XX TI

Page 11.0 Cymodocée I je tous l'avais prédit, ete.

Dans le xv« livre, lors de la séparation des deux époux à Athènes.

xxTir.

Page «. Je suis chrétien, je demande le combat.

Rien n'était plus commun que de voir des chrétiens se dénoncer tout à coup euxmêmes, à l'aspect des tourments qu'on faisait souffrir à leurs frères. Dorothée meuit ici, comme Polyeucte, en renversant les idoles : l'ardeur de son sèlc, ses imprécations contre les idoles et les idolâtres, forment contraste avec la patience, la résignation et la molération d'Eudore.

xxTnr».

Page lî. Le pont qui conduisait du palais, etc.

On prétend que Titus se rendait de son palais i l'amphithéâtre par un pont que l'on abaissait. On montre à tous les voyageurs l'endroit où ce pont tombait sur le mur du

Colisée.

XXIX»

Page 13. Eudore craignait qu'une mort aussi chaste, ete.

Quelques personnes auraient voulu qu'Eudore ne laissât pas échapper cette espèce

REMARQUES SUR LES MARTYRS. 173

de dernier soupir de la faiblesse humaine : il me semble, au contraire, mie l'action d'Eudore est conforme à la nature, sans blesser en rien la religion. Lorsque suinte Perpétue marcha au martyre, • elle tenait les yeux baissés, disent les Actes, de peur que « leur grand brillant ne fit, contre sa volonté , ces effets surprenants qu'on sait que deux « beaux yeux sont capables de faire. » (Act. Martyr., in sanct Perpet., traduct. de Maupertuis, tom. i, pag. 163.) Ceci, je pense, me justifie assez sous les rapports religieux ; car c'est un sentiment tout semblable qu'éprouve Eudore, lorsqu'il ne veut pas que la mort de Cymodocée soti touûlèe par Vombre d'une pensée impure, même dans les autres. J'espère aussi que ce n'est pas l'expression qu'on me reproche; l'expression des Actes de sainte Perpétue est un peu plus franche et plus naïve que la mienne. Serait-ce le dernier mouvement d'un amour chaste qui brûle dans le cœur d'un époux pour son épouse, que l'on blâmerait dans celte action? Que penserons-nous alors de l'Olinde du Tasse, qui, attaché sur le bûcher du martyre avec Sophronie, entretient, non son épouse, mais son amante de la passion qu'il sent pour elle? il faudrait bien, quand on se mêle de critiquer, savoir au moins ce que l'on dit , connaître les autorités, et ne pas courir les risques de montrer à la fois son défaut de jugement, son ignorance ou son manque de bonne foi.

XXX*

Page 13. On le voyait debout, etc.

■ On voyait, dit Eusèbe, un jeune homme au-dessous de vingt ans qui se tenait debout « sans être lié, qui avait les mains étendues en forme de croix, et qui priait Dieu en la « môme place pendant que des ours et des léopards, qui ne respiraient que le sang, sau- « taient sur lui pour le mordre. » (Eusébb, Hist. eceL, liv. vm, chap. vu, trad. du présid. Cousin.)

XXXI*

Page 13. Ah ! sauvez-moi !

C'est le cri de la nature. Si l'on a vu de jeunes missionnaires pousser des cris au milieu des tourments que leur faisaient endurer les Sauvages, une pauvre jeune fille de seize ans ne pourra-t-elle avoir un instant peur d'un tigre qui accourt pour la dévorvr? Disons plus : il y a quelque chose de révoltant à exiger plus de fermeté dans Cymodocée. Puissions-nous en pareil cas mourir avec autant de courage! Je me défie toujours de cet héroïsme qu'il est si aisé d'avoir au coin de son feu, quand on n'a point à combattre. Souvenons-nous de cette belle parole de l'Écriture : Née glorielur acemetus aque ut discinctus. {Beg., lib. in, cap. xx, v. 2.)

XXXII*

Page U. A l'instant la chaleur abandonne, etc.

Le rideau tombe. 11 eût été aisé de développer les particularités du martyre; mais j'aurais présenté un spectacle affreux et dégoûtant. Toute la terreur, s'il y en a ici, se trouve placée avant l'apparition du tigre : le tigre une fois lâché dans l'arène, tout finit; et l'on ne voit rien de ce qu'on s'attendait à voir. Cette tromperie e*t tout à fait commandée par l'art, et convient à mon sujet, qui doit montrer le martyre comme un triomphe et non comme un malheur. Ajoutez que , dans les détails de la mort des deux jeunes époux, l'imagination du lecteur eût toujours été plus loin que la mienne.

XXXIII*

Page 44. Les dieux s'en vont 1

L'ouvrage finissait ici ; le paragraphe ajouté rend l'action plus complète.

Je ne puis dire avec quel plaisir je termine ces notes. Avoir à chaque phrase, et pour

174 RtWAHQVBS 8UK LUS WA1TYK9.

ainsi dire à chaque mot , à relever une erreur de la critique ; être sans cosse obligé de citer les autorités sur des points qui n'auraient pas souffert autrefois la plus lépère d'flicutti 1 ; su rendre soi-même le juge de sou livre, je ne crois pas qu'il y ait pour un aulenr une tâche plus pénible. Quoi qu'il en soit, voilà mes ennemis à leur aise. Je n'attends d'eux aucune Justice. Ils savent que je ne leur répondrai plus; qu'ils triomphent en sûreté; qu'Ut redoublent leurs outrages : j'aime mieux être la victime que l'auteur de leurs écrits.