Dieu] Non, Dieu 1. 14, jusqu*à la fin

Madame Maja, l'interrompant. — N'est-ce pas un heureux hasard que nous nous rencontrions tous quatre ici en plein fjeld sauvage?

Le professeur Rubek. — Toi avec un chasseur d'aigles, et moi avec... (à Irène)... oui, avec quoi?

Irène. — Avec un aigle qu'on a tiré.

Madame Maja . — Tiré.

Irène. — Blessé, madame.

Madame Maja. — Rubek,... je trouve que cela est bon et apaisant, ce fait que nous nous rencontrons ici une dernière fois.

LES MANUSCRITS

Le professeur Rubeck. — Nous ne nous verrons plus jamais. Si tu veux comme moi.

Madame Maja. — Je le veux plus que volontiers.

Ulfheim, — Alors tout est bien. J'aurais préféré l'enlever... de force... mais peu importe...

Madame Maja. — Je te dirai donc adieu, Rubek.

Le professeur Rubek. — J'ai été grandement coupable envers toi. Moi aussi, je t'ai prise de force...

Madame Maja. — Oui, quand tu m'as achetée...

Le professeur Rubek, avec un signe de tête. — ... achetée malgré la vie de plein air qui fermentait en toi.

Madame Maja. — Et si tu me délies si aisément [Ajouté : et si délibérément] c'est parce que tu veux toi-même être libre.

Le professeur Rubek. — Oui, je ne pouvais plus y tenir.

Madame Maja. — Si nous n'avions pas été unis par mariage, comme on dit, tu l'aurais supporté plus longtemps.

Le professeur Rubek. — Toi aussi ! Toi aussi, Maja. Jour et nuit tu as regretté.

Ulfheim. — Ne pensez pas à cela maintenant. Ici nous nous sommes rencontrés et ici nous nous séparons. Ici nous allons faire fête.

Madame Maja. — Faire fête ici? Où prendrez-vous le champagne, monsieur?

Ulfheim. — Champagne? Faut-il absolument du champagne?

Madame Maja. — Il ne faut pas moins que cela 1

Ulfheim. — Eh bien ! par le salut de mon âme, vous en aurez ! (Il sort une clef de sa poche, ouvre la porte de la cabane de chasse et y entre.)

Madame Maja le regarde. — Qu'est-ce qu'il veut maintenant?

Le professeur Rubek. — Il tripote des couteaux et des fourchettes. Et des verres. Il prépare la fête pour nous.

438 ŒUVRES DE KRISTIANIA

(Ulfheim sort avec un plateau chargé de bouteilles de vin et de collation froide, qu*il dépose sur la table de pierre.)

Madame Maja. — Mais, mon Dieu... 1

Ulfheim. — Veuillez m'excuser. Ce n’était compté, en fait, que pour deux. Mais les invités sont bienvenus. (Ulfheim ouvre une bouteille de champagne) [Ajouté : (à voix basse) Lars est bon. Il me connaît. Il veille à tout.]

Madame Maja, à mi-voix. — Oh ! vil criminel !

Ulfheim. — Pas de reproche au camarade de chasse, (il remplit les verres.) Compté seulement pour deux, j*ai dit. Nous, les hommes, nous contenterons de verres de bière (il verse et lève son verre) Skaal! (à Maja.) Quel skaal ce sera-t-il, honorée dame?

Madame Maja. — Ce sera le skaal de la liberté ! (elle vide le verre d'un trait.)

Le professeur Rubek. — Oui, que ce soit le skaal de la liberté (il boit jusqu'au fond.)

Irène. — Et skaal pour qui a le courage de s'en servir (elle trempe ses lèvres dans le verre et jette le reste par terre.)

Ulfheim. — Merci pour ce skaal, madame. Je le prends pour moi. Car je n'ai jamais manqué de courage pour me servir de la liberté ! (il boit jusqu'au fond et remplit de nouveau les verres) Et un skaal pour la chasse à la vie nouvelle. J'ai un château à offrir à celle qui me suivra...

Madame Maja. — Pas de château 1 Je ne veux pas le posséder !

Ulfheim. — Ça peut arriver assez tôt. Dans un an ou deux il sera peut-être envolé... avec tout le reste.

Madame Maja. — Hurra ! Alors nous serons tout à fait libres, (elle vide le verre.)

Ulfheim. — Alors nous n'aurons plus que la cabane ici.

Madame Maja. — Nous pouvons y mettre le feu. L'incendier n'importe quand.

Ulfheim. — Mais d'abord vivre... vivre là dedans!

LES MANUSCRITS

Madame Maja. — Vivre la vie nouvelle, oui!

Ulfh. — Et maintenant nous prenons congé.

