LE PREMIER FRÈRE
Dépêchez-vous ; dispersons-nous par divers sentiers, pour nous retrouver à la porte du couvent.
(Ils sortent à droite entre les arbres ; le brouillard se dissipe et la comète se montre rouge et brillante dans V air nébuleux.)
LE ROI SKULE
Peter, mon fils... !
( Il recule.)
Ha, voilà l’épée flamboyante au ciel !
LE FRÈRE, assis derrière lui sur le tronc d'arbre.
Et moi, je suis ici !
Oui es-tu?
LE FRÈRE
Une vieille connaissance.
LE ROI SKULE Je n’ai jamais vu homme plus pâle.
ŒUVRES DE KRISTÎANIA
LE FRÈRE
Mais tu ne me connais pas.
LE ROI SEULE
C’est toi qui me conduiras à Elgesæter.
LE FRÈRE
C’est moi qui te conduirai au trône royal.
LE ROI SEULE
Tu le peux?
LE FRÈRE
Je le peux, si toi-même le veux.
LE ROI SEULE
Et par quel moyen?
LE FRÈRE
Par le moyen que j’ai déjà employé;... je te mènerai sur une haute montagne et te montrerai toute la splendeur de la terre.
LE ROI SEULE
J’ai déjà vu toute la splendeur de la terre dans des rêves tentateurs.
LE FRÈRE
C’est moi qui t’ai donné ces rêves-là.
LE ROI SEULE
Qui es-tu?
LE FRÈRE
L’envoyé du plus ancien prétendant à la couronne du monde.
LE ROI SEULE
Du plus ancien prétendant à la couronne du monde?
LES PRÉTENDANTS, ACTE V
LE FRÈRE
Du premier jarl qui s’est dressé contre le plus grand royaume, et qui a lui-même fondé un royaume qui durera au delà du jugement dernier !
LE ROI SKULE, criant .
LE FRÈRE. se lève.
Ah, tu me reconnais? On s’est connus déjà c’est à cause de toi que je suis revenu.
Sur le même vaisseau, poussés par mêmes vents, nous avons navigué des jours et des années.
Quand nous nous sommes séparés, j’avais grand’peur ;
c’était par une nuit d’orage menaçant ;
un autour enfonçait dans mon âme ses serres ;
j’ai demandé des sons de cloches et des messes,
j ’ai acheté des chants et prières de moines,
quand je payais pour sept ils en disaient quatorze,
et pourtant je n’ai pu me glisser dans la porte.
LE ROI SKULE
Et maintenant, c’est d’en bas que tu viens...?
LE FRÈRE
Oui, me voici venu du royaume d’en bas, du royaume qu’on peint de couleurs si affreuses.
On n’y est pas tellement mal, tu peux m’en croire ; la terrible chaleur est fort bien supportable.
LE ROI SKULE
Et tu as appris l’art des vers, à ce que j’entends, vieux chef des Bagles !
LE FRÈRE
L'art des vers? Oui, et du latin, en quantité !
Tu t'en souviens, je n'étais pas bon latiniste ; je doute, maintenant, qu'on en trouve un plus fort.
Là, en bas, pour atteindre un poste convenable, et presque pour pouvoir seulement y entrer, apprendre le latin est quasi nécessaire.
Et l’on doit faire des progrès, quand tous les jours, à table, on est assis avec de tels savants, cinquante, qui, sur terre, étaient appelés papes, et cinq cents cardinaux et six mille poètes.
LE ROI SKULE
Salue ton maître et remercie-le pour sa bonne amitié. Tu peux lui dire qu’il est le seul roi qui donne son appui à Skule premier de Norvège !
LE FRÈRE
Roi Skule, écoute bien pourquoi je suis ici.
Il a beaucoup de serviteurs, le chef d'en bas, chacun doit s'occuper d’une région du monde ; mon rôle est en Norvège, où je connais les aîtres.
Or, Haakon Haakonssôn n’est pas du tout notre homme, et nous ne l’aimons pas, il nous est tout contraire ; il faut donc qu'il périsse, et toi, que tu gouvernes et portes seul, enfin, la précieuse couronne.
LE ROI SKULE
Oui, donne-moi la couronne ! Une fois que je l'aurai, je saurai bien m'arranger pour racheter mon indépendance.
LES PRÉTENDANTS, ACTE V
LE FRÈRE
Oui, nous pourrons toujours en parler par la suite. Cette nuit, il s'agit d’utiliser le temps.
L'enfant du roi Haakon dort à Elgesæter tu n’as donc qu’à le prendre aux filets de la mort, tout obstacle n’est plus qu’un flocon qui s’envole, tu deviens alors roi, tu as enfin vaincu !
LE ROI SKULE
Es-tu tellement sûr qu’alors j’aurai vaincu!
LE FRÈRE
En Norvège, chacun soupire après la paix ;
il faut un héritier présomptif près d’un roi,
un fils, un successeur au royaume du père ;
car le peuple est très las de ces cent ans de guerres.
Roi Skule, lève-toi, la nuit est décisive ;
maintenant ou jamais, tu abats l’ennemi !
Tiens, vois comme le ciel s’éclaire vers le nord, vois comme le brouillard se dissipe là-bas,... silencieusement les vaisseaux se rassemblent,... et entends le bruit sourd des pas frappant la terre ! Tu auras tout, tu n’as qu’à dire un mot qui lie, des milliers de guerriers prêts à l’assaut, sur terre, des milliers de vaisseaux éclatants dans le fjord !
LE ROI SKULE Eh bien, dis le mot !
LE FRÈRE
Pour te placer en haut de l’échelle du monde, tu n’auras qu’à céder à ton propre désir ; tu auras le royaume avec châteaux et villes, si ton fils après toi devient roi de Norvège !
ŒUVRES DE KRISTIANIA
LE ROI SKULE, lève la main, comme pour prêter serment.
Mon fils sera...
(Il s'arrête soudain et s'écrie, épouvanté.)
Le sacrilège ! A lui tout le pouvoir ! Ha, je te comprends maintenant tu veux la perte de son âme ! Arrière ! Va-t'en !
(Il tend les bras vers le ciel.)
Et aie pitié de moi, toi vers qui je crie au secours dans ma suprême détresse !
(Il tombe à terre.)
LE FRÈRE
Malédiction ! quand tout allait pourtant si bien... ;
et quand je me croyais si sûr de le tenir ;
mais le ciel m'a joué ici un joli tour
que je ne savais pas,,., et c'est partie perdue.
Enfin, soit ; je n'ai pas besoin de me presser ; il est en marche, le perpetuum mobile ; j'ai pouvoir reconnu pour des générations ; un pouvoir sur tous ceux qui renient la lumière ; en Norvège, c'est moi qui les dirigerai, même si mon pouvoir est pour eux une énigme !
(Il s'éloigne un peu.)
Si les Norvégiens s'en vont à leur besogne hésitants, indécis, sans savoir où ils vont, les cœurs ratatinés, les esprits rétrécis, pas plus fermes qu'osiers balancés par le vent,... s'ils peuvent s'accorder seulement sur ceci, qu'il faut détruire et lapider toute grandeur,... hisser comme drapeau des chiffons1 de bassesse, s'ils mettent leur honneur dans la fuite et la chute,...
LES PRÉTENDANTS, ACTE V
c’est que l’évêque Nikolas s’est mis à l’œuvre, l’évêque baglérien qui remplit sa mission !
(Il disparait dans le brouillard entre les arbres.)
LE ROI SKULE, au bout d'un moment , se relève à demi , et regarde autour de lui .
Où est-il, l'être noir?
( Il se lève d'un bond.)
Guide, guide, où es-tu? Disparu !... Peu importe ; maintenant je connais mon chemin moi-même, vers Elgesæter et aussi au delà.
( Il sort à droite.)
La cour du couvent d’Elgesæter.
(A gauche, la chapelle, dont rentrée donne sur la cour ; les fenêtres en sont éclairées. Le long du côté opposé de la cour du couvent, quelques bâtiments bas ; au fond, le mur du couvent avec une porte solide qui est verrouillée. Nuit de clair de lune. Trois chefs birkébéniens se tiennent près de la porte ; Margrete, Mme Ragnhild et Dagfinn Bonde sortent de la chapelle.)
