À MADAME

que tout ce qui doit tomber tombera» comme tout ce qui devait tomber est tombé, au milieu de tous les appuis imagtaables.

Depuis que je n*ai eu Tbonneur de vous écrire, j'ai ac* quîs un beau collier vert : j'ai été fait cbevalier grand'croix de Saint-Maurice. Puissè-je avoir beaucoup de cadets !

Adieu, Madame la Baronne. Voilà beaucoup de bavardagCy en vérité. Souvenez-vous toujours un peu de moi, je vous en prie, et croyez-moi pour toujours votre dévoué serviteur et ami.

A Madame ***.

Saint-Pétersbourg, U (26) mars 1805.

Votre reconnaissance, Belle et Bonne, est un véritable microscope qui fait une montagne d'un grain de sable. Voulez-vous à toute force attacher quelque mérite au courage de dire publiquement ce qu'on pense d'une femme estimable? Grand merci ! Mais je vous avoue que dans mon dictionnaire, cela s'appelle bien plus n'être pas liicbe ([u'tHrc courageux. Combien je suis reconnaissant, moi-même, Madame, de toutes les choses ob!i;;eantcs que vous me dites, et que je suis enchanté

de pouvoir de temps en temps ragaillardir un peu votre pauvre cœur tout triste et tout meurtri I Courage, bonne Constance! Faites bien et laissez dire. Je ne puis ra'ôter de la tête qu'un beau jour, au milieu de la tempête, vous verrez tout à coup un éclaire! qui vous consolera ; mais souvenez- vous du proverbe des bonnes gens: Aide-toi, Dieu f aidera. Lorsqu'un bateau est en danger, c'est fort bien fait de se recommander à Dieu; mais cependant il faut ramer. Ne laissez pas passer les jours l'un après l'autre avec vos livres et votre harpe, agissez, avancez; aidez ceux qui vous aident. Si vous étiez un peu plus entreprenante, vous seriez parfaite. Je ne sais en vérité quand il me sera possible de vous voir, malgré toute ma bonne volonté. Ma vie entière est un cercle d'occupations et de devoirs tyranniques dont je ne saiê ni ne dois me tirer. Je n'aime pas d'ailleurs avoir le plaisir de vous- voir souvent. Voulez- vous que j'aille diner chez vous en bonne fortune vendredi prochain ? Ty mets trois conditions. Nous serons seuls ; je mangerai maigre, et je m'en irai comme un vilain après le café , car le vendredi est un jour de courrier. Voulezvous, Belle, me servir l'omelette apostolique et romaine T nous sommes entendus. — Ah ! j'oubliais de vous dire que si je trouve chez vous cette troisième femme dont vous me parlez, ou que si elle arrive avant dîner, vous me permettrez de m'en aller tout simplement, car je ne veux pas être désappointé.

Je ne sais, Madame, ce que je vous ai dit au sujet de mes écritures. Si j'avais quelque raison de ne pas laisser subsister une lettre que je vous adresse, je vous

AU COMTB XÀYIISR DE MÀI8TRB. 367

prierais de la brûler, sans le pins léger doute sar votre bonne foi ; da reste, vons êtes bien la maltresse de faire imprimer les témoignages écrits de mon estime et de mon affection : on n*y lira sûrement que ce qu'on a entendu dans mes conversations. Adieu, Madame, comptez en tonte occasion sur les sentiments les plus dévoués de

Votre sincère ami.

Au COMTE Xaviei' de Maistre.

Saint-Pétersbourg, 16 mars 1805.

Comte Xavier XaveriewHch^ il faut partir! Hier, rassnrance de ta place a été donnée au ministère qui m'a dit le soir que je pouvais te faire venir. Cependant comme rUkase n'est pas signé, à cause de ces difficultés de forme dont je t'ai parlé, nous sommes convenus que si tu avais quelque répugnance à dire que tu es placé, avant d'en avoir la certitude écrite, tu pourrais dire que tu viens vivre avec moi, et que nos arrangements de famille l'exigent ainsi ; mais suivant les apparences, avant que tu aies pu monter dans ton traîneau, rUkase sera signé. Partez, mon enfant, partez ! Voici cependant un point sur lequel tu dois me répondre ionicay sans perdre un instant ; c*est sur le cboix dn

