I. Les merveilles de l’Apocalypse

Ceux qui ont le goût de la piété, trouvent un attrait particuher dans cette admirable Révélation de saint Jean. Le seul nom de Jésus-Christ dont elle est intitulée, inspire d’abord une sainte joie ; car voici comme saint Jean a commencé, et le titre qu'il a donné à sa prophétie : La Révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée pour la faire entendre à ses serviteurs, en parlant par son ange à Jean, son serviteur ‘. C’est donc ici Jésus-Christ qu'il faut regarder comme le véritable prophète; saint Jean n'est que le ministre qu'il a choisi pour porter ses oracles à l'Église: et si on est préparé à quelque chose de grand, lorsqu’en ouvrant les anciennes prophéties, on y voit d'abord dans le titre, la vision d'Isaïe, fils d Amos ; les paroles de Jérémie, fils d’Helcias”, el ansides autres, combien doit-on être touché lorsqu'on lit à la tête de ce livre : La Révélation de Jésus-Christ, Fils de Dieu ?

Tout répond à un si beau titre. Malgré les profondeurs de ce divin livre, on y ressent, en le lisant, une impression si douce, et tout semble si magnifique de la majesté de Dieu; il y paroît des idées si hautes du mystère de Jésus-Christ, une si vive reconnoissance du peuple qu'il a racheté par son sang, de si nobles images de ses victoires et de son règne, avec des chants si merveilleux pour en célébrer les grandeurs, qu'il y a de quoi ravir le ciel et la terre.

Il est vrai qu’on est à la fois saisi de frayeur, en y lisant les effets terribles de la justice de Dieu, les sanglantes exécutions de ses saints anges, leurs trompettes qui annoncent ses jugements, leurs coupes d’or pleines de son implacablé colère, et les plaies incura-

5 Apoc, 1.4. —*? Is. 1. 1. Jerem. 1. 1,

bles dont ils frappent les impies; mais les douces et ravissantes. peintures dont sont mélés ces affreux spectacles, jettent bientôt dans la confiance, où l'ame se repose plus tranquillement, après avoir été longtemps étonnée et frappée au vif de ces horreurs...

Toutes les beautés de l'Écriture sont ramassées dans ce livre ; tout ce qu'il y a de plus touchant, de plus vif, de plus majestueux dansla loi et dans les prophètes, y reçoit un nouvel éclat, et repasse devant nos yeux pour nous remplir des consolations et des grâces de tous les siècles. C'est ici un des caractères de cette ad-" mirable prophétie, et l'ange l’a déclaré à saint Jean par ces paroles : Le Seigneur Dieu des saints prophètes, ou comme lit la Vulgate : Le Seigneur Dieu des esprits’ des prophètes, a envoyé son ange pour découvrir à ses serviteurs ce qui doit arriver bientôt ! : paroles qui nous font entendre que Dieu qui a inspiré tous les prophètes, en a fait revivre l'esprit dans saint Jean, pour consacrer de nouveau à Jésus-Christ et à son Église, tout ce qui avoitjamais été inspiré aux prophètes.

IT. L'Apocalypse est remplie des merveilles de tous les prophètés, et pourquoi?

Je trouve deux raisons de cetté conduite. La première est prise de saint Irénée : 11 devoit, dit-il ?, venir de faux docteurs qui enseigneroient que le Dieu qui avoit envoyé Jésus-Christ, n’étoit pas: le méme que celui qui avoit envoyé les anciens: prophètes. C'est pour confondre leur audace que la prophétie du nouveau Testament, c'est-à-dire, l'Apocalypse, est pleine de toutes les anciennes: prophéties, et que saint Jean, le nouveau prophète, expressément. envoyé par Jésus-Christ, est plein de l'esprit de tous-les prophètes.

Mais la seconde raison n’est pas moins-forte; c'est que toutes les -prophéties et tous les livres de l’ancien Testament, n’ont été faits que pour rendre témoignage à Jésus-Christ, conformément à cette parole que l'ange adresse à saint Jean : L'esprit de la prophétie, c’est le témoignage de Jésus. Ni David, ni Salomon, ni tous les prophètes, ni Moïse qui en est le chef, n'ont été suscités que pour faire connoître celui qui devoit venir, c'est-à-dire, le Christ. C'est pourquoi Moïse et Élie paroissent autour de lui sur la montagne, afin que la loi et les-prophètes confirment sa mission, reconnoissent son autorité, et rendent témoignage à sa doctrine. C'est par la même raison que Moïse et tous les prophètes entrent dans l’Apocalypse, et que pour.écrire ce livre admirable, saint Jean a reçu l'esprit de tous les prophètes. ;

Apoc.xxu. 6. — 2 Jrén. liv: ve chap, 26. n. 2.— 3 Apoc, x1x. 10,

Nous retrouvons.en effet dans ce grand apôtre l'esprit de tous les prophètes et de tous les hommes envoyés de Dieu. Il a reçu l’esprit de Moïse pour chanter le cantique de la nouvelle délivrance du peuple saint, et pour construire à l'honneur de Dieu une nouvelle arche, un nouveau tabernacle, un nouveau temple, un nouvel autel des parfums ‘. Il a reçu l'esprit d'Isaïe et de Jérémie, pour décrire les plaies de la nouvelle Babylone, et étonner tout l'univers du bruit de sa chute. C'est par l'esprit de Daniel qu'il nous découvre la nouvelle bête, c'est-à-dire, le nouvelempire ennemi et persécuteur des saints, avec sa défaite et sa ruine ?. Par l'esprit d'Ézéchiel, il nous montre toutes les richesses du nouveau Temple où Dieu veut être servi, c'est-à-dire, et du ciel et de l'Église; enfin toutes les consolations, toutes les promesses, toutes les grâces, toutes les lumières des livres divins se réunissent en celui-ci. Tous les hommes inspirés de Dieu semblent y avoir apporté tout ce qu'ils ont de plus riche et de plus grand, pour y composer le plus beau tableau qu'on püût jamais imaginer de la gloire de Jésus-Christ ; et on ne voit nulle part plus clairement, qu'il étoit vraiment la fin delaloi, la vérité de ses figures, le corps de ses ombres etl'ame de ses prophéties.

Il ne faut donc pas s’imaginer, lorsque saint Jean les rapporte, qu'il soit. seulement un imitateur des prophètes ses prédécesseurs : tout ce qu'ilen allègue, ille relève; il y fait trouver l'original même de toutes les prophéties, qui n’est autre que Jésus-Christ et son Église. Poussé du même instinct qui animoit les prophètes, il en pénètre l'esprit, ilen détermine le sens, il en révèle les obscurités, et il y fait éclater la gloire de Jésus-Christ tout entière: