ACTE I, SCÈNE I

Vous regarde à présent comme un prince accompli.

■uayi.i.s.

Si de TAmour un temps j'ai bravé la puissance , Hélas ! mon cher Arbate , il en prend bien vengeance; Et , sachant dans quels maux mon cœur s'est abimé , Toi-même tu voudrais qu'il n'eût jamais aimé. Car enfin, vois le sort où mon astre me guide, Taime, j*aime ardenmient la princesse d'Élide, Et tu sais quel orgueil , sous des traits si charmants , Arme contre Tamour ses jeunes sentiments, Et comment elle fuit en cette illustre iéte Cette foule d'amants qui briguent sa conquête. Âh! qu'il est bien peu vrai que ce qu'on doit aimer, Aussitôt qu'on le voit, prend droit de nous charmer. Et qu'un premier coup-d'œil allume en nous les flammes Où le ciel en naissant a destiné nos âmes I A mon retour d'Argos je passai dans ces lieux , Et ce passage offirit la princesse à mes yeux; Je vis tous les appas dont elle est revêtue , Mais de l'œil dont on voit une belle statue : Leur brillante jeunesse observée à loisir , Ne porta dans mon ame aucun secret désir ; Et dlthaque en repos je revis le rivage.

Sans m'en être en deux ans rappelé nulle image. Un bruit vient cependant à répandre à ma cour Le célèbre mépris qu'dle £ût de l'amour; On publie en tous lieux que son ame hautaine Garde pour l'hyménée une invincible haine , Et qu'un arc à la main, sur Tépaule un carquois, Comme une autre Diane elle hante les bois.

ii8 LA PRINCESSE D*ÉLIDE.

rTaime rioik que la chasse , et de toute U Grèce Fait soupirer en vain l'héroïque jeunesse.

Admire nos es|irit8 » et la fotalité !

Ce que n'avoient point fiût sa vue et sa beauté , Le bruit de ses fiertés en mon ame fit oattre Un transport inconnu dont je ne fus point maître : Ce dédain si £nneux eut des channes seerau A me faire aveis soin rappeler tout ses traits; Et mon esprit, jetant de nouveaux yeux sur die , M*en refit une image et si noble et si belle, Me peignit tant de gloire et de telles douceurs A pouvoir trioBipher de toutes ses fitndeun.

Que mon coeur, aux brillants d'une tdle victoire, Vit de sa liberté s'évanouir la gloire ; Contre une telle amorœ il eut beau «'indigner. Sa douceur sur mes sens prit tel droit de régner. Qu'entraîné par l'^ort d'une occulte puissance. J'ai d'Ithaque en ces lieux fait voile en diligence; Et je couvre un effet de mes voeux enflammés Du désir de paroître à ces jeux rencmunés Où l'illustre Iphitas , père de la princesse, Assemble la plupart des princes de la Grèce.