L'HISTOIRE SECRÈTE
Dl
LA RÉVOLUTION
LA FACTION D'ORLÉANS, LE COMITÉ ANGLO-PRUSSIEN ET LES SIX PREMIERS MOIS DE LA RÉPUBLIQUE
Dl ritlS A LA COnviNTlOlV
Bf t-ce que des fripou la race eti éternelle?
On dut porter envie à ceux qui venaient d'être nommés députés à la Convention. Y eut-il jamais une plus belle mission? une plus favorable occasion de gloire? L'béritier de soixante-cinq despotes, le Jupiter des rois, Louis XVI, prisonnier de la nation et amené devant le glaive vengeur de la justice; les ruines de tant de palais et de chàleaux et les décombres de la monarchie tout entière, matériaux immenses devant nous pour b;\lir la constitution ; 90 mille Prussiens ou Autrichiens arrêtés par 17 mille Français; la nation tout entière debout pour les exterminer; le ciel s'al-
liant à nos armes et auxiliaire de nos canonniers par la clyssenlerie; le roi de Prusse réduit à moins de 40 mille hommes effectifs, poursuivi et enveloppé par une armée victorieuse de i 10,000 hommes; la Beh gique, la Hollande, la Savoie, rAnglolerre, Tlrlaude, une grande parlie de l'Allemagne, s'avançant au devant de la liberté, et faisant publiquement des vieux pour nos succès : tel était l'état des choses à roiiverture de la Convention. La République française à créer, l'Europe à désorganiser, peut-être à purger de ses tyrans par l'éruption des principes volcaniques de l'égalité; Pnris moins un département que la ville hospilalière et commune de tous les citoyens des départements, dont elle est mêlée et dont se compose sa population, Paris qui ne subsistait que par la monarchie et qui avait fait la République, à soutenir, en le plaçant entre les Bouches-du-Rhin et les Bouches-du- Rhône, en y appelant le commerce maritime par un canal et un port; la liberté, la démocratie à venger de ses calomniateurs, par la prospérité de la France, par ses lois, ses arts, son commerce, son industrie affranchie de toutes les entraves et pienant un essor qui éionnait l'Angleterre, en un mot, par l'exemple du bonheur public; enfin, le peuple, qui jusqu'à nos jours n'avait été compté pour rien, le peuple que Platon lui-même, dans sa Répiibliijuo, tout imaginaire qu'elle fût, avait dévoué à la servitude, à rétablir dans ses droits primitifs, et à rappeloià l'égalité : telle était la vocation sublime des députes à la Convention. Quelle âme froide et rétrécie pouvait ne pas s'échauffer et s'agrandir, en contemplant ces hautes destinées?
Qui nous a empêchés de remplir cette carrière de gloire? de quel côté sont les ennemis de la Repu-
blique, les factieux, les véritables anarchistes, les conspiraieuis, les complices de Duiiiouriez, de Pittel de la Prusse ?
Il est temps enfin de les signaler et d'en faire justice. Et dans la niasse des faits que je vais recueillir. ce sera, pour les dêparlemenls, leur acte d'acrusalioii que j'aurai rédigé : el, pour l'Iiisloire, le jugenn-nt uniforme de la postérité, que j'aurai prononcé d'avance.
Il y a quelques jours, Pélion gémissaiten ces termes à la Convenlion : « De quoi nous sert-il de réfuter une calomnie? On la coule à fond aujourd'hui, elle suinaje le lendemain. On la réfute à la tribune, on l'y chasse de tous les esprits; elle y rentre le lendemain par tous les journaux, et on en est assailli dans la rue. Quand est-ce donc qu'on posera sur le papier, et non en l'air, une série de griefs, à la(|uelle nous puissions répondre article pour article? « Vous allez être content, Pétion, vous et les vôtres. Je vais vous présenter c«'tle série de griefs, et je suis curieux de voir comment vous pouvez répondre à mon interrogatoire sur faits et articles.
D'abord une ohservation préliminaire, indispensable, c'est qu'il y a peu de bonne foi de nous demander des faits démonstratifs de la conspiration. Le seul souvenir qui reste du fameux discours de Drissot et (i<; Gensonné, pour démontrer l'existence du comité autrichien, c'est qu'ils soutenaient, avec grande raison, qu'en matière de conspiration, il est absurbe de demander des faits démonstratifs et des preuves judiciaires qu'on n'a jamais eues, pas même dans la conjuration de Catilina. les conspirateurs n'ayant pas coutume de se mettre si ^ découvert, il siiflit d'indires vir)lefil<. Or, je vais /'laMir comme Bris-
sot et Gensonné rexistence crun comité autrichien.
Je mets en fait que le côté droit de la Convention, et principalement les meneurs, sont presque tous partisans de la royauté, complices des trahisons de Dumouriez et Beurnonville, dirigés par les agents de Pitt, de d'Orléans et de la Prusse, et ayant voulu diviser la France en vingt ou trente républiques fédératives, ou plutôt la bouleverser pour qu'il n'y eût point de république. Je soutiens qu'il n'y eut jamais dans l'histoire une conjuration mieux prouvée, et par une multitude de présomptions plus violentes, que cette conspiration de ce que j'appelle les Brissotins, parce que Brissot en était l'âme, contre la République française.
Pour remonter aux éléments de la conjuralion on ne peut nier aujourd'hui que Pitt, dans notre révolution de 1789, n'ait voulu acquitter sur Louis XVI la lettre de change tirée en 1641 par Richelieu sur Charles P^ On sait la part qu'eut ce cardinal aux troubles du Long Parlement, où il pensionnait les plus zélés républicains, et bien des événements depuis m'ont fait ressouvenir de la colère que montra Brissot, il y a trois ans, quand un journaliste aristocrate, ayant déterré le livre rouge de Richelieu et de Mazarin, y trouva, à livres, sous et derniers, les sommes que ces ministres avaient comp lées à Fienn es et Hampden, pour leur zèle à demander la république. Ceux qui lisaient le Patriote /r^rzpflzs peuvent se souvenir avec quelle chaleur Brissot, craignant l'application, se fit le champion du désintéressement des républicains anglais. Pitt avait encore à prendre sa revanche des secours donnés par Vergennes aux insurgés anglo-américains Mais, depuis le 10 août, il s'est trouvé qu'au grand déplaisir de Pitt et de Brissot, ils avaient
mené la liberté plus loin qu'il ne convenait à TAnglcterre; et Pitt et Brissot se sont efforcés d'enrayer. Quand le général Dillon affirmait, il y a cjualre ans, à la tribune du corps constituant, qu il savait de science « crlaine que Brissot était l'émissaire de Pitt, et sonnait du cor pour le compte du ministère anglais, on n'y fit pas beaucoup d'attention, parce que Dillon 1 tait du côté droit. Mais ceux qui ont suivi les marches et contre-marches de Brissot, depuis ses écrits sur la traite des noirs et les colonies, jusqu'à l'évacuation de la Hollande et de la Belgique, peuvent-ils nier qu'on ne trouverait pas peut-être une seule page dans cette masse de volumes, qui ne soit dirigée au profit de l'Angleterre et de son commerce, et à la ruine de la France?
Est-ce qu'on peut me nier ce que j'ai prouvé dans un discours dont la Société se souvient encore? Celui que je prononçai sur la situation politique de la nation, à l'ouverture de l'Assemblée législative, que notre révolution de 1780 avait été une affaire arrangée entre le ministère britannique et une partie de la minorité de la noblesse, préparée par les uns, pour amener un déménagement de l'aristocratie de Versailles dans quelques châteaux, quelques hôtels, quelques comptoirs; par les autres, pour amener un changement de maître; par tous, pour nous donner les deux chambres et une constitution à l'instar de la constitution anglaise. Lorsque je prononçai ce discours à la Société, le 21 octobre 1701, ou je montrais |ue les racines de la révolution étaient aristocrali- |ues,je vois encore la colère et les soubresauts de Sillery et de Voidel, quand je parlais des machinistes de la révolution. Je glissai légèrement là dessus, parce qu'il n'était pas temp» encore et qu'il fallait achever
la révolulion avant fl'en donner l'hisloire. Je voulais sciilcinonl laisser entrevoir à Sillery i|ue ses pensées les plus secrètes ne nous écliappaient p;is, que nous le tenions en arrêt, et qu'il ne s'imuginât pas que chez lui et à Bellectiasse, la harpe de madame Sillery et les séductions plus forles de ses sirènes, avaient amené toute mon attention sur le hord de mes yeux et de mes oreilles pour admirer, et n'avaient point laissé le lemps à mon esprit observateur de poursuivre ses opérations et de lever ses plans de république.
Me fera-t-on croire que lorsque je montais sur une table le \2 juillet, et que j'appelais le peuple à la liberté, ce fut mon élO(iuence qui produisit ce grand mouvement une demi-heure après, et qui fit sortir de dessous terre les deux bustes d'Orléans et de Necker?
Croit on que dans les quinze jours que j'ai habité à Versai Iles chez Mirabeau, immédiatement avant le 6 00tobn' où je le quittai, je n'aie rien vu des mouvements précurseurs de la journée du 5 au 6? Çroit-on que, lorsque j'allai chez Mirabeau, au moment où il m'apprit (jue d'Orléans venait de partir pour Londres, sa colère de se voir abandonné, et ses imprécations, dignes de Philoctète, et celles de son secrétaire, et la figure pétrifiée de Servan, et dans ce temps-là les liaisons de l'Anglais Oumonfel du Genevois Dusoceray, leurs allées et venues de Paris à Londres ne m'aient rien fait conjecturer?
N'est-ce pas un fait que Brissot a été secrétaire de madame Sillery, ou de son frère Ducresl? N'est-ce pas on fait que ce fut Brissot et Laclos icar Danton n'y concourut point) qui furent les rédacteurs impunis de la pétition concertée avec Lafayette, et si funeste, du
( hnmp de Mars? Brissot et Laclos, n'est-ce pas dire l.af.iyt'lle et Orléans? Le lecteur, qui n'est pas un coiiîanl, s'étonne (le irouver ces deux nomsfi côté l'un de l'auire. Patience, que j'aie débrouillé l'intrigue, et la surprise ccss«'ra tout à l'heure.
N'est-ce pas un fait que Pétion a fait le voyage de Londres dans une dormeuse avec madame Sillery et mesdemoiselles d'Orléans, Paméla, Sercey, qu'on pouvait appeler les Trois Grâces, et qui pressaient son genou vcriucux et heureusement incon uptible; et que c'est à ce retojr qu'il a été nommé maire de Paris? Pourquoi ce voyage si suspect? Quelle négociation si importante avait exigé qu'un si grand personnage que Jérôme Pétion passât la mer et s'abouchât avec Pilt?
Pétion croil-il que je ne me souvienne pas, il y a trois ans, d.ins le temps où on m'availcru bon à quelque chose, de mes dîners chez Sillery, duvs le salon rrA/joifon. où venaient dîner aussi, lui Pétion, Voidel, Volney, Mirabeau, Barrère, tuteur de Paméla, et autres républicains de cette étoffe, mais où on n'invitait jamais Robespierre;
Vous étiez donc aussi vous-même de la faction d'Orléans, nw répète ici Barbaroux, au sujetde cesdîners; mais je lui observe que dans ces premiers temps de la I évolution, cette coalition se confondait tellement avec t'Ile des amis de la liberté et de la ré[)ubli(jue, (pi'il \ aurait eu de la stupidité de nous joindre à Maiiry et à Bouclier d'Argis pour tirer sur nos troupes. Nous n'étions peiil-éire pas à Paris dix républicains le 12 juillet i',H\)\ et voilà ce qui couvre de gloire les
1. (>8 rt^pulili-ains «'•laiffil, la plupart, des jfunps ^ms, <|Ui. tlirris «le la l»f<- nie d»* rir^ron dans U-s mil '•••• », n'y <*lau*nl pa*luiiiit'd puui lu libellé. Ou nuu!< éic^uil dan» le» écoles de Home et
vieux Cordeliers, d'avoir commencé l'entreprise de la république avec si peu de fonds ! Quand on se souvient que c'est un Chapelier qui a posé la première piern^ du club des Jacobins, on sent que dans Tabâtardisseinciif de la Gfénéralion, cette statue de la liberté, notre idoio, il nous a fallu la construire, comme le curé de Saint-Siilpice sa Vierge d'argent, avec des pots do chambre. Ce qui nous a servi merveilleusement, c'est que tous les intrigants ayant besoin de la faveur populaire pour se faire remarquer de l'intendant Laporte, et de gagner d'abord la confiance du peuple, pour gagner ensuite un plus fort dividende dans la liste civile, commençaient par attaquer la cour avec d'autant plus de chaleur, qu'ils voulaient s'en faire acheter plus cher; en sorte que les nouvelles recrues d'intrigants qui nous arrivaient aux Jacobins nous servaient à livrer bataille aux vétérans, à mesure que ceux-ci en émigraient. C'est ainsi que les Chapelier, les Beaumetz, les Desmeuniers étaient chassés des Jacobins par les Duport et les Barnave, et ceux-ci par les Brissot et les Roland. C'est ainsi qu'il nous a fallu terrasser le despotisme pur et simple de Calonne par les deux chambres de Necker, et les deux chambres de Necker par les deux sections de Brissot, Pétion et Buzot, et les citoyens actifs de Sieyès et de Condorcet, jusqu'à ce qu'enfin soient venus les sans-culottes. C'est ainsi que tour à tour vaincus, Maury le royaliste
d'Alhènes, et dans la fierté de la république, pour vivre dans l'ai)
jeclion de la monarchie et sous îe règne des Claude et des Vit'Wlius. Gouvernement insensé qui croyait que nous pouvions nouij «ntiiousiasmer pour les pères de la patrie, du Capitule, sans prendr en tiorreur les mangeurs d'hommes de Versailles, et admirer
cutura.
