XXIV JOUR

Sur la Êtusse liberté.

f . Où est l'esprit du Seigneur, là est aussi la liberté^. L'amour de la liberté est une des plus dangereuses paasions du cœur humain , et il arrive de

• /.Cor. 111,17.

¥È:^KUOn. — TOUR I. .

cette passion comme de toutes les autres , elle trom pe ceux qui la suivent, et au lieu de la liberté véritable elle leur fait trouver le plus dur et le plus honteux esclavage. Conunent nommez-vous ce qui se passe dans le monde? Que n'avez-vous point à souffrir pour ménager l'estime de ces hommes que vous méprisez? Que ne vous en coûte-t-il pas pour maîtriser vos passions quand elles vont trop loin , pour contenter celles à qui vous voulez céder ; pour cacher vos peines , pour sauver des apparances embarrassantes et importunes? Est-ce donc là cette liberté que vous aimez tant, et que vous avez tant de peine à sacrifier à Dieu? Où est-elle? Montrez-la-moi. Je ne vois partout que gêne, servitude basse et indigne, que nécessité déplorable de se déguiser. On se refuse à Dieu , qui ne nous veut que pour nous sauver, et on se livre au monde, qui ne nous veut que pour nous tyranniser et pour nous perdre.

II. On s'imagine qu'on ne fait dans le monde que ce qu'on veut , parce qu'on sent le goût de ses passions par lesquelles on est entraîné; mais compte-t-on les dégoûts affreux , les ennuis mortels , les mécomptes inséparables des plaisirs , les humiliations qu'on a à essuyer dans les places les plus élevées ? Au dehors tout est riant , au dedans tout est plein de chagrin et d'inquiétude. On croit être libre, quand on ne dépend plus que de soi-même. Folle erreur! Y a-t-il un état où l'on ne dépende pas d'autant de maîtres qu'il y a de personnes à qui l'on a relation? Y en a-t-il un où l'on ne dépende pas encore davantage des fantaisies d'autrui que des siennes propres ? Tout le commerce de la vie n'est que gêne, par la captivité des bienséances et par la nécessité de plaire aux autres. D'ailleurs nos passions sont pires que les plus cruelstyrans. Si on ne les suit qu'à demi , il faut à toute heure être aux prises avec elles , et ne respirer jamais un seul moment. Elles se trahissent, elles déchirent le cœur, elles foulent aux pieds les lois de l'honneur et de la raison et ne disent jamais : C'est assez. Si on s'y abandonne tout à fait, où ce torrent mènera-t-il? J'ai horreur de le penser. O mon Dieu ! préservez-moi de ce funeste esclavage, que l'insolence humaine n'a pas de honte de nommer une liberté. C'est en vous seul qu'on est libre. C'est votre vérité qui nous délivrera, et qui nous fera éprouver que vous servir c'est régner.

RÉFLEXIONS