HIVERS
Jacques I", le roi le plus accompli et le plus infortuné de ces princes malheureux qui régnèrent en Écosse, surpassa, comme poète, Barbour, Occlèvc et Lydgate. Dix-huit ans captif en Angleterre, il composa dans sa prison son King’s-quuir (le livre du roi) , ouvrage en six chants, divisés par strophes, chacune de sept vers. Lady Jeanne Bcaufort le lui inspira.
« Un matin d’un jour de mai, dit le roi poète, appuyé sur la fenêtre de ma prison et regardant le château de Windsor, j’écoutais les chants du rossignol. J’admirais ce que peut la passion de l'amour que je n’avais jamais sentiç. En abaissant mes regards, je vis se promener au pied de la tour la plus belle et la plus fraîche des jeunes fleurs. »
Le prisonnier a des visions ; il est transporté sur un nuage à la planète de Vénus ; il voyage au palais de Minerve. Revenu de ses extases, il s’approche de la fenêtre ; une tourterelle d’une blancheur éclatante se vient poser sur sa main ; elle porte dans son bec une fleur ; elle la lui donne, et s'envole. Sur les feuilles de la fleur sont écrits ces mots : t Éveille-toi, ô amant, je t’apporte de joyeuses nouvelles. •
On doit à Jacques I" le mode d’une musique plaintive inconnue avant lui.
Ce fut sous le règne de Jacques I“, ver3 l’an 1 446, que Henri le Ménestrel ou Ilarry l’Aveugle (Jl/ind Hurry) chanta le guerrier Guillaume Wallace, si populaire en Écosse. Quelques critiques préfèrent le ménestrel Henri à Barbour et A Ghaucer.
Dumbard et Douglas fleurirent encore en Écosse.
En Angleterre, le comte de Worcester et le comte de Rivers, tous deux protecteurs des lettres et les cultivant eux-mêmes, perdirent la tête, sur l'échafaud. Rivers et Caxton, son imprimeur et son panégyriste, sont les premiers auteurs dont les écrits aient été donnés par la presse anglaise. Les ouvrages de Rivers consistaient en traductions du français, notamment des Proverbes de Christine de Pisan.
Sous Henri VII, le premier Tudor, il y eut beaucoup de poètes sans génie : un des serviteurs de ce roi, qui mit fin aux guerres des maisons d’York et de Lancastre, avait quelque talent pour la satire.
