SAINT PA.UL

Mon Dieu , je vous rends mille grâces d'avoir mis

FÉMILOIf. — TOHB I.

devant mes yeux Saûl persécuteur que vous convertissez , et qui devient l'apôtre des nations. C'est pour la gloire de votre grâce que vous l'avez fait. Vous vous devez à vous-même un si grand exemple pour consoler tous les pécheurs. Hélas! quels châtiments n'ai-je point mérités de votre justice? Je vous ai oublié, 6 vous qui m'avez fait, et à qui je dois tout ce que je suis! A l'ingratitude j'ai joint l'endureissement; j'ai méprisé vos grâces ; j'ai été insensible à vos promes^ ses;j'aiabuséde vos miséricordes;j'aicontri8té votre Esprit saint ; j'ai résisté à ses mouvements salutaires ; j'ai dit dans mon cœur rebelle : Non , je ne porterai point le joug du Seigneur. J'ai fui quand vous me poursuiviez ; j'ai cherché des prétextes pour m'éloigner de vous. J'ai craint de voir trop clair, et de connaître certaines vérités que je ne voulais pas suivre. Je me suis irrité conti*e les croix qui servent à me détacher de la vie. J'ai critiqué la vertu , la supportant impatiemment comme étant ma condamnation. J'ai eu honte de paraître bon , et j'ai fait gloire d'être ingrat. J'ai marché dans mes propres voies, au gré de mes passions et de mon orgueil.

O mon Dieu! que me resteratt-il à la vue de tant d'infidélités, sinon d'être saisi d'horreur pour moi" même? Non, je ne pourrais plus me souffrir ni espérer en vous, si je ne voyais Saiil incrédule, blasphémateur, persécutant vos saints , dont vous faites un vase d'élection. Il tombe impie persécuteur, et il se relève Phomme de Dieu. O Père des miséricordes, que vous êtes bon! La malice de l'homme ne peut égaler votre bonté paternelle. Il est donc vrai que vous avez encore des trésors de grâces et de patience pour moi , pauvre pécheur, qui ai tant de fois foulé aux pieds le sang de votre Fils! Vous n'êtes pas encore lassé de m'attendre, 6 Dieu patient,, d Dieu qui craignez de punir trop tôt, ô Dieu qui ne pouvez vous résoudre à frapper ce va^ d'ar^le formé de vos mains ! Cette patience , qui flattait mon impatience et ma lâcheté, m'attendrit. Hélas! se* rai-je donc toujours méchant, parce que vous êtes bon? Est-ce à cause que vous m'aimez tant, que je me croirais dispensé de vous aimer? Non , non , Seigneur, votre patience m'excite : je ne puis plus me voir un seul moment contraire à celui qui me rend le bien pour le mal : je déteste jusqu'aux moindres imperfections; je n'en réserve rien : périsse tout 6e qui retarde mon sacrifice ! Ce n'est plus ce demain d'une âme lâche qui frdt toujours sa conversion; aMjourd'huiy aujourd'hui : ce qui me reste de vie n'est pas trop long pour pleurer tant d'années per-^ dues : je dis comme Saûl : Seigneur, que voulezvous que je fasse f

Il me semble que je vous entends me répondre :