CHAPITRE VI

Réponse à qadqaes objections des minbtres du Moulin ,

Ciftude et Jurieu.

Les protestants ne manquent jamais de supposer un cas qu'ils croient fort embarrassant pour nous. Si un vaisseau plein de chrétiens, disent-ils, faisait naufrage sur la côte d'une lie déserte et inconnue sans avoir de pasteurs , ne pourraient-ils point en faire parmi eux? fiiudrait-il qu'ils n'eus-

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sent jamais ni église, ni ministère, ni sacrements?

Mais ils devraient observer que le baptême, qui , selon eux et selon nous, est le premier des sacrements, et celui qu'on peut moins se dispenser de recevoir, n'est pas nécessaire à salut selon eux; et, selon nous, peut être administré au besoin par des laïques, et même par des femmes. En voilà assez pour conserver le christianisme dans cette fie éloignée , jusqu'à ce que ces chrétiens , reconnaissant la situation des lieux et des terres voisines, pussent bâtir quelque petit vaisseau pour aller chercher du secours. Cependant la simplicité de leur foi, les exhortations domestiques et fraternelles , enfin l'esprit d'union avec les églises où le ministère fleurit, les conserveraient dans l'unité, sous l'autorité du corps des pasteurs.

Mais je veux bien aller plus loin , et supposer que ces pauvres chrétiens fussent hors d'espérance de pouvoir avoir jamais de vaisseau ni de communication avec les églises pourvues de pasteurs': que s'en suit-il de là? Que s'il n'y a que des fenunes qui soient échappées du naufrage, elles sont en droit, selon M. Jurieu, d'imposer les mains à quelqu'une d'entre elles, et de l'ériger en pasteur pour administrer le baptême et la cène. Il sait que dans son église il n'y a que les pasteurs qui administrent ces deux sacrements, que les anciens en sont exclus par la discipline, et que ce fut l'absolue nécessité d'avoir un pasteur pour baptiser l'enfant du sieur de la Perrière, sans les su-perstitions et cérémonies de VÈgÙse romaine, qui fit élire Jean le Masson pour premier ministre de leur nouvelle église de Paris. Ces femmes pouvaient être enceintes, et accoucher de plusieurs garçons dans l'île déserte. Cependant elles font naturellement entre elles une église gui ne peut consister, sinon qu'il y ait des pasteurs qui aient la charge d'enseigner. Leur sexe n'a pas moins le droit naturel de toute société que celui des hommes. En Jésus-Christ, iln'y a ni mâle ni femelle >• Conunent M. Jurieu décidera-t-il de ce cas? Mais je n'ai encore qu'à lui opposer ma supposition sur rÉcriture, qui est toute semblable à celle qu'il fait sur les pasteurs. Je suppose que ces chrétiens n*ont aucune Bible, et n'en peuvent jamais avoir. Ce sont des matelots et des soldats grossiers et ignorants , des marchands qui n'ont qu'un souvenir très-confus et très-superficiel de l'Écriture et qui ne savent pas même lire. La referont-ils à leur mode, comme on veut qu'ils fassent un nouveau ministère? ou bien se passeront-ils de l'Écriture? Qu'on me réponde. Si on dit qu'ils se sauveront sans Écriture ,

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