FRANÇOIS II

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Le règne de François II, de Charles IX, de Henri III, et une partie du règne de Henri IV, jusqu'à la reddition de Paris, no formeut qu'un seul drame dont les principales figures sont, pour les femmes : Catherine de Médicis, Marguerite de Valois, Marie Stuart, Jeanne d'Albrct, la duchesse de Nemours, madame de Montpcnsier, madame d'Aumale, madame de Noirmoutiers, Gabrielle d'Estrées, et quelques autres;

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pour les hommes, parmi les princes, les prélats et les guerriers : les deux premiers Guise, François de Guise et le cardiual de Lorraine; la seconde génération des Guise, Henri dit lo Balafré, le cardinal de Guise et le duc de Mayenne; le duc de Nemours, le connétable Anne de Montmorency, l'amiral de Coligny et les Chdtillon ; les princes du sang, Antoine, roi de Navarre, son fils Henri de Béarn, et lus deux princes de Condé ; pour les magistrats : L'Hospital, le premier Molé, Harlay, Bri8Son, de Thou.

Dans le second plan du tableau, les personnages sont : les filles d'honneur de Catherine de Médicis, les mignons do Henri 111 et de son frère le duc d'Aleuçon, les satellites des Guise , Maugiron , Saint-Mégrin, Joyeuse, d'Kpcrnon, Bussy ; les grands massacreurs de la Saint- Barthélemy, Maurevel, Besme, Coconas , Thomas, le parfumeur de Catherine de Médicis, sans oublier Poltrot, Jacques Clément, et enfin Ravaillac, qui ferma plus tard la liste de ces assassins.

Les gens de lettres et les savants ne doivent point être oubliés dans cette scène, parce que chacun d'eux y joue un rôle selon la religion qu'il professait : Jean du Bellay, cardinal; Melanchthon, Beauvais» gouverneur de Henri IV; Jean Calvin, Charles fttienne, Etienne Jodelle, Charles Dumoulin, Henri d'Oysel, Pierre Ramus, du Tillet, Belleforesl, Jean de Montluc, évôque de Valence; Pibrac, Ronsard, Sainl- Gclais, Ainyot, Bodin, Charron, Cujas, Fauchet, Garnier, du Maillant, Lipse, de Mesme, Miron, Montaigne, Nicot, d'Ossat, Passerat, Piton, Scaliger, de Serres. Alors le Tasse racontait à l'Italie la gloire des anciens chevaliers, à laquelle Cervantes allait donner une autre espèce d'immortalité en Espagne; le Camoéus chantait l'Orient retrouvé; le génie du moyen âge, apparu sur la terre avec le Dante, descendait glorieux dans la tombe avec Shakspeare ; Tycho-Brahé , tout en abandonnant le vrai système du monde dévoilé par Copernic, acquérait le titre de restaurateur de l'astronomie dans ces régions dont les Romains n'avaient entendu parler que comme la patrie inconnue des Barbares destructeurs de leur empire.

Sur les trônes étrangers, les personnages à remarquer sont, Sixte V, Elisabeth et Philippe H. Des quatre rois qui gouvernèrent la France dans ces troubles, François II, Charles IX, Henri 111 et Henri IV, lo premier n'est célèbre que par la beauté et les malheurs de sa veuve, celle Marie Stuart qui transmit à son fils an nom funeste et un sang d'échafaud.

Le gouvernement, sous François H, tomba aux mains des oncles maternels de ce jeune monarque, François de Guise et le cardinal de Lorraine. Le cardinal avait des liaisons intimes avec Catherine de

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Médicis : t Ung do mes amis non huguenot, dit L'Ksloile, m'a conté qu'estant couché avèc un valet de chambre du cardinal dans une chambre qui entroit en celle de la reine mère, il vit sur les minuit ledit cardinal avec une robe de nuit seulement sur ses épaules qui passoit pour aller voir la reine, et que son ami lui dit, que s'il advenoit jamais de parler de ce qu'il avoit vu, il on perdroit la vie. ■

Le connétable de Montmorency et la duchesse de Yalentinois voient tomber leur crédit. Antoine de Bourbon et le cardinal son frère sont envoyés en Espagne sous le prétexte d'y conduire Elisabeth de France à Philippe II. La conspiration d'Amboise contre les Guise éclate; elle était dirigée secrètement par le prince de Condé.

Édit de Romorantin par lequel les évêques sont investis de la connaissance du crime d'hérésie. L'Hospital fut malheureusement l'auteur de cet édit; il ne le rédigea que pour empêcher l'établissement de l'inquisition.

Convocation des états à Orléans, où sont mandés le roi de Navarre et le prince de Condé; le prince de Condé est arrêté comme chef d'une conspiration nouvelle; il est jugé, condamné à perdre la tète, et délivré par la mort de François II (IJii>9, 1500).