{Noie de Desmouluis.)
par Mounier les deux chambres; Meunier les deux clianibres par Mirabeau le veto absolu; Mirabeau le veto absolu par Barnave le veto suspensif; Barnave le veto suspensif par Brissot qui ne voulut d'antre veto que le sien et celui de ses amis : tous ces fi-ipons, balayés des Jacobins les uns par les autres, ont enlin lait place à Danton, à Robespierre, à Lindel, à ces déj)Utés de tous les départements, Monta^jnards de la Convention, le rocher de la république, et dont toutes !os pensées n'ont jamais eu pour objet que la liberté
lolitique et individuelle des citoyens, une constitution 'ligne de Solon et de Lycurgue, la république une et indivisible, la splendeur et la prospérité de la France
L non l'égalité impossible des biens, mais une égalité iJe droits et de bonheur. C'est ainsi que Necker, Orl'''ans, Lafayelte, Chapelier, Mirabeau, Bailly, Oes-
leuniers, Duport, Lameth, Pastoret, Cerutti, Brissot,
lamond, Pétion, Guadet, Gensonné, ont été les vases luipurs d'Amasis, avec lesquels a été fondue, dans la matrice des Jacobins, la statue d'or de la républitiue. '■ t au lieu qu'on avait pensé, jusqu'à nos jours, qu'il
tait impossible de fonder une répulUicpie qu'avec
des vertus, comme les anciens législateurs, la gloire
^ amortelle de celte société est d'avoir civr la n-publi-
,iie avec des vices.
Déjà le lecteur voit que Necker, d'Orléans, Lafayelte,
lalouet. Chapelier, Dandré, Desmeuniers, Mirabeau, Duport, Barnave, Dumolard, Ramond, Dumouriez, lioland, Ser\an,Clavière, Guadet, Gensonné, Louvel, Pétion, Pitl, Brissot, Sillery, ne sont que les anneaux
i une même chaîne. C'est le môme serpent coupé en • lifTérenls tronçons, qui se rejoignaient sans cess»*, pour siffler et s'élancer de même contre les tribunes, les Jacobins, le peuple, l'égalité et la république. Déjà
j'ai fait toucher au doigt la jointure entre Brissot et d'Orléans ^
J'achève de compléter l'ensemble irrésistible de preuves qui surprendront bien du monde, que Brissot, Pétion et la clique n'étaient que les continuateurs de la faction d'Orléans.
Comme depuis longtemps, j'étais devenu suspect à Sillery, qui ne m'a plus invité, je n'ai pu continuer mes observations sur les lieux; mais il m'a élé facile de deviner que Louvet, Gorsas et Ciirra dînaient à mon couvert dans le salon d'Apollon, qunnd j'ai vu que Louvet avait succédé à ma faveur, que Sillery ne quittait plus sa manche aux Jacobins, où il s'élail fait son plus zélé champion; quand j'ai vu Sillery, dans la discussion de la guerre, prendre si chaudement parti pour Louvet et Brissot, que je ne pouvais pas trop décider si c'était Sillery qui épousait leurs querelles contre Bobespierre, ou si ce n'était pas plutôt eux qui épousaient les querelles de Philippe et de Sillery contre Bobespierre trop républicain.
Quand je n'aurais pas remarqué l'indiscrétion de Carra, n'ayant point de honte, à une certaine séance
1 . Notez que par Orlf^ans ici, je ne désigne pas prérisément Philippe (sur qui individiifllomt^nl je dirai uinii opinion tout à l'heurt', à la fin de la première partie de chs mémoires), mais p utnt la splière d'ambitions et «l'inlrigues, dans la«pi< lie il tournait et p>r laquelle il (^lait emporté. Je veux dire la vhaiicilierie d'Orléans, Ducrest, Laclo», Limon, Brissot, avec la coterie de cette ma- (iauie de Genlis dont les démangeaisons alliient toujours en se d pravanl, et qui a\ait remplaeé celle si naturel e de faire des Onnois et de la musirpie par celle de faire des livres; celle d'être auteur de comédies par celle d'être autour d»î So bume; et enfin les douceurs de la dévotion, de la vie contemplative et d'être miiine, par les plaisirs de la pollli iue, de la vie active et d'être surintendante et premier mini.>tre, après qu'elle aurait t'ait , de son élève, mademoiselle d'Orléans, une petite reine.
{Note de Desmoulins.)
do9> J.irobins, il y a environ un an, de nous proposer poiii- roi le dnc (l'York, ou queh|ueaulre de la ni:ii<oii de nriiii>\virk <|iii aurait épousé îj(<paremrneni n !• iiMiisell»' <l'Orlé:ins; (juand je n'anniis pas n'ui-iniiié le «hoix fait, le 2'\ septembre, de Carra par le présidai: IV't;on, pour l'envoyer avec Sillery au cimp de la I^uii*', olisrrver Duniouriez et assisler à ses eoiilénii es avecMaiisfeld, l'aide de camp du roi de ï»ru>se, j'aurais trouvé ranifdiilryon Sillrry, rien qu'fi TapplicMlion de nos trois journalisies à ilénipnr Robespiere el Daiilori; et c'est ici le lieu de faire une observai ion essenliede.
Lue des ruses de nos ennemis qui leur a le mieux réussi dans la révolution a élé b'ur prévoyaure à bâiir coloçsalement certaines réputations et à en démolir d'aulres. L'aristocratie s'est toujours alla-liée à euireieiiir romme une réserve de cocjuin^. Dafis la crainie d'un mauvais succès de son principal auteur, elle employait à l'avance une partie de ses soufflets à foi'.irrr une réputalicm à la doublure qu'elle lignait préie à paraître au moment où l'autre serait contraint par les silll»'ls de viiler la scène.
Ainsi, (ju.md on dés<'spéra que Mirabeau et ensuite Barnive. «jui commençaient à s'user, pussrni sr smuli iiir lon<;iemps, on lit à la liAte un immense trouss«au de réputation patrioliipie à Bris^ot et fï Pélion, ji lin* qu'ils |.u>sent les remplacer, et drpuis, nous ;i\oii> vu les papiers publicsan^-laisdexenus les é.hos (.. > iiMiincs <le chez Talina, représenter Diinin /. (nmuie un Tiircnne el Roland comme un CcéiiMi; t.tihio que l'un n'était qu'un médiocre a>entuni'i- i>t un iioiirreau qui aurait élé précipitera Rome, d li rotiir Tarpi'ïenne, pour des victoires aussi san^l.niies que telle do Jcmmapes , el l'aulrc un si iiii>éi\iblo I. 27
écrivain, que lorsqu'il était membre de voire comité de correspondance, vous savez qu'il n'a jamais pu y faire une lettre passable, et qu'on fut obligé de raturer en maint endroit pour la pauvreté des idées et rincorreclion du style. C'est ainsi que Pilt, voyant baisser en France les actions de Brissot, mettait tous ses papiers ministériels en Tâir, pour le faire remonter aux nues, comme un cerf-volant, engageait des membres connus de l'opposition à louer le sage, le vertueux Brissot dans le parlement, afin que cela retentît jusqu'à nos oreilles; et renvoyait ainsi à son féal, par le paquebot, des renforts de réputation patriotique, pour soutenir un crédit dont Pitt avait besoin. Car, comme disait Cyrus, il y a trois mille ans, tant la maxime est ancienne et l'alphabet de la politique : « // n'y a personne qui puisse mieux obliger ses amis que celui qui passe pour leur ennemi; ni personne qui puisse davantage nuire à un panique celui qui passe pour ami sans Cêtre.y) Delà ces louanges de Roland dans la Chambre des Communes, et cette affiliation de Roland et Barrère pour membres honoraires de la Société constitutionnelle de Wighs, pendant que, depuis quatre années, j'ai observé des ennemis, mettant tout en œuvre pour saper les fondements de certaines réputations de républicains robustes qu'on prévoyait qui ne manqueraient point d'enterrer la royauté, s'ils parvenaient un jour à rallier l'opinion autour deux. Voilà pourquoi il en a coûté plusieurs millions à la liste civile de Lafayette continuée par celle deRohind, pour ruiner de fond en comble la réputation de Marat. Voilà pourquoi Sillery, qui ne bougeait pas de chez le maire Pétion, comptait avoir fait beaucoup, avait fait presque tout pour cette espèce de coalition orléanicoanglo-prussienne, s'il parvenait à faire demander oar
>(> commettants, les Brissotins du club d'Amiens, la tète de Danton et de Marat^ et s'il faisait crier dans les niPS : vive Pétion, et Robespierre à la guillotinel
La cruer^c qui semblait à outrance entre Lafayetle et Philippe m'en a imposé longtemps, et je m'en veux (l'avoir reconnu si tard que Brissot était le mur mi- I yen entre Orléans et Lafayette, mur comme celui de Tyrame et Tliisbé, entre les fentes duquel les deux partis n'ont cessé de correspondre. Je commençai à
"tifiçonner que cette guerre n'était pas à mort, mais, coiiinie les querelles de coquin, susceptible d'accom- TTiodement, quand je vis madame Sillery prendre la
It'fense de Lafayette avec tant d'intérêt, qu'elle ne uMrdait de mesure qu'autant qu'il en fallait pour ne pas me laisser soupçonner, entre les deux rivaux dambition et d'intrigues, des intelligences funestes aux Jacobins. Je n'en pus plus douter un jour que Sillery, cherchant à émousser la pointe dont je tourmentais sans cesse le cheval blanc, m'avoua qu'il y avait des propositions de paix, et que, la veille, Lafayette étant venu au comité des recherches, lui avait fait entrevoir dans l'avenir la possibilité et même la convenance d'un ?nariage de sa petite G lie avec son fils Georges Lafayette. [Jn trait acheva de me convaincre que, quoique Lalayette, depuis plus d'un an, eût fait pleuvoir les plus sanglants libelles sur la faction d'Orléans, la grande I 1 mille des usurpateurs et des fripons ajournait ses querelles et se ralliait toujours conire le peuple èl contre l'ennemi commun, à l'approche du fléau terrible de l'égalité. Je dois raconter ce trait, [)arce qu'il ouvrf un champ vaste aux conjectures, et pourra ser- Mi ;i oxpli(iu<'r bien des événements po>h*iii'urs. Nous élions seuls dans lo salon j:!un<Mle la rue Ncuvc-
i|.'< -M.ilI.MriMv T.' vi«'iiv <sill,.i\ mil. ri-;. ^, ,.,,,i,.
avait frollé lui-même le parijuot civec de la rraie, de peur que le pied ne glissât aux cliarmaïUes djiiiseiises. M.idauje Sdiery venait de chanter sur sa liarp»^ nue chanson que je garde précieusement, où elle in\ilait à l'inconstance, et mesdemoiselles Paméla ci Sii'(<y dansaient une danse russe, dont je n'ai oubi é (|ue le nom, mais si volu[)lueuse, et qui était <'\éculée de manière que je ne crois pas que la jeune Ilérodiadecn ail d<iiiséde\antson oncle une plus propre à lui tourner la têle, quand il l'ut question d'en obnnir la Icllre de cachet conire Jean le baptiseur. Bien sûr de ne pas succomber à la tentation, je ne laissais pas de jouir intérieurement d'être mis aune si rudeépi-euve, et je goûtais le même plaisir que dut éprouver saint Antoine dans sa tentation Quelle fut ma surprise, au milieu de mon extase et dans un moment où la gouvernante magicienne opérait sur mon imagination avec le plus de force, et où la porte devait être fermée aux profanes, de voir entrer, qui? un aide de camp de Lafayetle, venu b'i tout exprès, et qu'on lit asseoir un moment auprès de moi, pour me montrer sans doute que Lafayette était rede\enu l'ami de la maison. Ceci se passait à l'époijue où Sillery achevait son fameux rapport sur l'alîaire de Nancy et s'efforçait de blanchir Bouille, le cousin de Lafayette.
