A SON BXCBLLBNGB 8IB THOMAS JACKSON

Yonstoos deux? Prenez-les! Nous n'avons rien àdispater, ni à refaser aax Anglais ; Jamais nous ne tous avons dit non sar rien, et si les vaisseaux mêmes sont demeurés sons notre garde, c'est en raison d'un accord formel de M. Mawod avec le gouvernement. La seule diose qui soit impossible, c'est un arrêt qui dise que ces deux Messieurs ont raison : pour tout le reste, vous n*avez qu'a parler. Maintenant, Monsieur, comment pourrais-je vous exprimer le profond chagrin que me causent les fâcheuses impressions que je vois percer dans votre lettre sur les intentions de ce* gouvernement à regard de vos compatriotes. Je puis vous assurer qu'ils sont bien plus maîtres et plus libres que nous ici. On les a vus rosser les gardes du Roi qui demandaient compte de je ne sais quelle contrebande qu'ils transportaient à bord ; le fait n'est pas fort ancien, en avez vous ouT parler ? Sur la fin de l'hiver, un capitaine de la marine royale nous demanda un jour vingt boeufs, tout à la fois, dans on moment de grande disette. On lui répondit qu'il n'y en avait précisément que vingt sur le marché pour la provision d'un jour, indispensable à Gagliari. U insista, on lui dit : prenez 1 Alors il se radoucit, et n'en prit que dix. Le temps me manque pour me perdre dans les détails; mais, au nom de Dieu, Monsieur, je vous en prie, et je vous en supplie, dépouillez-vous absolument de toute prévention semblable à celle que vous me laissez apercevoir. Croyez que nous vous sommes sincèrement et absolument dévoués : croyez que nous poussons les égards envers les Anglais jusqu'à la délicatesse, jusqu'au scrupule, et que nous le faisons encore bien moins par

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politique qae par véritable incUnatioii. Au resta, Ibmsiear, je vous estime assez pour vous eroire digne d'entendre la yéritCy même sur votre propre nation. Personne ne rend plus justice que moi à vos compatriotes. Je les aime, je les admire, je les étudie comme vous saves : mais il faut convenir aussi que John BoU a quelqae&Hs des bouffées de spleen si terribles, et une manière si dure et si hautaine de faire sentir sa supériorité, qu'en vérité, il ne faut pas être médiocrement philosophe pour se contenir. Si donc quelque homme public, qui se trouverait avoir le cœur plus haut que sa déplorable situation, s'était permis quelque vivacité, vous seriez tenu en conscience de lui pardonner. Mais cela m^me n'a pas eu lieu, les Anglais n'ont jamais éprouvé de notre part que politesses et prévenances. S*agit-ii de quelque demande, ou de quelque objet de commerce? Ecrivez-moi directement, je vous en supplie, ou au secrétaire d'État, ou à rintendant; et vous verrez, par les lettres de vos agents, comment nous recevons les Anglais.

Me pardonnez-vous, Monsieur, toute la Arandiise de cette épttre? Je n'en doute pas. Le titre de la vôtre justifie la mienne, qui n'est nullement ofiScielle, et vous êtes trop bon connaisseur pour n'y pas sentir l'accent de la vérité.

A H. U COHTI RÀFIOnX COCOHATO.

A M. le Comte Napione Coconato,

Dt l'AnUml* nitlMul», 1 Tiitbu

Cagliari, 30 janvier 180S.

Je ne sais qnel mauvais génie a poosw ce pBavre ehevaller Naplone à venir, Je ne dirai pas n'itablà', mais se précipiter eu Sardatgae, ponr n'y trouver ni argent, ni moyens, ni piUé I Avec l'argent qu'il a Jeté au vent pour venir ici. Il «arait pu attendre en Piémont la conelnsion d'Amiens, ou quelque autre événement (car celui-là peut bien manquer) capable de loi dooner nue exlstmice tolérable ; m^s enfin, le mal est fait : n'eu parlons plus. Je n'ai pas besoin de voqs dire que Je ferai ce que je poorrai, et par moi et par mes amis, pour loi être utile ; mais la meilleure volonté est bien stérile en ce moment. Je n'entreprendrai point de vous conter la Sardaigne : ee serait one Iliade. Qu'il vous safSse de savoir que si nons oe sommes pas morts, nous sommes bien an moins Ji l'agonie, ^ondum conclamalum eit! C'est beaucoup si vous voulez, mats voua m'avouerez, mon cher cousin, qu'un pareil état n'attire pas les étrangers. Quant à moi. Je me trouve fort heureux, d'abord parce que Je ressemble par tempérament à ces caves souterraines qui conservent toujours la même température, et en second Uen parce qo'il me reste assez de bon sens poor me corn-

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parer aux antres, et à moi-même encore dans d'antres tempe. Quotqn'on ait notablement estropié mon emploi. Il suffit encore ponr me mettre an-dessna des besoins, et poor me permettre de ne rien reroser de rtisonnsbie à l'édncatlon de mes enfants. Il ne m'en faut pas davantage pour émonsser les épines Inséparables de tontes les sltnationB, dans ce melllenr des mondes possibles. Un littérateur do xtii' siècle avait écrit snr la porte de son ermitage pbllosophiqne;

Las d'etpérer et de me plaindre :i f,^ Des Muses, des grands et du sort, , l^'^ C'est ici que j'alleods la mort, i ''- Sans la désirer oi h craindre.

