A UNE DEMOISELLE

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User bien du rooment présent; exbortatiao sa recueillenient et à rhumilité.

Vivez en paix , mademoiselle , sans penser qu'il y ait yn avenir. Peut-être n'y en aura-t-il point pour vous. Le présent même n'est pas à vous , et il ne faut que s'en servir suivant les intentions de Dieu, à qui seul il appartient. Faites les biens extérieurs que vous êtes en train de faire , puisque vous en avez l'attrait et la facilité. Conservez votre règlement, pour éviter la dissipation et les suites de votre excessive vivacité. Surtout soyez fidèle au moment présent, qui vous attirera toutes les grâces nécessaires.

Ce n'est pas assez de se détacher; il fiiut s'apetisser. En se détachant, on ne renonce qu'aux choses extérieures; en s'apetissant, on renonce à soi. S'apetisser, c'est renoncer à toute hauteur aperçue. Il y a la hauteur de la sagesse et de la vertu , qui est encore plus dangereuse que la hauteur des fortunes mondaines, parce qu'elle est moins grossière. Il faut être petit en tout, et compter qu'on n'a rien à soi, sa vertu et son courage moins que tout le reste. Vous vous appuyez trop sur votre courage, sur votre désintéressement et sur votre droiture. L'enfant n'a rien à lui ; il traite un diamant comme une pomme. Soyez enfant. Rien de propre. Oubliez-vous. Cédez à tout. Que les moindres choses soient plus grandes que vous.

Priez du cœur simplement , par pure affection , point par la tête, et en personne qui raisonne.

La \Taie instruction pour vous est le dépouillefaient , le recueillement profond, le silence de toute l'âme devant Dieu , le renoncement à l'esprit , le goût de la petitesse, de l'obscurité, de l'impuissance et de l'anéantissement. Voilà l'ignorance qui seule enseigne toutes les vérités que les sciences ne découvrent point, ou ne montrent que superficiellement.

■ CeUe lettre et les soi vantes Jusqu'à la loo* indasivementv sont écrites à la même personne. On voit, par les lettres suivantes f que cette personne , après avoir longtemps véea dans le monde, entra, vers la fin de sa vie, dans one eommunanlé religieuse, pour travailler plus librement k son salut.

LETTRES SPIRITUELLES

Préférer la paix et ]*édificaUon commune À ea propre

jusUlicatioD.

Permettez-moi de vous demander le nom de Fauteur d'une lettre qui m*est venue de votre part. Je ne vous demande que ce que vous pourrez me confier. Cette lettre me paraît écrite par un homme droit , et qui juge sans passion de la doctrine ; mais il ne sait pas les faits, et ne me fait pas justice làdessus. Le moins que mes amis pourront parler sera le meilleur : il vaut mieux taire les raisons décisives. Le parti d'écouter patiemment des choses fausses et injustes est difficile aux cœurs bons et sensibles; mais il vaut mieux apaiser les esprits que me justifier. Le silence , la patience , l'humilité , calment les esprits ; les honunes superbes en sont adoucis , et les hommes droits dans leur prévention en sont édifiés. Tâchons d'apaiser les méchants et d'édifier les bons. La paix et l'édification de l'Église valent mieux que la justification de l'homme '.

Dieu aura soin de dissiper les vains ombrages, et de montrer la pureté de mes sentiments avec mes bonnes intentions, s'il daigne vouloir se servir de mon travail pour le troupeau qu'il m'a confié. S'il me rejette de son œuvre, c'est à moi à porter l'opprobre, et à me contenter de rendre compte de ma foi à tout homme qui aura la charité de m*écouter. Priez pour moi , et retenez sans cesse le zèle' qui presse votre cœur pour vos amis. Ce n'est qu'à force de simplicité, de patience, de défiance de ses propres pensées, et de fidélité à porter sa croix , qu'on est digne de contribuer à l'œuvre de Dieu.

Péril d'être approuvé des hommes. Caractère de l'humilité. Moyens de remédier à la dissipation et à la sécheresse.

La bonne santé de M.... et votre calme présent me donnent de la joie. Je crains néanmoins pour vous que l'amour-propre ne goûte un peu trop cette douceur si différente de l'amertume où vous étiez. La contradiction et toutes les autres peines humiliantes sont bien plus utiles que le succès. Vous savez que cet état vous a fait découvrir ici en vous ce que vous n'y aviez jamais, vu ; et je crains que l'autorité , le succès et l'admiration qu'on s'attire à peu de frais parmi les gens grossiers de la province , ne nourrissent votre humeur impérieuse, et ne vous rendent contente de vous-même comme vous l'étiez aupara-

' Il ni vraisemblable que Fénrlon écrivit ceUe lettre en 1697 , èi roccajiion des premiers éclats causés pnr la put)Uca' lion des Maximes,

vaut. Ce contentement de soi-même gâte la conduite laplus régulière, parce qu'il est incompatible Avec l'humilité.