Il ne peut plus être douteux pour personne de quel côté il faut chercher la faction d'Orléans dans la (-onvenlion. Les com[>lices de d'Orléans ne pouvaient pas être ceux «lui, comme Mnrat, dans vingt de ses numéros, parlaient de Philippe d'Orléans aver le jiliis grand mépris; ceux qui, comme Robespierre et Marat, dillamaicnt sans ce.-se Sillery; ceux qui, comme Merlin et Robespierre, s'opposaient de tontes h urs forces à la nomination de Pliilippe dans le corps électoral; ceux
qui, comme les Jacobins, rayaient Laclos, Sillery et Pliilipp»' (le la liste dos membres de la Société; ceux qui, comme toute la iMontagne, demandaient à grands cris la Rt^publique une et indivisible, et la peine de mort contre quiconc|iie pioposeiait un roi. Enf n, les complices de d'Orléans ne pouvaient être ceux qui, comme toute la Moniagne, demandaient en vain, par un mouvement unanime et simultané, (juclat^tedu général Egalité fût mise à prix, comme celle de Dumouriez, et que Philippe fût traduit au Tribunal révoluticnnaire de Marseille.
Mais les complices présumés, et bien véh(' reniement présumés, de d'Orléans, ne sont-ils pas ce Brissol, ci-devant secrétaire à la chancellerie d'Orléans, et rédacteur, avec Laclos, de la pétition du Champ de Mars, pélilion visiblement concertée avec Lalayetie? Les complices de d'Orléans ne sauraient être que tous ces royalistes qui, comme Sillery et Roland, Louvetet Gorsas, poursuivaient avec acharnement et Pache, et la Commune du lu août, et la députalion de Paris, pour b's punir d'avoir travaillé si etricarement à établir la républi(|ue. Les complices de d'Orléans ne sauraient être que ceux qui, comme Pétion, allaient faire un voyage à Londres, avec madame Sillery et mademoiselle d'Orléans; ceux qui, comme Pétion, étaient les confidents les plus intimes et le mentor du général Egalité; qui, comme Pétion, lui écrivaient par tous les courriers, en recevaient des lettres par tous les courriers, et à l'heure même de sa trahison et de son émigration (voyez rafliche accablante de Bassal contre Pétion); ceux qui, comme Carra, proposaient le duc d'York pour roi; ceux (|ui, comme le président Pétion, et les secrétaires Brissot, Rabaut, Vergniaud et Lasource, envoyaient, à la fin de sep-
tembr^», Carra et Sillery au camp de la Lune. Oh ! les bons surveillants qu'on donnait là aux généraux Dumouriez et Kellermann, pour presser la déconfiture des Prussiens, pour empêcher qu'on ne ménageât Frédéric-Guillaume, et prendre garde qu'il ne fût rien stipulé contre la République au profit de TAngleterre et de la Prusse, dans les conférences qu'on a avouées, avec Mansfeld, et probablement dans des entrevues dont on n'est pas convenu, avec le roi de Prusse^
Les complices de d'Orléans, ce sont ceux qui, comme Servan, ministre seulement de nom, laissaient la réalité et les opérations du ministère à Laclos; ce sont visiblement les Brissotins qui, s'élant emparés de tous les comités de la Convention, et ayant rempli depuis longtemps le ministère de leurs créatures, avaient insensiblement mis à la tête des affaires tous les amis, naguère proscrits, de Philippe, si bien qu'un beau jour, à la fin de février, la nation se trouva avoir toutes ses armées commandées par des chefs bien connus par des relations plus ou moins intimes avec celle maison, par leur attachement à ses intérêts, ou pour en être les commensaux, Chartres, Valence, Perrière, Kellermann, Servan, Latouche, Biron, Miranda, Dumouriez, Lécuyer, etc. ; et il n'y a pas quinze jours encore, après . que la trahison de Dumouriez avait éclaté, Latouche, avant d'aller à son commandement, étant venu prendre congé du Comité des 25, où se trouvaient tous les hommes d'État, Brissotins et Giron -
1. A la vérité, on avait adjoint à Sillery et Carra, ce Prieur de la Marne, qui est bien la loyauté et la candeur personnifiées; mais la Convention l'avait envoyé là, comme le corps consiiluant av;iil envoyé Pélion avec Barnave et Lalour-Maubourg, commissaire au retour de Varennes, pour être l'homme de bien de la légalioii, pour jHter de la poudre aux yeux du vulgaire, et à coiidilion que ses collègues lui conteraient tout. [Noie de Desmonlinn.)
ilins, qui accusent la Montagne d'être la faction d'Orléans, je fus le seul qui. dans le silence de tous les membres, prit la parole pour répondre à Latouche : «Je crois volontiers que vous êtes un homme de bien et un patriote, comme vous le dites ; mais lorsque vos anciennes liaisons avec la maison d'Orléans sont connues ; lorsque Dumouriez semble ne conspirer que pour cette maison ; lorsque j'ai vu dans les mains d'un collègue, avant la trahison de Dumouriez, des lettres de Tarmée, où on racontait que les domestiques, voyant Dumouriez s'échauffer prodigieusement, à la lin du repas, à côté de mademoiselle d'Orléans, gémissaient dans l'antichambre où ils disaient tout haut que c'était une chose indigne que la République fût trahie et tant de milliers d'hommes sacritiés, tant de magasins livrés à l'ennemi, à cause des complaisances de madame Sillery pour un vieux paillard ; dans ces circonstances, je m'étonne que le ministre de l'intérieur ait pris sur lui de vous confier un commandement, et je n'y donnerai jamais la main tant que je serai au comité. » 11 me s.mble que voilà des T'iu .ini donnent à penser au lecteur.
Ne serait-ce pas le comble de l'art desBrissolms, si, tandis qu'ils travaillaient si eiTicacement pour la faction d'Orléans, c'étaient eux qui nous avaient envoyé à la Montagne le buste inanimé de Philippe, cl un automate dont le côté droit tirait les (ils pour le faire mouvoir avec nous, par assis et levé, et montrer aux yeux, que s'il y avait une faction d'Orléans, elle était parmi nous? Ce fut du moins un coup de pnlitiqiir du côté droit, de demander le bannissement de Philippe prématurément, et lorsque la trahison de ses enfants n'avait point encore éclaté (comme s'ils étaient dans le secret de sa trahison prochaine); ce fut un coup de
leur polilique, de revenir sans cesse à la cliar.ire pour obifnir celte expulsion. Parla, ils nonsmeltaienl dans raliernative, ou (raccrédiier le bruit qu'ils répandaient que nous étions les partisans secrets de d'Orléans, ou de ciunmellre une injustice en envoyant à l'échafaud de Coldenlz un ciloyen qui n'avait pas encore fait oublier les services immenses qu'il avait rendus à la liberté. Pour glisser enire ces deux écueils, en même temps que je m'opposais à son bannis>enjent dans le discours que la Société a fait imprimer et a envoyé aux sociéiés afïiîiées il y a trois mois, je ne dissimulais pas dès lors le soupçon que nous donnait la conduite loilueuse et équivoijue de Philippe, son espèce de neutralité, pariiculièrement ses fautes d'omission, pour me servir d'une expression Ihéologique, et surtout l'intimilé de son confident Sillery avec les plus mauvais sujets de la Convention, son compérage avec Pétion et avec tout le corps brissolin. Sur quoi il est bon de dire, en passant, que quelques jours après, Egalité étant venu se placer auprès de moi à l'Assemblée, et me remerciant d'avoir pris sa défense dans ce discours, ajouta, en présence de plusieurs de nos colléjiues, « qu'à l'égard des reproches que je lui adres- (( sais, de ses liaisons avec les intrigants du côté droit, « il est vrai qu'il les avait h;inlés, lorsiju'il les avait « crus patriotes, mais qu'il avait cessé de les voir, « ayant reionnu que c'étaient desco(]uiiis. »
11 ne se servit pas de termes plus ménaués, tant il jonait bien son personnage. Aussi se divertissail-on qu 'Iquefois à la Montagne, à dire exprès à ses oreilles les plus grandes injures contre Sillery, alin de voir jusqu'où Philippe saurait être Cordelier, et alors il ne manijuait jamais d'enchérir sur les pro[)os, au point que je me suis dit quelquefois : Il serait fort singulier
que Philippe (JOHé;ins ne fût pas de la faction d'Orléans ; niiiis la chose n'est pas impossible.
Non-s«'uh^m«'nl rion n'est plus fori que son vote dans le jugement de Louis XVI, par lequel il a condamné ;\ léchafaud tous les rois et qiiieon(|iie aspirerait au pouvoir royal, mais depuis quatre années, dans l'Assemhlée consliluante et dans la Coiivenlion, où je l'ai bien suivi, je ne crois pas qu'il lui soit arrivé une seule fois d'opiner autrement qu'avec le sommet; en sorte que je l'appelais un Rubt^itifrie par assis et levé. Aimable en société, nul en politique, aussi libertin, mais plus paresseux que le régent, et incapable de la tenue qu'aurait exijiée cette continuité de conspiration pendant (juatie années, il aura pu être embarqué un moment par Sillery, son cardinal Dubois, dans une intrigue d'ambition, comme il s'était embarqué dans un aérostat ; il me semble voir Philippe, à peine ayant perdu la terre et au sein des orages, tourner le bouton pour se faire descendre bien vite, et rapporter du voisinage de la lune le bon sens de préférer madame P.iiITon. Je sais ce qu'il y aurait à objecter, et voilà [i()ur(|Uoi ma remarque subsiste^ c'est-à-dire toute cette partie de mon discours. Mais comme la dilTérencede la conduite de Pétion avec le père, (pi'il bannissait à Marseille et en Amérique, parce qu'il siégeait à la Monla«rne; et avec le fds, à qui il écrivait tous les jours jus(|irau Fuomenl même de son émitiration, parce • lu'il conspirait avec Dumouriez et madame Sillery;
inme le conseil de Pétion à Philippe de hiir par delà /sro/nnwsd'Mrifle, lui était donné en même temps |.;ir li.ibaut, Guadel, Barbaroux, Buzot et Louvet, ^mi
rrnt/aient enctne trop votstns d'un perfide, je suspends mon jugement sur ce peifiue et je lui devais le témoignage que je viens de !ui rendre, dans un momentoù
il est accusé, traduit dans les prisons de Marseille, et si loin du maître-aulel de Reims. Au demeurant, que Philippe fût, oui ou non, membre de la faction d'Orléans; qu'il ait trempé, oui ou non, dans la trahison de ses enfants et dans les intrigues des deux Sillery, mari et femme; toujours demeurera-t-il prouvé que ce couple tripotait avec les Brissotins, qu'il existait une faction d'Orléans, et que le siège de cette faction était dans le côté droit et le Marais.
Il me reste à ajouter aux oreuves que tout ce côté regorge de royalistes, de traîtres, complices de Dumouriez et Beurnonville, de calomniateurs, de désorganisateurs, que là existe un comité anglo-prussien et un foyer de contre-révolution.