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civil ou du militaire. L'Empereur te donne le choix de Major, comme tu es, ou de Conseiller de Cour, équivalent du lieutenant-colonel, dans le civil. Moi je penche pour le civil, à cause de Tennui de l'uniforme, que tu ne pourras quitter que pour dormir. Dans le civil, au contraire, tu auras un bel uniforme, pour la parure, et la liberté de t'habiller du reste comme il te plaira ; mais à cet égard je ne voudrais rien prendre sur moi. M. de Tehitchagof pense que c'est, comme nous disions jadis, hlanc bonnetj et bo7inei blanc ; réponds sur le champ. — Ayant eu Toccasion de parler du logement, je n'ai pas trouvé la moindre difficulté. En attendant, les deux cabinets et le salon sont à toi. On a d'ailleurs de très grands projets sur ta personne pour Tavenir. Oh! quelle joie 1 — Adieu !

11 me semble qu'il serait à propos d'écrire à M. de Tehitchagof pour le remercier de ce qu'il te fait voyager dans une autre chambre.

A M^ la Comtesse Trissino, )>éc G/u'Uhio.

Sainl-Pélersbourg, 26 mars 1805.

C'est par ma faute, M.ulamela Comtesse, c'est par ma fîuite, et c'est par ma très grande faute. Chaque jour je me dîs-^îs : Chîen de paresseux, sais-tu ce qui arri-

À m"* la C0MTB88B TBIS8IN0. 309

vera f Un beau joar, tu verras arriver ane lettre de eette aimable Comtesse qui te préviendra, et tu mourras de honte. J'ai parfaitement deviné. La lettre est arrivée, et me voilà tout honteux. Maintenant que je vous ai fait ma confession, écoutez mes excuses, Madame. U y a dans mon pays un proverbe plein de sens qui dit : Toi tant d*affaire$^ que je vais me coucher. C'est précisément ce qui m'arrive. J'ai tant d'affaires, que Je vais me coucher, ou, si vous voulez la vérité, comme en confession, J'ai tant d'affaires, que Je n'en fais qu'une. // n'est pas bon à Vhomme d*être teui, dit La Bible; }e m'en aperçois trop. Je suis seul, et la plus juste délicatesse m'empêche de demander des aides. Je plie sous le faix, d'autant plus que c'est ici un devoir de conscience de perdre la moitié de la journée, et qa'on passe une grande partie de la vie en carrosse. Ne pouvant plus écrire à tout le monde, Je me suis mis à n'écrire à personne, excepté à ma femme et à mes enfants. En m'excusant ainsi. Madame la Comtesse, Je ne continue pas moins à me frapper la poitrine ; car J'ai eu grand tort de ne pas faire une distinction en faveur d'une personne que Je distingue autant. Je ne puis vous décrire le plaisir avec lequel j'ai vu arriver votre lettre, quoiqu'elle dût m'apporter quelques remords. Comment donc! Elle se souvient toujours de moi, de moi, qui le mérite si peu ! Croyez, Madame la Comtesse, qu'on ne peut être plus sensible que Je le suis à vos aimables gronderies ; Je veux cependant ne plus les mériter.

Vous me demandez, Madame, ce que Je dis de tout T. IX. 24

370 Lmn

ce qui se passe. rTayez-voos jamais la dans une tàr meose comédie française : c Pour mot, je ne soie qu^em dircy voilà ma manière de pemer. » Et mol, Madanae, je pense précisément comme le divin Bridoison ; c'est l'avis le plus sûr ; en s'y tenant mordicus^ on se moqae de la critique. Je voudrais bien rire avec le docteur de ses aimables compatriotes. Il faut avouer qu'en comparant ce qu'ils ont promis au monde avec ce qu'ils ont obtenu, on les trouve de fort jolis personnages! Vivent la liberté et l'égalité! Mais surtout: Vivent les droits de l'homme ! qui sont bien, je vous l'assure, la plus belle chose du monde, après les droits de la femme, que Je vénère infiniment, et que j'ai tirés au clair depuis longtemps. Attaquez-moi seulement sur ce chapitre : vous verrez si je suis profond.

Mille et mille grâces. Madame la Comtesse, des nouvelles que vous m'avez données. Toutes les fois qu'il se passera près de vous quelque chose d'un peu éclatant, vous m'obligerez tou. ours beaucoup de m'en faire part ; mais si vous laissez passer un courrier, les gazettes vous préviendront toujours. Il y a de l'artifice dans cette observation. Que voulez-vous? L'égoïsme et l'intérêt se fourrent partout.

