CHAPITRE XXXIX

J'ai promis un dialogue, je tiens parole. — C'était le matin à l'aube du jour : les rayons du soleil doraient à la fois le sommet du mont Viso et celui des montagnes les plus élevées de l'île qui est à nos antipodes ; et déjà elle était éveillée, soit que son réveil prématuré fût l'effet des visions nocturnes qui la mettent souvent dans une agitation aussi fatigante qu'inutile, soit que le carnaval, qui ti*

rail alors vers sa fin, fût la cause occulte de son réveil, ce temps de plaisir et de folie ayant une influence sur la machine humaine comme les phases de la lune et de la conjonction de certaines planètes. — Enfin, elle était éveillée et trës-éveillée, lorsque mon âme se débarrassa elle-même des liens du sommeil.

Depuis longtemps celle-ci partageait confusément les sensations de Vautre; mais elle était encore embarrassée dans les crêpes de la nuit et du sommeil ; et ces crêpes lui semblaient transformés en gazes, en linon, en toile des Indes. — Ma pauvre âme était donc comme empaquetée dans tout cet attirail; et le dieu du sommeil, pour la retenir plus fortement dans son empire, ajoutait à ses liens des tresses de cheveux blonds en désordre, des nœuds de rubans, des colliers de perles : c'était une pitié pour qui l'aurait vue se débattre dans ces filets.

L'agitation de la plus noble partie de moi-même se communiquait à l'autre, et celle-ci à son tour agissait puissamment sur mon âme. — J'étais parvenu tout entier à un état difficile à décrire, lorsque enfin mon âme, soit par sagacité, soit par hasard, trouva la manière de se délivrer des gazes qui la suffoquaient. Je ne sais si elle rencontra une ouverture, ou si elle s'avisa tout simplement de les relever, ce qui est plus naturel ; le fait est qu'elle trouva l'issue du labyrinthe. Les tresses de cheveux en désordre étaient toujours là ; mais ce n'était plus un obstacle, c'était plutôt un moyen: mon âme le saisit, comme un homme qui se noie s'accroche aux herbes du rivage; mais le collier de perles se rompit dans l'action, et les perles se défilant roulèrent sur le sofa et de là sur le parquet de madame de Baucastel;ca.v mon âme, par une bizarrerie dont il serait difDcile de rendre raison, s'imaginait être chez cette dame : un gros bouquet de violettes tomba par terre, et mon âme, s'éveillant alors, rentra chez elle, amenant à $a suite la raison et la réalité. Comme on l'imagine, elle

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désapprouva fortement tout ce qui c'était passé en son ab^v sence, et, c'est ici que commence le dialogue qui fait 1§ sujet de ce cbapHre.

Jamais iRon âme n'avwt été si joaal reçn^, Les reprocha qu'elle s'avisa de- f^ire d^n^ pe mopie^it critiqua achert vèrent de brouiller le ménage : ce fut une révolte, une insuP" rection formalle.

(( Quoi donc I dit mQ]i âm<^) c'est ainsi que pendap^ mon (( 9,baeuce, au lieu de réparer vog forces par un sommeil (( pisible, et vous rendre par là plus propre ^ exécuter mes « ordres, vous vous avisez insolemment (le terme était un « peu fort) de vous livrer à des transpgrts quç ma vplont^ « n'a pas sanctionnés?»

