CHANT DU 17 MAI
Que ta chanson résonne, frère norvégien, superbe sur le fjeld ;
que la joie d’être libre, en la clarté du soir, se donne libre essor !
Que le chant d’allégresse de ta fête soit un chœur de souvenir
en l’honneur de ceux qui, par un âpre combat, en des temps de détresse, ont libéré ta terre !
Mais, en outre, que soit une sainte promesse ajoutée à ce chant :
la promesse d’accroître et d’enrichir la liste de tes beaux souvenirs,
de rester à garder, comme un pieu de la haie, l’héritage reçu, —
promesse d’y veiller d’un regard attentif, de le couvrir contre l’épée des agresseurs !
Oui, tu dois en action rendre honneur à ce don proclamer dans le Nord
ŒUVRES DE KRISTIANIA
que les germes féconds du jardin du passé sont florissants au fjeld !
Salut au mât de liberté de la Norvège !
Ne voyez pas en lui
un simple arbre de mai décoré, sans racines, mais un sapin robuste et riche d’avenir !
LA SALLE DES FÊTES DE HAAKON
LA SALLE DES FÊTES DU ROI HAAKON
poème navYatif.
C'est grande fête à Bergen dans la ville ;
la salle de Haakon s'égaye ;
du haut des tours qui montent vers le ciel
résonnent vingt cloches d’airain ;
neuf nuits durant on plaisante, on s'amuse,
chaque jour passe en jeux et rires,
car le prince d'Écosse a épousé
l'enfant royal, fille d'Erik.
Troupes et gens de cour ont nappe mise sur toutes les tables royales, et des guirlandes de verdure pendent partout aux pignons du château ; des cortèges en costumes de fête circulent dans toutes les rues, et dans le port on voit en rangs serrés les dragons dorés des vaisseaux.
Et voici le dernier soir du gala, — on est en la saison d'automne, —
ŒUVRES DE KRISTIANIA
sur le fjord et les fjelds doucement glisse
une brume sous le vent d'est ;
dans le bocage d'ormes qui se penchent
sur la berge près du château,
se tient le peuple à cette heure tardive,
les fronts empreints de gravité.
La jolie mariée, qui a cinq ans,
s'en va maintenant en Écosse ;
de son îlot le vaisseau est halé,
il avance à ailes rapides,
il s'en vient accoster au quai, derrière
la belle église des Apôtres,
et des lampes sont accrochées aux branches
dans les ormes et les bouleaux.
Le feuillage s'éclaire et semble en feu par des milliers de flambeaux rouges ; un murmure court au long du rivage, on entend la trompe qui. sonne, et la porte du château est ouverte ; les ambassadeurs étrangers pompeusement s'avancent vers la nef avec gens du roi et trabans.
Puis, les ménétriers du roi Erik arrivent, et lui derrière eux ; un cercle d'or et de pierres précieuses est l'ornement du front royal ;
LA SALLE DES FÊTES DE HAAKON
en larges plis tombent de ses épaules de lourds vêtements écarlates, quatre laquais suivent le souverain, portant sa traîne d’un air digne.
A sa pensée s'offre une vue cruelle qui dans son regard se reflète, sur ses sourcils une ombre s'est posée, son esprit monte dans les airs, vole comme la mouette sur la mer, vole vers le trône d’Écosse, où sceptre royal, lit de noce et tombe, sont prêts à recevoir sa fille.
Marchant à la gauche du roi s'avance le chef de la troupe écossaise, qui vient, comme représentant du prince, d'être uni à la fiancée.
Il porte haut sur son bras vigoureux la jolie enfant, qui regarde avec étonnement, aux bruits du soir, l’éclat des lampes et lumières.
Et elle tient dans ses petites mains, comme un jouet, cette couronne qu'elle devra porter, devenue reine, sur le lointain trône écossais ; devant la foule en marche, elle désigne les beaux bijoux étincelants :
« Voyez, c'est père qui m'a donné ça ; c'est à moi, à moi toute seule ! »
ŒUVRES DE KRISTIANIA
Et la foule de rire à qui mieux mieux, et de frapper fort dans les mains ; mais derrière le roi se tient un hôte qui marche avec les dents serrées, son front paraît se rider par moments, son sourire est mêlé d'ennui ; ainsi va messire Audun Hugleikssôn, le premier homme du pays.
Pourtant, le duc Haakon, frère du roi,
et le proche parent d'Audun,
le regarde, lorsqu'il entend l'enfant,
et rit du mot avec malice ;
baissant les yeux, il voit la main d'Audun
qui ferme le poing en colère,
et fait un signe à sa charmante nièce
portée au bras de l'Ecossais.
Puis, en un cortège bariolé, suivent dames et chevaliers ; une lumière argentée est diffuse sous les arceaux du petit bois ; ainsi que la fluorescence brille la nuit derrière l'aviron, ainsi luisent, l'un après l’autre, ceux qui suivent la trace du roi.
La voile est hissée sur vergue dorée à bord de la nef écossaise, — et les gens de la foule, en bavardant, rejoignent chacun son logis.
LA SALLE DES FÊTES DE HAAKON
Bientôt Erik dans la salle de fête de nouveau siège en grand costume, et le vaisseau s'éloigne sur le fjord, emportant la fille du roi.
La nuit se fait dans le bocage d'armes, — les lampes rouges sont éteintes.
A l'endroit où, des deux côtés du cap, le fjord forme des baies profondes, — deux hommes vont et viennent à l'écart, l'un d'eux est beau et bien bâti, — c’est messire Audun Hugleikssôn lui-même, et puis Haldor, son écuyer.
