ACTE II, SCÈNE I. i

LA PRIHCESSE.

Quel droit ont-ik chacun d*y vouloir ma présence? £t que dois-je, après tout, à leur magnificence? Ce sont soins que produit l'ardeur de m'acquérir, Et mon coeur est le prix qu'ils veulent tous courir. IMlais , quelque espoir qui flatte un projet de la sorte , Je me tromperois fort , si pas un d*eux l'emporte.

CTITTHIS.

Jusque» à quand ce cœur veut-il s'effiiroucher Des innocents desseins qu'on a de le toucher , Et regarder les soins que pour vous on se donne , Comme autant d'attentats contre votre personne ? Je sais qu'en défendant le parti de l'amour, On s'expose chez vous à foire mal sa cour :

Bfais oe que par le sang j'ai l'honneur de vous être , S'oj^se aux duretés que vous faites paroitre ; Et je ne puis nourrir d'un flatteur entretien Vos résolutions de n'aimer jamais rien.

Est-il rien de plus heau que l'innocente flamme Qu'un mérite éclatant allume dans une ame?

Et seroil-ce un bonheur de respirer le jour , Si d'entre les mortels on bannisSoit l'amour? Non , non , tous les plaisirs se goûtent à le suivre; Et vivre sans aimer n'est pas proprement vivre.

AGLANTE

Pour moi , je tiens que cette passion est la plus agréable

Le dessein de l'auteur était de traiter toute la comédie en vers ; mais un commandement du roi , qui pressa cette affaire, l'obligea «l'achever le reste en prose , et de passer légèroinent sur plusieurs «cènes, qu'il aurait étendues davantage, s'il avait eu plus de loisir.

i36 LA PRINCESSE D'ÉLIDE.

affaire de la vie; qu*il est nécessaire d*aimer pour vivre heureusement; et que tous les plaisirs sont fades , s'il ne s'y mêle un peu d'amour.

Pouvez-vons bien toutes deux,. étant ce que vous êtes, prononcer ces paroles? et ne devez-vous pas rougir d'appuyer une passion qui n'est qu'erreur, que foiblesse et qu'emportement, et dont tous les désordres ont tant de répugnance avec la gloire de notre sexe? J^en prétends soutenir l'honneur jusqu'au dernier moment de ma vie, et ne veux point du tout me commettre à ces gens qui font les esclaves auprès de nous, pour devenir un jour nos tyrans. Toutes ces larmes, tous ces soupirs, tous ces hommages, tous ces respects, sont des embûches qu'on tend à notre cœur, et qui souvent l'engagent à commettre des lâchetés. Pour moi, quand je regarde certains exemples et les bassesses épouvantables où cette passion ravale les personnes sur qui elle étend sa puissance, je sens tout mon cœur qui s'émeut; et je ne puis soufinr qu*une ame qui fait profession d'un peu de 'fierté ne trouve pas une honte horrible à de telles foiblesses. ■

CTNTHIE. .

Hé ! madame» il est de certaines foiblesses qui ne sont point honteuses, et qu'il est beau même d'avoir dans les plus hauts degrés de gloire. J'espère que vous changerez un jour de pensée; et, s'il plait an ciel, nous verrons votre cœur, avant qu'il soit peu...

LA PRIirCESSE.

Arrêtez ; n'achevez pas ce souhait étrange : j'ai une hoiTeur trop invincible pour ces sortes d'abaissements;