LIVRE I, CHAP. II. l

banqueroute de son correspondant, ne nianquoit pas d'écrire en Espagne toutes les fois qu'il en avoit occasion. Il apprit un jour que son débiteur avoit rajusté ses affaires, et qu'il étoit dans une plus belle passe qu'auparavant. Cela réjouit un peu notre captif, qui se flatta dès ce moment d'en tirer pied ou aile. Il est vrai qu'il avoit endossé l'habit turc et pris pour femme une Algérienne; mais rien ne lui paroissoit plus aisé que de sortir de cet embarras. Il conmiença par persuader à la dame de faire de l'argent comptant de tous ses effets , parce qu'il avoit envie, lui dit-il, de se mettre en état de commercer. A l'égard des pierreiies qu'elle pouvoit avoir , il n'étoit nullement en peine de les lui ravir, sans qu'elle eût le moindre soupçon de son dessein.

Lorsqu'il eut tout disposé pour faire son coup de ce côté-là , il ne songea plus qu'à s'assurer de quelque capitaine chrétien qui voulût bien, par compassion et pour quelque argent, le jeter sur les côtes d'Espagne , et il fut assez heureux pour en rencontrer un. C'étoit un Anglois, homme très -pitoyable et fort pieux , conmie ceux de sa nation le sont pour la plupart. Ils prirent ensemble de si justes mesures , que mon père étoit déjà bien loin avec son trésor, avant que sa femme s'aperçût de sa fuite. Pour surcroît de bonheur, le vaisseau alloit à Malaga , d'où il n'y a jusqu'à Séville que trois petites journées. Mon père s'imaginoit tenir déjà son banqueroutier, et cette imagination lui causoit une joie qui devint parfaite quand il fut à terre. Il se réconciha d'abord avec l'Eglise, moins peut-être de peur d'être puni de sa faute en l'autre monde que d'être obligé d'en faire pénitence en celui-ci.

l6 GUZMAN DALFARACHE.

Dès qu'il se vit hors d'une affaire si importante , il s'occupa tout entier de celle de Séville, où il ne manqua pas de se rendre en diligence. On avoit eu nouvelle dans cette ville qu'il avoit embrassé le mahométisme , et son correspondant en ëtoit si persuadé , qu'il jouissoit de son argent sans avoir la inoindre crainte d'être un jour contraint à le lui restituer. Aussi c'est une chose plaisante à se représenter que la suprise où il fut de voir le Génois un beau matin entrer chez lui d'un air et sous un habillement qui ne sentoit point l'esclave. Il crut, pendant quelques moments, que c'étoit un fantôme qui lui apparoissoit sous la figure de son principal créancier; mais ayant reconnu , malgré lui, que c'étoit mon père en chair et en os, il demeura bien sot. Il fallut en venir aux éclaircissements. Alors le banqueroutier, payant d'audace , convint qu'il étoit juste de compter ; mais ils avoient eu ensemble un si grand commerce , que cela demandoit une longue discussion : j'ajouterai même , et je le puis hardiment , que dans ce commerce ils avoient fait l'un et l'autre mille friponneries dont eux seuls avoient connoissance; et conune les tours de passe-passe ne se marquent pas sur les livres, mon scélérat de correspondant eut la hardiesse d'en nier les trois quarts , contre cette bonne foi que les voleurs se gardent si religieusement les uns aux autres.

Que te dirai-je enfin ? Après bien des paperasses lues et relues , après une infinité de demandes et de réponses accompagnées de reproches et d'injures réciproques , l'accommodement fut que le banqueroutier rendi'oit une partie , et que son créancier ne perdroit pas tout. De l'eau tombée on en ramasse ce qu'on peut ,