LIVRE IV, CHAP. VIII

mais je ne suis point assez sot pour m'exposer à quelque nouveau malheur en la tenant. jNe concois-tu pas le danger qu'il y a pour moi à faire un long séjour dans cette ville ? Si mes voleurs m'y ont fait emprisonner après s'être saisis de mon bien , que ne dois-je pas craindre des honnêtes gens qui sont en droit de m'accuser de les avoir friponnes? Ne soyons pas insatiables; nous avons plus de six cents écus , contentons-nous de cela, et sauvons-nous au plus vite. ]\' as-tu pas arrêté des chevaux .^* Sans doute, me répondit-il ; j'en ai payé la journée au maître , qui m'a dit qu'ils seroient prêts à la pointe du jour. Tant mieux, lui répliquai-je , nous ne saurions partir assez tôt ; je ne croirai pas ma bourse en sûreté , que je ne sois à dix bonnes lieues d'ici. Mon confident me quitta pour aller se reposer quelques moments , fort satisfait de nous voir chargés d'un butin assez considérable, et se flattant de la douce espérance d"y avoir quelque part. Ce n'est pas qu'il fut sans inquiétude sur ce point quand il se rappeloit Ihistoire de mes coffres ; histoire qu'il jugeoit encore trop récente pour que j'en eusse perdu le souvenir.

Dès qu il entendit du bruit dans le logis , et qu'il crut les domestiques éveillés , il revint dans ma chambre, où il me trouva en état de partir. Il est vrai que je ne m'étois pas seulement jeté sur mon lit , et que je m'étois agréablement occupé à compter mes espèces , à mettre 1 or d'un côté , Tarirent de lautre , et à ranger enfin proprement nos petits effets. Je lenvoyai payer notre hôte; et lorsque cela fut fait, nous sortîmes de l'hôtellerie, et gagnâmes promptement l'endroit où nos chevaux nous attendoient. Jamais départ n'a été si préci-

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pité : à peine avoit-on ouvert les portes de la ville , que nous étions déjà dans la campagne. La belle matinée 1 Dans un autre temps j'en aurois admiré les charmes j mais dans la situation où mon esprit étoit alors , la beauté du jour m'étoit très-indifférente. Je ne songeois qu'à tirer pays ; je m'imaginois que tous les lévriers de la justice dévoient courir après moi , pour me ramener dans les prisons de Bologne , et m'obliger à restituer l'argent que j'avois escamoté à mes deux joueurs. Je tournois la tète à tout moment pour voir si quelqu'un ne nous suivoit point j et quand j'apercevois quelque cavalier qui venoit plus \ite que nous , le cœur me battoit, je changeois de couleur , je ne me rassurois point qu il ne fût passé. Tant il est vrai que tout crime porte avec lui son châtiment.

Je devins pourtant peu à peu plus tranquille ; et lorsque nous eûmes fait quatre lieues , je ne sentis plus aucune crainte. Alors rompant le silence que j'avois gardé jusque là , aussi bien que mon compagnon : Sayavedra , lui dis-je, n'es-tu pas las de voyager en chartreux ? pour moi je le suis de rêver. Parlons j contemoi quelque histoire qui me réveille et me réjouisse. Seigneur don Guzman , me répondit-il , vous me permettrez de vous dire qu'il ne convient guère aux gens qui n'ont pas le sou de tenir de joyeux propos ; il n'appartient qu'à ceux qui ont de l'argent à pleines mains de faire de bons contes. Je t'entends, mon ami, lui répliquai-je en souriant ; je t'assure qu'à la dînée nous ferons un compte ensemble , et j'espère que tu seras content. Comme vous saisissez les choses! repartit-il en riant. Je vous proteste que ce n'est point là ma pensée.