Nous ne demandions pas mieux que de nous former une meilleure idée de la Convention. Nous arrivions à cette assemblée, pleins d'espoir. Comment se persuader, en effet, qu'une convocation d'assemblées primaires, faite après le 10 août, et en présence des Autrichiens et des Prussiens entrés en Champagne, faite dans un moment de révolution et au moment même de la naissance de la république, eût pu amener d'aussi mauvais choix et des députations entières composées de royalistes? Lorsque, le 21 septembre, à l'ouverture de la Convention, l'Assemblée se levant en entier sur la motion de Collot d'Herbois, eut proclamé la république française, l'eut proclamée une et indivisible, quel député pouvions-nous croire assez esclave, assez autrichien, assez aveugle même sur son intérêt, pour ne pas poser les armes devant la nation victorieuse, pour ne pas regarder comme rompus tous ses pactes avec la cour, avec Lafayette et Pitt, avec toutes les factions du dedans, pour ne pas chercher à se faire pardonner toutes ses tergiversations
des années précédentes? Corament croire qu'il y aulit dans TAssemblée d'autres débats que d'émulaon; d 'autre opposition que d'individus, à qui mériiii.iit h mieux de la république? Aussi nous, qui depuis nous sommes retirés à la Montairne, nous ("lions-nous, dans les premiers temps, répandus inililTéremment dans toutes les parties de la salle; mais là, quoiqu'il nous en coûtât de renoncera de si chères espérances, il a bien fallu en reconnaître l'illusion, s'avouer la perfidie et la scélératesse d'une grande partie de la Convention.
Je ne partage point l'opinion de ceux qui croient (jue la plupart des membres du cAté droit n'é'iaient (ju'égarés Lorsqu'il était impossible à l'artisan, qui a le tact le moins exercé, de venir deux fois aux tribunes (le la Convention, sans voir de quel côté sont les patriotes et les aristocrates, comment croire qu'un député, qui n'est pas arrivé à la Convention sans s'être Mit connaître dans son département par quelque saicité et quebiues lumières, fût si profondément inepte que de ne pas distinguer si Salles, si Rabaut étaient royalistes; si Roland pris trois fois en (laîrrant mensonge était un hypocrite; et si Beurnonville ne environnant que de ce qu'il y avait de plus vil et de ius aristociate, suivant les errements des contrevolutionnaires qui l'avaient précédé, divisant tous les régiments en trois parties dont il envoyait Tune au midi et les autres au couchant ou au nord, faisant mille promotions scandaleuses d'officiers et de généraux, et tirant vingt bataillons de l'armée de Custines en présence de l'ennemi, pour les envoyer à cent cinquante lieues au fond de la Bretagne, était un désoi^ inisateur et un traître. Je crois peu à un tel excès 1- janolismc, et je regarde cette grande partie d«
TAssemblée comme contrefaisant les niais en sens inverse de Brutus, pour ramener la royauté sans être taxés de royalisme et couvrant du masque de dupe un visage de fripon.
Peut-on en porter un autre jugement d'après la série des faits que je vais continuer, pour compléter i'inlerrogatoire sur faits et articles que demande Pélion?
Anacharsis Cloots, que Brissot et Guadet avaient appelé au droit de cilé et à la Convention, parce qu'on pensait avoir bon marché d'un Prussien et le faire entrer facilement dans une conspiration anglo-prussienne, n'a-t-il pns le premier donné Tahirme dans le mois d'octobre, en nous révélant que, depuis quatre jours, il bataillait chez Roland, pour l'imité de la république, et contre la république fédérative et le démembrement de la France pour lequel on conspirait ouvertement; qu'il était impossible à un Français de tenir aux propos qu'on débitait à sa table; en publiant que, dans le comité diplomatique, on parlait de notice révolution sur le ton de Cazalès et de Lafayette; que Guadet cachait si peu ses dispositions favorables pour la Prusse, qu'un jour il disait dans le comité : « Que nous importe que des Hollandais, des marchands de fromage soient libres ou esclaves? /» Ce même M. Guadet, qui, six mois auparavant, voulait absolument la guerre, pour municipaliser C Europe.
N'ai-je pas entendu Brissot, qui voulait aussi la guerre pour municipaliser l'Europe, se féliciter publiquement du désastre de nos armées dans laBelgi(jue, en disant naguère, dans l'ancien comité de déicnse générale : Que l'évacuation de la Hollande et de la Belgique était heureuse, en ce quelle était un acheniineiuent de paix
HISTOIRE SECRETE DE LA REVOLUTION. 32f;
Quel est l'homme tant soit peu clairvoyant qui, remarquant les fréquentes conférences de Dumouriez avec Taide de camp Mansfeld, dans le voisinage et sous les auspices de Carra et Sillery, ne se soit rappelé que, de toute éternité, Carra nous avait recommandé Talliance de la Prusse? Qui ne s'est pas rappelé la tabatière d'or de Carra avec le portrait du roi de Prusse?
N'éiait-ce pas une chose inconcevable pour tout le monde, et inouïe dans l'histoire, comme je l'ai dit à Dumouriez lui-même au milieu de son triomphe, quand il parut à la Convention, qu'un général qui, avec dix sept mille hommes, avait tenu en échec une armée de quatre-vingt-douze mille hommes, après que Dumouriez, Ajax Beurnonville et Kellermann. avaient annoncé que les plaines de la Champagne allaient élre le tombeau de l'armée du roi de Prussr, comme celle d'Attila, sans qu'il en échappât un seul, n'ail pu couper la retraite à cette armée, lorsqu'ell»; se trouvait réduite de près de moitié par la dysscnlfrie, lorsque sa marche était embarrassée de vingt mille malades, et qu'au contraire l'armée victorieuse s'était élevée de dix-sept mille à plus de cent mille hommes! Tous les soldats de l'avant-garde de notre armée vous disent que, lorsque l'arrière-garde des Prussiens faisait halle, nous faisions halte; quand ils allaient à droite, nous allions à gauche; en un mot, que Dumouriez reconduisait plutôt le roi de Prusse qu'il ne le poursuivait, et il n'y avait pas un soldat dans rarm«'*e i\\n ne fût ronvaincu qu'il y avait eu un arrangement entre les Prussiens et la Convention par l'entremise de Dumouriez. Mais celui ci n'avait pas iraiié avec le roi de Prusse sans l'aveu au moins du comité diplomatique et des meneurs anirlo-prussiens, qui, rharn)é>
de révasion de Frédéric-Guillaume, au lieu de demander au général compte de sa conduile, ne s'occupaient qu'à donner à Fabius, à Métellus Dumouriez les honneurs du petit triomphe chez Talma.
N'est-ce pas un fait, et un fait notoire que l'intimité de Dumouriez et ses conciliabules avec les meneurs du côté droit? Guadei a dit qu'il avait vu Dumouriez à rOpéra avec Danton. Il était naturel qu'il affectât de s'y montrer à côté de Danton ; mais ce n'est point à rOpéra qu'on conspire, c'est au sortir de l'Opéra. C'est là que tout le public pouvait voir Millin, le chroniqueur, tenant officieusement la portière, tandis que mademoiselle Audinot montait en voiture avec Kellermann et Brissot^ Qui ignore que Dumouriez n'a pas envoyé un seul courrier qui n'ait été porteur d'une lettre pour son confident Gensonné ; qu'il n'a vu que les Brissotins dans son second séjour à Paris, lors du jugement du roi; qu'il y avait entre eux une communauté de sentiments et dépassions; que, tandis que Brissot et la Gironde épuisaient leur rhétorique à la Convention pour sauver le tyran, Dumouriez
1. Brissot, dans sa dernière apologie, distribuée le 23 avril à la Convention, nie ses liaisons avec les généraux. Il proleste n'avoir vu Dumouriez qu'une seule fois depuis son numéro du mois de juillet, où il disait : « Dumouriez est le pJus vil des intrigants, n Mais, voici un fait qui prouve la mesure de la confiance qui est due à tous les dires de Brissot dans cette justification.
Il y est dit, page 2 : « Je défie qu'on cite six personnes à qui ma prétendue faveur ait fait obtenir des places. »
Or, voici la réponse à ce fait justificatif :
Lettre de P. -P. Brissot, trouvée sous les scellés de Roland et déposée au comité de sûreté générale^
« Mon cher Roland, je vous envoie une liste de ceux que vous devez placer. Vous et Lanthenas devez l'avoir sans cesse devant les yeux, pour ne nommer à un emploi quelconque que les sujets qui vous sont recommandés par cette liste. — Signé J,-f>. Brissot. »
{Note de Desmoidins.)
faisait des extravagances dans sa rue de Clichy, se démenant comme un forcené, s'emportanl contre la Convention au milieu de ses aides de camp, s'écrianl sans ména^ment, en pleine antichambre, que c'était une fiorreur de condamner Louis XVI; qu'après une telle atrocité il ne restait plus aux régicides qu'à le guillotiner, lui, Dumouriez? N'est-ce pas un fait notoire qu'il avait écrit à la Convention une lettre pleine d'impertinences, pour appuyer le sursis que demandait Gensonné,que cette lettre fut brissotéesur le bureau par le zèle de ses amis, qui avaient peur que lu lecture ne leur enlevât le bouclier en faisant destituer le général, et de perdre ainsi le fruit des savantes combinaisons de la trahison de Maeslriclil et d'Aix-la- Chapelle, et de ne pouvoir donner à Cobourg la fête d'une si facile boucherie de nos volontaires nationaux, et de si grandes pertes en armes et en magasins pour la république.
Si moi, qui n'avais jamais vu Dumouriez, je n'ai pas laissé, d'après les données qui étaient connues sur son compte, de deviner toute sa politique, et d'imprimer, il y a un an, dans le n° 4 de la Tribune des patriotes, un portrait de ce traître, tel que je n'ai rien à y ajouter aujourd'hui; quels violents soupçons s'élèvent contre ceux qui le voyaient tous les jours, qui étaient de toutes ses parties de plaisir, et qui se sont appliqués constamment à étouffer la Nérité et la méfiance sortant de toutes parts contre lui, et des lettres de Talon et de Sainte-Foy, et de la persécution du bataillon des Lombards, et des dépositions tous les jours plus fortes, consignées dans la feuille deMarat, et d'un journal de Peltier, qui, émigré à Londres, et pour y vivre de l'histoire, dans une feuille intitulée : Df-ruier tableau de Paris, a '•''■* ^^KilUii'li toute l'Angle-
terre des trahisons de Dumouriez, dans le même temps qu'à Paris Villette lui adressait des hymnes, et que l'encens fumait pour lui chez Talma à la Convention ^
1 . Voici le passase du journal que j'ai montré, dans la Convention, à qui a voulu le voir :
(' Pour Dumouriez, disait Pellierdans son n^ 2, je ne puis résister au désir de peindre ce Protée, sur qui roule aujourd'liui peutêtre la destinée de l'Europe. » Pour cela, Pellier co|iiait une lettre de Bruxelles, du 5 octobre 1792, qui paraît avoir été écrite par Rivarol, témoin d'autant plus sûr, qu'il était, par madame Beauvert, le frère in partibus de Dumouriez.
« Quant à Dumouriez, cet homme est inconcevable. Il déclare la guerre; c'était l'objet de tous nos vœux. On croit voir sous son bonnel rouge percer le bout d'oreille arislocratique : sa correspondance insultante avec Vienne, l'insolence de .<on manifeste contre M. de Kauniiz, seuiblent indiquer le but de pi<)uer le vieux ministre qu'il supposait récalcitrant. Un plan de campagne est arrêté par le conseil et les généraux. Il le bouleverse. 11 souffle le comniandemeiit de l'armée au vieux Rochambeau, il le fait passer à Biron et à d'autres Jacobins qu'il envoie battre par Beaulieu. 11 envoie Lafa^ette mourir de faim et de soif à Givet, où il n'avait rien à faire. Il empêche Luckner d'houzarder dans les électorals et de les enjacobiner jusqu'à Cobleniz. Clavière, Roland, Servan, opposés par lui, embrassant trop ouvertement les projets de Brissot.... il les culbute. Il prend le portefeuille de la guerre, accuse Servan à la face de l'Assemblée ; là il retrouve Lafayetle qui, furieux de voir qu'on sauve le roi sans lui, profite d'un moment de baisse dans les actions de Dumouriez pour le dénoncer et forcer le roi à le renvoyer. Il part, il va à larmée de Flandre, il dit, en prenant congé de MM. de Nivernais et d'Ovarais, « que le roi n'a pas de meilleur serviteur que lui, qu'il croit lui en avoir donné des preuves en déclarant la guerre. » 11 reste au camp de Maulle en dépit des généraux Luckner et Lafayette : il épaissit tous les jours sou masque, et sert la république comme la Constitution; ses lettres à l'Assemblée ont l'air d'une mystification continuelle. Enfin il réunit toutes les armées en un point en face de l'ennemi, sous sa direction suprême; car je le crois incapable d'être lieutenant de qui que ce soit : j'entends parler de capitulation proposée par lui. Là je crois saisir mon homme, je crois voir le point où aboutissent les six derniers mois de sa vie, de ses pensées, de ses actions : tout à coup il m'échappe ou annonce que la capitulation est un jeu, qu'il s'est moqué du duc de Brunswiik, qu'ayant gagné du temps et fait arriver des vivres, il défie ceux aux pieds desquels il avait
N'csl-ce pas un fait que Dumouriez les a proclamés ses mentors et ses guides? Et quand ils n'ont pas déclaré celle complicilé, loule la nation n'esl-elle pas témoin que les manifestes et proclamations si criminels de Dumouriez ne sont que de faibles extrails des placards, discours et journaux brissolins, et une redite de ce que les Roland, les Buzot, les Guadel, les Louvet, avaient répélé jusqu'au dégoùl? Y availil rien de plus inconséquent et de plus scandaleux, que de mellre à prix la léle de Dumouriez, et dans le même temps de nommer pour président Lasource, qui avait dit la même chose avec bien plus de pathos?
