I.CS trônes rtc la terre apjiuyés dans les cieux

Ce fl< x:ble Prêtée était né pour séduire :

Fort de tous les talents, et de plaire et de nuire.

Il sut multiplier son fertile t>ottùn;

Arme du ridicule, éludant ta raison,

Prodicuant le mensonge, et le sel et l'injure.

De reut masques divers il revêt l’impOf•lu^•,

Impose à l'iguorant, iniulto à l’homme instruit;

Il sut jusqu'au vulgaire abahrser son esprit.

Faire du fice un jeu, du scandale une i-roJe.

Ci-Aco k lui, le blasphème, et piqmnt t-l frivole. Circulait embeiti des traits de la snilé;

Au bon sens il ôta sa vieille atiinrdé.

Repoussa l'exameu, lit rougir du sniipufc,

El mit au premier ranst le litre d îner, dnle.

f 6E«. n« UISIST , T. IJ.

2fiO

GÉMK DU CHRI^TIAMSÏB.

Note 33, pap;o 335,

Voici ce f;ue M(*nto«qtiicu écrivail en !73i à Tabbé de Guasco : f ïîuarl veul faire une noovellc édition des Lrltrts itersan"' ^ mai» il y a qu' lqucs ^uee/iifiâ que ]o vo#jJrais uiq^aravant r« l«»U' hi*r. »

Soiis ce pa«:»a£;e on trouve celte note de l'éditeur :

« Il a (lii à quelques omis que. s'il avait eu o donner aclucllcmenl ces Lettres, il en aurait omis quolqm's*unes dans lo»qiH‘liea le fou de la jeunesse Tînalt tnjnsporte; qu'obligé par «on pero do pa^^.l•r toute la journée sur le Code, il s'on trouvait le soir si excede, que [lour s*amu»or U se mettait à composer une Lettre persane, et que ccb coulait de sa pUmie «unis « iiHle. >

(fJL'uiTCf de MonkiquieUf tom. vu , pag. iô3.)

Note 34 , page 536,

Vohaire, que j’aime à citer aux incrédules, pensait ainsi sur le siècle de Louis XIV et sur le nôtre. Voici plusieurs passages de scs lettres (où l’on doit toujours cliert Ijcr sc.s sentiments intime») qui le prouvent a.sscz.

< (Test Ra'ine qui est vérilableracnl grand , et d'autant plus grand, qu'il ne paraît jamais qIu‘i( hcr à Tôtre. C’est l’auteur ù' Alhalie qui est riiommc parfait. * (Cerres/». gén., tom. vm, page 463.)

f Tavais cru que Racine serait joa consolation, mais il est m'*n désespoir. C'est le comble do Tinsolcnce de faire une Inigedie aptes ce grand homme. Aussi après lui je ne connais que de mauvaises pièces, cl avant lui que quelques bonnes scene^. > (7ô/i/., tom. viij, p;ige 467.)

• Je ne peux me pl.'iindre de la bonté avec laquelle vous parlez d'un Bndus cl d’un Orphelin ; j'avouerai même qu’il y a qucKpu's biaulés dans ces deux ouvrages; mais encore une fois vive Jean (Racine) ! plus on le lit , et plus on lui découvre un talent unique, soutenu par toutes les Bnessesde Tort; en un mot, s’il y a qm-Upio chose sur la terre qui approebe de la perfec» tion, c’est Jean. » (JOfd., loni. vm, |>age SOI.)

f La mode est aujourd'hui de mépriser Colbert et Louis XIV ; cotte mo<le passera, et ces deux hommes resteront à la postérité avec üodeau- » (/6rrf.,lom. xv.page 40R.)

« Je prouverais bien que les cbosv*s passables de ce temps-c» sont toutes puisée? dans les bons écrits du siècle de Louis XIV. Nos mauvais livres sont moins mouvais que les mauvais que l'on faisait du temps de Boileau, de Racine et de Molière, parer* que dans ces plats o»« vruges d’aujouid'liui il y a toujours quelques nmrccauz tirés visiblement des auteurs du legnedu bon go&t. Nous ressemblons à des voleurs qui cbangenl et <pn ornent ridiculenu*nt les habits qu’ils ont dcrobé.s, de peur qu'on ne les reconnaisse. A relie friponnerie s'est jointe la rage de la dissertation et celle du paradoxe ; lo tout compose une impertinence qui est d’un ennui mortel. > (/ôo/., tom. xui . page '24tl.)

