avis si réitérés du Fils de Dieu dans TEvangile : Voyez^ veillez, priez, ne vous laissez point appesantir par le sommeil et la crapute^ ne sachant pas si le Fils de V Homme viendra le soir^ à minuit j à la pointe du jour, « L'Eglise, X dit un saint Père, « est semblable h une grande dame qui, ayani possédé des pierreries et des trésors immenses, n'a plus

Î|ue des cabinets et les cassettes qui les renermaient. » Prions Dieu pour les communautés qui ont conservé cette sainte pratique, nnissons-uous h leur zèle, imitonsles.

Que doit- on faire à présent ces jours là ?

Se conformer autant au'on peut à ces Itieubeureux temps : 1** jeûner ou faire abstioence; 2* visiter les églises ; 3* assister aux première^ Vêpres; i* lire quelque bon livre sur la solennité de la fête; 5* se confesser, afin d*ètre nlus libre le lendemain ; 6* passer en prière quelque temps de la nuit; 7* dès le matin aller à TOflice, et être assidu h l'église; 8* veiller quelquefois par esprit de mortification, et pour vaquer à l'oraison, prolongeant ainsi la vie, disaient les premiers Chrétiens, en abrégeant le sommeil, image de la mort.

Du Carême.

Les jeûnes du Carême ont-ils quelque chose de plus que les autres ?

Ils sont plus austères, puisqu'à l'abstinence de la viande on joint celle des œufs et encore d'autres aliments, suivant les pays et les coutumes locales approuvées.

Les dispenses quon obtient pour ne pas observer le Carême mettent-elles la conscience en sûreté?

Oui, si elles sont fondées sur de bonnes et véritables raisons ; mais si ce sont de faux prétextes et des maladies imaginaires, nous en rendrons compte à celui qui voit le fond des cœurs. Il est toujours certain que les excès du carnaval sont plus préjudiciables à la santé que l'abstinence du Carême.

Faut -il attendre que les jeunes gens aient vingt et un ans passés pour les exercer au jeûne?

Il est bon, surtout en Carême, de le leur faire pratiquer quelquefois par semaine , afin de les y accoutumer peu à peu, et de les engager à prier davantage qu à leur ordinaire, et à faire Taumône suivant leur pouvoir.

YI* coiuiAiiDBMBKT. — Vendredi chair ne mangeras, etc.

Qu'est-ce que faire abstinence ?

C'est retrancher la vian«le de ses rf^pas.

N'est-ce point superstition, Vque dessous» tenir de certaines viandes, 2" et que d'affeeter certains jours ?

Non, 1" quand c'est pour signifier quelque mystère, comme dans l'ancienne Loi, ou pour mortifier les sens et purifier l'es* prit, comme il se continue dans la nouvelle, et que d'ailleurs on croit que toute créature de Dieu est bonne et utile quand elle est prise avec action de grâces ; 2** qu'on choisit certains jours pour quelques raisons pieuses et autorisées par la dévotion des fidèles et la coutume de l'Eglise, et qu'au reste on sait bien que tous les temps sont saints au Seigneur.

L'Eglise peut-elle défendre, sous peine de péché, une chose d'elle-même indifférente?

Sans doute comme l'exemple des apôtres, de la Synagogue et de Dieu même envers nos premiers parents, le montrent assez.

Pourquoi VEglise a-t-elle choisi pour cette mortification le vendredi et le samedi ?

1* En mémoire de la passion et de la sépulture du Sauveur; 2* en l'honneur de la sainte Vierge, à qui le samedi est consacré, de sa désolation ce jour-là, et des sentiments qu'elle eut sur les souffrances de spn Fils; 3" pour pratiquer chaque semaine quelque œuvre de pénitence; &** |.K)ur nous disposer,

Car l'abstinence et la mortification du corps, la célébrité du dimanche, à la prière et à )a réception des sacrements.

Que diteS'Vous de ceux qui font meilleure chère, qui vivent plus délicatement et font plus de dépenses ces iours-là que les autres, qui veillent et jouent te samedi jusqu'à minuit^ pour faire alors un grand repas de viande, et qui entendent ensuite une Messe avec une

sn

OEUVRES COMPLETES DE DE LA GHETARDIE

di$8ipalion d'esprit inséparable dune telle vie ?

