CHAPITRE II

mers, je n'y serois point à couvert de son ressentiment. Il feroit des conjui'ations si fortes, que tout l'enfer en trenibleroit. Jaurois beau vouloir lui désobéir, je serois obligé de paroître, malgré moi, devant lui, pour subir la peine qu'il voudroit m'imposer.

Cela étant , reprit l'écolier , je crains fort que notre liaison ne soit pas de longue durée : ce redoutable nécromancien découvrira bientôt votre fuite. C'est ce que je ne sais point , répliqua lesprit, parce que nous ne savons pas ce qui doit arriver. Comment , s'écria Leandro Perez , les démons ignorent l'avenir ? Assurément , repartit le Diable; les personnes qui se fient à nous làdessus sont de grandes dupes. C'est ce qui fait que les devins et les devineresses disent tant de sottises , et en font tant faire aux femmes de qualité qui vont les consulter sur les événements futurs. Nous ne savons que le passé et le présent. J'ignore donc si le magicien s'apercevra bientôt de mon absence ; mais j'espère que non. Il y a ici plusieurs fioles semblables à celle où j'étois enfermé ; il ne soupçonnera pas qu'elle y manque. Je vous dirai de plus que je suis dans son laboratoire comme un livre de droit dans la bibliothèque d un financier : il ne pense point à moi; et quand il y penseroit , il ne me fait jamais l'honneur de m'entretenir : c'est le plus fier enchanteur que je connoisse. Depuis le temps qu il me tient prisonnier, il n'a pas daigné me parler une seule fois.

Quel homme ! dit don Qeophas. Qu'avez-vous donc fait pour vous attirer sa haine ? Jai traversé un de ses desseins, repartit Asmodée. Il y avoit une place vacante <ians certaine académie : il prétendoit qu'un de ses amis

l6 I-E DIABLE BOITEUX.

l'eût ; je voulois la faire donner à un autre : le magicien 'fit un talisman composé des plus puissants caractères de la cabale ; moi , je mis mon homme au service d'un grand ministre, dont le nom l'emporta sur le talisman.

Après avoir parlé de cette sorte , le démon ramassii toutes les pièces de la fiole cassée , et les jeta par la fenêtre. Seigneur ZambuUo , dit -il ensuite à l'écolier , sauvons-nous au plus vite : prenez le bout de mon manteau , et ne craignez rien. Quelque périlleux que parût ce parti à don Cleophas , il aima mieux l'accepter que de demeurer exposé au ressentiment du magicien ; et il s'accrocha le mieux qu'il put au diable , qui l'emporta dans le moment.