Ponr mol je veux écrire snr celle de mon cabinet, en effaçant le mot de mott, qui est trop Ingnbre et qnl ferait penr à mes enfants :

Las d'espérer et de me plaindre, En regardant de loin le port.

C'est ici que j'atteods mon sort Sans le désirer ni le craindre.

Qne m'arrivera-t-ll en sortant d'ici ? Ma fol. Je n'en sais rien, mais Je ne veux pas y penser. Je n'accepte point le compliment qae vons me faites snr ma philosophie. Ce que nous appelons de ce beau nom n'est le plus souvent qu'un simple tempérament. Dans moi, ce ne peat être qn'un peu de ce génie Gallican qal décoDcert» parfois le malbenr, en lui riant an nés. Je ne sais que trop, an reste, mon cber parent, combien vons avez en

A M. LB COMTB NÀPIOIfB COCONÀTO. 4M

besoin de force d'esprit, au milieu des événements qui ont écrasé votre passé. J'ai particulièrement pensé à TOUS, je vous l'assure, avec un intérêt proportionné à i'attacliement et i l'estime particulière dont j'ai toujours fait profession pour vous. Souvent j'en fais mention avec mon frère qui se porte à merveille et ne vous est pas moins attaclié que moi. J'aurai bientôt, suivant les apparences, le cliagrin de le perdre; il est effacé de la liite noire, ainsi que ma femme et d'autres personnes de ma famille. Ses affaires et les miennes le rappdlent en Savoie, où je crois qu'il arrivera avec la première hirondelle. Il serait inutile de raisonner sur le futur, quod ealiginosA noete premii Deus, mais il faut cependant se tenir prêt, autant qu'il est possible, à tous les futurs contingents.

J'espère que Monsieur votre frère se porte bien» et que vous m'avez rendu justice auprès de lui sur le chapitre de l'exactitude. Je n'ai pas perdu un moment pour le rembourser j mais telle est la difiScuHé des correspondances que j'ai attendu la réponse plus de quatre mois. Faites lui passer mes compliments et mes remerciements.

Je suis fort aise qu'on vous ait mis à votre place dans l'Académie Nationale, mais je voudrais que vous fussiez mieux payé. Quel temps, mon cher cousin, et combien je me mets à votre place I Conservez-moi votre amitié et comptez sur la mienne, etnuncet semper. Ma femme vous fait mille compliments ainsi qu'à vos dames que je salue respectueusement. Recevez, mon très cher, les biens sincères assurances de l'inaltérable attachement avec lequel je suis, et pour la vie,

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qa*elles ne dorent pas. Ma chère petite amie, je te recommande de tout mon cœnr d'être bien sage, bien dooee, bien obéissante avec tout le monde, mais surtout avec ta bonne maman et ta tante, qui ont tant de bontés pour toi : toutes les fois qu'elles te font une caresse, il faut que tu leur en rendes deux, une pour toi et une pour ton papa. J'ai bien ouï dire par le monde qu'une certaine demoiselle te gâtait un peu ; mais ce sont des discours de mauvaises langues, que le bon Dieu ne bénira jamais. Si tu en entends parler, tu n'as qu'à dire que les enfants gâtés réussissent toujours, le ne veux point que tu te mettes en train pour répondre à cette lettre ; je sais que la bonne maman veut ménager ta petite taille, et elle a raison. Tu m'écriras quand tu seras plus forte ; en attendant, je suis bleu aise de savoir que tu aimes beaucoup la lecture, et que tu sais ton Télémaque sur le bout du doigt. Je voudrais bien parler avec toi de la grotte de Calypso et de la nymphe Eucharis que j'aime bien, mais cependant pas autant que toi. Je voudrais aussi te demander si tu n'as point eu peur quand tu as vu Mentor jeter ce pauvre Télémaque dans l'eau, tête première, pour Tempècher de -perdre son temps. Ah! jamais ta tante Nancy n'aurait fait un coup de cette sorte. Un bon onde, que tu ne connais pas encore, te portera bientôt de ma part un livre qui t'amusera beaucoup : il est tout plein de belles images, et, dès qu'on t'aura expliqué comment il faut se servir du livre, tu pourras t'amuser toute seule. Adèle et Rodolphe s'en sont bien divertis ; à présent, c'est ton tour: je te le donne, et quand tu le feuilletteras, tu nemanqueras jamais dépenser à ton papa.

