LE PAPILLON ET L'AMOUR

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Le papillon «e plaignait à l'Amour :

Voye», lui disait-il un jour,

Voyei quel caprice est le vôtre!

Si jamais le des lin a fait

Deui être* vraiment l'un pour l'autre, C'est vous et moi : le rapport est rompit t Entre nous deux : mémo allure est la notre,

Conv.ne*-en de bonne foi.

Qui devrait donc, si re n'eit moi, fi 1 1 < 1er de votre ehir la course vagabonde ?

Mai* vous pr< nez pour ret emploi Le seul oiseau constant qui soit au monde.

biwri le pigeon roucouler Avec l'Hymen, et daigOM m'atteler A votre char ; et qu'au gré du caprice.

On nous voie ensemble voler;

Car ainsi le veut la justice.

— Ami, répond l'Amour, tu raisonnes fort bien; Je t'aime, et, je le sais, notre humeur se ressemble : Mais gardons-nous de nous montrer ensemble;

Alors nom ne ferions plus rien.

Le vrai bonheur n'est que dans la constance; Et mes pitreoos l'annoncent aux mortels :

Je les séduis par l'apparence ; Si je ne les trompais, je n'aurais plus d'autels 1 •.

Il est temps de donner au lecteur une relique précieuse de littérature. Comme législateur, Solon 2 est connu du monde entier; comme poëte, il ne l'est que d'un petit nombre de cens de lettres. Il nous reste plusieurs fragments de ses élégies. Je vais les traduire ou les extraire, selon leur mérite ou leur médiocrité.

1 Journal de PtUier, n» ixim.

• Ces vers ont une sorte d'élégance, mais ils ne valaient pas )a peine d'être rappelés. El à propos de quoi toutes ces citations de poètes 61 iliaques, ce cours de littérature anacréontique ? A propos de la révolution française! (N. ÉD.)

» J'aurais dû avertir plus tût que l'ordre îles dates n'a pis été strictement suivi dans ce chapitre. La succession naturelle des poêles était : Xlcéç, S ap|io, E'ope, Solon, Anacréon, Simonide. Des convenances de style m'ont obligé a faire ce léjer changement qui, au reste, doit ûlre iudiûerent au

« Illustres fille» de Mnémos.vne et de Jupiter Oljmpicn! Muscs hab.tantc* du mont Piérns!

croulez ma prière. Faite* que les dieux immortels m'envoient lu bonheur; que je possède l'estime de l'honnête homme. Pour mes amis, toujours a. niable et enjoué; que pour mes ennemis mou caractère soit triste cl s. vi I.- : qu'aux uns je paraisse respectable; aux autres, terrible.

a l'ri peu d'or s.ilssferait mes désirs; mais je uc voudiais pas qu'il fût le prit de l'injustice : lot ou tari elle est punie. Les richesses que h s dieux dispensent sont durables; celles que les hommes amassent... les suivent, pour ainsi <l re, à regret, et se perdent bientôt daus 1. » malheurs... I* triomphe du crime s'évanouit : Dieu est la fin de tout.

a Semblable an vent qui trouble, jusque dans les profondeurs de l'abîme, les vastes ondes de la toer; au vent qui, aînés avoir ravagé les campagnes, s'eléve tout à coup dans les rieux, séjour des Immortels, et y fait renaître une sérénité inattendue : le soleil, dans sa mâle beauté, sourit amoureusement à la terre virginale, et les nua-'cs brisés se dissipent : telle ist la vengeance de Jupiter.

« Toi qui caches le crime dans ton cn-ur, ne crois pas demeurer toujours inconnu. Immédiat ou suspendu, le châtiment marche à ta suite. Si la justice céleste ne peut l'atteindre, un jour viendra que tes enfants innocents porteront la peine des forfaits de leur pére cou|«ble. Hélas! tous tant que nous sommes, vertueux ou méchants, uolre propre opinion nous semble toujours la meilleure, jusqu'à ce qu'elle nous soit fatale. Alors uout nous plaignons des dieux, parce que nous avions nourri de folles espérances! »

Le poète continue à peindre l'imbécillité humaine : le malade incurable croit guérir, le pauvre attend des richesses; les uns s'exposent sur les flots, d'autres déchirent le sein de la terre, etc.

a La destinée dispense et les biens et les maux; nous ne pouvons nous soustraire a ce qu'elle nous réserve. Il y a du danger dans les medleures actions. Souvent les projets du sage échouent, et ceux de l'iuseuse réussisseut. »

Le passage suivant est extrêmement intéressant, en ce qu'il peint l'état moral d'Athènes au moment de sa révolution.

