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lême! (juc l'Europe attentive, que les factions, s'il on existe encore, voient dans l'accord de ton? les Français-, dans l'union du peuple et de l'année, le gage de notre force et de la paix du momie!

Dans l'histoire des rois de France, de leur.-? couronnes et de leurs maisons, les fêtes de Reims se trouvent placées auprès des pompes de Saint-Denis. Ainsi, aux obsèques de Charles le Victorieux', tandis que deux serviteurs fidèles mouraient subitement de douleur, au moment où le grand maître de l'hôtel brisa son Mton, d'autres serviteurs, non moins attachés à la monarchie, préparaient déjà dans les trésors du même Saint-Denis les éperons d'or, les gantelets, la cotte d'armes, l'armet timbré, la tunique fleurdelisée, qui devaient servir au couronnement de Louis, père du peuple : graves enseignements pour nos monarques, qui prennent sur un cercueil les attributs de la puissance.

Supplions humblement Charles X d'imiter ses aïeux : trente-deux souverains de la troisième race ont reçu l'onction royale, c'est-à-dire tous les souverains de cette race, hormis Jean 1", qui mourut quatre jours après sa naissance, Louis XVII et Louis XVIII, qui furent visités de la royauté, l'un dans la tour du Temple, l'autre dans la terre étrangère. Tous ces monarques ont été sacrés à Reims; Henri IV seul le fut ii Chartres, où l'on trouve encore dans les comptes de la ville une dépense de «) francs pour une pièce mise au pourpoint du roi : c'était peut-être a l'endroit du coup d'épée (pie le Béarnais reçut à la journée d Aumale '.

L'usage était tpic le roi allât il Reims à cheval, à la tête de sa maison et de ses gardes. L'archevêque de Reims, premier pair ecclésiastique du royaume, faisait les frais du sacre. Il représentait par tradition un dés quatre témoins du côté maternel, sur les douze témoins que le titre 5S de la loi salique exigeait chez les Francs dans toutes les actions civiles et criminelles.

1 QiM-lqu<s personnes ont cru que je prenais ici Chartes VU pour Charles VHI : elles sont flans l'erreur. I>.its> les vieux auteur.», Ch irli s VIII «st ;.ppc1é le Victorieux, et Charles VII le C onquévunt. Ensuite ce* surnom*, presque les mémen, ont >'lé oubliés ou confondus. Charles VIII est encuie Éttrapouaâ l'Affable et le Courtois. J'aurais peut-être mieux fait (l'employer ce surnom pour éviter foute équivoque. — 5 Je laiKG ce paragraphe tel qu'il est; niais je dois dire que Louis le Orns fut sarré à Oll&DI. llciiri IV cl Louis le (iros ue furent point sacres a Reims, le premier p;irrc que Reims était encore entre les mains de la Ligue, et le second pan c que deux archevêques de II uns >'i lient en ronlcslation pour le siège de relie métropole. Il faut remarquer de plu» que Louis le Groi avait été as<oc.é .111 tronc par son ju re, Philippe I", lequel avait été sacré à Reims, de Mirfo que Ln'iiS le (îros lut pour a p|] dire Couronné deux fois. Ia»s syndics du diocèse de Reims vinrent protesler à Orléans contre son s.icre , prétendant que depuis Clovis l'arehcvëquo de Remis était teal eu possession du droit de rnuionuer nos rois. Il est donc constant que tous les rois de la race capétienne ont été sacré» a Reims, sauf le liès-pclit nomhre de ceux qui n'ont pu Pétw 1 cause d'empêchements majeurs.

Les paroles d'Adalbéron, archevêque de Reims, au sujet de la consécration de Hugues Capet, sont encore vraies aujourd'hui : « Le couronnement d'un roi des Français, dit-il, est un intérêt public et non une affaire particulière : publica sunt hœc negotia, non privata*. » Que Charles X daigne peser ces mots qui s'appliquaient à l'auteur de sa race; qu'en pleurant un frère il se souvienne qu'il est roi. Les Chambres ou les députés des Chambres qu'il peut appeler à Reims k sa suite, les magistrats qui grossiront son cortège, les soldats qui environneront sa personne sentiront se fortifier en eux, par une imposante solennité, la foi religieuse et monarchique. Charles VU fit des chevaliers k son sacre; le premier roi chrétien des Français reçut au sien le baptême avec quatre mille de ses compagnons d'armes : Charles X créera de même k son couronnement plus d'un chevalier pour la défense de la cause légitime, et plus d'un Français y recevra un nouveau baptême de fidélité.

C'est donc à Reims que le prince, objet de tant d'amour, comblera les vœux de ses peuples ; que le prélat, en lui présentant la couronne de Charlemagne, l'épée de l'État, le sceptre, l'anneau et la main de justice, adresse au ciel l'admirable prière réservée pour cette cérémonie : « Dieu, qui par tes vertus conseilles tes peuples, donne k celui-ci, ton serviteur, l'esprit de ta sapience ! Qu'en ses jours naisse à tous équité et justice : aux amis secours, aux ennemis obstacle, aux affligés consolation, aux élevés correction, aux riches enseignement, aux indigents pitié, aux pèlerins hospitalité, aux pauvres sujets paix et sûreté en la patrie ! Qu'il apprenne (le roi) k se commander soi-même, k modérément gouverner un chacun, selon son état, afin, ô Seigneur! qu'il puisse donner k tout le peuple exemple de vie k toi agréable 2 . »

Cette prière sera suivie du serment du royaume, prêté sur le livre des Évangiles : dans les temps primitifs nos rois le prononçaient en français, et dans les temps postérieurs en latin. Ils s'obligeaient parce serment k trois choses : à maintenir la paix de l'Église, à défendre toute rapine, à commander dans tous jugements équité et miséricorde 8 . On introduisit dans le treizième siècle une clause tirée d'une constitution du concile de Latran, qui n'est plus en harmonie avec nos mœurs, ni d'accord avec les lois qui nous régissent. Nos derniers rois prononçaient aussi des serments relatifs aux ordres du Saint-Esprit et de Saint-Louis; et depuis le règne de Louis XIV, ils s'engageaient à poursuivre les duels, sans jamais faire grâce aux duellistes.

Comme souvenir des premières assemblées de la nation, on deman-

* Flodoabd. — * Du TlUKT. — » Idem.