MADAME RAGNHILD, à demi hors d'elle.
Le roi Skule a dû s'enfuir dans l'église, dis-tu ! Lui, lui, en fuite, implorant la paix devant l'autel, suppliant pour sa vie peut-être... oh non, non, il n'a pas fait cela ; mais Dieu vous punira, vous qui avez osé laisser les choses en venir là.
MARGRETE
Ma bonne mère chérie, modère-toi ; tu ne sais pas ce que tu dis ; c'est ton chagrin qui parle.
MADAME RAGNHILD
Écoutez, Birkébéniens ! C'est Haakon Haakonsson qui
ŒUVRES DE KRISTIANIA
devrait être au pied de Y autel et implorer du roi Skule vie et paix !
UN BIRKÉBÉNIEN
Il ne convient pas à des hommes fidèles d'écouter de telles paroles.
MARGRETE
Respectez la douleur d'une épouse !
MADAME RAGNHILD
Le roi Skule condamné ! Méfiez-vous, méfiez-vous tous, quand il aura de nouveau le pouvoir.
DAGFINN BONDE
Il ne l'aura plus jamais, madame Ragnhild.
MARGRETE
Taisez-vous, taisez-vous !
MADAME RAGNHILD
Crois-tu que Haakon Haakonsson ose faire exécuter la sentence, s’il fait le roi prisonnier.
DAGFINN BONDE
Le roi Haakon sait lui-même le mieux si un serment royal peut être violé.
MADAME RAGNHILD, à Margrete .
Et tu as donné foi et amour à un pareil bourreau ! Es- tu la fille de ton père ! Puisse le châtiment te... ! Vat’en, va-t’en !
MARGRETE
Bénie soit ta bouche, bien que tu me maudisses.
MADAME RAGNHILD
Il faut que je descende à Nidaros, que j’entre dans
LES PRÉTENDANTS, ACTE V
l'église et trouve le roi Skule. Il m'a renvoyée lorsqu'il était dans la prospérité ; d'ailleurs, il n'avait alors pas besoin de moi maintenant il ne se fâchera pas si je viens. Ouvrez-moi la porte, laissez-moi aller à Nidaros !
MARGRETE
Ma mère, au nom du Dieu de miséricorde...
( On frappe fort à la porte du couvent.)
Qui frappe?
Un roi.
DAGFINN BONDE LE ROI SKULE, dehors.
DAGFINN BONDE
Skule Baardsson !
MADAME RAGNHILD
Le roi Skule !
MARGRETE
Mon père !
LE ROI SKULE
Ouvrez, ouvrez !
DAGFINN BONDE
Ici l’on n’ouvre pas aux gens hors la loi.
LE ROI SKULE
C’est un roi qui frappe, dis-je ; un roi qui n’a pas de toit pour sa tête ; un roi qui a besoin d’un sol consacré pour être en sûreté.
Dagfinn, Dagfinn, c’est mon père !
DAGFINN BONDE, va à la porte et ouvre un petii judas .
Venez- vous au couvent avec beaucoup de monde? t. vi. 34
ŒUVRES UE KRISTIANIA
LE ROI SKULE
Avec tous les hommes qui m’ont été fidèles dans le malheur.
DAGFINN BONDE Et combien cela fait-il?
LE ROI SKULE
Pas même un.
MARGRETE
Il est seul, Dagfinn !
MADAME RAGNHILD
Que la colère du ciel te frappe, si tu lui refuses la terre consacrée !
DAGFINN BONDE Eh bien, au nom de Dieu !
(Il ouvre ; les Birkêbéniens se découvrent respectueusement ; le roi Skule entre dans la cour du couvent.)
MARGRETE, à son cou.
Mon père ! Mon malheureux père béni !
MADAME RAGNHILD, farouche , se plaçant entre lui et les Birkébéniens.
Vous feignez le respect pour lui. Vous le trahirez, comme Judas. Ne vous risquez pas à l’approcher ! Vous ne le toucherez pas, moi vivante !