On n'est humble qu'autant qu'on est attentif à toutes ses misères. Il faut que cette vue fasse la principale occupation de l'âme, qu'elle soit à charge à elle-même , qu'elle gémisse , que cegémisseinent soit une prière continuelle , qu'il lui tarde d'être délivrée de la servitude de la corruption, pour entrer dans la gloire et dans la liberté des enfants de Dieu; et que, se sentant surmontée par ses défauts , elle n'attende sa délivrance que de la pure miséricorde de Jésus^hrist. Malheur à l'âme qui se complaît en ellemême, qui s'approprie les dons de Dieu , et qui ou* bile ce qui lui manque!

Pour remédier à la dissipation et à la sécheresse : c'est de vous réservei: des heures pour vos prières et pour vos lectures , qui doivent être réguUères ; c'est de n'entrer dans les affaires que par pure nécessité, c'est d'y songer encore plus à rompre la roideiur de vos sentiments , à réprimer votre humeur et à humilier votre esprit, qu'à faire prévaloir la raison même dans les partis à prendre; enfhi c'est de vous humilier quand vous remarquerez qu'une chaleur indiscrète sur les afiadres d'autrui vous fait oublier votre unique affaire, qui est celle de l'éternité. ^prenez de moif vous dit Jésus-Christ' , que Je mâs doux et humble de ccew*, et vous trouverez le repos de vos âmes. En effet, la grâce, la paix intérieure, l'onction du Saint-Esprit viendront sur vous, si vous conservez dans vos embarras extérieurs la douceur et l'humilité.

Souffrir les outrages avec humilité et en sfience.

Je suis touché, comme je dois l'être, de toutes vos peines ; mais je ne puis que vous plaindre et prier Dieu qu'il vous console. Vous avez grand besoin qu'il vous donne son esprit pour vous soutenir dans vos embarras , et pour tempérer votre vivacité naturelle dans des occasions si capables de l'exciter. Pour la lettre qui regarde votre naissance, je crois que vous n'en devez parler qu'à Dieu seul , pour le prier en faveur de celui qui a voulu vous outrager. J'ai toujours entrevu ou cru entrevoir que vous étiez sensible de ce côté-là. Dieu nous attaque toqjours par notre faible. On ne tue personne en le frappant sur les endroits morts , comme sur les ongles ou sur les cheveux; mais en attaquant les parties les plus vivantes , qu'on nomme nobles. Quand Dieu veut nous

> Maith. XI , 9e.

LETTRES SPIRITUELLES

uoe espèce d'ambition en faisant un certain progrès éclatant dans la vertu, non d'être dans la confiance des personnes distinguées; mais de mourir aux goûts flatteurs de l'amour-propre, de s'humilier, d'aimer l'obscurité et le mépris , et de ne tendre qu'à Dieu seul.

Ce n'est point à force d'écouter et de lire un langage de perfection qu'on devient parfait. Le grand point est de ne s'écouter point soi-même, d'écouter Dieu en silence , de renoncer à toute vanité, et de s'appliquer aux vertus réelles. Peu parler, et foir« beaucoup , sans se soucier d'être vu.

Dieu vous apprendra bien plus que toutes les personnes les plus expérimentées et que tous les livres les plus spirituels. Eh! que voulez-vous tant savoir? Qu'avez-vous besoin d'apprendre , sinon àêtre pauvre d'esprit, et à trouver toute votre science en Jésus crucifié? La science €t\fle : il n'y a que la charité qui étUfie ^ Ne cherchez donc que la charité. Eh! faut- il être si savant pour savoir aimer Dieu et pour se renoncer pour l'amour de lui ? Vous savez beaucoup plus de bien que vous n'en faites. Vous avez beaucoup moins besoin d'acquérir de nouvelles lumières que de mettre en pratique celles que vous avez déjà reçues. Oh! qu'on se trompe, quand on croit s'avancer en raisonnant avec curiosité ! Soyez petite , et n'attendez point des hommes les dons de Dieu.

Divers avis pour la paix intérieure.

Je vous prie de ne vous point inquiéter. Votre oraison est bonne , et vous ne devez point la quitter. Ce que vous m'en avez écrit fait fort bien comprendre en quoi elle consiste, et le fruit que vous en pouvez tirer. Continuez-la avec docilité, et laissez tomber toutes les réflexions qui vous troublent à pure perte. Regardez4es comme de véritables tentations qui vous éloignent de la paix et de la confiance en Dieu. Voulez-rous éviter l'illusion? soyez docile; ne cherchez point ce qui flatte votre amour-propre; renoncez à ce que Dieu ne vous donne pas; n'écoutez ni vos dépits, ni vos tentations de reprendre les vanités et les amusements du monde. Portez humblement les croix de votre état; défiez-vous du goût de l'esprit, qui n'est que vanité; cherchez ce qui est simple et uni; rejetez toute pensée qui ne vous vient que des dépits de votre amour-propre. Je suis en mérité tout à vous en Notre-Seigneur, comme j'y dois être, mais avec les précautions né-

» /. Cor, itUf I.

oessaires pour ne flatter point la délicatesse de cet amour-propre qui veut qu'on le flatte.