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Ta maman, ton frère, ta sœur ^embrassent de tout leur cœar ; et moi, ma chère enfant, juge si je f embrasse, si je te serre sur mon cœur, si je pense à toi continuellement I Adieu mon cœur, adieu ma Constance. Mou Dieu ! Quand pourrai-je donc te voir ?

i A M^ Ad^le de Maistre.

Gagliarl, i4 décembre 1802.

Hier, ma chère enfant, j'ai reçu ta lettre du 24 octobre, et aujourd'hui celle du 44. Tu vois comme les lettres vont. Depuis longtemps tu en aurais reçu une de moi, si J'avais su où l'écrire ; mais j'ignorais ta deUination : maintenant me voilà tranquille, au moins sur ce point ; mon imagination sait où te chercher, c'est déjà beaucoup pour moi (l). Vraiment, ma chère amie, je

(1) Madame Eulalie de Maistre, religieuse ursuline, sœor du comte de Maistre, chassée de son couvent par la démagogie d'alors (dont celle d'aujourd'hui ne fait que répéter les crimes), s'était unie à deux de ses anciennes compagnes, et avait établi à Turin une maison d'éducation, pour continuer à remplir, autant que les circonstances le permettaient, les devoirs de leur vocation. Mademoiselle Adèle de Maistre aviit été placée momentanément dans cette maison, pendant un voyage de sa mère en Savoie.

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voudrais te savoir on pea plus à ton aise. Ce souper à six heures, ce coucher à huit sont bien difficiles à digérer ; mais crois que cette gêne passagère ne te sera point du tout inutile. Se vaincre, se plier aux circonstances, est un devoir pour tout le monde, mais surtout pour les femmes. Si la bonne dame dont tu me parles te querelle sur une mode indifférente, dis-lui qu'elle a raison. Fais mieux encore ; parais le lendemain accoutrée différemment. Tu sais fort bien les béatitudes de l'Evangile; mais il n'est pas défendu d'en savoir d'autres, comme, par exemple : Heureuses les femmes douces^ parce qu'elles posséderont les cœurs. Voilà un sujet de méditation que je f envoie, quoique tu sois dans un couvent. Quand tu sentiras que ton petit nerf impertinent se met eu train, applique tout de suite ma lettre, comme on met delà mauve sur une inflammation. Mande-moi si tu fais toujours la petite statue lorsqu'il s'agit de parler, et surtout de parler italien. Je t'écrirai une autre longue lettre sur la vertu des langues. Si l'on ne t'avait pas sagement exceptée de la loi des décachètements, je me serais servi de voies détournées pour t'écrire ; je ne veux point que des profanes viennent mettre le nez dans nos petits secrets. Je te sais bon gré des regrets que tu me témoignes, car je les crois bien sincères ; tu sais assez, de ton côté, que loin de mes chers enfants et de celle qui les a faits, je n'ai qu'une demi-existence. Ce n'est pas que je ne sois tct aussi bien qu'on peut être tet; mais je suis fait à la vie patriarcale: celle d'officier de garnison n'est point du tout mon fait. Je ne pense qu'à nous réunir. Quand viendra cet heureux jour ? Dieu le

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sait. En attendant, applique-toi bien, et tire parti de ta position. J'ai vu avec plaisir qa*il t'en avait beauconp coûté de te séparer de ton flrère ; J'en ai été d'aatant plus aise qne fai vu les mêmes sentiments très bien et très naturellement exprimés dans la lettre qu'il m'a écrite. Il faut maintenir dans cette génération Tunion qui a régné dans la précédente, et qui est la meilleure cbose qui se trouve sur la terre.

Pour revenir aux lettres, je suis fort content des tiennes. Le style est bon, et fait mine de se perfectionner: je diraiê, Je ferais^ au futur, ne sont qu'une distraction ; il suffit d'être attentive. Il faut que Madame de F.... te prête de nouveau Marie de Rabutin-ChaniaL Je te déclare d'avance très solennellementqu'il me suffit que tu écrives comme elle ; je ne suis pas comme ces gens qui ne sont jamais contents.

Adieu, ma bonne Adèle. Tu sais combien Je te sois attaché ; je m'occupe continuellement de toi : enfin, je suis tout à fait digne de tes bontés. Embrasse ta bonne et excellente tante Eulalie; je veux absolument que tu fasses sa conquête, car je l'aime nottiblemerU. Mes honneurs aux deux autres dames. Regarde tout, ne blâme rien, aime les aimables, fais bonne mine aux autres, et Dieu te bénisse ! Adieu, Adèle.