Si j'en juge d'après votre bonté, qui m'est si connue, Madame la Comtesse, vous me reprocheriez formellement de terminer une lettre sans vous parler de mol. Je commence par me débarrasser de ce qu'il y a de désagréable dans mon histoire. Il m'est arrivé un grand malheur. Madame. Vous rappelleriez-vous, par hasard, de m'avoir vu une opale de Vioence montée en ba-

 m"^ la comtbssb tbissino. 374

gae, qui eontenait une goutte d'eau ? Cette goutte d*eau a beaucoup fait parler ici ; on me disait: « Cela n^est pas natureL Oui ! Non ! b Enfin, on n'en finissait pas. On voulait même m'engager à dessertir la bague pour faire Tessai ; moi, je n'avais jamais voulu m'y prêter, et j*avais toujours beaucoup d'amour pour ma bague. Un beau jour, il me prend la fantaisie de la regarder à la lumière. Adieu, goutte ! — Elle a disparu. — Comment? Par où ? Ma foi, je n'en sais rien ; le fait est qu'elle a disparu. J'ai versé des torrents de larmes ; et quoique ma bague ait perdu toutes ses grâces par cette foudroyante évaporatton, je n'ai pas eu la force de m'en séparer. Je la porte toujours très honorablement.

Voilà, Madame la Comtesse, ce qui m'est arrivé de plus remarquable dans le genre triste. Le chapitre du bonheur n'est malheureusement pas saillant, néanmoins il est passable. On continue à me montrer ici beaucoup de bonté. Le climat (chose étrange !) me convient extrêmement. Je suis certainement le seul être humain, vivant en Russie, qui ait passé deux hivers sans bottes et sans chapeau. Je vis dans une parfaite liberté ; le Souverain est adorable, non point en style d'épitre dédicatoire, mais en style de lettre confidentielle. Enfin, Madame, je n'aurais nullement à me plaindre de mon

sort, s'il ne me manquait pas deux petits articles : ma famille, et quarante mille roubles de rente.

Je voudrais bien répondre aux questions que votre amitié m'adresse sur mes espérances, mais je vois qu'il ne me reste plus assez de papier. Qu'il vous suffise de savoir, Madame, que l'espérance est, ainsi que nous

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renseigne le Catéchisme, une verta indispensable pour le salut, tout comme la foi et la charité. — Ai-je toat dit? Non. Il faut que je vous gronde sur Fépithète à* insipide que vous osez donner à vos lettres. C esta ne horreur. Je vous ai recommandé la langue italienne, précisément dans l'espérance d'y gagner quelques lignes, môme quelques syllabes. Voyez, Madame, comme vos lettres sont insipides pour moi 1 — Mais vous savez bien ce qu'il en est, dans votre conscience. Adiea, Madame la Comtesse. Ne m'effacez jamais de la liste de vos amis, malgré le temps et Tabsence, et croyez que je mériterai constamment ce titre, lors même qu'il m'arrivera d'être paresseux. Adieu. Comment pourra!-je jamais reconnaître les politesses dont vous m'avez comblé ? Ma mémoire me reporte sans cesse vers cette époque malheureusement trop courte, et ma reconnaissance est aussi fraîche que le jour où je quittai Rome.

A M. le Chevalier de Rossi.

i«'(i3) avril 1805.

Monsieur le Chevalier,

J'ai adressé hier à M. le chevalier Ganière la relation ordinaire, mais comme j'ai appris qu'il part ce soir on courrier Autrichien, je n'ai pas voulu le laisser partir

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ftans YODS adresser quelques mots. Lorsque M. le Dnc en fera partir un, je Terrai s'il y aura moyen de lui confier les dernières pièces que j*ai présentées ici. A voas dire la vérité, je commence, malgré toutes les précautions possibles, à être un peu effrayé sur le sort de ces courriers, je crains quelque violence sur leur personne de la part de ceux qui se permettent tout

Nous attendons d'un jour à l'autre M. de Zastroff, que S. M. Prussienne euvoie à l'Empereur pour faire le pendant de M. de VinzJBgerode, mais on dit que le pendant; est fort supérieur. Je tiens de l'envoyé même de la Prusse que le premier a très médiocrement réussi à Berlin, où il s'est montré par trop Autrichien, ce qui a amené une très longue conversation entre nous, où je me suis efforcé de lui prouver que sa Cour ne pouvait, sauf l'honneur et même la sûreté, demeurer neutre dans ce moment. Dans le fond du cœur, il le croit comme nous ; mais il est Prussien, et il s'agit de l'Autriche. Entre ces ennemis il n'est point de traité. M. de Zastroff est un homme de mérite pour qui S. M. Prussienne avait beaucoup d'attachement, mais cet attachement donnant de l'ombrage à certaines personnes, on était parvenu à l*écarter au moyen d'un gouvernement militaire. Dans ce moment néanmoins, l'estime a parlé de nouveau. Il arrive fort à propos, puisqu'on est ici ce qui s'appelle dans l'occotiehement ; je crois que les derniers mots se disent. Le Cabinet est excessivement occupé, je m'en aperçois à mes dépens, car depuis six jours j'attends une audience pour présenter des choses de la plus grande importance.