Que ce sont des hommes tout charnels, adonnés à la gourmandise, à la sensualité, qui font un Dieu de leur rentre, comme parle TApôlre, et qui sont infiniment éloignés de 1 esprit de l*Eglise.

YII* COMMANDEMENT. — IlorS le teiDpS, 110068

ne feras, eic. (71).

Quand est-il défendu de célébrer des noces? Depuis le premier jour de l'Avont jus-

au*aux Bois, et depuis le premier jour du aréme jusqu'à Toctave de P&ques mclusiyement.

Pourquoi?

Ce sont des temps que TEglise consacre, 1* h la prière ; 2** à la pénitence; 3"* à la dévotion ; k'' à la solennité et à la considération des mystères les plus tendres, les plus saints, les plus sublimes de notre religion, à quoi rien n*est si néces.^ire que la pureté de corps et d'esprit, et la cessation des embarras et soins temporels.

On ne solennise donc pas le mariage pour lors?

Non, sans permission et disfiense. En effet, si les personnes mariées, véritablement chrétiennes, se séparent en ces temps-lè, suivant le conseil de l'Apôire, pour vaquer à l'oraison, quelle apparence qu'on doive alors songer à contracter des noces?

Des di.ues.

Que nous est-il ordonné par ce précepte?

D^ofTrir à Dieu comme une oblation sainte la dixième partie de nos biens, ()Our être employée aux besoins; l*de l'Eg'ise; 2* de ses ministres, 3^ des pauvres.

Et si ceux qui les reçoivent , n'en font pas bon usage ?

Cela ne diminue pas le mériteide ceux qui les donnent ni les avantages qui leur reviennent.

Quels?

1" Ils satisfont à leur conscience ; 2* ils font un acte de religion très-agréable à Dieu; 3** ils attirent la bénédiction sur le reste de leurs biens, sur leur travail, sur leur famille; h^ ils apprennent peu à peu à se détacher des choses de la terre, et a faire insensiblement le sacrifice parfait d'eux-mêmes, et de toutes choses ; 5** ils entrent.dans l'esprit des premiers Chrétiens , qui mettaient leurs possessions aux pieds des apôtres ; 6** ils en auront une grande récompense.

Comment piche-t-on contre cette obliga^ tion?

(71) Il n*y a qae sii commandements de TEglise. Quant à ceux qui suivent dans ce Catéchisme, ils ont couipléiemeut disparu de toute formule de prière».

Ceux qui regardent le temps des noces et Cexcommunication nous rappellent des u^age«, des lois disciplinaires ei des censures formidables qa*il faut toujours éviter avec le plus grand soin. On fera donc bien de les expliquer, non pas comme tm septième et liuitiéMie précepte, mais comme faisant

Ne payant pas les dîmes et droits de l'Eglise; les retenant en partie, ou empêchant qu'on ne les arrente selon leur valeur, ou n*en donnant, comme Caïn, que les plus mauvais fruits et le moins qu'on peut. Les créatures inférieures payent un tribut à l'homme , il est juste que 1 homme le paye à son Dieu.

YIU* coMiiANDEiiENT. -— Les cxcommunlés

fuiras, etc.

Que nous est-il défendu par là ?

Tout commerce avec les personnes notoirement excommuniées, et non tolérées, si ce n'est pour les reprendre ou les exhorter.

Pourquoi ?

Pour remontrer, 1** qu'on ne les protège ni supporte contre l'Eglise ; 2" qu'on ne participe ni à leur crime, ni h leur rébellion; 3'' qu'on craint de contracter quelqu*une des malédictions qui accompagnent ces gens-là, et que leur fréquentation illicite peut communiquer; k" qu'on est obéissant à l'Enlisé, qu'on s'unit à elle, et qu'on entre en son esprit et dans ses intérêts ; 5° afin que, se voyant abandonnés, ils aient horreur de leur état et qu'ils se convertissent.