Peu accoutumée à ce ton de hauteur, Vçutre lu; repartit en colère :

«Il vous sied bien,]\lADAME (pour éloigner de la discus- « sion Joute idée de familiarité) , il vous sied bien devons « donner des airs de décence et de vertu ! Eh I n'est-ce ]^ (( aux écarts de votre imagination et à vos extravagantes « idées que je dois tout ce qui vous déplaît en moi? Pource quoi n'étiez-vous pas là ? -r- Pourquoi auriez-vous le droit « de jouir sans moi, dans les fréauents voyages que vous « faites toute seule ? — Ai-je jamais désapprouvé vos « séances dans TEmpyrée ou dans les Champs Elysées, vq§ « qonversations avec les intelligences, vos spéculations pro- « fondes (un peu de raillerie, comme on voit), vos châteaux « en Espagne, vos systèmes sublimes? et je n'aurais pas le (( droit, lorsque vous m'abandonne^ ainsi, de jouir des « bienfaits que m'accorde la nature et des plaisirs qu'elle (( me présente ! »

Mon âme, surprise de tant de vivacité et d'éloquence, ne savait que répondre. — Pour arranger l'aiTairc elle entreprit de couvrir du voile de la bienveillance les reproches qu'elle venait de se permettre ; et afin de ne pas avoir l'air de faire les premiers pas vers la réconciliation.

TPYAGE AUTOUR D£ MA pHA|lBR« Ôi

elle im^g^na de prendre aussi 1(î \o^ de cérémoiiie. — « Madamiç, » ditrelle h, §on tour ayep un^ cordialité affectée, -s (Si )p Jppteur ;\ trpuvé g^ piot (i6pl9.ce lorsqu'il s'adressait à mon âiï^e, que dirartril u)^ii)tpuant, ppur peu qu'il veuille se rappeler le siijet de )a disputa ? t- Mpn âipe ue seplit poiut r^)[trÊine ridicpjp de cette façpp de parler, tant la passion plis^urpit rij]teilige^ce | ) — (( IVÏAPAip;, dit-? « elle donc, je vqi;s asswi'Q gue riei^ ne ipe ferait autant « de plaisir que de vous voir jouir de tous les plaisirs « dont votre nature e^t susceptibli?, quand même je ne les « partagerais pas, si ces plaisirs n'étaient pas nuisibles et {{ s'ils n'9,ltéraient pas l'bftrmoqie qui... » Ici mon âme fut interrpmpue Yiyeipent : — u fîon, non, je ne suis point la <( dupQ de yotre bienyeillançe supposée : -r- le séjour for- « pé qye ijous faisons ensemble dan^ cette chambre où Ci poqs yûyageûris ; la blessure que j'ai reçue, qui a failli « p^e 4étruire, et qui saigne encqre ; tout cela n'est-il pas ^ Iç fr»it d« votrp orgueil extravagant et de vos préjugé^ « barbares ? Mgn biep-être pt mpn existence même sont « pouiptés pour rien lorsque vos passions vous entraînent, « — et vous prétendez vous intéresser à moi, ^t vps re- « proches viennent de votre apiitié I

Mon âïpe vit bien qu'elle ne jouait pas le meilleur rôle dans cette occasion : — elle commençait d'ailleurs à s'apercevpir que la chaleur dq la dispute en avait supprimé }a pause, et profitant de la circonstance pour faire une diver^ipn ; « Faites (]u cafê^ » dit-elle à Joanuetti, qui entrait dans la pbainbre. — : Le bruit des tasses attirant toute l'attention de Vinsvrfjente, dans l'instant elle oublia tout le reste, C'est aîpsi qu'en montrant un hochet aux enfants, on leur fait oublier les fruits malsains qu'ils demandent en trépignant.

Je m'assoupis insensiblement pendant que l'eau chauffait. — Je jouissais de ce plaisir charmant dont j'ai entretenii mes leçteyrs, et qu'on éprouve lorsqu'on se sent dor-

mir. Le bruit agréable que faisait Joannetti en frappant de la cafetière sur le chenet retentissait sur mon cerveau, et faisait vibrer toutes mes fibres sensitives, comme Tébranlement d'une corde de harpe fait résonner les octaves.

— Enfin, je vis comme une ombre devant moi ; j'ouvris les yeux, c'était i/oann«^rt. Ah I quel parfum! quelle agréable surprise! du café ! de la crème! une pyramide de pain grUlé! — Bon lecteur, déjeune avec moi.