Pilt n'a-t-il pas avoué dans la Chambre des Communes (comme je l'ai montré dans mon discours sur l'appel au peuple) ses relations avec ce qu'il appelait les honnêtes gens de la Convention, c'est-à-dire les Brissotins et le côlé droit? Et quand Pitt ne l'aurait pas avoué, est-ce que dans Brissot, Vergniaud et Guadel, tous défenseurs officieux de la Glacière d'Avignon, celle affectation de faire tous les jours de nouvelles tragédies des événements du 2 septembre • t
l'air de ramper; et tout à coup riieureux rival de Monek, le profond auteur du plan le plus savamment combiné, le plu-> lo'>guemcnt amené, se transforme en un insensé ; car comment avec de l'esprit peut-il vouloir servir un ordre de chose.*, qui n'est bon ni pour la France, ni pour lui pendant .«ix mois. La recnnnaissanre des Républiques! Ah! le bon billet qu'il aurait là ! J'avai.s im.iginé qu'il avait attiré dans le piège l'armée et les enfants du duc dOrléan», pour en faire à leur tour b's otag.'s du roi, et qu'occupé comme nous de la solution du problème qui fatigue loutts les tête.*, de la solution de cet imbroglio, il n'en avait pas trouvé de plus sûr et de plus expéditil. Cependant le.n dernirrcs nouvell'*s ont détruit tous ces calculs. Dumouriez a ronqui la capiiulaiion : et toujours retranché dans les gorges du (^lermonl«»is, aux Isleltes. il s'v préparc une défense qui n'aura pas lieu, car le^ plnnx du roi de Prusse sont changés, elc.,elr. ISotr d»' DrxmouUns.)
1. N'est-ce pas un fait que J.-P. Brissot, cejt'rcmie du î septembre, a dit le 3 septembre, au conseil exécutif, en jirésence d©
€st-ce que cette contradiction si grossière, surtout dans Gorsas, qui s'était écrié le 3 septembre, dans son journal : Qu ils périssent / Est-ce que ces redites éternelles pour diiïamer notre révolution et la rendre hideuse aux yeux des peuples, est-ce que la confor- !nté du langage du côté droit et du ministère anglais Aur le procès de Louis XVI, et l'opiniâtreté perfide de demander à cor et à cris l'appel au peuple, lorsque !cs Brissotins étaient instruits , depuis le mois | de. septembre, de la conspiration de la Hocrie, quand ma ils savaient que l'embrasement de la Vendée n'atten- ^ dait qu'une étincelle et les paysans de l'Ouest une convocation pour prendre la cocarde blanche dans les assemblées primaires; est-ce que la constante opposition des deux comités diplomatique et de défense générale à toutes les réunions à la France, et l'insolence des propos de Roland, pour aliéner les habitants de Carrouge, et le sommeil de Lebrun, au milieu des agitations si défavorables de l'Irlande ef de la Pologne, cette apoplexie dont le' ministère des affaires étrangères a paru frappé, au lieu d'opérer une si facile diversion, en soutenant les patriotes de Dantzick, de Cracovie et de Belfast; et l'impolitique des deux co^ mités, d'ordonner l'ouverture de l'Escaut, sans entrer en même temps en Hollande, et leur précipitation à déclarer la guerre à l'Angleterre, à la Hollande, ù TEspagne et à toute l'Europe, et notre négligence
D.infon : Ih ont oublié Morande ; ce Morande, qui avait presque iiiériié (le la nation ses lettres de grâce de tant de libelles, pour avoir dit tant de vérités de Brissot. Chabot m'a assuré que le 2 i-eplembre, Brissot s'était également souvenu de Moiande au comité de surveillance. Ce chagrin de Brissot de voir Morande sauvé, prouve bien que ce Tartuffe d'humanité à Tàme des Tibère, des Médicis et de Charles IX, et que Le cadavre de son ennemi sentait bon pour lui.
HISTOIRE SECRETE DE LA REVOLUTIo .
è relever notre marine, protéger nos corsaireprendre de sages mesures qu'on leur suggérait', » i leur tendresse pour Dumouriez, la protection éclatante dont ils couvraient ses attentats, et leur acharne ment contre Pache, contre Marat, qui rompaient en visiôre à Dumouriez et croisaient ses projets amblti ii\; et le versement de tous nos magasins et de lam (le trésors dans la Belgique; les approvisionnements immenses à Liège et dans des lieux sans défense, exprés pour que Dumouriez livrât nos ressources à Tennemi; enfin cette opposition simulée du côté droit à la nomination de Beurnonville, pour qu'il acquît de la confiance, étant nommé par la Montagne; puis, quand il se fut démasqué, en faisant cesser les travaux des manufactures d'armes, quand ils Teurent reconnu bon compagnon et frère en contre-révolution, en le voyant s'entourer d'escrocs et de royalistes, la réélection de ce ministre par les Brissolins, ne sont-ce pas là des faits, et peut-on désirer des preuves plus fortes de l'existence du comité anglo-prussien dans la Convention?
1. Par exemple, je connais un citoyen qui, au mois de septembre, «?crivail au ministre Monge : « C'est par la disette de subsistances qui nous menace, i cause de la con8on>ination des armées cl des perles de la puerre, que la France sera troublée dans le mois; je vous offre, pendant que les mers sont libres, de vous approvisionner immenséiiient en bœufs d'Irlande, etc. » Montre sa»ait bien que celui q»ii lui faisait ces offres était en état plus que personne de les tenir; mais il s'est bien donné ib» garde de les acceptor. Après cet écbantillon de sa conduite ministérielle, il y a beaucoup de bonhomie aux Jacobins de ne taxer Monge que d'ineptie!
Comment ne scrigns-nous pas affam**)*? Comment nous vlendrailil des crains d'Aiiiériiiiir? Qui est-ce qui est ron>ul général de France? C'est le l)ean-rr«''re de Bris-ol, cl qui est-ce qui l'a nommé? Cela se demande-t-ll? C'est le ministre Lelirun, le préte-nom do firissotaux iiT'i--. < /•♦nTu-'èrca, {Note de /).-.-«„/,,.,)
Pétion demande des faits:
N'est-ce pas un fait relevé si à propos par Phélipeaux, que le trésorier du roi de Prusse, en lui rendant compte des dépenses de Tannée dernière, emploie un article de six millions d'écus pour corruptions en France?
N'est-ce pas un fait que ce que Chabot a reproché publiquement à Guadet, quand il disait: «Je ne sais; mais j'ai entendu le lendemain Guadet demander le congé pour le ministre Narbonne et faire la même motion dont on m'avait offert, la veille, vingt-deux mille francs I» Cependant Guadet assure qu'il mange le pain des pauvres, et Roland, dans son ministère, affectait de porter des habits râpés et ses plus méchants pourpoints. Cela me rappelle cette pauvreté d'Octave qui, pour détourner l'envie de Jupiter, disent les historiens, affectait de tomber dans l'indigence, et parut tous les ans sous Thabit de mendiant !
N'est-ce pas un fait que Pélion, pendant sa mairie, recevait du ministre des affaires étrangères trente mille francs par mois ; que Dumouriez, qui se disait le plus fidèle serviteur du roi, ne les lui donnait pas sans doute pourjeter les fondements de la République? Mille francs par jour ! je ne m'étonne plus que Pétion eût tant de complaisance pour notre côté droit, au conseil général de la Commune ; je ne m'étonne plus qu'il se soit si fort opposé à l'impression du discours que j'y prononçai quinze jours avant le 10 août; je ne m'étonne plus qu'il se soit logé au pavillon de Vaudreuil ; qu'il n'ait pas quitté un seul jour, depuis ; ce temps, l'habit noir, comme en état de représentation permanente et comme un grand pensionnaire.
N'est-ce donc pas un fait que c'est à ses côtés qu'ont toujours combattu ces royalistes bien prononcés, et
Rouzer, et le réviseur Rabaut, lassé de sa portion de
■ royauté, et qui voulait remettre sa quote-part à Louis Capet ; et ce Biroteau, qui appelait des cmn^sfnnents de grenouilles dewarais, Topinion de ces réfiuhlicairisqui condamnaient Louis XVI, par ce/a seul quil fut roi;
, et ce Salles, qui avait eu la bassesse d'imprimer qu'il se poignarderait le jour que la France serait sans roi? Combien il faut que le côté droit ait pi'is la nation française pour un peuple de quinze-vingis et de bail luds, puisqu'il n'a pas désespéré de nous faire croire que c'était Salles qui était républicain, et Marat rovalisle î
X'est-ce donc pas un fait qui, dès le mois de sepirinbre, sautait aux veux des tribunes qu'une grande partie de la Convention était royaliste? Le décret de 1 :il)olition de la royauté ne prouvait rien. C'était un ai rét de mort rendu contre un malfaiteur, six semaines après qu'il avait été exécuté. La plupart de nos con-
. stituants et de nos législateurs dissimulaient mal leur dépit que les républicains de la Convention eussent culbuté leur ouvrage. Leur royalisme perçait dans leurs imprécations contre Paris. Lasource, un des ii'oins corrompus, et qui opinait avec le côté gauche, ilînant avec le côté droit, mais dont on avait mis li
I bile en mouvement contre Robespierre, s'écriait, dès le 14 septembre, à la tribune : Je crains ces hommes N, cette crasse de Chumanité, vomis, non par Paris, //"lis par quelque Brunswick. Tout était perdu, tant que /' < départements ne verraient pas dans Paris., selon Lairce, V ancienne Rome^ qui rendait les provinces tributaires., selon Buzot, la tête de Méduse. On ne pouvait pas, s'écriait encore Buzot, faire la constitution dans une ville souillée de crimes. Mais c'est sur leurs bancs fiu'il falhiit les r-nliMidrc, <'t mu»» l«'»ir j:is«MMe dé-
celait leurs dispositions, bien mieux encore que leurs harangues à la tribune. C'étaient les mêmes fureurs que dans Bouille contre Paris, quand il jurait de n'y pas laisser pierre sur pierre. Dans ces premiers jours, oij ils ne se connaissaient pas bien entre eux, on n'osait avouer qu'on était royaliste; mais pour prendre, langue, on se déchaînait contre Paris, et les motsî; agitateurs, désorganisateurs, étaient comme les tcrmesd'ft/Y/o/ auxquels tous les aristocralesse reconnaissaient, se prenaient la main, s'invitaient à dîner chez Roland ou chez Venua. Dernièrement encore, étant à la tribune, j'entendais un de ces aristocrates affecter de dire à mes oreilles : « Mon cher Ducos, ce qui me console y c'est que f espère f acheter une hotte, avec laquelle tu auras le plaisir de semer du sel sur Paris. » Pour ne point transposer les temps et revenir aux premiers jours de la Convention, tous nos royalistes, n'osant point dire : « Guerre à ces scélérats de républicains,» ils disaient : o Guerre à ces scélérats de désorganisateurs, » qui avaient désorganisé une si belle machine que la constitution révisée par Rabaut.
