CHAPITRE XIX

« Morbleu I lui dis-je un jour, c'est pour la troisième « fois que je vous ordonne de m'acheter une brosse I « Quelle tête I quel animal ! » Il ne répondit pas un mot : il n'avait rien répondu la veille à une pareille incartade, ce // est si exact l » disais-je ; je n'y concevais rien. — c( Allez chercher un linge pour nettoyer mes souliers, » lui dis-je en colère. Pendant qu'il allait, je me repentais de l'avoir ainsi brusqué. Mon courroux passa tout à fait

22 yOTAQE AUTOUR DE MA CHAMBRE

lorsque je vis le soin avec lequel il tâchait d'ôter la poussière de mes souliers sans toucher à mes bas : j'appuyai ma main sur lui en signe de réconciliation. — « Quoi ! « dis-je alors en moi-même, il y a donc des hommes qui « décrottent les souliers des autres pour de l'argent? » Ce mot d'argent fut un trait de lumière qui vint m'éclairer. Je me ressouvins tout à coup qu'il y avait longtemps que je n'en avais point donné à mon domestique. — « Joan- « nettt^ lui dis-je en retirant mon pied, avez-vous de l'ar- « gent? » Un demi-sourire de justification parut sur ses lèvres à cette demande. — « Non, monsieur; il y a huit «jours que je n'ai pas un sou; j'ai dépensé tout ce qui « m'appartenait pour vos petites emplettes. — Et la « brosse? C'est sans doute pour cela? » Il sourit encore. Il aurait pu dire à son maître : « Non, je ne suis point une « tête vide, un animal, comme vous avez eu la cruauté « de le dire à votre fidèle serviteur. Payez-moi 23 livres « 10 sous 4 deniers que vous me devez, et je vous achè- « terai votre brosse. » Il se laissa maltraiter injustement plutôt que d'exposer son maître à rougir de sa colère.

Que le ciel le bénisse I Philosophes! chrétiens 1 avezvous lu?

« Tiens, Joannetti, tiens, lui dis-je, cours acheter la « brosse. — Mais, monsieur, voulez-vous rester ainsi avec « un soulier blanc et l'autre noir?

« — Va, te dis-je, acheter la brosse; laisse, laisse cette «poussière sur mon soulier. » — Il sortit; je pris le linge et jo nettoyai délicieusement mon soulier gauche, sur lequel je laissai tomber une larme de repentir.