DAGFINN BONDE
Il est ici en sûreté, car il est sur un sol consacré. MARGRETE
Et pas un de tes hommes n’a eu le courage de t’accompagner cette nuit !
LES PRÉTENDANTS, ACTE V
LE ROI SKULE
Des frères de la Croix et des guerriers m'ont accompagné pour venir; mais ils m’ont lâché, un par un, parce qu’ils savaient qu’il y avait des Birkébéniens à Elgesæter. Paal Flida est celui qui m’a quitté le dernier ; il est venu jusqu’à la porte du couvent ; là, il m’a donné la dernière poignée de main, et a remercié pour le temps où il y avait des Vaarbelgiens en Norvège.
DAGFINN BONDE, aux Birkébéniens.
Entrez, chefs, et restez à garder l’enfant royal ; moi, il faut que j’aille à Nidaros informer le roi que Skule Baardsson est à Elgesæter ; dans une question de cette importance, c’est à lui de décider.
Oh, Dagfinn, Dagfinn, peux-tu vouloir cela !
DAGFINN BONDE
Agir autrement serait mal servir le roi et le pays.
(Aux hommes .)
Fermez bien la porte après moi, veillez sur l’enfant, et n’ouvrez à personne avant que le roi vienne.
( Bas à Skule.)
Adieu, Skule Baardsson,... et Dieu vous accorde une heureuse fin.
(Il sort par la porte; les Birkébéniens la ferment derrière lui et entrent dans la chapelle.)
MADAME RAGNHILD
Oui, Haakon n’a qu’à venir ; je ne te lâche pas ; je te tiens serré tendrement dans mes bras, comme jamais je ne t’ai tenu jusqu’ici.
ŒUVRES DE KRISTIANIA
MARGRETE
Oh comme tu es pâle... et vieilli ; tu as froid.
LE ROI SKULE
Je n’ai pas froid,... mais je suis fatigué, fatigué. MARGRETE
Eh bien, entre et repose-toi...
Oui, oui ; il sera bientôt temps de me reposer.
SIGRID, sortant de la chapelle.
Enfin te voilà, mon frère !
LE ROI SKULE
Sigrid ! Tu es là?
SIGRID
Je t’ai promis que nous nous retrouverions lorsque tu aurais besoin de moi dans ta suprême détresse.
LE ROI SKULE
Où est ton enfant, Margrete?
MARGRETE
Il dort dans la sacristie.
LE ROI SKULE
Alors, la famille est réunie à Elgesæter, cette nuit.
SIGRID
Oui, réunie après de longues années de troubles.
LE ROI SKULE
Il ne manque plus que Haakon Haakonsson.
LES PRÉTENDANTS, ACTE V
MARGRETE et MADAME RAGNHILD, s'attachant à lui avec un cri de douleur.
Mon père !... Mon mari !
LE ROI SKULE, les regarde avec émotion.
Vous m’avez donc aimé tant que ça, vous deux? J’ai cherché le bonheur au dehors, sans jamais m’apercevoir que j’avais un foyer où j’aurais pu le trouver. J’ai couru après l’amour à travers crime et péché, sans jamais savoir que je le possédais selon la loi de Dieu et des hommes... Et toi, Ragnhild, ma femme, toi envers qui j’ai eu tant de torts, tu n’as que chaude et tendre étreinte pour moi au pire moment de ma détresse, tu peux trembler de crainte pour la vie de l’homme qui n’a jamais jeté un rayon de soleil sur ton chemin.
MADAME RAGNHILD
Toi, des torts ! Oh, Skule, ne dis pas cela ; crois-tu que j’oserais jamais t’adresser des reproches ! J’ai toujours été trop peu de chose pour toi, mon noble époux ; rien de ce que tu as fait ne peut comporter de blâme.
LE ROI SKULE
As-tu cru si fermement en moi, Ragnhild?
MADAME RAGNHILD
Dès le premier jour où je t’ai vu.
LE ROI SKULE, vivement .
Lorsque Haakon sera là, je lui demanderai grâce ! O vous, femmes douces et tendres,... oh, qu’il fait bon vivre, tout de même !
