CHAPITRE XXI

De ce que fil don Cleophas après que le Diable boiteux se fut éloigné de lui , et de quelle façon l'auteur de cet ouvrage a jiii;é à propos de le finir.

Un moment après la retraite d'Asmodée, lecolicr, se sentant fatigué d'avoir été toute la nuit sur ses jambes, et de s'être donné beaucoup de mouvement , se déshabilla et se mit au Ut pour prendie quelque repos. Dans l'agitation où étoient ses esprits, il eut bien delà peine à s'endormir ; mais enfin, payant avec usure à Morphée le tribut que lui doivent tous les mortels, il tomba dans un assoupissement léthargique, où il passa la journée cl la nuit suivante.

Il y avoit déjà vingt-quatre heures qu il éloit dans cet état, quand don Luis de Lujan, jeune cavalier de ses amis, entra dans sa chambre en criant de toute sa force: Holà ho! seigneur don Cleophas, debout! A ce

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bruit, ZambuUo se réveilla. Savez- vous, lui dit don Luis , que vous êtes couché depuis hier matin ? Cela n'est pas possible, répondit Leandro. Rien n'est plus vrai, répliqua son ami ; vous avez fait deux fois le tour du cadran. Toutes les personnes de cette maison me l'ont assuré.

L'écolier, étonné d'un si long sommeil , craignit d'abord que son aventure avec le Diable boiteux ne fût qu une illusion j mais il ne pouvoit le croire; et lorsqu'il se rappeloit certaines circonstances, il ne doutoit plus de la réalité de ce qu'il avoit vu ; cependant, pour en être plus certain , il se leva, s'habilla promptement, et sortit avec don Luis, qu'il mena vers la porte du Soleil, sans lui dire pourquoi. Quand ils furent arrivés là, et que don Cleophas aperçut l'hôtel de don Pèdre presque tout réduit en cendres, il feignit d'en être surpris. Que vois-je! dit-il. Quel ravage le feu a fait ici! A qui appartenoit celte malheureuse maison:^ y a-t-il long-temps qu'elle est brûlée?

Don Luis de Lujan répondit à ces deux questions, et lui dit ensuite : Cet incendie fait moins de bruit dans la ville, par le dommage considérable qu'il a causé, que [)ar une particularité que je vais vous apprendre. Le seigneur don Pèdre de Escolano a une fdle unique qui est belle comme le jour; on dit quelle étoit dans une chambre pleine de flamme et de fumée , où elle devoit périr nécessairement, et que néanmoins eile a été sauvée par un jeune cavalier dont je ne sais pas encore le nom; cela fait le sujet de tous les entretiens de Madrid. On élève jusqu'aux nues la valeur de ce cavalier, et Ion croit que, pour prix d'ime aclion si hardie, quoi-