LIVRE A', CHAP. V. /^gy

son bras , et je le menai à la boutique d un des plus riches orfèvres de Gènes. Je proposai à ce marchand de me prêter pour vingt-quatre heures des plats et des assiettes d'argent, moyennant un honnête profit, et en consignant entre ses mains des espèces pour la valeur de l'argenterie. L'orfëvre accepta la proposition. Nous convînmes de la somme quil vouloit pour le prêt, et, choisissant la vaisselle qu'il me plut d'avoir , j'en pris pour neuf à dix mille francs , que je comptai en bonnes pistoles à l'orfèvre pour nantissement. Après quoi je dis à Sayavedra d'aller chercher deux des coffres qu'il savoit, d'y faire mettre lui-même la vaisselle, et de la faire porter au loojis; ce qui fut exécuté avec toute la diligence dont ce fidèle écuyer étoit capable.

Tous mes parents s assemblèrent donc chez moi le lendemain sur le midi. Mon hôte, qui se piquoit d'être un excellent traiteur, me fit connoître qu'effectivement il étoit consommé dans 1 art difficile de faire de bons ragoûts. Il nous en servit de si délicieux, que mes cousins et mon oncle même avouèrent que de leur vie ils n'en avoient mangé de meilleurs. S ils ne s'étoient pas attendus à faire si bonne chère, ils furent encore bien plus surpris quand ils virent un buffet fort paré d'argenterie , et qu'ils remarquèrent que les plats et les assiettes étoient du même métal. Ils ne purent s'empêcher de me dire qu'un voyageur jouoit gros jeu en portant avec lui une pareille vaisselle , et particulièrement en Italie, où l'on rencontroit des voleurs à chaque pas. Le bon homme don Bertrand , à qui tout cet étalage d'argenterie avoit fait penser la même chose, appuya leur sentiment. « C'est votre faute, mon neveu , s'écria-t-il. Vous pouviez GuzMA>. 3 a

yJgS GIZMA^S DAI.FARACHE.

fort bien vous dispenser de loger à l'hôtellerie dans une ville où vous avez des parents comme les vôtres. Je conviens que 0 est la plus fameuse hôtellerie de Gênes ; mais la meilleure du monde ne vaut rien. Vous êtes encore jeune; et je veux vous avertir , en homme qui a de l'expérience, que vous ne devez vous fier qu'à la bonté des serrures et des cadenas de vos coffres , parce que les hôtes, les hôtesses, leurs enfants ou leurs valets ont toujours deux ou trois clefs de chaque appartement. Si vous m'en croyez, continua-t-il , puisque vous refusez de prendre un logement chez moi, envoyez-y du moins dès aujourdhui votre argenterie et vos bijoux; ils seront en sûreté dans mon cabinet jusqu'à votv^? départ, y en eut -il pour un million d'or.

Je rendis grâce à mon oncle de son obligeante inquiétude ; et , feignant de mépriser la crainte d'être volé , je dis qu'en partant de Rome je m'étois contenté délaisser entre les mains de notre ambassadeur ce que j'avois de plus précieux; et qu'à légard de largenterie, quoiqu'elle fût embarrassante pour un voyageur, je n'étois pas fâché de l'avoir pour m'en défaire dans un besoin, l'argent étant d'une plus prompte défaite que les pierreries. Toute la famille parut se payer de cette raison; et comme je venois de nommer notre, ambassadeur, mes cousins commencèrent à parler de ce ministre. Ils dirent qu'ils lavoient vu lorsqu'il avoit passé par Gênes pour se rendre à Rome. Alors, pour leur prouver que j'étois fort bien avec cette exceilence , je leur en fis voir le portrait dont elle m'avoit fait présent ; ce qui leur persuada qu'il falloit en effet que l'ambassadeur exit beaucoup d'estime et d'amitié pour moi.