S'ils avaient été de bonne foi, si c'eut été une taie qu'ils avaient sur les yeux, et non pas les deux mains qu'ils s'y mettaient sans cesse pour s'empêcher de voir, ne ser-aient-ils pas revenus de leur erreur, dès les premiers jours, quand, indigné de leurs calomnies, un orateur qui, comme le Nil, n'a rien de meilleur que ses débordements et sa colère, Danton, concluait un discours énergique, en proposant et faisant décréter à l'unanimité que toutes les propriétés territoriales et industrielles seraient inviolablement maintenues ; quand le 24 septembre, pour guérir la fièvre de Lasource et sa frayeur d'un dictateur, Danton proposait et faisait décréter, à l'unanimité, la peine (' '
mort contre quiconque parlerait de triumvirat, de tribunal, de dictature. Certes, c'étaient bien là des démonstrations que nous n'étions ni des ambitieux ni des partisans de la loi agraire. Cette art:iimenlation était aussi pressante que celle de Marat, Tautrejour, lorsque, accusé par Salles de vivre dans une intimité inge avec d'Orléans, il leur répondit : « Ah ! vous s que je suis l'intime de Philippe et que ma feuille le pivot sur lequel tourne la faction d'Orléans ; bien ! je fais la motion que la tête du général Égafils, qui a trahi comme Dumouriez, soit également mise à prix, et que le père soit traduit au tribunal révolutionnaire de Marseille. » Comment le côté droit répliqua-t-il à ce défi péremploire? Avec la fureur d'hommes désespérés d'une réponse qui mettait si au grand jour leur mauvaise foi, par des redoublements de rage et un sabbat dans lequel Duperrel tirait une seconde fois le sabre. Et le lendemain Salles distribuait à la Convention un imprimé de seize pages, où il prouvait en forme que toute la Montagne, qui mettait à prix la télé d'Égalité fils, qui envoyait le père à Marseille, qui l'avait réformé dans la dernière revue des Jacobins, était le siège de la faction (T Orléans ; et, ce qui est bien plus fort, que Marat s'enfetvlait avec DiiriLouriez. C'est ainsi que la tôle de Salles, pour ipper au panier de cuir, prenait le parti de se consiiiucr en démence.
Mais poursuivons cette partie de l'histoire des iices qu'on ne trouve point dans le Moniteur et dans 1 l.ocotarbi (ira plie. Ne sont-ce pas des faits que, dès ].- premiers jours de la Convention, l\ fore»' de tacii pie, en nous obligeant, par des attaques conlinuelles. ^nç^ç'v à notre propre défense, en nous écartant des iilés, en nous é^onduisrinl de la tribune, on s'était
étudié à paralyser les républicains, et à nous mettre dans l'impuissance de rien faire pour le peuple? N'estce pas un fait que, pendant les quatre premiers mois surtout, les présidents, tous dévoués à la faction, ne nous accordaient jamais la parole; et que les hommes qui, vingl fois, se sont plaints qu'ils n'étaient pas; libres, qu'ils étaient sans cesse interrompus, et out] demandé que le procès-verbal fût envoyé aux dépar-^ tements, pour faire foi qu'ils étaient dominés par les tribunes, sont les mêmes qui, plus d'une fois, se sont livrés aux violences les plus indécentes, jusqu'à lever le bâton, tirer des sabres et venir fondre sur la Montagne, et qui, toujours assis en triple haie, sur les bancs autour de la tribune, ne nous permettaient pas d'en approcher, sans y être assaillis de leurs interruptions, de leurs vociférations, au point qu'il fallait une poitrine de Stentor pour couvrir seulement leurs injures?
N'est-ce pas un fait, pour ne parler ici que de moi, et laisser aux autres le soin de se louer, dont on s'acquitte toujours soi-même^ que moi qui, doyen des Jacobins, depuis le commencement de la révolution, attiré dans toutes les intrigues et mêlé dans tous les combats, n'avais jamais fait un faux mouvement, un à droite pour un à gauche ; et qui, dans les huit volumes révolutionnaires que j'ai publiés, défie qu'on y trouve une seule erreur politique, pendant ces six mois où la République n'a cessé d'être travaillée de maux, je me suis fait inscrire inutilement sur les listes de candidats pour tous les comités où j'aurais pu rendre service, et d'où j'ai toujours été repoussé, le chevet du malade étant assiégé d'une multitude de médecins qui se disputaient l'honneur, les uns de le guérir exclusivement, les autres de l'assassiner habi-'
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lemenl? Ce n'est que lorsqu'après nous avoir embarqués dans une guerre contre toute l'Europe, après avoir au dehors repoussé les peuples qui voulaient se réunir à nous, et au dedans couvé pendant six mois la guerre civile et l'embrasement de la Vendée, l'ancien comité de défense générale a ru donné sa démission, ce n'est qu'alors, que l'extrémité dr la maladie a été jugée telle, que j'ai été appelé enfin à la consultation et nommé membre du comité des Vingt cinq, comité si mal composé et organisé, que le seul srrvice (|ue nous ayons pu y rendre a été d'en provoquer la suppression et le remplacement par le comité des Neuf, devant lequel encore, il faut l'avouer, il n'y a pas jus(|u'à ce jour de quoi s'incliner d'admiration et de reconnaissance.
Me niera-t-on que, soit qu'un membre de la Convention eût publié contre les principaux fondateurs d(3 la république un libelle bien atroce comme Louvet, soit que dans son opinion à la tribune il se fût lessiné en royaliste parfait comme Salles et Rabaul, oit qu'il se fût fait conspuer généralement par une iipostasie insigne, comme Manuel et Corsas; soit qu'il (^ fût signalé en montrant le poing à la iMonlagne, omme Kersaint, ou par une signature au bas de la pétition des vingt mille comme Camus et Lantln»nas, uu par un commissariat mémorable, comme celui de Carra auprès du négociateur Dumouriez; soit que les qiiaranle-huit sections eussent demandé avec plus de rrnt mille signatures l'expulsion de quelques membres, comme atteints et convaincus d'avoir parlé et agi dans le sens de Dumouriez rt de Cobourg, tels que Lasource, Poniécoulant, Lcliardi, (ibanipon, en un mol, dès (]u'on avait obtenu une note d'inramie et puis des patentes d'aristocrate, on était sûr d'être le 1. 29
jeudi prochain nommé sans faute président ou secrétaire de la Convention?
Enfin, pour en venir au Socrate, au Phocion du côté droit, à Roland : n'est-ce pas un fait et un fait prouvé par les lettres trouvées sous les scellés du juste, que le vertueux ministre de la République était fauteur d'émigration et s'était ligué contre la république avec tous les ci-devant nobles et les Feuillants? Qu'on en juge par cette lettre :
« Comment vous remercier, lui écrit-on de Montagnac, de vos offres obligeantes qui me feront rejoindre mon mari à Berlin. Signé, Noailles Lafayette, »
Et cette autre lettre : « J'avais bien compris dès votre premier ministère, vertueux Roland, que nos principes étaient communs. Signé, Môntesquiou, général de Tarmée des Alpes. »
Et celle-ci encore : « Ne comptez pas, mon cher Roland, lui écrit-on de Lyon, sur les ci-devant nobles, ils n'ont pas assez de résolution. Signé, Vitet, maire de Lyon. »
Ce sont là des faits, je pense, et la chose parle de soi ; et tous les diamants du garde-meuble ne tireraient pas le juste de cette affaire et de dessous le rasoir national.
Jérôme Pétion disait confidemment à Danton, au sujet de cette apposition descellés: «Ce qui attriste ce pauvre Roland, c'est qu'on yverrases chagrins domestiques et combien le calice du cocuage semblait amer au vieillard et altérait la sérénité de cette grande âme.» Nous n'avons point trouvé ces monuments de sa douleur, mais bien des preuves multipliées qu'il avait à sa solde un camp volant d'orateurs, pour présenter la bataille sur la terrasse, au café Beauquesne, au café Procope et partout où ils trouvaient ce qu'ils appelaient les
ohaiïipionsde Robespierre. Nous avonsvu combien les comptes de Roland sont infidèles, puisqu'il ne portait que 1,200 livres à l'article dépenses secrètes, ce qui lui valut alors tant de battements de mains; et la note seule de ce qu'il en a coûté pour circonvenir Gon- <'hon, pour le rolandiser et lui faire lire une des pétitions du faubourg Saint- Antoine, cette note seule excède deux mille francs. Encore le recruteur Gadaul ajoule-t-il qu'il perd ses assignats, qu'il pensait la veille tenir Goncbon sur la fin du dîner, mais que le lendemain à jeun Yhomme à la pétition redevint plus Jacobin que jamais, et qu'il n'y a pas moyen de le • iéfroquer. Il ne serait pas même sûr de lui présenter de l'argent. La délicatesse de Gonchon se cabre : il lui avait oITert d'être lieutenant-colonel de la garde dél)arlomentale, afin de l'engager à venir, au nom du faubourg Saint- Antoine, présenter une pétition pour appuyer la motion Ruzot; mais il a suffi de cette offre pour lui persuader que la motion Buzot ne valait rien, et il n'est plus possible de lui en reparler. Combien d'autres découvertes sérieuses on eût faites dans la levf^e de ces scellés, si, lorsque nous avons arnHé leur apposition, au comité des Vingt-Cinq, on n'eût pas vu sécouler l'instant d'après une foule de députés qui ont couru mettre l'alarme au logis, rue de la Harpe, «le manière que M. et madame Roland ont eu plus de six heures d'avance pour évacuer le secrétaire.
Mais était-il besoin de preuves écrites pour constater la ligue de Roland avec la ci-devant noblesse ! On demande des faits; mais n'en exisle-t-il pas un, qui seul sera une tache éternelle à la majorité de la Convention et la preuve de sa comidicilé, ou du moins combien elle était loin des idées républicaines et du sentiment de .sa dignité? Quoi! Roland seul,
car il ne faut pas compter ses deux acolytes brissotiris, osait s'emparer (lu secret de rÉtatet des archives de toute la conspiration depuis quatre ans. Il osait fouiller seul, en vizir, Tarmoire de fer, et cela, lorsque la saine partie de la Convention soupçonnait qu'il devait sortir' du fond de cette armoire une accusation terrible contre Roland; lorsqu'il était notoire que ses amis Guadet, Vergniaud, Gensonné, avaient transigé avec le roi, le 9 août; lorsque cette transaction ne se trouvait point parmi les pièces; lorsque, dans cette histoire des intrigues contre-révolutionnaires, on remarquait des lacunes, précisément aux. époques où on avait accusé les Brissolins de trafiquer de nos droits avec la cour. Et la majorité de la Convention, qui s'effrayait sans cesse d'une dictature chimérique, ne s'est pas levée indignée, pour punir, par un décret d'accusation, l'acte le plus dictatorial qu'on puisse imaginer. Et lorsque, ayant couru à la tribune avec des poumons trop inférieurs à mon zèle pour me récrier contre le vizirat de Roland, et que n'ayant pu obtenir la parole, j'étais obligé de me contenter de lui dire, à son banc de ministre : Quelle confiance pouvons-nous avoir en un tel dépôt? le vizir me répondait avec hauteur : Que ni importe voh^e confiance? Quelle arrogance à l'égard d'un représentant du peuple, dans un homme qu'on ne pouvait excuser d'avoiiviolé le greffe des trahisons de la cour, qu'en disant, comme on fit, que ce vieillard n'en avait pas senti la conséquence et en le faisant ivre ou imbécile, pour ne pas l'avouer traître. Mais l'excuse d'une si grande démence, valable pour un citoyen, n'était pasrecevable pour un ministre. Aussi la loi de Solon égalait au crime l'ivresse ou l'étourderie de l'Archonte. Mais, quand on se souvient que, dès le lendemain
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du 10 août, tous les bons esprits s'aperçurent que l'auteur du placard, intitulé Les dangers de la victoire, battait le rappel autour de lui de tous les royalistes, de tous les Feuillants et que celauleur, c'était Roland, répreuve en ayant été vue sur son bureau, corrigée en entier de la main de sa femme; quand on se souvient de la Sentinelle, espèce de chant du coq contresigné; de ses Avis aux Athéniens; de ses placards couleur de rose, et de la Lettre d'un Anglais aux Parisiens^ dans laquelle le ministre de l'intérieur, comme cela a été prouvé jurldicjiiemenl, sous le nom d'un Anglais, tenait le même langage qu'aurait tenu Pilt, appelait les proscriptions et les fureurs du peuple contre les fondateurs de la République, qu'il désignait sous le nom de tyrans populaires, et osait exhorter le peuple français à reprendre son caractère léger et à retourner a ses vaudevilles; quand on se souvient que c'est lui qui, le 23 septembre, terminait ainsi son compte rendu à la Convention : // faut de la force; je crois que la Convention doit s environner dune force armée et imposante, qu'une troupe soldée et fournie par les départements peut seule atteindre ce but, et ouvrait ainsi la discussion sur une garde prétorienne; quand on se souvient qu'il n'a cessé de souffler dans les départements le fédéralisme et la haine contre Paris, par des placards séditieux qu'il écrivait à Dumonriez, comme il est prouvé par la déclaration des deux députés Lacroix et Danton qui ont lu la lettre : € Il faut nous liguer contre Pans; » quand une fuule de députés attestent qu'ils ont été révoltés des propos tenus à la table de Roland, où on ne les avait conviés que pour les faire entrer dans la coalition contre celte ville, el ses tribunes, ses sociétés populaires, ses pouvoirs constitués. s;i dépnliitiou, trop rép'iblicaine; quand
on se souvient qu'il subornait deux faux témoins contre Robespierre, Barbaroux et Rebecqui, qui affirmaient, celui-ci en se frappant les deux mains contre la poitrine, que Panis Im avait proposé de faire Robespierre dictateur; quand on se souvient de son élude constante à perfectionner Part de renverser les républiques et à suivre la politique d'Auguste^; quand on se souvient qu'à l'aide des millions dont il était bourré par le Corps législatif, Roland avait commencé, dès le lendemain du 10 août, à monter sa grande machine de la formation de l'esprit public, et s'était ménagé, à sa nomination dans les corps électoraux, des médailles de députés, comme les rois avaient à Rome des chapeaux de cardinal; c'est ainsi qu'il avait fait nommer J.-P. Louvet à Orléans, Sillery à Amiens, Rabaut de Saint-Étienne à Troyes^; en un
1. Octave, pour devenir empereur, n'eut besoin que de renoncer au nom de Triumvir. 11 s'assura de l'armée, en divisant par l'intérêt et le numéraire les soldais d'avec les citoyens ; du peuple, en faisant hausser, sous la république, le pain qu'il fit baisser sous la monarchie ; de tout le monde, en criant contre les anarchistes et les factieux, et en faisant jouer VAmi des Lois par le comédien Pylade, ce que Tacile, avec sa précision admirable, dit eu trois mots : posiio Triumviri nomine, militem donis, pnpulnm annoiiâj <:unctos dulcedine olii pelexit. {Note de Desmoiilins.)
