CHAPITRE IV

Naissance ei eufauce ttc iiimifeignenr le dut de Berry.

La France pleurera longtemps monseigneur le duc du Berry; elle peut dire de lui ce que Plutarque dit de Philopœmen par rapport à la Grèce : a La Grèce l'aima singulièrement comme le dernier homme de vertus qu'elle eût porté dans sa vieillesse. • Il naquit a Versailles le 2i janvier 1778. Il eut pour père Charles-Philippe de France, comte i'Artois, aujourd'hui Monsieur, frère du roi, et pour mère Marie-Thérèse de Savoie. Son frère aîné, Louis-Antoine de France, duc d'Angouléme, était né à Versailles le 6 août 1 775, et avait par conséquent deux ans six mois dix-huit jours plus que lui.

Monseigneur le duc de Berry eut pour gouvernante madame la comtesse de Caumont. La première enfance du prince fut pénible. A l'âge de cinq ans et demi, il fut remis à la garde de M. le duc de Scient, qui déjà exerçait la charge de gouverneur de monseigneur le duc d'Angoulôme. Ce respectable vieillard se consolait encore, il y a quelques mois, d'avoir perdu ses deux fils dans les guerres de Bretagne, en voyant prospérer les deux autres fils qu'il avait élevés pour la France : il ne se console plus aujourd'hui.

Les princes allèrent s'établir pour leur éducation a Beauregard : c'était un château où l'on voyait un de ces grands bois' de tout temps réservés en France pour l'ornement des maisons de campagne. Ce château et ces jardins existent encore, ainsi qu'une pièce d'eau à laquelle les enfants de France ont travaillé.

Ce fut dans cette solitude, tout auprès des pompes de Versailles, qui devaient bientôt cesser, que M. le duc de Sérent prépara sans lo savoir, contre les rigueurs do l'infortune, ceux qu'il ne croyait avoir à défendre que des séductions de la prospérité. Les sous-gou\erneurs des jeunes princes furent MM. de Buffevcnt, de La Bourdounaie et d'Arbouville. Ils eurent pour sous-précepteurs l'abbé Marie, savant dans les mathématiques, et l'abbé Guénée, qui a su tourner contre Voltaire l'arme avec laquelle ce beau génie attaquait la religion. Les illustres élèves revenus en France n'ont point oublié leurs précepteurs : api es vingt-cinq ans d'exil et la chute d'un empire, il se sont rappelé, au milieu de tant de souvenirs, l'homme de bien dont ils reçurent les leçons. Ces pieux disciples ont fait ériger à Fontainebleau, où l'abbé

1 Arbores qua ab anliquo servata et fotœ fuerunt, propter decorem et amœnitattm ma-

neriorum. (Ordonu. de* rois <lc France.)

Guénée est mort, un monument à sa mémoire : il était touchant de les voir soutenir d'une main le trône rétabli, et de l'autre élever la tombe de leur humble maître.