Le prof. R. — Nous nous retrouverons sans doute à Thotel.

Ulf. — Non pas. Avant que vous arriviez en bas, je serai parti.

Le prof. R. — Tu raccompagnes, Maja?

Madame M. — Oui, je l'accompagne.

Le prof. R. — Et nous poursuivons le chemin dans le fjeld.

Ulf. — Ne devrions-nous pas l'avertir?

Madame M. lutte un instant contre elle-même. — Non. Qu'il choisisse lui-même sa voie.

Ulfh. soulève son chapeau. — Bonne promenade dans les fjelds. (Des saluts muets sont échangés. Ulfheim et Madame Maja descendent le précipice au fond.)

Ulfh. — Marchez avec précaution. C'est un chemin de mort que nous suivons.

Madame M. mi-sérieuse, mi-plaisantant. — Vous êtes responsable pour nous deux.

(Ils continuent à descendre et on ne les voit plus.)

Le prof. R. [Ajouté : respire avec soulagement. — Maintenant je suis libre !] Elle a pu me quitter si facilement et simplement.

Irène. — Elle est réveillée.

Le prof, R. — Réveillée?

Irène. — Du lourd, profond sommeil de la vie. A mesure qu'elle descend dans le précipice, elle est emportée vers de lumineuses hauteurs familières,... sans le savoir elle-même.

Le prof. R. — Pour moi, elle est morte. Qu'elle vive donc [Ajouté : ou repose.]

Irène. — Ne l'as-tu pas tuée un peu tous les jours... dans la vie commune?

Le prof. R. — Moi?

Irène. — Comme tu m'as tuée un peu tous les jours. Sucé le sang, à elle aussi... pour t'en nourrir...

ŒUVRES DE KRISTIANIA

Le prof. R. — Jamais! Envers toi j'ai été coupable. Mais jamais envers elle. Jamais envers personne autre.

Irène. — C'est peut-être précisément cela qui a été la mort pour elle.

Le prof. R. — Personne d'autre au monde n'a rapport à nous. Nous pouvons maintenant être absolument tout l'un pour l'autre.

Irène. — Maintenant I

Le prof. R. — Oui, maintenant. Viens, Irène. Avant de rentrer, nous allons monter sur la cime que voilà et contempler au loin le pays et toute sa splendeur.

Irène. — Il y a des nuages qui glissent au flanc du fjeld.

Le prof. R, — Mais la cime les domine.

Irène. — Et c'est là que tu veux monter?

Le prof. R. — Avec toi. Revivre et recréer le jour de la résurrection sous une forme nouvelle,... sous ta forme, Irène.

Irène. — Sous ma... ?

Le prof. R. — Sous ta forme, telle que tu es maintenant.

Irène. — Et sais-tu comment je suis maintenant?

Le prof. R. — Sois comme tu voudras. Pour moi, tu es celle que je crois voir en toi.

Irène. — J'ai été sur la plaque tournante [Ajouté : à la lumière des lampes électriques, au grondement des fanfares], nue, et je me suis montrée à des centaines d'hommes... après toi.

Le prof. R. — C'est moi qui t'ai fait monter sur la plaque tournante... aveugle que j'étais alors I Moi qui mettais l'image morte d'argile au-dessus de celle de la vie... au-dessus du bonheur de l'amour... cela ne t'a pas diminuée le moins du monde à mes yeux.

Irène. — [Ajouté : Nous sommes donc libres. Et il est encore temps de vivre la vie.] Aux miens non plus. Mais l'ardeur de vivre est morte en moi. Maintenant je suis ressuscitée et je

LES MANUSCRITS 44 I

vois que [Ajouté : toi et] la vie est morte [Ajouté : de même que moi] Toute la vie est à son lit de mort...

(Les nuages s’abaissent lentement comme un brouillard humide.)

Vois comme le drap tombe aussi sur nous ! Mais je ne veux pas mourir de nouveau, Arnold !... Sauve-moi ! Sauve-moi, si tu le veux et le peux !

Le prof. R. — Au-dessus des brumes j’aperçois le sommet du fjeld. Il est là qui luit au lever du soleil... c’est là qu’il nous faut monter... à travers les brumes de la nuit vers la clarté de l'aube.

(Le brouillard tombe de plus en plus épais sur le paysage. R. et Irène entrent dans le voile de brume et se perdent de plus en plus.)

(La tête de la diaconesse, épiant, apparaît dans une déchirure du brouillard.)

Tout en haut par-dessus la mer de brumes brille la cime au soleil du matin.)

Le manuscrit correspondant à la fin depuis P. 393, L 14, est récrit tout entier à la suite de la première forme, et les différences avec le texte définitif sont ici indiquées de la manière habituelle :

P. 393, 1 . 14. — Manque,