< Accoutumez-vous à la disette des talents en tout genre, à l'esprit devenu commun, et au génie devenu rare, à une inondât. on de livres sur la guerre pour être battus, .sur le» finances pour n’avoir pas un son, sur la population pour manquer de rc. rues et de cuUivalcurs, et sur tou» les art» pour ne réussir dans aucun. » (/6rV/., tom. n, page 30t.)

Enfin, Voltaire a dit, dans sa belle lettre à milord llerv ey, tout ce qu’on a répété moins bien et redit milia fois depuis, sur la siècle de Louis XIY. Voici cetlo lettre à milord llervey en 1740.

Année 1740.

f ... .Mais, surtout, milord, soyez moins fâché contre moi de ce que j'appelle lo siècle dernier le .siècle de Louis XIV. Je soi.» bien que Louis XIV n’a pa> eu l'honneur d'étre le mattre ni le bienfaiteur d'un Bayle, d’un Newton, d'un llalley, d'un Addison, d'un hrjden; mai» dans le siecle qu'on nomme de Léon X, ce pape avail-il tout fait? N'y uvait-ii jnks d'autre.» princes qui contribuèrent à polir et à eclokrcr le genre humain? Cependant le nom de Léon X a prévalu', part o qu’il encouragea les arts plus qu'aucun autre, lié I quel roi a donc, en

Gl^Nie DU CnmSTlAMSME.

cela r.ndu plus de service â riuimanité que Louis XiV? Quel roi a K'pandii pl«is de bien-

fail!;, a n;arqiié plus de goût, s'esl signale par de plus beaux êlaUlssements? U n’a pas fait tout ^

ce qu'il pouvait faire» sans doute, parce qu'il était homme ; mais il a fait plus qu'aucun autre,

pnrre qu'il était un grand homme : ma plus forte raison pour l'esltmcr beaucoup, c'est qu'avec

di‘s fautes connues il a plus de rôputalioo qu'aucun de ses contemporains ; c’est que» malgré

un million d'hommes dont il a privé )a France, et qui tous ont été Intéressés à le décrier, toute

rEurope l'estime et le met au rang des plus grands et des meilleurs monarques.

t Nommez-moi donc, milord, un souverain qui ait attiré chez lui plus d'étrangers habiles, et qui ait plus encouragé le mérite dans ses sujets. Soixante savants de TEurope reçurent à la fois dos récompenses de lui, étonnés d'en être connus.

€ Qmnque le roi ne soil pxs cotre souverain, leur écrivait M. de Colbert, tf être voire bienfuitmr; ü m'a ommandé de vous envoyer la lellre de choftge ci'jointe, comme un tjag^ de son eslime. Un Bohémien, un Danois» recevaient de ces lettres, datées do Versailles. Guii* lemini bâtit à Florence une maison des bicnfails de Louis XlV ; U mit le nom de ce roi sur le fiontlspire, et vous ne voulez pas qu’il soit à la tête du siéde dont je parle)

c Ce qu'il a fait dans son royaume doit servir à jamais d'exemple. U diargea de l'éducation de son fils et de son pelil>hl» les plus éloquents et tes plus savants hommes de l'Europe. U »'Ut l'aUention de placer trois enfants de Pierre Corneille, deux dans les troupes, et l'autre d tns i'Kgiisc; il excita le mérité naissant do Racine par un présent considérable pour un jeune Immine inconnu et sans bien ; et quand ce génie sc fut perfectionné, ces talents, qui souvent ^ sont l'exdiisiou de la fortune, firenl la sienne. Il eut plus que de la fortune» il eut b faveur et qudquefuista familiarité d’un maître dont un regard était un bienbit. fl était, en lt>8Bel IBHÜ, de ces voyages de Muiiy tant brigues |>ar les courtisans; il couchait dans la chambre du roi pendant ses maladies, et lui Usait ces chefs-d’œuvre d'eloquence et du |>ucsiu qui décoraient ce beau régné.