Dans quels inconvénients tombent ceux oui les fréquentent sans nécessité^ et au préjudice des défenses de l'Eglise ?

V Ils offensent Dieu ; 2" ils désobéissent à l'Eglise ; 3* ils scandalisent les autres fidèles; &* ils tombent eux-uiêmes dans les censures ;5'' ils fortifient les excommuniés dans leur obstination, et contribuent ainsi à leur perte.

IX* COMMANDEMENT. — Quaud cxcommuiiié

seras, etc.

Pourquoi ce commandement ?

Parce que celui qui croupit dans l'excommunication fait savoir, 1" qu'il na point de foi à l'autorité de l'Eglise; 2« ou qu'il la méprise ; 3° ou qu'il ne craint point ses chAtiments; iih' qu'il est endurci dans son vice et dans sa rébellion ; 5' qu'il mérite par conséquent d'être traité comme un hérétique, ou comme un incorrigible , et être frappé par de nouvelles censures.

Qui encourt le plus ordinairement les censures ?

Ceux , 1** qui ne révèlent pas ce qu'ils savent des monitoires qu ou publie, et qui n'ont aucune excuse valable de leur silence; 2" qui frappent méchamment des prêtres ou

f>ersonnes consacrées à Dieu; 3^ qui se tallent eu duel ; k' qui font des mariages clandestins ; 5" qui achètent ou vendent des

partie de la liturgie d'une part , et de Tautre des lois ecdésiastiqiies.

La question de la dime est aujourd'hui un borsd'œuvre; nous ne coubeillerons jamais d*en dire seulement un mot dans Texplicafion du catéchisme. Il nVn faudrait pas davantage pour éveiller des susceptibilités dangereuses. A quoi bon? Il faut donc la laisser entièrement dans le silence, ei si mus avons conservé ce chapitre, c'est uniquement comme un sou- «». venir des temps passés.

CATECHISME DE BOURGES. — PART. lY. CE QUE NOUS DEVONS EVITER.

bénéfices ; G* qui ne font pas leur devoir pascal; 7** qui transgressent les ordonnances de leur diocèse, où cette peine est apposée, etc.

De quels biens sont privés les excommu^ niés?

!• De l'entrée de réij;Use; 2* de l'assistance à la Messe et aux divins offices; 3** des sacrements, et surtout de la sainte Eucharistie ; k* df^s prières et suffrages des fidèles; 5** des indulgences et jubilés; 6*" souvent de la société civile ; 7** de la protection divine, et du secours spécial de leur ange gardien; 8* de la sépulture en terre sainte, et des prières pour les morts , etc. ; 9* enfin du paradis, et de Téternelle société des saints, s*ils meurent en cet épouvantable état ; c'est pourquoi Texcoromunié dans le langage de rÉglise est nommé un exterminé, comme étant relégué bors des confins du royaume de Dieu.

Pourquoi VEglise excommunie^i-elte les §rands pécheurs ?

Afin , 1** d*em pécher que le saint nom de Dieu ne soit blasphémé par les infidèles , si elle laissait les srands crimes impunis; 2* et qu'un membre gangrené n'infecte les autres; 3* de retenir les Chrétiens dans la crainte d'offenser Dieu par l'appréhension d'un si horrible châtiment ; i" de procurer la conversion du coupable.

Comment F excommunication peut-elle ser* vir au salut de F excommunié f

1* En le faisant rentrer dans lui-même ; 2" En lui donnant horreur de son péché, et en lui en découvrant la grandeur par la grandeur de son châtiment; S** en Taffligeant par de continuels remords, et par diverses tribulations, des maladies inconnues, des terreurs et des tristesses étranges , par des vexations du malin esprit, etc.

Que doit faire un excommunié pour sortir de cet état malheureux ?

1* Se repentir de son péché ; 2* s*humilier è son supérieur ; 3* faire pénitence ; i*" solliciter avec larmes sa réconciliation à l'Eglise ; 5* satisfaire au tort qu'il peut avoir fait au prochain; 6** réparer le scandale qu'il a causé aux fidèles.

DIVERS ACTES QUE l'ON PEUT FAIRE APPREN- DRE AUX ENFANTS.