A une époque aussi solennelle, une chose doit vous

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tranquilliser (oa vous effirayer peut-être, tooi comme U vous plaira) c'est que lorsque vous m'écrivez : c Faites ceci ou cela», IL y aura toujours, lorsque je reeevni votre lettre, deux mois précis que la chose s^ra faite, oa qu'elle ne pourra plus se faire. Voyant qu'on m'écoute avec bonté, J*en profite pour dire ce que je me serais bien gardé de dire il y a un an ou deux, quoique je fusse alors aussi bon géographe qu*à présent ; il faut bien se garder de vouloir avancer contre le vent, mais c'est une grande sottise de ne pas le suivre. Vous comprenez au reste, M. le Chevalier, qu'à l'époque des miracles, il est superflu de vouloir deviner l'avenir. U faut faire tout ce qui dépend de nous, et puis nous tenir tranquilles. Je comprends toujours moins comment S. M. pourra demeurer à Gaëte. J'insiste autant qu'il est en moi sur la nécessité

absolue de

Quand à nous, M. le Chevalier j'ai dit, comme voos l'avez vu dans le temps, tout ce que j'ai dû dire, mais je ne crois pas du tout que nous soyons appelés à jouer un rôle actif; car la puissance dont on ne peut se passer ne le permettra jamais, et ceux mêmes qui se flattent de pouvoir lui forcer la main n'y réussiront pas ; je désire me tromper, comme vous pensez bien. J'aurai rhonnear,par un autre courrier, de répondre directement et en détail à S. M. sur une foule de choses contenues dans les dépêches qu'elle a daigné m'adresser. J'ai fait passer dans le temps à S. E. M. le Comte de Front une copie de ma dernière note, et je lui ferai toujours connattre tout ce qui sera important pour le service de S. M., mais je ne puis donner dans le dicerie epistolaire. J'ai eu l'honneur

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de lai faire connaître l'impossibilité physique, absolae, insarmontable, d'entretenir deux correspondances chiffkréeSy sans aacan aide. La vie qae je mène ici parait un phénomène : des séances de sept ou huit heures sont pour moi des choses fort ordinaires. Mes yeux souffrent beaucoup à cause de l'usage nécessaire et continuel des lunettes. La correspondance directe avec S. M. a triplé les chiffres, avec un honneur infini pour moi, mais nulle utilité pour S. M. J'ai suspendu presque toutes mes correspondances, même les plus chères ; il en est cependant que je ne puis interrompre totalement. Ma famille m'occupe beaucoup et me tient dans un état habituel d'inquiétude et de souffrance. Que S. M. daigne être assurée que je n'oublie rien de ce qui peut intéresser son service. Il n'y a au reste qu'une seule chose à écrire à M. le Comte de Front. Je développerai une autre fois ce danger. Nous sommes au surplus fort loin d'une décision. Les bonnes gens vont maintenant donner de tous. côtés la nouvelle de la réunion de i Italie sans se douter que c'est tout comme si l'on donnait celle de la bataille d'Ârcole. O puissance des mots !

S. M. L, en plaçant mon frère, avait bien voulu lui laisser le choix de reprendre son grade militaire de Major, avec l'ancienneté qu'il avait en arrivant, ou de passer dans le civil avec celui de Conseiller de Cour, qui équivaut au grade de Lieutenant-Colonel. Ses amis, auxquels je m'en rapportais, penchaient pour le civil, mais il s'est déterminé pour le militaire. Il a dit qu'il était soldat, et qu'il voulait continuer à l'être. Je crois qu'il a bim fait ; ayant conservé son ancienneté, il ne tardera

