ARTICLE SECOND

Heponse du docteur Sépuhéda aux motifs de Vévêque Las Casas , contenus dans le compte abrégé de Tar^ ticle précédent et dans son mémoire.

Illustrissimes et très magnifiques Seigneurs, Vos Seigneuries et vos Grâces , appelées à remplir les fonctions de juges , ont entendu pendant cinq bu six jours la lec^ire que le seigneur évéque de Chiapa a faite d'un mémoire qu'il a employé plusieurs années à composer , et dans lequel il a pré* sente des argumens qui lui sont propres, ou qu'il à empruntés avec l'intention de prouver que la couquête des Indes est injuste si on y porte la guerre afin d'en convertir ensuite les faabitans, comme on l'a fait jusqu'ici, pour se conformer à la bulle d'Alexandre VI,

Je prends &it et cause pour l'autorité du saint Sîége apostolique dans ce qu'il a ordonne 6t concédé 9 et pour les droits du roî dan^s l'applicauion qui en a été faite- selon les prifKîipes. de la juslioe.

ce qui n'est autre chose que défendi^e l'honneur de nos roîs et celui de la nation espagnole.

Je demande la grâce d'être écouté avec attention pendant quelques momens , puisque j'ai à répondre au seigneur évêque , et à prouver , ce qui nae sera facile , la faiblesse de ses raisonnemens.

Je serai court ^ par respect pour des juges d'une haute sagesse dont les affaires les plus difficiles du gouvernement réclament tous les soins; qui sont aussi connus par leur amour pour la justice que par leur intégrité, et inaccessibles à toute autre pensée qu'à celle de placer constamment le droit et la vérité au-dessus de toutes les considérations humarnes.

PKEMIÈRE OBJECTION.

Le seigneur évêque dit d'abord que la terre promise renfermait plusieurs nations idolâtres , outré celles que Dieu avait chargé les Jsraëlites d'anéantir, et cependant il n'ordonna pas de leur faire la guerre; d'où le seigneur évêque conclut que la qualité d'idolâtre n'est pas un motif suffisant pour attaquer un peuple, s'il n'y a pas d'autres raisons indépendantes de leur idolâtrie qui autorisent à le faire.

Je réponds à cela qu'il y a sur les grands chemins beaucoup de voleurs qu'on ne punit pas faute de pouvoir les saisir, ou pour quelque autre motif; et cependant ce serait une grande absurdité d'en conclure que le crime de vot ne suffit pas pour poursuivre tous «les' voleurs , et qu'il ne faut arrêter que ceux que le fuge aura désignés dans son mandat.

Je dis donc qiie Iç véritable i^otif pour lequel Dieu ordonna de détruire tous les habitans de la terre promise ce fut de punir les péchés d'idolâtrie y et beaucoup d'autres non moins abominables ; que Dieu l'annonça lui-même lorsqu'il fit ses promesses au patriarche Abraham, et que c'est de cette manière qu'il faut entendre les passages du Deuteronome et de la Genèse.

Je ne prétends pas soutenir que la guerre contre les Indiens doive être une imitation matérielle de celle des Israélites contre lés Cananéens , mais seulement qu'il faut la leur faire jusqu'à ce qu'ils soient assez soumis pour entendre la prédication de l'Evangile.