CHAPITRE XVI

Madame la duclie.-sc de B<ttj perd $e< deux preuiefs enfants. — Fauliié des nombres.

Cependant la fatale destinée qui poursuivait le prince reparaissait de temps en temps comme pour conserver ses droits et empêcher la prescription. Madame la duchesse de Berry accoucha le 13 juillet 1817 d'une fille qui ne vécut point. La princesse se plaignait d'avoir donné le jour à une fille. « Ne vous désolez point, lui dit Monseigneur : si c'était un garçon, les méchants diraient qu'il n'est pas à nous, tandis que personne ne nous disputera cette chère petite fil le.

Le 13 septembre 1818, la princesse accoucha de nouveau d'un garçon qui mourut au bout de deux heures. Monseigneur le duc de Berry, frappe, le 13 février 1820, d'un coup mortel, remarqua le retour de cette date; il n'aurait pas souffert que l'on comptât pour un jour fatal le 13 avril 181 i, jour qui le rendit a la France.

Lorsque Henri IV fut assassiné, on fit aussi des calculs sur le nombre 1 4 '. On remarqua que Henri IV était né I i siècles 1 4 décades et 14 ans après la nativité de Notre- Seigneur; qu'il vit le jour un 1 i décembre, et mourut un 14 mai; qu'il y avait 14 lettres dans son nom ; qu'il avait vécu quatre fois I 4 ans, quatre fois 1 4 jours et 1 4 semaines; qu'il avait été roi, tant de France que de Navarre, 14 triété-

' Journal de VKtoUt.

rides; qu'il avait été blessé par Jean Chatel 14 jours après le 14 décembre, en l'année 1594, entre lequel temps et celui de sa mort il n'y a que 1 4 ans, 1 i mois et 1 4 fois cinq jours ; qu'il avait gagné la bataille d'Ivry le 1 4 mars; que le dauphin était né 14 jours après le 14 septembre; qu'il avait été baptisé le 14 août; que le roi avait été tué le 14 mai, 14 siècles 14 olympiades après l'incarnation; que l'assassinat eut lieu deux fois 14 heures après que la reine était entrée en pompe dans l'église de Saint-Denis pour y être couronnée; que Ravaillac avait été exécuté 14 jours après la mort du roi, en l'année 1610, laquelle se divise justement par 14, car 1 15 fois 14 font 1610.

Monseigneur le duc de Bcrry, dernier prince des Bourbons, dans la liime directe, fut tué d'un coup de couteau comme le premier roi Bourbon. Il expira le 14 février 1820, comme son aïeul le 14 mai 1610 : le premier Coudé avait été assassiné d'un coup de pistolet : le dernier Condé a été fusillé. Presque tous les ducs de Berry (y compris Louis XVI qui porta ce nom) ont eu une fln malheureuse. L'histoire, dans tous les siècles, a fait de pareils rapprochements qui ne prouvent rien, sinon la ressemblance des adversités parmi les hommes.

CHAP1TKK XVII.

Pressentiment!! o> monseigneur le «lue de Berry rompjres i eeox rte Henri IV.

Madame de Sévigné appelle le rossignol le héraut du printemjn : la jeune princesse, fille de notre aimable prince, était venue nous annoncer le retour des beaux jours de la monarchie, et nous prédire un frère et un roi. La naissance de Mademoiselle avait redoublé la tendresse de monseigneur le duc de Berry pour sa femme; il chérissait dans cette princesse la mère des monarques futurs qui devaient assurer le repos de l'État : l'amour de la patrie augmentait en lui l'amour paternel. Toutefois des pensées tristes l'assiégeaient.

11 existe en France une certaine classe d'hommes ou d'avortons révolutionnaires qu'on ne saurait définir; c'est, si l'on veut, la bassesse vivante et personnifiée ayant pour âme le crime. Ces hommes, ensevelis dans le mépris sous un gouvernement régulier, étouffent ; et, pour donner passage à la voix de leur couscience, ils ont recours aux lettres anonymes; ces lettres ne sont pour ainsi dire que la copie des pages de ce livre éternel où les forfaits de la pensée sont écrits. De pareilles lettres avaient souvent été adressées à monseigneur le duc de Berry ; dans les derniers temps, elles s'étaient multipliées, et leur style devenait de plus en plus atroce. Le prince en était assez frappé, soit qu'i

eût dos pressentiments secrets, soit qu'il ne pût s'empêcher do reconnaître les symptômes d'une décomposition sociale.

Henri IV avait do même pressenti sa lin. ■ Pardieu, je mourrai daus cette ville, répétait-il à Sully; je n'en sortirai jamais : ils me tueront. Je vois bien qu'ils mettent toute leur dernière ressource dans ma mort 1 . » Une autre fois, il dit à Marie de Médicis : « Ma mie, si ce sacre ne se fait jeudi, je vous assure que, vendredi passé, vous ne me verrez plus. » Il lui dit encore dans une autre occasion : « Passez, passez, madame la régente ! » Un jour il répondit à M. de Guise qui s'entretenait avec lui : « Vous ne me connoissez pas maintenant, vous autres; mais je mourrai un de ces jours, et quand vous m'aurez perdu, vous connoîtrez lors ce que je valois. » Bassompierre , qui était présent, voulut le ramener à des idées moins tristes, en lui faisant rémunération de ses félicités. Henri se prit à soupirer, et lui repartit : « Mon ami, il faudra quitter tout cela. — Il falloit bien, dit Péréfixc, qu'il y eût plusieurs conspirations sur la vie de ce bon roi, puisque de vingt endroits on lui en donnoit avis; puisqu'on fit courir le bruit de sa mort en Espagne et a Milan; puisqu'il passa un courrier par la ville de Liège, huit jours avant qu'il fût assassiné, qui dit qu'il port oit nouvelle au prince d'Allemagne qu'il avoit été tué. » Quelle singulière ressemblance ! La mort de monseigneur le duc de Berry a été aussi annoncée d'avance par des voyageurs, des lettres, des courriers. Le bruit en était public à Londres huit jours avant l'événement. Enfin, monseigneur le duc de Berry devait périr, comme Henri IV, dans une fête.