UN VIEILLARD

Hélas! nous voudrions secourir Israël,

Mais Dieu même a rompu son pacte solennel.

MOÏSE

Peuple de peu de foi ! vous doutez des oracles !

Vos yeux ont oublié l'éclat de cent miracles !

Dieu vous semble impuissant dans vos dégoûts amers,

Et du haut de ce roc on aperçoit les mers

Naguère sous vos pas par Moïse entrouvertes !

Et de la manne encor vos tentes sont couvertes!

Seigneur, ils ont osé murmurer contre toi,

Te trahir à l'instant où j'apportais la loi

Qui promet à Jacob une terre féconde,

Le sceptre à ses enfants, et le Sauveur au monde!

Béni soit l'Eternel, qui ne trompe jamais !

DATHAN

Et pourquoi donc ce Dieu, si prodigue en bienfaits, Ëgare-t-il nos pas au désert où nous sommes?

MOÏSE

Pour t'enseigner les maux et les vertus des hommes; Pour former aux combats nos faibles légions Dans le mâle berceau de l'aigle et des lions. Toi, qui jusqu'au Très-Haut veux porter ton délire, T'assieds-tu près de lui dans le céleste empire? Vis-tu le Créateur, dans les premiers moments, De ce vaste univers creuser les fondements, Des vents et des saisons mesurer la richesse. Et jusque sous les flots promener sa sagesse? Des portes de l'abîme as-tu posé le seuil ?

As-tu dit à la mer :« Brise ici ton orgueil? » Misérable Dathan ! quoi! vermisseau superhe,