« Cette faveur, accordée avec discernement, est ce qui produit de rêmulation et qui érliaufTe les grands génies; c'est beaucoup de faire des fondations, c'est quelque chose de les soutenir; mais s'en tenir à ces établissements, c'est souvent préparer les mènœs asiles pour riiomme inutile et pour le grand homme; c'est recevoir dans la mémo ruche rahcillc et le frelon.

« Lcuis XlV songeait à tout; il protégeait les academies, et distinguait ceux qui sc signé' laient ; il ne prodiguait point sa faveur à un genre de mérite à l'exclusion des autres, comme ^

tant de princes qui favorisent, non ce qui est beau, mais ce qui leur plaît; la physique et l'etude de ranliquilé attirèrent son attention. Elle ne se ralentit pas même dans les guerres qu'il soutenait contre l'Europe ; car, en bâtissant trois cenU citadelles, en faisant marelicr quatre ccnl mille soldats, il fuirait élever rObscrvatoire, et tracer une méridienne d'un b'-iit du royaume à l'autre, ouvrage unique dans le monde. 11 faisait imprimer dans son jiabis les traductions des bons auteurs grecs et latins ; il envoyait des géoniélres et des pbysi< ieiis au fond *i

de l'Afrique et de l'Amérique, chercher de nouvelles connais'^ances. Songez, milord, que sans le vovoge cl les expériences de ceux qu'il envoya à Cayenne en f(î73, cl san? les mesures do

M. Picard, jamais Newton n'eût fait ses dé< ouvertes sur l'allra tion. Regardez, je vous prie, I

un Casfint et un Ihiygbens. qui renoncent tous deux à leur fiatric qu'ils honorent, pour venir en Franco jouir de l'estime et des bienfaits de Louis XIV. Et pensez-vous que les Anglais «

même ne lui aient pas obligation? Diles-moi , je vous prie, dans quelle cour Charles II puisa , j

tant de politesse et tant de g> ût? Les bons auteurs de Louis XlV n’onUils (ws élô vos modelés? n'est-ce pas d'eux que votre sage Addlson, l'homme de votre nation qui avait le guûl |

le plus sûr. a tire souvent scs excellentes critiques? L'évéque Bumet avoue que ce goût, acquis en France par les courtisans de Ciiarles II. refonna chez vou> jusqu's la chaire, malgré b différence de nos religions * tant la saine raison a partout d'empire! Diles-nioi si les Imos livres de rc temps n'ont pas servi à réducalion de tous les princes de l'etr.pire. Dans quelles cours d'Allemagne n’a-t-on pas vu des tliéùlrcs fronçai.'.? Quel prince ne tâchait pas d'imiter Louis XlV? Quelle nation ne suivait pas alors les modes de la France?

« Vous m’apportez, milord, Pexcmple de /‘«erre le Grand, qui a fait naître les arts daxts

DIT CrinrSTIAMSVR.

son pays. e\ qui est le créateur d'uno Dation nouvelle ; vous me dites ecpendan que son siècle no sera pas appelé dans l'Europe le siècle du czar Pierre : vous en concluez que je ne dois pas appoiiT le siècle passé le siècle de Louis XtV. Il me semble que la dilTércnce est Sien paU pahlo. Le czar Pierre s’est inslniit chez les autres peuples; il a porté leurs arts chez lui. mais Louis XIV a instruit les nations : tout, jusqu’à .sc.s fautes, leur a été utile. Les protestants, qui ont quitté ses Etats, ont porté chez vouiHuémes une industrie qui faisait la richesse de 1 France. Comptez*vous pour rien lant de manufactures de soie et de cristaux ! Ces dernières furent perfectionnées chez vous par nos réfugiés, et nous avons perdu ce qne vous avec acquis.

