ACTE II, SCÈNE II

Amène auprès de vous vos compagnes d'exil.

On vous rend des honneurs inconnus sous nos lentes,

(Palliai entre en te moment snr la «cène, snM do rhirnr de? jeunes fi les amalceites. Il te relire ensuite, et KeWe

n se pUcer 4 la teie Un e lunir ao fond du lit élire )

El bientôt , au milieu des pompes éclatantes, Rendue à vos sujets, embrassant l'avenir, Vous perdra de Nadab l'importun souvenir.

ARZAÎSE.

Arzane par vos mains à la mort fut ravie , El d'un nouveau bienfait cette grâce est suivie! Mon cœur reconnaissant ne peut s'exprimer mieux Que par mon peu d'ardeur à sortir de ces lieux.

NADAB

A ce langage adroit je ne puis me méprendre : ' Vous flattez l'ennemi dont vous croyez dépendre. Mais, nourrie à Séir pour plaire et pour aimer, Nos farouches vertus ne peuvent vous charmer.

ARZANE

Amalec et Jacob diffèrent de maxime,

11 est vrai : nous croyons, sans nous en faire un crime,

Qu'aimer est le bonheur, plaire, un don précieux,

Et que la volupté nous rapproche des dieux.

Sous des berceaux de fleurs nos heures fortunées

S'envolent mollement l'une à l'autre enchaînées.

Le dieu que nous servons approuve nos désirs :

Dans une île féconde, aux doux chants des plaisirs,

La beauté l'enfanta sur les mers de Syrie;

Il préside en riant aux banqueta de la vie.

Pour attirer sur vous ses bienfaisants regards,

J'ai déjà, les pieds nus et les cheveux épars,

De nos rites sacrés suivant l'antique usage,

Trois fois peudant la nuit conjuré son image...

Mais n'ai-je point, Nadab, armé votre courroux?

Vous détestez le dieu que je priais pour vous.

Pardonnez à ces vœux que dans mon innocence

M'arracha le transport de la reconnaissance.

KADtAB.

Qu'en lends-je ! Amalécite, apprenez donc mon sort. Longtemps de mon amour je captivai l'essor :

Vous adorant toujours , mais respectant vos larmes, Je n'aurais ps osé vous parler de vos charmes : Un mot, dont l'homme heureux ne sent pas la valeur

MOÏSE

Trop sou\ent peut blesser l'oreille du malheur. Quand Moïse vivait vous aviez tout à craindre; A cacher mon ardeur je savais me contraindre : Aujourd'hui que le ciel pour vous se veut calmer, Votre bonheur me rend le droit de vous aimer.

ARZ.\NE

Épargnez...

WADAB.

Vous sauver changea ma vie entière, Ce cœur, que vous avez habité la première, Vit l'amour se lever terrible et violent Comme l'astre de feu dans ce désert brûlant.

Le repos pour jamais s'envola de mon âme ; Mon esprit s'égara dans des songes de flamme. Abjurant la grandeur promise à nos rttveux, A l'autel des Parfums je n'offrais plus mes vœux ; Je n'allais plus , lévite innocent et modeste, Chaque aurore au désert cueillir le pain céleste. Dans les champs de l'Arabe , et loin des yeux jaloux, Mon bonheur eût été de me perdre avec vous.

De toi seule connue , à toi seule asservie, L'Orient solitaire aurait caché ma vie.

Pour appui, du dattier, empruntant un rameau, Le jour j'aurais guidé ton paisible chameau; Le soir, au bord riant d'une source ignorée , J'aurais olfert la coujkî à ta bouche altérée, Et sous la simple tente, oubliant Israël, Pressé contre mon cœur la nouvelle Rachel.