CHAPITRE III

Arrivée de monseigneur le due de ttetry a Constance avec l'année. — Combat. — Retraite.

Monseigneur le duc de Berry, avec l'année de Condé, était arrivé à Friedeck dans la Silcsie autrichienne, lorsqu'il reçut la dépèche annonçant le mariage de son fière : elle fut mise à l'ordre. On lisait dans cet ordre une lettre du roi, qui disait au prince de Condé : « Apprenez cette heureuse nouvelle à l'armée; elle ne peut paraître que d'un bon augure à vos braves compagnons, au moment où ils vont rentrer dans la carrière qu'ils ont si glorieusement parcourue. »

Ce bourg de Friedeck fut un véritable lieu de réjouissance pour le corps de Condé. Un vieux seigneur allemand du voisinage, à force d'entendre parler de rois tués et de princes bannis, fit des réflexions. Il lui sembla, puisqu'on dissipait en festins les biens qu'on ravissait aux autres, qu'il serait bien fou de ne pas prendre les devants : il se mit donc à manger son patrimoine. Quand monseigneur le duc de Berry

1 Corre$p. manutc. et of. de M. le comte de Saint-Priest avec te chevalier de Vemèguet.

et monseigneur le prince de Condé arrivèrent, il venait de vendre son château. Avec le prix qu'il en avait obtenu, il donna un grand souper et un excellent concert k ses hôtes. Débarrassé des soins de la fortune, il se promettait bien de rire de la révolution lorsqu'elle le viendrait trouver k Friedeck.

Après une marche de quatre cents lieues, l'armée arriva le i *' octobre dans les environs de Constance : elle avait parcouru ses forêts natales, berceau des Clodion et des Mérovée ; elle avait passé sur ses anciens champs de bataille, dans ces bois qui avaient retrouvé leur silence, et où l'on voyait, comme au camp de Varus, les ossements blanchis des soldats sacrifiés pour leur prince et pour leur patrie

Lorsque monseigneur le duc de Berry avait traversé la ville de Prague k la tôte de l'armée, le peuple s'était attendri k la vue de ces chevaliers de Saint-Louis, de ces vieillards qui, le sac sur le dos, un fusil russe sur l'épaule, marchaient tout courbés sous le poids.de lourd armes, de leurs jours et de leurs malheurs. Le commandant autrichien qui les regardait passer, se tournant vers les ofliciers de sa garnison, leur dit : o Eh bien! Messieurs, en eussions-nous fait autant? »

Constance ne fut pas plus tôt occupé par le corps de Coudé 2 , que les républicains l'attaquèrent. Us pénétrèrent dans la ville : ou s'y battit k la baïonnette, aux cris de vive le roi ! vive Condé ! vive la république! Ce fut la première et la dernière affaire de cette campagne pour monseigneur le duc de Berry et pour l'armée de Condé : la division se mit parmi les Russes et les Autrichiens. Le maréchal Souvatov rentra en Pologue avec ses armées : le corps de Condé fut maintenu, mais par l'Angleterre. Paul 1" envoya des drapeaux d'honneur au régiment de Bourbon, et la grande croix de Malte à monseigueur le duc de Berry. Ce dernier prince alla voir le maréchal Souvarov avant son départ, et s'entretint avec ce guerrier, dont la bizarrerie égalait le génie et la loyauté.