SIGRID, avec une expression d'effroi.
Skule, mon frère, malheur à toi si tu te trompes de chemin cette nuit !
( Bruit au dehors ; aussitôt après , on frappe à la porte.)
MARGREXE
Écoutez, qui est-ce qui se rue ainsi?
MADAME RAGNHILD Qui frappe à la porte?
DES VOIX, dehors.
Les bourgeois de Nidaros ! Ouvrez l Nous savons que Skule Baardssôn est là !
LE ROI SKULE
Oui, il est là que lui voulez-vous?
VOIX BRUYANTES, dehors.
Sors, sors, tu vas mourir, homme détestable !
MARGRETE
Et c'est vous, bourgeois, qui osez le menacer?
UN DES HOMMES Le roi Haakon Ta condamné à Oslo.
UN AUTRE
Chacun a le devoir de le tuer.
Je suis la reine ; je vous ordonne de vous en aller !
UNE voix
C'est la fille de Skule Baardssôn, et non la reine, qui parle ainsi.
LES PRÉTENDANTS, ACTE V
UNE AUTRE
Vous n'avez pas droit de vie et de mort ; Haakon l'a condamné.
MADAME RAGNHILD
Entre dans l'église, Skule ! Au nom du Dieu de miséricorde, ne te laisse pas approcher de ces hommes sanguinaires !
LE ROI SKULE
Oui, dans l'église ; je ne veux pas périr par ces gens-là. Ma femme, ma fille; c'est comme si j'avais trouvé paix et lumière ; oh, qu'elles ne me soient pas enlevées si vite.
(Il va rapidement pour entrer dans la chapelle.)
PETER, dehors , à droite.
Mon père, mon roi ! Tu vas bientôt avoir la victoire !
Lui ! Lui !
LE ROI SKULE, avec un cri.
(Il se laisse tomber sur les marches de V église.)
Qui est-ce?
MADAME RAGNHILD UN BOURGEOIS, dehors.
Voyez, voyez ; le sacrilège grimpe sur le toit du couvent !
D’AUTRES
Jetez-lui des pierres ! Jetez-lui des pierres !
PETER, apparaît sur un toit à droite et saute dans la cour.
Heureux retour, mon père !
LE ROI SKULE, le regarde effrayé .
Toi... je t'avais oublié... ! D'où viens-tu?
ŒUVRES DE KRISTIANIA
PETER, hagard.
Où est Tentant royal?
MARGRETE
L’enfant royal !
LE ROI SKULE, avec un sursaut.
D’où viens-tu, je te demande?
PETER
De Hlade ; j’ai informé Baard Bratte et les Vaarblegiens que Tentant royal est à Elgesæter cette nuit.
MARGRETE
Dieu !
LE ROI SKULE Tu as fait cela ! Et puis?
PETER
Il assemble la troupe, et tous montent au couvent... Où est Tentant royal, femme?
MARGRETE, qui s'est mise devant la porte de V église .
Il dort dans la sacristie !
PETER
Peu importe, il aurait beau dormir sur Tautel,... ! J’ai sorti la châsse d’Olaf,... je n'ai pas peur d’aller prendre l’enfant royal !
MADAME RAGNHILD, crie à Skule.
C’est lui que tu as tant aimé !
MARGRETE
Père, père ! Comment as-tu pu nous oublier toutes à cause de lui !
LES PRÉTENDANTS, ACTE V
Il était pur comme un agneau de Dieu lorsque la femme repentante me l'a donné c'est la foi en moi qui l’a fait ce qu’il est maintenant.
PETER, sans V écouter.
Il faut que l’enfant sorte ! Tuez-le, tuez-le dans les bras de sa mère,... le roi Skule l’a dit à Oslo.
MARGRETE
Oh, c’est criminel !
PETER
Un saint pourrait le faire sans crainte, quand mon père l’a dit ! Mon père est le roi ; car la grande pensée royale est à lui !
LES BOURGEOIS, frappant à la porte.
Ouvrez ! Sors, toi et le sacrilège, sinon, nous mettons le feu au couvent !
LE ROI SKULE, comme pris d’une forte résolution.
