ARBRE ITALIQUE

PYTEUGORE,

EliPfiDOCLE.

Tluilôs fut le ;h:iu du IVcnlc 1onir|i,i>, PvtkiMOre ralui île l'école Italique; j'ai parlé ailleurs du leurs systèmes '. Traçons rapidement I»

3i «iïOHItlOMS INDEMNES.

phiîosopliie lies fondateur* de.s principales sectes de ces deux écoles, noua bornant à Platée, Aristole. '/■■'.'mm, Lpicore et Pyrrhon.

Platon '. l:\ sagesse, prise dans toute l'étendue pht unique du mot, est la connaissance tîir ce i|ui est 1 .

l'IiilosoplLtu, scion l'ialon, veut dire désir do. seienco divine Elle 66 divise en trois c lu—es : [■■lulusoplii' ■ .le dialerl ique, piulosopliie de Ibco-

Pliilosoi>lttc de théorie. Rien ne se fait Je rien. De là doux prin-

mouvement et l'on ire à la seconde. Dieu ne peut rien créer, il a tout

Lieu, le principe opposé à la matière, est un lîlro entièrement spirituel, lion par esrclleun-, intelligent dans le deeré le plus supérieur 0 , mai- m en o «Usant, car il ne peut ; ;ol'jie;iier la jri-cii>ension au mal de la matière '.

Dieu a an'an^i' le monde d'imi-è : 1" modèle evi-lau! de tonle eleriiifé en lui-même % d'après celle raison du la Divinitfi, i[ui contient les moules aicins de- clio-es passées, présentes et il venir. Les i.lees de l'Essence spirituelle liicjtt d'elles-mêmes, connue êtres distiacts et réels *. les objets visibles de cet univers ne sont ipie les ombres des

Platon ; sans parler de sa malheureuse dialectique , qui a si longtemps servi de retraite à l'ignorance, je ne m'arrête qu'à sa métaphysique.

I.a .In-trin:.- dr-s [ ■(■[[ ijatijticiùiis c;t le s\sieme ' l-'i-i' (' ;le lii e!:riii:e des êtres. Aristote remonte d'action en action, et prouve qu'ir faut (jiril exiplo quelque part un premier agent du mouvement. Or, ce premier mobile de toute chose incréée et mue est la seule substance en repos. Elle n'a, do nécessité, ni quantité ni matière. Oua:;t au problème insoluble, savoir : comment l'âme agit sur le corps, le Stagv rite croyait avuir répondu en attribuant le phénomène ii un auto in tliat delà volonté du Moteur universel '.

Jl n'en savait pas davantage sur lu nature de l'Ame, qu'il appelait une parfaite énergie ; non le premier mouvement, mais un principe de mouvement, etc. * : il la tenait immortelle.

Zênon J , père Je la secte stoïcienne. La philosophie est un effort de l'âme vers la sagesse, et dans cet effort consiste la vertu *.

Le monde s'arrangea par sa propre énergie. La nature est ce tout, qui comprend tout, et dont tout ne peut élre que membre ou partie. Ce tout se compose de deux principes, l'un actif, l'autre passif, non existant séparés, mais unis ensemble. Le premier s'appelle Dieu; lo second, matière. Dieu est un pur éther, un feu qui enveloppe la surface estérieuro et convexe du rie! : la matière est une masse inerte et à

Outre les deux principes, ii en existe un troisième, auquel Dieu et la matière so?:t é;;akiiieril S'H:uiis, Ce pririci :ie «El 'a cli:ii:ic nécessaire des choses; c'est cet omit qui résulte îles événements, et est en même temps la cause inévitable : c'est la fatalité 6 .

Dieu, la matière, la fatalité, ne font qu'un. Ils composent a. la fois les

par l'eau et le feu, pour renaître ensuite sous la même forme 8 ; que l'homme a une âme immortelle ; et ils admettaient, comme l'Église romaine, les trois étals de réeoin|.euse, Je jiurilii-al inn et de punition dans une antre vie, ainsi que la résurrection des corps avec l'embrasement p'iit'T.-il du inonde

Épicure la philosophie o.-t Ici rccherrhe ilu bonheur. Le bonheur consiste dans la sauté et In paix de l'Ilmo. Deux espères d'études y conduisent : colle de la physique et celle de la morale.