0 Enfin, la langue française, milord, est devenue presque la langue universelle. A qui en osl-on redevable? était-elle auîwi étendtie du temps de Henri IV? Non sans doute ; on ne consaisit queritalien et l'espagnol. Ce sont nos excellents c^crivains qui ont fait ce changement ; mais qui a protégé, employé, encouragé cea excellents écrivaina ! C'était M. de Colbert, me diiez'voun; je l'avoue et je prétends bien que le ministre doit partager la gloire du maître. Mais qu'eât fait Colbert .sous un autre prince? sous votre roi Guillaume qui n'aimait rien, sous O roi d'Espagne Charles II, sous tant d'autres souverains?

1 Croiriez-vous, milord, que Louis XIV a réformé le goût do la cour en plus d'un genre f I) choisit Lulh pour son musicien, cl ôta le privilège à Lambert, parce que Lambert était un homme médiocre, cl LiiHi un homme supérieur. 1) .«avait distinguer l’esprit du génie; il donnait è Quinauil le sujet de ses opéras; il dirigeait les peintures de Le Brun ; il soutenait Boileau. Rac ne. Molière contre leurs ennemis; il encourageait les arU utiles comme les beaux-arts, et toujours en connaissance de cause; il prêtait do l'argent à Van-Robais pour ses manufactures; il avançait des millions à la Compagnie des Indes, qu'il avait formée; il donnait des pensions aux savants et aux braves officiers. Non-seulcmcot il s'est fait de grandes choses sous .«on régne, mais c'est lui qui les faisait. Souffrez donc, milord, que je tâche d'élever à sa gloire an monument que je consacre encore plus à rutilité du genre humain.

c Je ne considère pas seulement Louis XIY parce qu'il a fait du bien aux Français, mais pnn.'«‘ qu’il a fait du bien aux hommes ; c’est comme homme cl non comme sujet que j’écris; je veux peindre le dernier siècle, et non pas simplement un prince. Je suis las des histoires où il n’est question que des aventures d’uu roi, comme s'il existait seul, ou que rien n'existât que par rapport à lui ; en un mot, c’est encore plus d'un grand siècle que d’un grand roi que J'écris l'histoire.

I Pélisson eût écrit plu.s éloquemment que moi , mais il était courtisan, et il était payé. Je ne suis ni i'un ni l'autre : c’est à moi qu'il api>articnt de dire la vérité. • {Corresp, géti., toro. ni , page 53.)

Note 35, page i, tome ir.

M. Tabbé Fleury, dans ses Moeurs des chrétiens, pense que les anciens monastères sont bâtis sur le plan des maisons romaines, telles qu elles sont décrites dans YUruve et dan.s Palladio. c L'Église, dil-Ü, qu’on trouve la première, afin que l’entrée en soit libre aux séculiers, semble tenir lieu de celte première salie que les Romains appelaient nfrfum : de là on passait dans une cour environnée de galeries couvertes, à qui Ton donnait le .nom de péristyle; c'est justement le cloître où Ton entre de l'églLse, et d’où l’on va ensuite dans les autres pièces, comme le chapitre, qui est Vej:èdre des anciens; le réfectoire, qui est le tricliniums et le jardin, qui est derrière tout le reste, comme il était aux maisons antiques.

Note ÔG, page 9.

On trouve dans un poème de M. Alex. Soumet, intitulé V fncrédulüé , entre autres imitations du Génie du Christianisme, ce fragment sur les ruines des monuments cbréllcns :

n Hél qui o’a parcouru d'uu pas mélancolique Le dôme abandonné, ta vieille b.vsilique,

Oô devant rÉteroel s’inclinaicDt scs .vieux?

Ces débris éK>queots, ec seuil religieux.

GÉNIE DU CnnlSTt;lMSHE.

Ce Beuil où laot «le fois , le front tloos U t>oiiBBière,

Gi'-mil le Ri’penlir, 4’Kpéra la Prière;

Ce loDC rang de tnmbeaiu que U mou^jc a counrl,

Ces vacesi nttililés cl rt comble enlr'ou»crt ;

Du Temps et de la Mo>l tout proclame l’empire ;

Frap|f^ de non néanl, l'homme observe et soupire.

LTmaqiuaUon, à ces murs dévastés,

Rend leur encens, leur culte el leurs soleniiitéi,

A travers tout un siècle écoute les cantiques Que la Rclieion chantait sous ces portiques.

Là rougUsail l'Hymen; 1er radoie«cent.

