LIVRE VI, CHAP. V. 5yi

tlésintéressées. J'entendis bien ce que cela signifioit, et je promis au vieillard d'employer tout le pouvoir que j'avois sur ma femme pour l'obliger de vivre avec plus de retenue. Après avoir fait cette promesse, qui réjouit un peu le bon homme, je me rendis chez moi , fort assuré que mon épouse, de son côté, m'en alloit bien conter. Je Texcusois par avance d'avoir fait quelques infidélités au protecteur, qui avoit un vrai visage de vieux, et qui étoit encore plus vieux qu'il ne le paroissoit. Effectivement, à peine eus-je rapporté à ma femme ce qu'il venoit de me dire, qu'elle se déchaîna contre lui, le traitant d'infâme avare, et disant qu'elle n' avoit reçu de lui , depuis mon départ , que des présents frivoles.

J'entrai dans le ressentiment qu'elle avoit de l'avarice de ce vilain jaloux, et je laissai venir dans ma maison plus déjeunes gens qu'il n'en venoit auparavant ; ce que notre magistrat ayant remarqué , il me reprocha aigrement que je lui avois manqué de parole; et, comme s'il eût fait ma fortune, il me dit que je reconnoissois bien mal les bienfaits dont il m' avoit comblé. Je feignis de vouloir m' excuser, mais je n'en fis ni plus ni moins. Il me parla une seconde fois , se plaignant que , pour pouvoir entretenir ma femme en particulier, il étoit obligé de venir chez moi à des heures qui le dérangeoient. Je perdis à la fin patience, et pour nous défaire d'un homme si incommode, je lui fis dire deux ou trois fois qu'il n'y avoit personne au logis , quoiqu'il sût bien que nous y étions.

Dès qu'il s'aperçut que nous cherchions à nous affranchir de sa tyrannie, son amour se convertit en

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haine, et ce juge passionné, dans sa fureur, nous fit condamner à sortir de Madrid en trois jours, sous peine d'être enfermés pour le reste de notre vie. Il s'imaginoit qu'il nous réduiroit par là sans doute à implorer sa miséricorde, et à faire ce qu'il lui plairoit ; il se trompa. Dès que cette injuste sentence nous fut signifiée , nous devinâmes aisément quil'avoit fait rendre, et nous prîmes la résolution d'y obéir, ma femme aimant mieux aller jusqu'au bout du monde, que d'avoir jamais affaiie à ce vieux sorcier, et moi voyant approcher le temps que mes créanciers attendoient peut-être avec impatience pour me faire remettre en prison.