2. 11 faut convenir que ce Rabaut n'a point payé Roland d'in- ;:ratitude et n'a point volé sa médaille. Chargé d'empoiï^onner î'o|»inion publique, ii s'est livré à ce métier avec une ardeur infatigalile, et avec d'autant plus de succès, qu'il préparait très-bien un certain vernis de modération, doni il plaquait son vert-de-gris. €'est lui qui a tenu la principale boutique de calomnie contre les r.'puhlicaius. Rédacteur à la fois du Moniteur, du Mercure et de la Chronique, ces trois journaux étaient comme les trois gueules avec lesquelles ce Cerbère des Brissotins aboyait tous les jours la Montagne, et jamais royaliste sournois n'a mieux mérité que lui que le côté droit l'élevàt à la présidence et d'être le porte-bonnet de la coalition. 11 y a un trait de lui qui le peint mieux que ne ferait un gros livre. Hobespierre était à la tribune, suant sang et eau depuis une demi-heure ; et depuis une demi-heure, tapi dans un coin du
mot, quand il y a preuve écrite qu'il était ligné avec les ci-devant nobles, et que le patriarche, comme l'appelaient les amants de sa Pénélope, enivré de leurs flagorneries, et enhardi par sa vieillesse, a osé le ses mains sexagénaires prendre les rênes abanlonnées par Monimorin et Lessart, et se faire le ocher de la contre-révolution, aidé de ses deux laluais Clavière et Lebrun, l'un le plus hardi violaour du secret des postes et le Brissot de la finance; Tautre plat valet, comme il est prouvé par ses lettres à Joseph II, et depuis chargé d'entretenir, au frais de la nation, les journalistes détailleurs de Topium brissolin, tel que Carrier de Lyon, leGorsas du midi ; qui ne voit, en joignant tous ces ressonvenirs, que la lescente si audacieuse de Roland seul, dansTarmoire le fer, n'était pas une élourderie du ministre à barbe jrise, mais bien un coup de maître, et un magnillque brissotement de toutes les pièces qui étaient à la rharge de ses commensaux, brissotement qui n'est -urpassé peut-être que par le coup d'essai que le ver-
•narais, Rabaul fixant l'orateur, mordait sa distribuUon et pos loij:ls avec df.< .riinace». «Que voulez-vous donc, lui dit son voisin, ivec voire panlu.uiéiie cl quel est votre luit?» Le prf^tre. qui cr(»y;iil I 'pondre à nii des siens, lui dit : «Ne vois lu-pas que, comme il n'y a pas moyen d'interrompre à cause du décret qui dcfcnd tout \'jnti d iniprolialion ou d'approbation, si un rcirard de Hobespierre (ouvait innd)i'r sur ma primace, cela troublciait ses idées et le ; rail peuln-tre descendre de la tribune. » Ce fait, peu important Il appar< nc4', montre à nul'àmt; deceUat)aul, qui est si rcfilile, si rsclavt% si inlri^'anl, si traître, si lartulTe, si Brissolin en un mol, ar c'est ladcliniiion du mot Brissutin que je viens tle donner, que, ifirsqu'à force de pnrper l'Assemblée nallnnak de celle e«pèi'e I liotnines on se demandera un jource ijuec'tMail qu'un Hriftsulin, ;«' Tais la mol ion que, pour en conserver la |)arrail(' Imnpc, celui-4'i •oit em|»ailb', et je m'oppo»e h ce qu'on le ;;iill!otine. »l le cas y échoi, afin de conserver i'oHginal entier au cabinet d'Histoire naturelle. (Note de DetmouliiiM.)
tueux avait fait, a la mi-septembre, sur le garder meuble!
Quand Barrington apprit à Bolany-Bay le vol di garde-meuble, il dut s'écrier qu'il était vaincu par h vertueux ministre de la république. Quoique j'aie entendu dire à Brissot dans le comilé de défense générale, que Roland mangeait aussi le pain des pauvresj et qu'au sortir de son second ministère il ne lui seraij pas resté de quoi vivre, si lui, Brissot, n'avait fail donner par le conseil exécutif une pension de mille écus à Tex-ministre, comme la retraite de ses services dans les manufactures, il n'en est pas moins clair à mes yeux, et il sera prouvé à la postérité, que c'est le vertueux qui a volé le garde-meuble. Les voleurs ont été arrêtés et ont découvert leurs complices. On a retrouvé presque tout ce qu'ils avaient emporté, et ce recouvrement n'est pas monté à plus de 4 millions, et on n'a point retrouvé les gros diamants ; en sorte qu'il était facile de deviner qu'on avait introduit ces voleurs dans le garde-meuble, pour pouvoir en supposer le pillage, leur faire emporter les restes, et par là couvrir le démeublement officiel qui en avait été fait, et une grande opération de finance. Vous avez entendu Fabre d'Églantine qui a suivi la trace de cette expédition avec la sagacité qu'on lui connaît, nous faire une démonstration qui suffirait presque au jury, que tout avait été arrangé d'avance pour une émission de filous dans le garde-meuble, qui n'étaient que l'arrière-garde des grands voleurs. Toujours est- ; il constant qu'on n'a retrouvé ni le Pitt, ni le Régent, , ni le Sancy, ce qui supposait un vol extérieur, dont ■ le soupçon ne pouvait appartenir qu'au ministre Roland, chargé de la surveillance du garde-meuble. Et l'observateur qui rassemble ces diverses présomp-
lions et les indices matériels que fournit d Kglantine, et les etforls de Roland pour soulever la France contre les dépulés républicains, en employant tant de presses,
ndanl trois mois, à apitoyer sur le sort de LouisXVf, lL son second ministère en entier, où on Noit que dès le lendemain du iO août, il s'était appliqué à rallier autour de lui les constitutionnels et les débris de l'armée royale; la méditation, dis-je, qui tait tous ces rapprochements, ne doute pas plus que ne fera l'histoire qui aura retrouvé le Pilt et le Sancy, et suivi leurs lï-aces; elle ne doute pas que dans la déconfiture des
\alistes, le 10 août, et dans leur désespoir d'une contre-révolution à la Calonne et autrichienne, Roland ne leur ait présenté l'amorce d'une contre-révolution anglo-prussienne et à la Brissot, qu'il ne les ait engagés à prendre sa contre-révolution au rabais, t't, de concert a\ec Louis XVI captif, n'ait déménagé le garde-meuble, comme un riche supplément de la liste civile, pour corrompre la Convention, payer les 60,000 livres de dettes de Duprat, les 80,000 livres de Barbaroux*, et pour venir au secours de la royauté -'cronisante, et éloulTer la république au berceau.
Je supprime une multitude de faits. Qu'ajouteraientils à l'impression d'horreur (juc font naître ces deux derniers contre l'hypocrisie des veriueuju et des safjfs,
IV c'Cbt ainsi qu'ils se nommaient entre eux, pour en
1 Ba*-!iaroux, dit le numéro 177 du journal de Marseille, qui n av.iii pour lunl |iatrlmoine qu'un poipnard, qi.and il esl p.irll pour la Conv "uilon, a ri'pondu aux Mar>eJilais. qui sViniiu.-u.Mi' le se» deux 8»'<;r»''lairf8 ci des (lardes de la >Iaiich«, qu'il «'•l.ili a-MCZ riche pour l«:« «nirHiiilr ; que, par le lili-nfail de la loi •pii iil.olii It'g BUbslilulioiM», il avait h^^ril.* de 80,000 livrcn, Imaii» qu'il c«l «le noioriété puhliqu»- qu'il n'a jiimaU eu dans le* deu\ inondf-* de narenl* po''M>s. im-^ .iiin«» telle forlun«». Il «hI vrai quiv pour dé- \scrIo8ciii lit que cetio Micwwlon lui v.n.rfi dWmé-
; juc. » {Soie de Ottvwulhis.)
imposer, comme des prêtres au vulgaire, avec leurs encensoirs, et en se prosternant ainsi les uns devant les autres? Pour nous, ils nous appelaient des fo?/«listes, tandis qu'ils étaient ligués avec les ci-devant nobles; des agitateurs^ tandis qu'ils n'ont cessé de prèclier une croisade contre Paris, et de souffler pour ranimer la cendre tiède de la royauté; des désorganisateurs, tandis que leurs créatures, Dumouriez et Beurnonville, désorganisaient l'armée, et qu'eux-mêmes conspiraient la désorganisation de la république, en s'obstinant à convoquer les assemblées primaires dans la Bretagne et la Vendée; des partisans secrets d'Orléans, tandis qu'eux-mêmes él aient la faction déclarée de Dumouriez et d'Orléans; des assassins, tandis qu'ils avaient fait l'apologie de la Glacière d'Avignon, qu'ils ont fait périr des milliers de citoyens aux frontières, dans cette guerre qu'ils ont décrétée malgré nos cris; enfin, des brigands, dans le même temps qu'ils dévalisaient le garde-meuble. Non, il n'y a pas d'exemple dans l'bistoire d'une faction plus impudemment hypocrite.