La grande pensée royale l Oui, c'est elle qui a empoisonné ta jeune âme tendre ! Je devais te rendre pur et sans tache ; c’est la foi en moi qui te pousse furieusement de crime en crime, de péché mortel en péché mortel ! Oh, mais je peux te sauver encore ; je peux nous sauver tous !
(Il crie vers le fond.)
Attendez, attendez, bourgeois ! Je vais venir !
MARGRETE, effrayée , lui prend la main.
Mon père, que veux-tu faire?
MADAME RAGNHILD, se cramponne à lui en criant.
Skule !
ŒUVRES DE KRISTIANIA
SIGRID, les écarte violemment de lui et s'écrie avec une joie triomphante.
Laissez-le, laissez-le, femmes sa pensée prend des ailes maintenant !
LE ROI SKULE, fermement , à Peter.
Tu as vu en moi l’élu du ciel,... celui qui devait accomplir la grande action royale dans le pays. Regarde-moi mieux, pauvre abusé ! Les chiffons royaux dont je me suis affublé étaient empruntés et volés,... je les dépose maintenant, un par un.
PETER, angoissé.
Mon noble, mon admirable père, ne dis pas cela !
LE ROI SKULE
La pensée royale est celle de Haakon, non la mienne ; lui seul a reçu du Seigneur la force qui peut en faire une vérité. Tu as cru à un mensonge ; détourne-toi de moi et sauve ton âme.
PETER, d’une voix brisée.
La pensée royale est celle de Haakon !
LE ROI SKULE
Je voulais être le plus grand dans le pays. Dieu, Dieu ; vois, je m’humilie devant toi, et suis le dernier de tous !
PETER
Arrache-moi de la terre, Seigneur ! Châtie-moi pour tous mes crimes ; mais arrache-moi de la terre ; car j ’y suis un proscrit désormais.
( Il s'affaisse sur les marches de l'église.)
LE ROI SKULE
J’avais un ami qui est mort pour moi à Oslo. Il disait :
LES PRÉTENDANTS, ACTE V
un homme peut périr pour l’œuvre d’un autre ; mais s’il doit continuer à vivre, il faut qu’il vive pour son œuvre à lui... Je n’ai aucune œuvre pour laquelle vivre, je ne peux pas vivre pour celle de Haakon,... mais je peux mourir pour elle.
MARGRETE
Non, non, jamais tu ne feras cela !
LE ROI SKULE, lui prend la main et la regarde avec douceur .
Aimes- tu ton mari, Margrete?
MARGRETE
Plus que tout au monde.
LE ROI SKULE
Tu as pu supporter qu’il prononce ma condamnation à mort ; mais pourrais-tu aussi supporter qu’il dût aussi la faire exécuter?
MARGRETE
Dieu du ciel, soutiens-moi !
Le pourrais-tu, Margrete?
MARGRETE, bas et avec un frisson .
Non, non,... il faudrait nous séparer,... je ne pourrais plus le voir !
LE ROI SKULE
Tu éteindrais le plus beau rayon qui éclaire sa vie, à lui, et la tienne; ... sois tranquille, Margrete,... tu n’auras pas à le faire.
MADAME RAGNHILD
Quitte le pays, Skule ; j’irai avec toi aussi loin que tu voudras.
ŒUVRES DE KRISTIANIA
LE ROI SKULE, branlant la tête .
Avec une ombre ironique entre nous?... Je t’ai trouvée cette nuit pour la première fois ; il ne faut pas qu’une ombre soit entre toi et moi, ma douce femme fidèle ;... c’est pourquoi il ne peut y avoir non plus de vie commune entre nous sur la terre.
SIGRID
Mon royal frère, je vois que tu n’as pas besoin de moi ; je vois que tu sais quel chemin tu dois suivre.
