ACTE IV, SCÈNE VI

de cette vie même dont je croyois qu'il devoit être la ioie et la consolation. De quel œil , à votre avis, pensezvous que je puisse voir cet amas d'actions indignes dont on a peine, aux yeux du monde , d'adoucir le mauvais visage , cette suite continuelle i,e méchantes affaires qui nous réduisent , à toute heure , à lasser les bontés du souverain , et qui ont épuisé auprès de lui Iç mérite de mes services et le crédit de mes amis ? Ah ! quelle bassesse est la vôtre! Ne rougissez-vous point de mériter si peu votre naissance ? Êtes-vous en droit , dites-moi , d'en tirer quelque vanité ? et qu'avez-vous fait dans le monde pour être gentilhomme? Crqyez-vous qu'il suffise d'en porter le nom et les armes , et quç ce nous soit une gloire d'être sortis d'un sang noblç , lorsque nous vivons en in&mes ? Non , ngin , la naissance n'est rien où la vertu n'est pas. Aussi nous n'avons part à la gloire de nos ancêtres qu'autant que nous nous efforçons de leur ressembler; et cet éclat de leurs actions qu'ils répandent sur nous, nous impose un engagement de leur faire le même hoQneur , de suivre les pas qu'ils nous tracent , et de ne point dégénérer de leur vertu, si nous voulons être estimés leurs véritables descendants. Ainsi vous descendez en vain des aïeux dont vous êtes né; ils vous désavouent pour leur sang; et tout ce qu'ils ont fait d'illustre ne vous donne aucun avantage : au contraire , l'éclat n'en rejaillit sur vous qu'à votre déshonneur, et leur £;loire est uu flambeau qui éclaire aux yeux d'un chacun la honte de vos actions. Apprenez enfin qu'un gentilhomme qui vit mal est un monstre daqs la nature; que la vertu est le premier titre de noUesse ; que je regarde

3io LE FESTIN vDE PIERRE.

bien moins au nom ffd'ùn signe qu*aiix actions qu^on fiiit ; et que je ferois plus d*état du &s d^tm crodieteiD qui seroit honnête homme , que du fils d'un monarque qui vivroit comme vous.

DOIT JUAll.

Monsieur, si vous étiez assis, vous en seriez mien pour parier.

DOIT Loirxs.

Non, insolent» je ne veux point m'asseoir, ni parier davantage ; et je vois bien que toutes mea paroles ne fsBt rien sur ton ame: mais sache, fik indigne, que la tendresse paternelle est poussée à bout par tes actions; que je saurai, plus tôt que tu ué penses , mettre une borae à tes déré^ements, prévenir sur toi le courrons da ciel , et laver , par ta punition , la honte de t*aToir tût naître.