« i.i vihe de Minerve ne périra jamais par l'ordre des destinées; mais elle sera renversée par ses propres citoyeus. Peuple et chefs insensés, qui ne pouvez ni rassasier vos désirs, ni jouir en paix de vos richesses, méritez vos malheurs à force de crimes!... Sans respect pour le droit sacré des propriétés, ou pour les trésors publics, chacun s'empresse do spolier le bien de l'Etat, insouciant des saintes lois de la justice. Celle-ci, cependant, dans le silence, compte les événements jwissés, observe le présent, et arrive à l'heure marquée pour la punition du crime. Voilà la première cause des maux de l'État : c'e*t là ce qui le fait tomber daus l'esclavage ; te qui allume le feu de la sédition et réveille la guerre qui dévore la jeunesse. Hélas! la chère patrie est soudain accablée d'ennemis; des batailles, sources de pleurs, se livrent et sont perdues; le peuple Indigent est vendu dans la terre de l'étranger, et indiguement ebargé de fers. •

Solon finit par exhorter ses concitoyens à changer de mœurs, et recommande surtout la justice : * Cette mère des bonnes actions, qui tempère les choses violentes, prévient l'exaltation, corrige les lois, réprime l'enthousiasme, et retient le torrent do la sédition dans des bornes *. »

Ces élégies politiques (qu'on me passe l'expression) sont accompagnées de quelques autres pièces de poésie d'une teinte différente. Le

» Pvtt. Minor. Grœc, pag. 4*7.

morceau sur l'homme, rapproché des stances de Jean-Baptiste Rousseau, offrira une comparaison piquante.

« Jupiter donne Ici dents à l'homme dan» les sept premières années de sa vie. Avant qu'il ait parcouru sept autres années il annonce sa virilité. Durant la période suivante, ses membres se développent, et un duvet changeant ombrage son menton. La quatrième époque le voit dans toute sa vigueur, et fait éclater son courage. La cinquième lYng.ige à soleuniser la pompe nuptiale, et à se créer une postérité. Dans la sixième, son génie se plie à tout, et nu se refuse qu'aux ouvrages grossiers du manwuvre. Dans la septième, il acquiert le plus haut degré de sagesse et d'éloquence. La huitième y ajoute la pr.itique des hommes. A la neuvième commence son déclin. Que si quelqu'un parcourt les sept derniers ans de sa carrière, qu'il reçoive la mort tans l'accuser de l'avoir surpris ». »

ODE SL'n L'HOMME.

Que l'homme est bien pendant «a vie Un parfait miroir de douleurs!

Dès qu'il respire, il pleure, il crie, Et semble prévoir sus malheurs.

Dans l'enfance, toujours des pleurs :

Un pédant, porteur de tristesse ; Des livres de toutes couleurs, Des châtiments de toute espèce.

L'ardente et fougueuse jeunesse Le met encore en pire élat :

Des créanciers, une maltresse, Le tourmentent comme un forçaL

Dans l ige mur, autre combat :

L'ambition h- sollicite j Richesses, honneurs, faux éclat, Soin de famille, tout l'agile.

Vieux, on le méprise, on l'évite; Mauvaise humeur, infirmité, Toux, gravelle, goutte et pituite, Assiègent sa caducité.

Pour comble de calamité, Ud directeur s'en reud le maître ; Il meurt enfin peu regretté. C'était bien la peine de naître »!

