RÊVES DE JEUNESSE

Quand l’aigle monte, dans son vol altier, la terre bleuâtre, au loin s’étend sous lui, au-dessus le ciel se voûte splendidement, alors il étend, tout fier, ses larges ailes, il s’efforce plus haut vers l’espace bleu-clair, la demeure de « l’étoile », aussi loin qu'il peut ; mais le but lui-même n’est pas, à ses yeux, aussi délicieux que la montée vers les hauteurs.

Oui, si l’aigle en son sein sentait comme toi,

s’il avait l’intrépide ardeur de ta jeunesse,

il maudirait cet instant même

qui l’a conduit à la limite de son vol,

du haut du nuage il regarderait en bas,

mélancolique à se rappeler l’endroit

d’où, pour la première fois, il éploya ses ailes,

pour puiser réconfort dans ce souvenir.

Tant mieux pour toi si tu trouves ce réconfort, si tu peux fixer en bas un regard tranquille, et si en place du présent et de ses tares le souvenir peut te suffire comme compensation, si de nouveau, avec une joie paisible, tu peux entendre la harpe lointaine du souvenir, et encore une fois ranimer l’ardeur de la vie et la fleur du passé vouée à la mort.

Mais malheur, si tu vois le tombeau de la vie dans l’amoncellement plein d’ombres de tes rêves, si le monde pour toi devient une mer automnale quand le soleil du rêve s’est couché à ta vue,

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alors il fait sombre en toi, et quelque lueur des jours abolis, comme un signe amical doit alors venir, sinon le tourment de la vie te fera perdre tout espoir et tout courage.

Au matin de la vie ton cœur est opulent,

tu possèdes alors un jardin plein de fleurs,

l’espoir murmure comme un aimable poème

et te promet un été lumineux et splendide ;

chacun de tes rêves est un bouton de rose,

tant mieux pour toi s’il en est un, un seul qui s’ouvre

et s’épanouit et t’adresse son sourire,

tu as de quoi te consoler de tous tes morts !

SONNETS

SONNETS

(Introduction à une conférence de l'Association littéraire.)

Deux barques glissent sur le lac de la vie, mais elles suivent des directions différentes ; l’une n’a pour la pensée aucune énigme, l’autre aide à trouver le mot des siennes.

L’une suit sans doute la vieille maxime que prudence est mère de sûreté, l’autre est incessamment occupée à s’ébattre parmi les dauphins espiègles.

L’une se sert de ses lourdes rames et s’avance péniblement au long de la rive, l’autre se fait des ailes de sa voile.

L’une voyage dans le but de gagner, aussi est-elle chargée jusqu’au bord, l’autre glisse rapide vers les pays de lumière.

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Si vous avez du goût pour le positif, montez à bord du bâtiment sérieux, et, pour Dieu ! ne voguez pas avec les fous qui se démènent au large sur l'abîme !

Les vents d'ouest, il est vrai, y soufflent doucement, et des îles vertes s'y penchent sur les vagues, des oiseaux légers s'abaissent vers leurs rives ; mais, — vous savez bien qu'ils présagent la tempête

Non, tenez-vous plutôt dans l'étroit canal ; là vous pouvez, confiant, naviguer entre les roseaux, faire crier la quille sur la vase et les pierres.

Vous aurez ainsi votre salaire fixe, et, au pis aller, je ne pense pas

que d'être un peu mouillé vous soit un grand dommage.

ni

Mais si vous êtes jeune, — non d'âge seulement, mais aussi par l'humeur et par les pensées, sans doute vous plaira mieux l’autre scène où glisse la barque sous des guirlandes de fleurs.

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C’est là que vous découvrez votre idéal : elle erre parmi des troupes d’elfes sous des branches touffues ; ne la perdez pas de vue, elle seule peut vous sauver des coups de la vie prosaïque.

Votre idéal n’est pas du tout un fantôme, — c’est une réalité, spirituelle et animée, elle est proposée comme but à vos désirs.

Elle s’est unie au plus profond de votre être, — si vous l’arrachez de votre âme, vous trouverez, où que vous vous tourniez, un désert étemel !

Chacun, il est vrai, a le culte de « quelque chose » qui lui paraît meilleur que tout ; le gourmand est ravi des plaisirs de la table, un autre aime surtout les beaux chevaux.

De nouveaux habits font la joie de bien des gens, les bals, les fêtes brillantes sont leur plaisir, — tel cherche le renom et la gloire d'un saint, plein d’amour pour lui-même ; — et non pour son prochain !

Nous, frères, nous avons voulu mieux que cela, aussi devons-nous lutter, hardis, tenaces, tout le reste n'est digne que des prosaïques ;

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voyez comme y manque la noble marque de l’esprit, aussi est-ce comme l’image d’un faux dieu, statue inanimée en un temple païen.

Pygmalion créa sa fiancée de marbre afin qu’elle l’écoutât en ses doléances, et il s'abîma dans la contemplation ; — le vieux mythe enferme une vérité profonde.

Car le conte rapporte que vainement il la tint embrassée, lui offrit des bijoux, il demeura le jouet de son illusion...

enfin le ciel éveilla sa fiancée à la vie spirituelle.

Ce furent ses prières ferventes et ses larmes

qui alors émurent doucement sa déesse,

et en sa fiancée spirituelle lui firent trouver l’esprit.

Éprouvons donc, nous aussi, nos jeunes forces !

Car jamais nous ne trouverons où tendent nos désirs avant de nous être choisi un idéal spirituel.

Mais ce n'est pas dans une rue pavée que les fleurs en foules mêlent leurs parfums ; non, il faut hardiment quitter la grand'route et frayer des sentiers par les solitudes.

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Il faut vous y choisir une place secrète

où l’éclat des fruits murs vous environne,

vous y pourrez, à l’abri de la vie, baigner votre esprit

dans la rosée des fleurs et l’aube du ciel.

Ensuite, quand vous réintégrerez la vie, même s’il vous faut lutter pour des intérêts inférieurs à la sphère de vos désirs, —

du moins le vide de la vie est compensé, car vous pouvez vivre de vos souvenirs ; ils consolent ainsi que l’haleine des roses.

vu

Je pense à la vieille légende du cygne ; à la fin de sa vie résonne son premier chant, avant, il était muet ; — parcourons donc, gais et chantant, le premier stade de la course.

Hélas, nous en perdrons quelque jour l’habitude, bientôt nous aurons aussi oublié le chanter, et suivrons malgré nous la caravane, par les déserts de la vie brûlés de soleil.

Aussi voulons-nous, des joies du printemps, comme l’alouette, bâtir nos nids tranquilles, et fidèlement couver le trésor des souvenirs.

Et quand nous rêvons là dans la nuit d’hiver, nous retrouvons beaucoup d’aimables fleurs aux pétales fanés, aux frais souvenirs.

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