Beau comme son ofTrande, et comme elle innocent,

Consacrait au Seigneur, modeste tributaire,

De jeunes fleurs, des fruits, prémices de la terre.

Mais tout a disparu, le Temps à fait un pas :

Où souriait reofance est assis le Trépas;

L’herbe croit sur l’autel; l'oiseau des funérailles De son cri prophétique attriste ces murailles.

Seulement, quelquefois un cénobite en deuil Y vient de son ami visiter le cercueil.

C'est lui; le souvenir vers ces lieui le mméne;

De tombeaux eu tombeaux sa douleur se promene.

Parmi des ossements et des marbres brisés.

Témoins do ses regrets, de ses pleurs arrosés,

Il creuse, sans pâlir, sa retraite dernière.

L’aquilon de minuit se inèle ù sa pticre.

Et le cloître attentif en redit les acceols.

• A ces restes sacrés, ù ces murs vieillissants.

Quel pouvoir inconnu malgré moi m'intéresÿo?

C’est la Religion: oui, cctie encbanteres.«e Se plaît à nous tmir d'un nœud mystérieux A tous les monuments consacrés iiBar les cieux.

Le tombeau du marljr, le rocher, la retraite.

Où dans uo long exil vieillit ranadiorète,

Tout parle 11 notre cœur; et loi , signe sacré.

Des ehréliCDS et du monde A i’envi révéré.

Croix modeste, quel est ton ineffable empire? s

Tes muettes leçons anx mortels seroblent dire t « Do Dieu périt pour vous, D'oubltcx point ses loti. »

Ton aspect imprévu rendit plus d'une fois

La paix au repentir, des pleurs A la souffrance, ,

Au crime le remords, au malbcur Tespérance. •

{Note de VÉdiltyr.)

Note 37, page 11.

Voici encore un fragment poétique emprunté aux hanmonies du Génie du Christianisme ,

U est extrait d'un poémo de H. F. de Barqucville , intitule Us Cloilres en ruines:

Voici l’humble cellule où, vers rélernilé, S'élaoçait chaque jour l'anlenle piété :

Ici son cœur k Dieu confiait ses alarmes;

Cet autel fui souvent arrosé de scs l.irmes; Ces murs, encor noircis d'un deuil rdigieui.

Répétèrent souvent ses cantiques pieux; EUo-mène attacbait aux pilastres antiques

Dl) CIlnlSTIA^^I'ïMIt.

D’un saint ou d’un marier les modi'ktc* rrli<|ur4^

Daris cet élruil cnclo» cullivail q«i- lijnes flnirs, lma?>' de >onAme et <!e »C9 rhastei moeurs.

Quels souvenirs surtout rappelle i nvi |K'n<êe Citte dortio Jatlis dans les airs balanr/ef Que de fois do Vaifain tes lerrihles accents De ralit^e eixlurn firent frémir les sens,

Alors qu’au sein des nuits leur funehre harmoni* Antiotiijait qu’un morld allait quitter la rie!

Ki outn le réril etc* crédules liome.itix :

Un fauUlime, k tninuil, diins ).i Ttellle chapelle.

Par d'affreux litilrmenls a troublé leur nqios,

Et rbaque nuit amène une terreur nnurellc.

Au point du jour l'oiseau, par lou rlnnt maiiiial,

Du rbampètre laticur donnaiPil le surual,

Soudain retentissait la cloche Tisilaiile :

Dans le temple accourait la fuule impatiente;

Eemmcv, enfants, venaient au pied du siint autel Pour la moisson aaiisantc implorer rHlernel.

Note 58, page 15.

AUTRE FRACi-MEM DES CLOITRES EN lU'INES.

Mais de plus fiers tiébris appellent me* jiinceafii...

Courons vert ces rochers, noir berceau des orages.

Aux bor<is de celte mer si l^rnnüe en naufrages.

Dont le 81s de Fin;!al a chanté les berus.

lA, d'antiques fotéls, un vallon solitaire,

Où le dabn vagabond paît l'Iietbe îles tombeaux,

Quelques sapins é|<ars, un torrent dont les eaiii Routent avec fracas ù travers U bruyvre ;