LE ROI SKULE
Il est des hommes qui ont été créés pour vivre, et des hommes qui ont été créés pour mourir. Ma volonté tendait toujours vers la direction que le doigt de Dieu n’indiquait pas ; c’est pourquoi je n’ai jamais bien vu ma route avant maintenant. J’ai détruit ma paisible vie familiale, je ne peux pas la restaurer; tout ce que j’ai commis contre Haakon, je peux le réparer en le libérant d’un devoir royal qui le séparerait de ce qu’il a de plus cher. Les bourgeois sont là, dehors ; je n’attendrai pas le roi Haakon ! Les Vaarbelgiens sont près d’ici ; tant que je serai en vie, ils n’abandonneront pas leur projet ; s’ils me trouvent ici, je ne peux pas sauver ton enfant, Margrete... Regarde, là-haut! Vois comme elle pâlit et s’efface, l’épée flamboyante qui a été tirée au-dessus de moi ! Oui, oui,... Dieu a parlé, et je l’ai compris, et sa colère s’est calmée. Ce n’est pas dans le sanctuaire d’Elgesæter que je tomberai à genoux pour demander grâce à l’un des rois de la terre ; c’est dans la haute église à la voûte d’étoiles que j’entrerai, et ce sera au roi des rois que je demanderai grâce et salut pour toute l’œuvre de ma vie !
LES PRÉTENDANTS, ACTE V
SIGRID
Ne lui résistez pas ! Ne résistez pas à l’appel de Dieu ! L’aube vient; le jour point en Norvège, et il point dans son âme tourmentée. Ne sommes-nous pas, nous, femmes épouvantées, restées assez longtemps enfermées dans les chambres secrètes, frappées de terreur, cachées aux coins les plus sombres, écoutant la marche sanglante qui parcourait le pays d’un bout à l’autre? Ne sommes-nous pas restées, pâles et pétrifiées, dans les églises, sans oser regarder dehors, comme les disciples du Christ sont restés à Jérusalem, le vendredi, pendant que le cortège allait au Golgotha ! Prends ton essor, et malheur à ceux qui veulent te retenir maintenant.
MADAME RAGNHILD
Pars en paix, mon mari ! Pars là où aucune ombre ironique ne sera entre nous quand nous nous retrouverons.
(Elle entre rapidement dans la chapelle.)
Mon père, adieu, adieu,... mille fois adieu !
(Elle suit Mme Ragnhild.)
SIGRID, ouvre la porte de V église et crie .
Arrivez toutes, femmes ! Unissez vos prières ! Que vos chants annoncent au Seigneur que Skule Baardssôn repentant va rentrer auprès de lui, après son séjour de rébellion sur la terre !
LE ROI SKULE
Sigrid, ma sœur fidèle, salue le roi Haakon de ma part ; dis-lui que même à ma dernière heure, je ne sais pas s’il
ŒUVRES DE KRISTIANIA
est roi par droit de naissance, mais que de ceci je suis tout à fait sûr : il est celui que Dieu a élu.
SIGRID
Je lui porterai ton salut.
LE ROI SKULE
Et tu en porteras un autre. Une femme repentante habite dans le nord, en Haalogaland ; dis-lui que son fils a pris les devants ; il m’a accompagné parce que son âme était en grand péril.
SIGRID
Je le ferai.
Dis-lui que ce n’est pas son cœur qui a péché ; elle le retrouvera sûrement pur et sans tache.
Je le ferai...
SIGRID
( Elle indique du doigt le fond.)
Écoute, voilà qu'ils brisent la serrure !
LE ROI SKULE, montre la chapelle .
Écoute, les chants s’élèvent vers Dieu pour le salut et la paix.
SIGRID
Écoute, écoute ! Toutes les cloches de Nidaros sonnent !
LE ROI SKULE, avec un sourire triste.
Elles sonnent le glas d’un roi.
SIGRID
Non, elles sonnent maintenant ton vrai couronnement ! Adieu ! mon frère ; que le manteau de pourpre du sang
LES PRÉTENDANTS, ACTE V 543
inonde tes épaules ; tout crime peut être par lui couvert et remis ! Entre, entre dans la grande église, et prends la couronne de vie !
( Elle entre rapidement dans la chapelle.)
(Chant et sonnerie de cloches continuent pendant ce qui suit.)
DES VOIX, de Vautre côté de la porte.
La serrure a sauté ! Ne nous force pas à violer le droit d’asile !
LE ROI SKULE
Je viens.
