AVERTISSEMENT

orsque j^entrepris, il y a trois ans, la publication de la Bibliothèque elxevirimne, je m'étais posé ce problème :

a Publier une collection d*ouyrages d'é- » lite , di^es de tous par leur exécution matérielle , » à la portée de tous par la modicité de leur prix. »

Jusque alors, les curiosités littéraires du genre de celles qui doivent composer en grande partie la Bibliothèque elzeviHenne n'étaient — lorsqu'on les publiait — tirées qu'à un très petit nombre d'exemplaires , destinés à des amateurs riches et fervents. La rareté native et le prix exorbitant de ces publications les rendûent inabordables pour le plus grand nombre des lecteurs , et particulièrement pour ceux qui lisent pour les autres : les littérateurs ne sont pas tous assez riches pour acheter des livres sans regarder au prix.

En présence du mouvement qui porte la génération actuelle vers l'étude sérieuse des jnœurs , de la littérature et de l'histoire du passé , je crus faire une chose utile en vulgarisant , autant qu'il serait en mon pouvoir, les documents propres à faciliter cette étude.

Malgré ma foi dans la possibilité de créer un publicjiouveaa pour ce genre de livres, je crus devoir faire de mon mieux pour satisfaire les goûts du public déjà existant, goûts que je partage d'ailleurs : je trouve qu'un bon texte ne perd rien à être imprimé avec un certain luxe.

Le luxe dans les livres , je Tentends à ma manière. Peu de texte dans un grapd format, sur de beau papier très blanc, brillant, glacé, satiné — mais brûlé, cassant , d'une qualité déplorable — ce n'est pas là mon fait. Le format, je le veux commode ; le papier, je le veux solide avant tout; du texte, j'en veux pour mon argent. Qull soit net, lisible sans fatigue, et cela me suffit.

Au point de vue des résultats ~ je ne parle pas des moyens — l'art d'imprimer les livres a fait peu de progrès depuis deux siècles. Les petits volumes sortis des presses des Elzevier auront long-temps encore de nombreux admirateurs. En donnant à ma collection le nom de ces imprimeurs illustre^, j'ai compris l'étendue des obligations que je mlmposais. J'ai fait de mon mieux pour ne pas rester trop au dessous de mes modèles. J'û fait fondre des caractères*, graver des ornements, fabriquer du papier', ' modifier des presses. Les éloges que des amateurs d'une autorité considérable ont bien voulu donner à mes petits livres me prouvent que je suis dans la bonne voie. Je tâcherai d'atteindre le but.

« 1. Incessamment je donnerai le spédmen des nouveaux caractiïres que j*ai fait gravert a.Yoirlefiligi'ane.

Si le format et Texécution matérielle de mes volumes ont trouvé des approbateurs, Tentreprise en elle-même a été bien accueillie. Le public sur lequel je comptais a répondu à mon appel; son concours in*a permis d'entreprendre la publication d*un assez grand nombre de volumes , qui sont sous presse ou en préparation.

Je ne crois pas nécessaire de donner un catalogue détaillé des ouvrages que je me propose de faire entrer dans la Bibliothèque elzevirienn^. Il suffit dé rappeler le plan général. Cette collection doit se com« poser : i<* d'ouvrages anciens, inédits ou rares, utiles pour rétude des mœurs, de la littérature ou de Thistoire ; 2*> des ouvrages antérieurs au XYI1I<' siècle qui jouissent d'une réputation méritée. Les ouvrages postérieurs au XVII" siècle ne seront admis que par exception.

D'ailleurs , chaque Tolume qui pardt jette un nouveau jour sur le plan que je me suis tracé. Ainsi j*ai publié :

ThAologib. Llnternelle Consolation.

Moralistes i La Rochefoucauld, La Bruyère , le Livre du chevalier de la Tour, qui serait mieux placé parmi les conteurs. Plus tard je donnerai Montai^' gne , Charron , Vauvenargues.

Bbaux-Aets. Mémoires pour servir à l'histoire d$ V Académie de peinture. — Le livre des peintres et graveurs, J^ai d'autres ouvrages du même genre à faire paraître.

PotaB. Recueil dêpoéiieê deê XF« et XVI^ sièdei, Leteurel, Vitton^ Roger de Colleryej Régnier, Satni- Amant j Senecé^ Chapelle el Bachautnontf Les Mémoriaux de Saint' Aubin de$ Bois, Flore el Blanche/leur, Gérard de Rossillon, J'ai sous presse ou en préparation : Recueil générai de$ Fabliaux^ le Dolopathos^ le Roman de la Rose ou de Guillaume de Date, Matheolus^ Coquillart, Gringore, les Poésies de Marguerite de France, reine de Navarre^ MelUn de Saint-Gelais , Clément Marot y Ronsard^ VeuiqueUn de laFresnaye^ Desportes , Du Bellay , Théophile, d'Aubigné, la Fontaine, le Roman de la Rose, et quelques autres.

TnéATEs. Huit volumes de V Ancien Théâtre fran^ çois , l'Histoire de la vie et des ouvrages de P. Corneille, par M. J. Taschereau, pour servir de Préliminaires aux GEuvres de Corneille, en ce moment sous presse. Plus tard je donnerai les œuvres de Molière, de Racine, un Recueil gériéral de Farces, un Recueil d'ouvrages dramatiques relatifs à notre histoire, etc.

RoMAivs BT CoifTBS. Mclusim , Jean de Paris, le Roman bourgeois, Don Juan de Vargcts, Six mois de la vie d'un jeune homme, Hitopadésa, J'ai en préparation Jean de Saintré , le Roman comique, l'Histoire amoureuse des Gaules , et plusieurs autres romans et une suite considérable de conteurs.

Facétibs. Morlini , les Quin%e joyes de mariage, es Evangiles des Quenouilles , la Nouvelle fqMque

dês eœedlenu traita de vérité , les Caquets de V Accouchée, le Dictionnaire des Précieuses. J'ai sous presse ou en préparation : Rabelais ^ Tabourot Bruscambille, Tabarin, et beaucoup d'autres.

HisTOiEB. VHistoire notable de la Floride, les Aventures du baron de Fsmeste, les Mémoires de la Marquise de Courcelles, les Mémoires de Madame de la Guette. J'ai sous presse queliques autres relations de voyages, les Mémoires de l'abbé de Choisy, les Souvenirs de Madame de Caylus, et en préparation plusieurs ouvrages intéressants.

Paris, i^juiniS56.

P. Jânnst.