Mais, en dépit de leurs calomnies et des clameurs de cette autre espèce de mauvais citoyens, de ces royalistes, de ces faux patriotes, qui disent que la Convention a beaucoup promis et rien tenu; qui nous reprochent nos querelles, et se demandent, le soir, si les deux partis se sont pris aux cheveux le matin, comme si les chiens devaient vivre en paix avec les loups; de ces royalistes déguisés, je le répète, qui, ne pouvant s'empêcher de condamner le côté droit, cherchent à faire tomber le blâme sur les deux partis de a Convention, adn de nous donner un Louis XVII à la place de l'Assemblée nationale ; en dépit de toutes ces clameurs, je vois s'élever la colonne où la posté-
rilé plus reconnaissante, gravera le nom de ces hom- "ips courageux qui ont entraîné la majorité, et scellé t'C le sang du tyran le décret qui déclare la France publique. Quelque mêlée que soit la Convention de litres et de scélérats, plus odieux que Desrues, je ne lins pas de soutenir qu'il n'y eut jamais d'assemblée dans l'univers, qui dut donner à une nalion d'aussi grandes espérances. Qu'on considère de quel «li'gréde corruption nous sommes partis. Qu'on considère, pour répéter ce que je citais encore dernièrement, qu'un homme qui n'avait fait que voyager toute vie répondait, il n'y a pas bien des années, « qu'il durait bien voulu se fixer dans quelque ville; mais qu'il n'en avait trouvé aucune où la puissance et le (ledit fussent entre les mains des gens de bien.» '^rtout l'homme était réduit à être enclume ou marlU, vel prœda, vel prœdo. Ce qui faisait dire à un ancien : «Je ne vois point de ville, que je ne croie entrer dans une campagne infectée de la peste, où on aperçoit autre chose que des cadavres qui sont dévorés ou des corbeaux qui dévorent. » Malgré les Droclamations de Cobourg et les calomnies (\q^ Zoïles la révolution, il faut avouer pourtant que Pétrone, s il écrivait de nos jours, ne pourrait tenir le même langage. La représentation nationale s'épure chaque mée. De douze cents, bien peu sont sortis purs de [Assemblée constituante, et leur nombre, tamisé dans la Convention, est devenu plus petit encore. L'Assemblée législative, moins nombreuse, a fourni plus de députés fidèles au peuple. La Convention en montre un bien plus grand nombre encore. Sans doute le quatrième SCI ulin épuratoiredonneradansi Assemblée une majorité |)ermanenteet invariable aux amis de la liberté et de l'égalité, surtout lorsjju'il n'y aura plus
un garde meuble à piller et un Clavière pour gardien du trésor public. Les talents si nécessaires aux fondateurs de la république française ne manqueront pas à l'Assemblée des représentants de la nation. 11 est impossible que les têtes fermentent pendant quatre années de révolutions etde discordes civiles, dans un pays tel que la France, sans qu'il ne s'y forme un peuple de citoyens, de politiques et de héros. Il est dans la Convention une foule de citoyens, dont on n'a remarqué encore que le caractère, mais dont on reconriaîlrait bientôt le mérite, si l'organisation de nos assemblées nationales n'était plus favorable au développement du babil que du talent, et si la méditation avec la faiblesse de l'entendement humain pouvait se faire à cette continuité de séances, sans aucune solution, et à cette législature en poste et sans relais^ Ces talents ont déjà percé dans les grandes questions, qu'on n'a pas fait décréter, sans désemparer, telle que
1. L'Assrmlflée nationale de la République française ne sera jamais à sa liauleur, que lorsqu'etle séjournera ou prolongera ses S'-ances, selon la ditUcuIlé des temps; lorsqu'elle n'aura, par exemple, que trois ou quatre séances par senia-ne. el que les autres jours seront consacrés au travail des comités. Ou n'a jamais vu aucun peuple condamner les législateurs h faire d' s loi-^, comme un cheval aveugle à tourner la meule, jour et nu't. Qu'on se souvienne qu'uni* seide loi, chez les Romains, était di»ciil<»e | end.tnt 27 jours, et pendant 19 à Athènes, et qu'il y a telle séance où nous rendons VO ou ao déi-reis ; et on sera surpris de la facilité de tant de d'improxi^atenrs de législation, qui se précipitent tous les jours à la trilinne. où on ne devrait venir qu'avec dis id es dignes de la révoldijon et de la majesté du peuple français; pendant que J.-J. Rousseau avoue qu il y a telle phrase «lui lui a coûté un jour à rendre digne de lui. Dans cet étal <ie choses, on sent qu'on ne peut rien conclure du silence d'un d'^pulé contre son mérite; car le député pénétré de ses devoirs n'a pas trop de tout son recueillement pour retjiplir sa lâche, je ne dis pas avec éclat et en orateur, mais obscurément, par assis ou levé. Celle lermanence des séances tous les jours est un des moyens les plus infailllhle? pour déconsidérer l'Assemhlée nationale. On a couipiis que, quel-
celle de l'appel au peuple, du jugement de Louis XVI, etc., elc. 11 sufllrail de la seule dis<^ussion dans le procès du tyran, pour venger la Convention de ses (lélracteurs. Ceux qui ont détruit le prestige de la loyaiilé et envoyé à Técliafaud un roi de France, parce qu'il fut roi, ne sauraient être avilis dans Topiiiion des peuples. Nous avons tenté une expérience -ublinie, el dans laquelle il nous serait glorieux à jamais, môme d'avoir succombé, celle de rendre le i:enre humain heureux et libre. Mais nous ne succoml»erons point, et celle nouvelle tempête qui menace la république française n'aura d'autre effet que, comme les vents sur un arbre vigoureux, d'en affermir les racines, lorsqu'il en est battu avec le plus de violence. Le vice était dans le sang. L'éruption du venin au dehors, par l'émigration de Dumouriez et de ses lieutenants, a déjà sauvé plus qu'à demi le corps politique; et les amputations du Tribunal révolutionnaire, non pas celle de la tête d'une servante qu'il fallait envoyer à l'hôpital, mais celle des généraux et des ministies; le vomissement des Brissotins hors du sein de la Convention, achèveront de lui donner une saine conslilulion. Déjà 365 membres ont effigie tous les nn's dans la personne de Louis XVI, et plus de -îjO membres s'honorent d'être de la Montagne. Qu'on me cil»' une nation au monde, qui ail jamais eu aiiiatil (le représriiiants dévoués. Depuis près de six cents ans (jue les Anglais ont leur parlement, il ne leur est nrri\é qu'une seule fois d'avoir, dans le Long Parlement, une masse de véritables patriotes et une Montagne; et
i\\ip profomlf» qiif» fût la 8up(T«li(ion el même en BaMe-BreCa:/np, le» |>r(^lre' a iraient bientôt déconal(l«*ré leur religion, s'ils cariilunnaitnt et tiiessaicnl solenoellemenl tous W» jours.
[Sole de Desmoulins.)
cette masse, qui fit de si grandes choses, ne s'élevait pas à plus de cent membres. Et à Rome, Caton; en Hollande, Barnevelt et les deux de Witt, luttèrent presque seuls contre le génie et les victoires du Dictateur et du Stathouder.
Hâtons-nous d'ouvrir des écoles primaires; c'est un des crimes de la Convention qu'elles ne soient pas encore établies. S'il y avait eu, dans les campagnes, sur le fauteuil du curé, un instituteur national qui commentât le droit de l'homme et l'almanach du père Gérard, déjà serait tombée des têles des Bas- Bretons la première croûte de la superstition, cette gale de l'esprit humain; et nous n'aurions pas, au milieu des lumières du siècle et de la nation, ce phénomène de ténèbres dans la Vendée, le Quimper-Corentin et le pays de Lanjuinais, où des. paysans disent à vos commissaires : « Faites-moi donc bien vite guillotiner, afin que je ressuscite dans trois jours. » De tels hommes déshonorent la guillotine, comme autrefois la potence était déshonorée par ces chiens qu'on avait pris en contrebande et qui étaient pendus avec leurs maîtres. Je ne conçois pas comment on peut condamner à mort sérieusement ces animaux à face humaine, on ne peut que leur courir sus, non pas comme dans une guerre, mais comme dans une chasse; et quant à ceux qui sont faits prisonniers, dans la disette de vivres dont nous souffrons, ce qu'il y aurait de mieux à faire, serait de les échanger contre leurs bœufs du Poitou.
A la place de collèges de grec et de latin, qu'il y ait dans tous les cantons des collèges gratuits d'arts et métiers.
Amenons la mer à Paris, afin de montrer avant peu aux peuples et rois que le gouvernement républicain, loin de ruiner les cités est favorable au commerce,
qui ne Hourit jamais que dans les républiques, et en proportion de la liberté d'une nation et de l'asservissement de ses voisins : témoins Tyr, Carthage, AIIh'»nos, Rhodes, Syracuse, Londres et Amsterdam.
Nous avons invité tous les philosophes de ri...t .-,.. à concourir à notre législation par leurs lumières; il en est un dont nous devrions emprunter la sagesse: c'est Solon, le législateur d'Athènes, dont une foule d'institutions surtout semblent propres à s'acclimater parmi nous, et qui semble avoir pris la mesure de SOS lois sur des Français. Montestjuieu se récriait • l'iidniiration sur les lois fiscales d'Athènes. Là, celui qui n'avait que le nécessaire ne payait à l'État qne de sa personne, dans les sections et les armées, mais tout citoyen dont la fortune était de dix talents devait fournir à l'État une galère; doux s'il avait vingt talents; trois, s'il en avait trente. Cejiendaiit, pour encourager le commerce, eut-on acquis d'immenses richesses, la loi ne pouvait exiger d'un Boaujon ou d'un Lahorde que trois galères et une chaloupe. En dédommagement, les riches jouissaient d'une considération proportionnée dans leur tribu, ot étaient élevés aux emplois de la municipalité et comblés d'honneur : celui qui se prétendait surtaxé par le département avait le droit d'échanger sa fortune <ni:fr<> rcjiii qui était moins haut en cote d'imposition.
Là, il y avait une caisse des théûlreset de l'extraor- (liiiairo {\o> fêtes, qui servait à payer aux .orriédion.N <!' 1 II 1 M I < places des citoyens pa là leurs ce oies primaires, qui ne valaioni [» i> nos ci-l léges d'arfs ot méliors, (juaiirl la Cniivciilion les aura
rl.iMi .
Là, ii UN a> aii <l ('\ciiijtl de la l'mim ic tjur nlM'•<l||<|ll(■ é.llli[)ait ui) cavalier d'armes et de chexal et l'entroi.-
nait, ce qui délivrait le camp d'une multitude de boutiquiers et de riches bourgeois qui ne pouvaient que lui nuire, et les remplaçait par une excellente cavalerie.
Là, ceux d'une tribu, d'un canton étaient enrôlés dans une même compagnie ou le même escadron. Ils marchaient, ils combattaient à côté de leurs parents, de leurs amis, de leurs voisins, de leurs rivaux; en sorte que personne n'osait commettre une lâcheté en présence de témoins aussi dangereux.
Là, il y avait pour tous ceux qui avaient bien mérité de la patrie un prytanée, qu'il nous serait si facile d'imiter et même de surpasser, en faisant un magnifique prytanée de Versailles et de tous les palais des despotes, pour les héros de la liberté qui les auront vaincus.
Là, il y avait une institution la plus touchante qui se soit jamais pratiquée chez aucun peuple. Le dernier jour de la fête de Bacchus, après la dernière tragédie en présence du sénat, de l'armée et d'une multitude de citoyens, un héraut suivi des jeunes orphelins les présentait au peuple avec ces mots : « Voici des jeunes gens dont les pères sont morts à la guerre, après avoir vaillamment combattu. Le peuple qui les avait adoptés les a fait élever jusqu'à l'âge de 20 ans; et aujourd'hui qu'ils ont atteint cet âge, il leur donne une armure complète, les renvoie chez eux, et leur assigne les premières places dans les spectacles. »
Je conviens que nous n'avons pas encore transporté parmi nous toutes ces belles institutions; je conviens que l'état des choses, en ce moment, n'est pas encore exempt de désordre, de pillage et d'anarchie. Mais pouvait-on balayer un si giand empire qu'il ne
se fît un peu de poussière et d'ordures? La nation a souiïert, mais pouvait-on s'empêcher de l'amaigrir en la guérissant? Elle a payé tout excessivement cher ; mais c'est sa rançon qu'elle paye et elle ne sera pas toujours trahie. Déjà nous avons eu le bonheur de remplir le serment le plus cher au cœur d'un citoyen, le serment que faisait le jeune homme d'Athènes, dans la chapelle d'Agraule» lorsqu'il avait atteint l'âge de dix-huit ans : « De laisser sa patrie plus florissante et plus heureuse qu'il ne l'avait trouvée. » Nous avions trouvé la France monarchie, nous la laissons république.
Laissons donc dire les sots qui répètent tous les jours ces vieux propos de nos grands-pères que la république ne convient pas à la France. Les talons rouges et les robes rouges, les courtisanes de l'OEil-de- Bœuf et les courtisanes du Palais-Royal, la chicane et le biribi, le maquerellage et la prostitution, les agioteurs, les financiers, les mouchards, les escrocs, les fripons, les infâmes de toutes les conditions, et enfin les prêtres qui vous donnaient l'absolution de tous les crimes, moyennant la dîme et le casuel; voilà les professions, vpilà les hommes à qui il faut la monarchie. Mais, quand môme il serait vrai que la repu- |J blique et la démocratie n'auraient jamais pu prendre ^ racine dans un État aussi étendu que la France, le • dix-huitième siècle est, par ses lumières, hors de 'toute comparaison avec les siècles passés; et si un r^i peintre offrait à vos yeux une femme dont la beauté surpassât toutes vos idées, lui objecteriez-vous, disait Platon, qu'il n'en a jamais existé de si parfaite? Pour moi, je soutiens qu'il suOil du simple bon sens pour voir qu'il n'y a que la république qui puisse tenir à la France la promesse que la monarchie lui avait faite
en vain depuis deux cents ans : la poule au pot pour tout le monde.
