CHAPITRE XVI

il lui plaira, les points fondamentaux, pour admettre et pour rejeter les sectes à son gré. Mais pour parler sérieusement, il faudrait marquer d*aÎM>rd une règle précise et invariable qui fit discerner ces points qu'on regarde comme les fondements de la foi chrétienne. Jusque-là, que peut-on croire de cette unité de foi et d'Église, qui n'estappuyéeque sur une distinction de points fondamentaux qu'on n'ose expliquer, et qui est plus obscure que les questions mêmes qui divisent toutes les sectes? Cependant il faut que M. Jurieu avoue que l'épouse du Fils de Dieu, qui , selon saint Paul , est toujours sans rideetsans tache^^ est, selon lui, la mère des impuretés et des abominations delà terre. Elle ouvre son sein à une infinité de sectes corrompues et adultères, elle les porte jusque dans ses entrailles; elle y reçoit l'impie Arien , qui nie la divinité du Sauveur, et le papiste idolâtre , quoiqu'il soit plus inexcusable dans son idolâtrie que le païen même. Enfin Fantechrist y est né , et s'y nourrit depuis tant de siècles. Faut-il qu'un chrétien soit capable de penserainsi ? Mais qu'il est beau de voir que c'est ainsi qu'on est contraint de penser, dès qu'on abandonne la simplicité de l'ancienne foi!

En attendant que M. Jurieu, devenu doux et huoible de cœur, rougisse d'avoir voulu couvrir de cet opprobre l'épouse bien aimée du Fils de Dieu, profitons contre lui de ses égarements, ou plutôt souhaitons qu'il veuille en profiter lui-même, selon la réflexion que nous allons faire. S'il est vrai, eoname il l'assure, que sa réforme, en naissant, a trouvé un corps de pasteurs répandus dans toute l'Eglise universelle, qui enfantaient et qui nourrissaient les élus par leur ministère , pourquoi a-^ on osé dégrader ces anciens pasteurs, et en établir de nouveaux? Le ministère, selon les protestants, est sacré et inviolable. Il faut un cas extrême, tel que celui ou ils représentent les sacrements abâtardis , falsifiés et anéantis du tout ', pour pouvoir susciter extraordénairement de nouveaux ministres. Ce cas extrême n'était point arrivé dans le dernier siècle; je m'en rapporte à M. Jurieu même , qui suppose toujours un ministère conservé, les sacrements validement administrés, et la doctrine des points fondamentaux gardée dans l'enceinte de son Église universelle. Donc l'entreprise qu'une petite troupe de Isuques a faite hors de ce cas d'extrême nécessité pour transférer le ministère, sans observer même l'ordination qui est si autorisée par les apôtres, ne peut passer que pour une invasion sacrilège.

Que croirons-nous donc de cette réforme, qui prétend avoir le ministère institué par Jésus-Christ,

I Epha. T, 27.

sans avoir reçu dans son origine le sacrement de l'ordination, qui est le fond et l'essence même de l'institution du ministère ? A Dieu ne plaise que nous souffrions jamais qu'on abandonne ainsi l'Écriture, pour fonder le sacré ministère sur les subtilités d'une vaine philosophie , qui allègue le droit naturel dans des choses toutes surnaturelles et de pure grâce!

Ils n'ont ni le sacrement du ministère, ni la vertu miraculeuse et extraordinaire par laquelle Dieu pourrait leur confier le ministère au-dessus de ses propres lois. Qu'en faut-il conclure? Disons^le en esprit de paix et de charité, disons-le humblement et avec douleur, mais disons-le néanmoins avec la liberté évangélique que la vérité nous inspire. Leurs pasteurs ne sont donc pas de vrais pasteurs, et ils ne sont jamais entrés par la porte. Le troupeau qu'ils mènent n'est point à eux. Puisqu'ils ne sont point pasteurs, leur prédication est vaine et sans autorité. Quand même iis ne diraient que la vérité, leur parole ne serait dans leur bouche qu'une simple parole d'hommes , et non la parole de Dieu , qui ne les envoie point pour parler en son nom : du moins ce serait la parole de Dieu dérobée par des hommes auxquels il n'en a jamais confié le dépôt. Leurs ordinations n'ont aucune vertu; leur cène n'est ni la cène ni le sacrement du Sauveur. Enfin leur Église n'est point une Église ; car l'édifice ne peut être plus solide que le fondement , ni le corps plus sain que la tête.

Prions avec ferveur pour ces troupeaux errants et dispersés sur toutes les montagnes, afin qu^ils écoutent la voix des vrais pasteurs, et qu'ils revien* nent sous leur main. Prions aussi pour ceux qui osent se dire pasteurs , et qui ne le sont pas, afin que , retournant avec humilité dans l'état de simples brebis, ils aient dans tous les siècles la gloûre a'a«» voir rétabli aux dépens de leur rang la sainte unité , qui ne doit pas moins être l'objet de leurs vœux que des nôtres.

O bon pasteur, qui avez donné votre vie pour vos brebis, courez après elles, rapportez-les sur vos épaules! Que le ciel se joigne à la terre pour s'en réjouir! que pous ne fassions plus tous ensemble qu'un seul troupeau , un seul cœur et une seule âme ! Loin, Seigneur, loin de votre Église cette réforme hautaine, et animée par un zèle amer qui a rompu le lien de l'unité : qu'au contraire ce soit la réunion qui fasse la vraie réforme. Que vos enfants travaiN lent tous ensemble à se réformer dans une douce paix et dans une humble attente de vos miséricor^ des , afin que votre Église refleurisse, et qu'on voie reluire sur elle la beauté des anciens jours I

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LETTRES