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pas à faire ses pas. Il est titré dans lHkase : ComU Xavier de Maisirey directeur du mu$ie ^ de la bibUolhique de r Amirauté, Cette forme ne s'accorde pas avec nos usages; mais ici on ne connaît, ni le titre de ehevaUer pour les cadets, ni aucun autre quelconque, exoq^té les titres proprement dits, et celui du père est commun à tous les enfants des deux sexes. Il a, comme j'ai en l'honneur de vous le mander, 2,000 roubles de poislon, et nous comptons beaucoup sur le logement. C'est id la paie d'un Lieutenant-général. Je n'ai pas besoin de tous dire si je suis ravi de ce bonheur, que je dois nniqoement au ministre de la marine, M. le Vice-Amiral de Tchitchagof, homme très singulier dans ce pays, fort au-dessus du caractère russe considéré en général, et chez qui j'ai eu l'avantage de trouver non pas seulement l'hospitalité qui se trouve ici partout, mais l'attachement qui ne se trouve nulle part.

J'ai l'honneur d'être

Au Roi \ ictOT^ErmnanueU

8 (20) avril 1805.

Sire,

M. de Novosiltzof ne part plus pour l'Angleterre. Après trois semaines environ de pourparlers et de discussions, Mylord Gower,muni de pouvoirs très étendus,

AU BOI TICTOB-BHMAIfUBL. S77

a toat signé ici. Les articles ont été envoyés en Angleterre, où ils doivent être approuvés ; après quoi, la ratification étant arrivée ici, M. de Novosiitzof partira pour une Tille frontière de la France, peut-être même pour Bruxelles, où il traitera avec la France, muni des pouvoirs des deux puissances. J'imagine que le Roi d'Angleterre fera simultanément à son Parlement les ouvertures dont j'ai eu l'honneur de vous faire part. Le gouvernement Anglais, et les circonstances où il se trouve, ne comportent pas une autre marche; mais Votre Majesté voit assez les longueurs qui en résulteront: c'est une éternité. En attendant T Homme prend racine, s'avance de tous côtés, et envoie ses .cordons à tous ceux qui ont la foret de les porter. Ce qui se passe en Italie, et le titre qu'il s'est donné, nous préparent à des clioses extraordinaires.

J'ai communiqué le Mémoire et les deux cartes dont j*ai eu l'honneur de parler à Votre Majesté, et qui lui parviendront par la première occasion convenable. Je ne vois plus de libre que la Ligurie, Parme et Plaisance. Le plus obstiné des hommes, et le plus gâté par le succès, ne reculera que bien difiBcilement. S'ii est attaqué et battu, c'est autre chose. On ne peut rien dire encore.

J'aurais bien désiré savoir jusqu'à quel point il a été question de nous dans les articles signés ici, et si du moins on a prononcé Indemahation m Italie: mais je n'ai pu le pénétrer. Un ministre qui n'a ni maison ni table n'a pas beau jeu pour découvrir certaines choses. Je crois, au reste, qu'on n'est entré dans aucun détail ; et d'ailleurs f ai obtenu la parole expresse du Ministre qu'on

ne déciderait rien sans mettre Votre Mijesté à ntae de dire ses raisons. C'est tout ce que j'ai pn foire.

J'ai foit auprès du Ministre l'usage eonirenable de la lettre de Votre Majesté du 42 février. Je crois en génénJ pouvoir me flatter que j'ai en le bonheor de donner aux esprits tontes les dispositions qne Votre Majesté peot désirer. Le reste ne dépend ni de moi, ni d'aacon être hnmain. La Bossie et l'Angleterre même ne savent pas ce qu'elles peuvent faire pour Votre Majesté. Gomment pourraient-elles promettre, n'ayant aucune certitude de pouvoir tenir? Le plus fort et le plus heureux donnera la loi.

Pendant que j'écrivais cette lettre, j'ai appris que l'on n'attend aucune réponse de Londres, que tout a été conclu ici, et que M. de Nov^osiltzof part en droiture pour la France avec des passeports qui ont été demandés aujourd'hui par la voie de la Prusse. Qui sait si ced ne pourrait pas amener une espèce de Congru ? Voilà encore un moment bien solennel. Paix ou guerre ! Il me semble, en attendant, que rhonneur est à la France, puisqu'on va chez Elle,

La personne de qui je tiens ces détails, et que Votre Majesté peut aisément deviner, m'assure encore que l'indemnisation de Votre Majesté a été certainement demandée en Italie.

Je profite à la hAte d'un courrier Busse qui part pour Vienne, et dont on ne m'a averti par grAce que fort tard, pour faire connaître ces choses importantes à Votre Majesté. Mais comme cette lettre doit attendre «■ courrier à Vienne, je fais parvenir par la même voie