ACTE 111, SCÈNE 1T

ARZANB.

Eh bien ! que ferez-vous?

NADAB

Ce que j'avais promis.

Devenez mon épouse, et mes nombreux amis, Annonçant aux soldats la fertile ldumée, Rangeront à vos pieds le conseil et l'armée.

Je ferai plus : il faut à la tille d'Kdom Un époux revêtu des pompes de Sidon.

Demain, pour égaler l'honneur de ma conquête, L'huile sainte des rois coulera sur ma tète.

Donnez par votre amour une âme à mes projets, Et j'abaisse Moïse au rang de mes sujets.

ARZANE

(A pan.) (HïuU)

Ciel ! Le dessein est grand ! je le pense moi-môme ; 11 n'est pour nous, Nadab, d'abri qu'au rang suprême. Mais mesurez la cime avant que d'y monter; Dans l'arène glissante où vous voulez lutter, En songeant au succès prévoyez la défaite. Pourrez-vous étouffer la voix d'un vieux prophète Parlant au nom des cieux à des hommes tremblants, Dans l'imposant éclat de ses longs cheveux blancs?

NADAB

Si vous m'aimez, alors tout me sera facile.

ARZANB.

Voulez-vous, d'un esprit aussi ferme qu'habile,

D'un pouvoir souverain créer les éléments?

De la loi d'Israël changez les fondements.

Si le peuple, poussé vers des dieux qu'il appelle,

Est plus que vous encore à Moïse rebelle,

Les Juifs craignant ce chef implacable et jaloux,

Pour se sauver de lui se donneront à vous.

Tout indique à vos yeux la route qu'il faut suivre :

Onze de vos tribus aujourd'hui veulent vivre

Sous le dieu d'Amalec : secondez leurs efforts;

Dans cette arche nouvelle enfermez des ressorts;

A des miracles feints opposez des miracles;

Comme Moïse, ayez des prêtres, des oracles,

El bientôt le soleil nous verra dans ces lieux,

Le pontife et le roi d'un peuple glorieux.

NADAB

Nadab, lèche apostat! Arzaiie en vain l'opère!

V0U8-métne chérissez les dieux de votre père : Si je vous proposais aussi de les quitter?

AKZAHB.

Quand auprès d'Astarté je voudrais m'aequitter Des tendres et doux vœux que son culte réclame, La faiblesse me sied : et que suis-je? une femme! Mais un homme au-dessus des vulgaires mortels Prend conseil de sa gloire, et choisit ses autels. Votre Dieu vous menace et sa loi vous condamne; Vous ne pouvez régner que par le dieu d'Arzaue. Régnez sur elle ; allez au premier feu du jour Chercher votre couronne au temple de l'Amour; Et, tandis qu'Amalcc frappera la victime, Vous offrirez des Heurs : ce n'est pas un grand crime.

NAOAB.

0 magique serpent! décevante beauté,

Par quels secrets tiens-tu tout mon eu'iir enchanté?

Es-tu lille d'enfer ou des esprits célestes?

Réponds-moi!

ABZANK.

Du malheur je suis les tristes restes.

Suppliante à vos pieds, sans trône et sans époux, Je n'ai d'autre soutien ni d'autre espoir que vous.

KADAB.

C'en est fait : il le faut ! A toi je m'abandonne !

Qu'importe le jKtison, quand ta main me le donne?

Mais en goûtant au fruit, présent de ton hymen,

Du moins entre avec moi sous les berceaux d'Eden,

Eve trop séduisante ! au jardin des délices

Que nos félicités précèdent nos supplices !

Tu ne m'as point encore révélé tes secrets,

Et même en ce moment tes regards sont muets.

Un mot peut tout fixer dans mon àme incertaine.

Dis : ai-je mérité ton amour ou ta haine?

Si tu l'aimes, Nadab est prêt à s'immoler.

ARZAMK.

Que faire?

NADAB

Explique-loi.