Messire Audun à la pointe du cap est debout et regarde au loin tant que l'on voit le navire voguer tout le long de l'île d'Askô ; mais aussitôt la direction changée pour s'engager dans le détroit,
Audun courbe la tête comme un homme dont tout l'espoir est évanoui.
Comme il est grand et fier et musculeux ! Sa joue lentilleuse est hâlée, son front porte tracés en runes pures les plis de son action virile ; aux coins ridés de ses yeux se décèlent les audaces de sa pensée ; — il reste ainsi pendant que l'épousée vogue dans la nef sur les flots.
ŒUVRES DE KRISTIANIA
D’un signe il appela son écuyer et lui parla d’une voix grave :
« Je me rappelle un soir, l’année dernière, chez moi, là-bas, à Hegranæs..., comme on rentrait après la chasse au renne, reposant au bord du chemin, un corbeau de la montagne voisine croassa au-dessus de nous.
« L’art d’interpréter le chant des oiseaux est don ancien dans ta famille ; tu as su soulever un coin du voile d’avenir qui cache ma route..., tu as juré que la voix du corbeau annonçait à moi et à celle qui quitte le pays, qu’un jour d’automne nous serions pour finir ensemble .
« Donc, le corbeau n’a crié que sornettes, et tes présages sont mensonges ; il apparaît qu’elle ornera le trône d’Écosse, comme reine, un jour. »
Le chevalier se tourna en colère vers son écuyer, — mais Haldor rit dans sa barbe, et, prenant la parole, parla ainsi avec chaleur :
« Laisse la nef s’en aller en Écosse et mener la fille du roi ; tu peux, seigneur, être sûr de ceci :
vous vous retrouverez, vous deux ;
LA SALLE DES FÊTES DE HAAKON
ce que le corbeau a croassé vaut, pour toi aussi bien que pour elle..., où par le monde qu’elle puisse aller, elle finira près de toi ! »
Audun ne fit que hausser les épaules sans faire cas de son propos.
Il demeurait, l’esprit comme engourdi, dans une rêveuse torpeur.
Il serra la poignée de son épée, il fronça ses épais sourcils, enfin il évoqua maint souvenir pénible ou agréable ainsi :
« J’ai réformé le droit, fondé les lois aux côtés du Législateur, je protégeais contre violence et crime, j’allégeais les maux du pays; j’ai navigué, envoyé par ce roi, vers l’ouest sur la mer orageuse, et amené des rives de Bretagne la fiancée d’Erik ici.
« J’ai soutenu le roi Erik en paix, lutté pour lui dans le besoin, — ma récompense est fourberie infâme, — et peut-être même la mort — il ne peut me souffrir, je le sais bien ; mais sur les côtes de Sôndmôr, je possède mon vieux et fort château, Hegranæs, au nord de Lyster !
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« Là, je suis sûr, et c’est là que j’irai ; ici, je n’ai plus rien à faire ; je veux d’Erik détourner ma pensée, tout cousins que nous puissions être.
J’ai demandé l’honneur, comme salaire, d’épouser la fille du roi, il ose, au grand sénéchal, refuser sa demande si bienséante !
« A Hegranæs mon rêve m’a soufflé ce que nul ne doit deviner ; j’avais pensé que ce n’était pas leurre, ce que le corbeau m’annonçait.
Il me semblait apporter un message que je croyais comprendre mieux ; une fois fiancé à cette enfant, que ne pouvait-il arriver?
« Le roi Erik est en effet sans fils, et tout déchoit, est à vau-l’eau, le prince Haakon, que le peuple aime peu, me redevra son héritage.
Il n’est pas un héros dans les combats, ne sera guère un homme sage — ah, si j’étais le beau-frère du roi, je sais bien ce que je ferais ! »
Il demeura ainsi songeur ; — soudain, il s’éveilla de sa torpeur ; car dans la nuit résonnèrent musique et jeux de la salle des fêtes.
LA SALLE DES FÊTES DE HAAKON
C’étaient accords de violons et harpes, tels les pins au vent du printemps, et chants des belles dames du château, et la danse y allait son train.
« Fuyons la fête du roi, cria-t-il, le bruit des harpes et des rires ; un royaume est pour moi perdu à l’ouest avec l’enfant du roi Erik.
En route, appareillons, et dès ce soir, nous voulons qu’ait lieu le départ ! »... Mais alors un corbeau du fjeld voisin croassa au-dessus de lui.
Messire Audun interrompit sa marche et sentit affluer son sang...
et d'un regard muet il demanda ce que Haldor avait à dire... ; l’écuyer s’inclina légèrement, et souriant entre ses dents :
« Salut à vous, seigneur ! Roi de Norvège..., je sais maintenant votre sort ! »
La poitrine d’Audun s’enfla si fort que son pourpoint fut déchiré, sa voix se mit à trembler tellement qu’à peine il put articuler :
« Dis-moi ce qu’a croassé le corbeau? »
Et l’écuyer lui répondit :
« Son chant vient de prédire un siège d’or pour toi et la fille du roi ! »
œuvres de kristiania
Audun saisit la chaîne de son cou :
« Dieu ait en grâce qui l’annonce !...
Si le trône de Norvège est à vendre, je connais bien un acheteur !...
Prends donc cet or en paiement et merci..., tu rentreras chez moi tout seul, et tu diras que Audun Hugleiksson va demeurer auprès du roi ! »
Vers l'est un gros nuage se levait sur de larges ailes d’orage ; mais de nouveau la salle de Haakon retentit de joie et de chants.
Audun courut à la fête du roi où jouaient la harpe et les rires, tandis que vers l’ouest cinglait le vaisseau qui portait la fille d’Erik !
VIE PRINTANIÈRE