Solo*) et Jean-Baptiste n'ont pas dû représenter le môme homme : ils se servaient de différents modèles : l'un travaillait sur le beau antique; l'autre, d'après les formes gothiques de son siècle. Leurs pinceaux se sont remplis de leurs souvenirs.

Il me reste une chose pénible à dire. Le sévère auteur des lois contre les mauvaises mœurs, le restaurateur de la vertu dans sa patrie, Solon enfin, avait pollué la sainteté du législateur, par la licence de sa muse.

1 Poet. Minor. Grtn., pag. 431. — 1 J.-B. Rousseau, tom i, Orf., liv. i. Si je cite quelquefois des morceaux qui semblent trop connus, on doit se rappeler qu'il s'agit moins de poésies nouvelles que de saisir ce qui peut mener à la comparaison de* temps, et jeter du jour sur la révolution : que, par ailleurs, j'écris dans un pays étranger.

Le temps a dévoré ces écrits, mais la mémoire s'en est conservée avec soin. Quelques lignes, qui, bien qu'innocentes, décèlent le goût des plaisirs, ont été avidement recueillies.

« Pour toi, commande longtemps dans ces lieux

liais que Vénus, au sein parfume de violettes, me Tasse monter sur un vaisseau léger el me renvoie de cette Ile célèbre. Qu'en faveur du culte que je lui ai rendu elle m'accorde un prompt retour dan* ma patrie.

• Les prévenu do Vénus et de Barchus m sont etiers, de même que ceux des muses qui inspirent d'aimables folies 1 •. »

C'est ainsi que l'auteur du Contrat Social et de IL mi le a pu écrire.

« O mouron*, ma douce amie! mourons, la bien -aimée de mon MRrtrl Que faire désormais d'une jeunesse insipide dont nous avons épuis: toutes les délices?

tioh, ce ne sont point ces transporU que je regrette le plus.

Rends-moi celte étroite union des âmes que tu m'avais annoncée, et que tu m'as si bien fait goûter; rends-moi cet abattement si doux, rempli parles effusions de nos cours; rends-moi ce sommed enchanteur trouvé sur ton sein; rends-moi ce réveil plus délicieux encore, et ces soupire enirecoupés, et ces douces larmes, et ces baisers qu'une voluptueuse langueur nous faisait lentement savourer, et ces gémissements si tendres durant lesquels tu pressais sur ton cœur ce cœur fait pour s'unir à lui * ! »

Bon jeune homme, qui lis ceci, et dont les yeux brillent de larmes à cet exemple de la fragilité humaine, cultive cette précieuse sensibilité, la marque la plus certaine du génie. Pour toi, homme parfait, que je vois dédaigneusement sourire, descends dans ton intérieur, applaudis-toi seul, si tu peux, de ta supériorité : je ne veux de toi, ni pour ami , ni pour lecteur r> .

« Pott. Minor. Gra*., pag. 431-33.

• Ces fragments des poésies do Solon, bien qu'ils soient assurément très-étrangers à U matière, ont un certain intérêt. Cette imbécile opinion moderne, née de l'envie pour consoler la médiocrité, que les talents littéraires sont séparés des talents politiques, se trouve encore repoussée par l'exemple d« Solon. La poète n'a rien été au grand législateur, pas plus qu'il n'a été à Xénopbon la seience poliUque; à Cicéron. l'éloquence; à César, la vertu guerrière. Qui fut plus homme de lettres que le cardinal de Richelieu? L'auteur de l'Esprit det Lois est aussi l'auteur du Temple de Gnide ; le grand Frédéric employait plus de temps a faire des vers qu'a, gagner des batailles, et le principal ministre d'Angleterre, aujourd'hui M. Canning, est un poète. (N. Éd.)

* Piouv. H' i , tom. n, 1" partie, pag. 117. — * Ne croirait-on pas lire une de ces apostrophes grotesques que Diderot introduisait dans V Histoire dti deux Indet, sous le nom de l'abbé Raynal? « O rivage d'Adjinga, tu n'es rien mais lu as donné r.a;«,*an-e à ÉlU», etc.

J. — IlÉV. *3C.

lU.VOI.l'TIONS ANCIENNES