ACTE IV

(Près de la frontière orientale de l'empire. Paysage de montagnes incultes. Une vallée profondément encaissée sépare le premier plan élevé des montagnes du fond.)

L'empereur Julien , en costume de guerre , se tient au bout d'une pointe rocheuse et regarde en bas. A peu de distance de lui , à gauche , le chef d'armée N évita, le prince persan Hormisdas , le général Jovien et plusieurs officiers de haut rang . A droite , près d'un autel de pierre grossièrement construit , sont étendus V augure Numa et deux autres augures étrusques , occupés à examiner les entrailles d'une victime. Plus loin , au premier plan , le mystique Maximos est assis sur une pierre , entouré des maîtres de philosophie Priskos et Kytron et de plusieurs autres . De temps en temps de petites sections de troupes légères passent sur la hauteur de gauche à droite .

JULIEN désigne un point vers le bas.

Regardez... les légions s'incurvent dans cette crevasse, telles un serpent cuirassé.

Ceux qui sont juste à nos pieds, en courtes vestes de peaux de moutons, sont les Scythes.

JULIEN

Quels cris stridents... !

NEVITA

C'est le chant habituel des Scythes, seigneur !

ŒUVRES DE DRESDE

JULIEN

Des cris,... ce n’est pas un chant.

NEVITA

Voici les Arméniens. Arsace les conduit lui-même.

JULIEN

Les légions romaines doivent être déjà dans les plaines. Toutes les nations voisines accourent et se soumettent.

(Il se tourne vers les généraux.)

Sur l’Euphrate sont réunis douze cents vaisseaux où sont toutes nos provisions et notre équipement. J’ai acquis maintenant la certitude que la flotte, par le vieux canal creusé de main d’homme, peut atteindre le Tigre. Toute l’armée passera sur les bateaux. Ensuite, nous foncerons en avant le long de la rive orientale, aussi vite que le courant contraire permettra à la flotte de nous suivre.

Dis moi, Hormisdas, quelle confiance t’inspirent ces mesures?