ACTE I, SCÈNE I. a

aux appréhensions du blâme qu'on pourra me donner.

Mais pourquoi cette inquiétude?

ÉLISE

Je n^aurois rien à ci'aindre , si tout le monde vous voyoit des yeux dont je vous vois; et je trouve en votre personne de quoi avoir raison > aux choses que je fais pour vous- Mon cœur, pour sa défense, a tout voti'c mérite, appuyé du secours d'une reconnoissaiice où le ciel m'engage envers vous. Je me représente à toute heure ce péril étonnant qui commença de nous oifrir aux regards l'un de l'autre, cette générosité surprenante qui vous fit risquer votre vie pour dérober la mienne à la fureur des ondes, ces soins pleins de tendresse que vous me fîtes éclater après m'avoir tirée de l'eau , et les hommages assidus de cet ardent amour que ni le temps ni les difficultés n'ont rebuté, et qui, vous faisant négliger et parents et patrie, arrête vos pas en ces lieux, y tient en ma faveur votre fortune déguisée, et vous a réduit, pour me voir, à vous revêtir de l'emploi de domestique de mon père. Tout cela fait chez moi, sans doute, un merveilleux eflet; et c'en est assez , à mes yeux, pour me justifier l'engagement où j'ai pu consentir; mais ce n'est pas assez peut-être pour le justifier aux autres, et je ne suis pas sûre qu'on entre dans mes sentiments.

VALÈRE

De tout ce que vous avez dit , ce n'est que par mon seul amour que je prétends, auprès de vous, mériter

I Avoir raison aux choses , ^urjustijur Its ehotet.

a38 L'AVARE.

quelque chose : et^ quant aux scrupules que vous avei, votre père lui-même ne prend que trop de soin de tous justifier à tout le monde; et Texcès de son avarice, et la manière austère dont il vit avec ses enjoints, pourroient autoriser des choses plus étranges. Pardonnez-moi, charmante Élise, si j*en parle ainsi devant vous. Vous savez que , sur ce chapitre, on n*en peut pas dire de bien. Mais enfin si je puis, comme je Fespère, retrouver mes parents , nous n'aurons pas beaucoup de peine à nous le rendre favorable. J*en attends des nouvelles avec impatience; et j'en irai chercher moi-même, si elles tardent à venir.

SLISE.

Ah! Valère, ne bougez d'ici, je vous prie, et songez seulement à vous bien mettre dans l'esprit de mon père.

ViLLias.

Vous voyez comme je m'y prends, et les adroites complaisances qu'il m'a fallu mettre en usage pour m'introduire à son service, sous quel masque de sympathie et de rapports de sentiments je me déguise pour lui plaire, et quel personnage je joue tous les jours avec lui , afin d'acquérir sa tendresse. J'y fais des progrès admirables; et j'éprouve que, pour gagner les hommes , il n'est point de meilleure voie que de se parer à leurs yeux de leurs inclinations, que de donner dans leurs maximes, encenser leurs dé&uts , et applaudir à ce qu'ils font. On n'a que faire d'avoir peur de trop charger la complaisance; et la manière dont on les joue a beau être visible» les plus fins sont toujours de grandes dupes du côté de h flatterie ; et il n'y a rien de si impertinent et de si li-