L'univers subsiste <ir toute éternité. H n'y a que deux choses dans la nature : les corps cl le vide *,

Les corps se composent de l'a grrga lien de parti' 's de matière infiniment petites, on d'atomes.

Les atomes ont un mouvement interne : la gravité. Leur motion se forait dans le plan vertical 5 , si, par une loi particulière, ils ne décrivaient une ellipse dans le vide

La terre, le cie!,1es planètes, tes éloileSj les animaux, l'homme compris, naquirent du concours fortuit de ces atomes; et, lorsque la vertu fiiiinuk' (lu dohe -c fui na['{in''i:, ies races vivjr.ti's se por pét lièrent par la génération 5 .

Les membres des animaux, fiMinés nu l,n-urd. n'avaient aucune de>-

de la pureté, des délices et de la paix '.

Morale. Deux espères de plagies : le premii'c consiste en un parfait repos d'esprit et de corps; l'autre, en une douce émotion îles sens qui se communique à l'âme. Par plaisir il ne faut pas entendre cette IvreSM de passions qui nous subjugue, mais une tranquille aliwmce de maux. Cet état do calme a son tour ne doit pas elre une profonde apathie, un marasme de l'âme, mais celle position n;\ l'on se -uni lorsque toutes les [onctions mentales et corporelles 9'ncniin|>lisseiil avec eue paisible harmonie. Cnc vie heureuse n'est ni un torrent rapide, ni une eau léthargique, mais un ruisseau qui pa^e lentement et en silence, repelant dans son onde limpide les fleurs et la verdure de ses rivages *.

Tel était le système charmant d'k'picure, si longtemps calomnié. QuautaPyrrhon, le vrai scepticisme antique n'était pas tant une néga-

■ Êplnro, >i «aoM. C.3l3,ol. 109, iMmis; mort mot J.-C, DO, ol. «7, »« •■»»«■ -

ttve universelle- qu'une indifférence de tout. Le Pyrrhonion no rejetait pas l'existence des coi'iis, :ns accidents du chaud et du froid, etc. ; mais il disait qu'il croyait apercevoir et sentir telle ou telle chose, sans savoir ai Cette chose Était réellement, et sans qu'il importât qu'elle fût ou qu'elle ne fût pas. Dieu «si on n'o-l pus; ici corps parait rond, carré, ovale; i! ?euible qu'il noi.^c, que le soleil brille : voilà le lanenpc du sceptique* '.

Nous devons moins considérer ce qu'il y a de vrai ou de faux dans ces systèmes, que l'influence qu'ils ont eue sur le bonheur des peuples OÙ ils furent ««se gué;-:. .\oes oïa:c:i-.'U ous uillriirs cette iriflucr.ee. Nrms remarquerons sen[c™'i;t i^ic, jnir Ivur (l'ueur, ils élevaient directement contre les institutions morales, religieuses et pulitiques de la Grèce. Aussi les prêtres et les nia^islrats île la iinlrie s'y opposèrenlils avec vigueur ; il? reniaient qu'ils attaquaient l'édifice jusqu'il la. base; que des livres qui prêchaient monarchie dans une république, athéisme ou déisme chez des nations pleines de foi, devaient amener tôt ou tard la destruction de l'ordre social. Ainsi les philosophes grecs, de mémo que les nôtres, su trouvaient en guerre ouverte avec leur siècle. Mais ils disaient la vérité ! lit qu'importe? La vérité simple

mui'3 de m pnsan, cl, déployant deux ailes brillantes, s'envole dans les champ! de la liberté ; mois si, par une chaleur factice, vous cherchez à hâter le phénomène, couvent le ver meurt dans l'opération délicate; et, au lieu de reproduire ta vie et la beauté, il ne voas reste qu'un cadavre et dea formes hideuses \

Avant do passer h ce grand sujet, île l'influence des opinions sur lea meenrs et les gouvernements des peuples*, rapprochons nos philosophes île ceux de la Grèce.